太極五步是太極十三總勢中的五種步法，即指進、退、顧、盼、定。這五種步法同樣也對應(yīng)著人體經(jīng)絡(luò)臟腑的有關(guān)竅位，同時也與五行對應(yīng)，即金木水火土?，F(xiàn)將其對應(yīng)關(guān)系分述如下:
(1)前進:在五行中屬水，方位正北。人體對應(yīng)穴位是會陰穴，此穴屬腎經(jīng)。此勁的勁源在會陰穴，如欲前進，只要意在會陰穴，眼神向前上方看，身體即自然前進。從外表看，此勁只表現(xiàn)在步法上。蘊于內(nèi)者，即粘勁。
粘勁，主前進。粘勁帶有主動性，系用自己的手、腕、臂來粘對方的手、腕、臂，將對方粘起，使對方引進落空，達到牽動四兩撥千斤的目的，為太極拳推手中最重要之基本內(nèi)勁。粘勁要求輕靈，周身放松，手上絕對不可用力。粘勁好像釣魚，身體好似魚竿，特別是脊柱部分，要中正安舒，胳臂好像魚竿上的軟線，手和腕部可比做魚鉤。要想用粘勁將對方粘起，此勁一定要由它的勁源會陰穴發(fā)動，通過臂達于手或腕部，胳臂必須松軟無力，手和腕部要輕靈。此時主動粘或被動粘對方，都能達到理想效果。否則，胳臂有力，臂部僵硬，好比用棍子釣魚，棍子一動就會將魚驚跑。
(2)后退:在五行中屬火?；鹉芑f物。方位正南。人體對應(yīng)竅位為印堂穴，此穴屬心經(jīng)。勁源在印堂穴，如欲后退，只要意想印堂穴，眼神向前下看，身體便會自然后退。從外形上看，只表現(xiàn)在步法上。蘊于內(nèi)者，即連勁。
連勁，即連貫也。連綿不斷，不脫離，無停無止，無聲無息。太極推手，實應(yīng)有進有退，有化有發(fā)，退如得勢，則發(fā)亦自隨矣。其上身看似往后退，而意氣已前迸矣，此為以退作進之法。進則要有粘，退則要有連。誠奧妙無窮焉。反之，初學(xué)者在對方用力推來時，沒有連勁，身體單純后退，形成兵敗如山倒之勢，被迫跌出，乃不懂連勁也。真正懂連勁之后，即能得屈、伸、動、靜之妙，開、合、升、降之效。見進則退，遇出則合，看來則讓，就去即升。果能到此地步，即人懂勁境界也。
(3)左顧:在五行中屬木。木屬直性。方位正東。人體對應(yīng)竅位為夾脊穴，此穴屬肝經(jīng)。此勁的勁源在夾脊，如欲側(cè)轉(zhuǎn)前進，只要意想夾脊穴往實腳之涌泉穴上落，身體便會自然地側(cè)旋著前進。從外形上看，表現(xiàn)在步法上。蘊于內(nèi)者，即黏勁。
黏勁，如粘如貼，不丟不頂，彼進我退，彼退我進，彼浮我隨，彼沉我松，丟之不開，投之不脫，黏勁在太極推手中可化解棚、擠、按等進攻手法。當(dāng)對方進攻時，我周身放松，特別要放松自己的手和臂，不與來力抗拒。否則手用力反抗，即暴露了腰部勁源，反抗之手或臂即成為自己之勁端，易被對方通過勁端，擊中勁源。應(yīng)在對方來力末接觸自己身體之前，即全身放松，立即意念夾脊穴，對準(zhǔn)來力接觸我之部位，輕輕黏住往側(cè)面移動，使對方發(fā)力落空。注意黏勁在對方來力落空未跌出前，不可離開。
(4)右盼:在五行中屬金。方位正西。人體對應(yīng)竅位是膻中穴，此穴屬肺經(jīng)。此勁的勁源在膻中穴。如欲側(cè)轉(zhuǎn)后退，只要右手抬至與乳平(即以拇指與膻中穴相平)，同時左手抬起至肚臍與心窩之間，而左右兩手心均向下，意想膻中穴微收，眼神順左手食指往下看，身體便會自然地側(cè)轉(zhuǎn)后退。上述為左虛右實，反之亦然。從外表看，表現(xiàn)在步法上。蘊于內(nèi)者，即隨勁。
隨勁，隨即順從，跟隨之意，緩急相隨，不即不離，進退相依，不先不后，舍己從人。對方主動我為被動，隨其后而行。所謂亦步亦趨也。太極拳有舍己從人之術(shù)，對方接觸自己身體何處，該處即應(yīng)相隨而靈活，假使接觸手，手不單要放松而要保持靈活;接觸肘，肘放松仍要靈活；接觸胸部，胸要放松靈活，周身處處都應(yīng)如此。但應(yīng)注意，接觸手時，意念集中在勁源的膻中穴上，膻中穴對正手輕輕相隨，如此類推，對方接觸我何部位，膻中即與該部位微微相合，隨其動而動。如意念集中在接觸部位，即為意之雙重。但應(yīng)注意不丟不頂;對方進一尺，我退九寸，少退一寸即為頂;對方進一尺，我退一尺零一分，多退一分為丟。只有不丟不頂，才能引進落空，借力發(fā)人皆此意也。
(5)中定:在五行中屬土。方位正申央。人體對應(yīng)竅位是丹田穴，此穴屬脾經(jīng)。勁源在丹田，如欲立穩(wěn)重心，只要意想命門和肚臍，立刻會身穩(wěn)如山岳。所以說五步應(yīng)五行，五行在人體中又對應(yīng)五竅。從外表看，表現(xiàn)在步法上。蘊于內(nèi)者，即不丟頂勁也。
不丟頂勁要練于內(nèi)，形于外，只有內(nèi)外合才能靈活奏效。中定不離位，含胸把腰松。對方來勢，或高或低，或橫或直，或左或右，或長或短，不能肯定?；蛳鹊媚芏ú阶呋?dāng)走化對方來力，意念要集中在丹田，前方來力，意想肚臍貼命門;后方來力，意想命門貼肚臍。不要與之相抗，當(dāng)松開其來力后，勁源反之則為發(fā)，必便對方彈跳跌出。手或臂一覺著力，隨即放松變?yōu)樘?，如遇偏重則松之，遇雙重則偏沉之，隨彼之來力方向而去，瀉去其力，不稍抵抗，使人處處落空，毫不得力，所 謂左重則左虛，右重則右杳。意念守住丹田，變化在肚臍命門之間，全身松靜，保持我順人背，若能達此境界，對方雖有千斤之力，亦無法施用。輕靈玄妙，能收四兩撥千斤之效。
粘連黏隨，即不丟不頂之勁。主進退，為太極推手中最需要之基本內(nèi)勁。掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠等八法，可以用姿勢表現(xiàn)出來，可以比做陽勁。粘、連、黏、隨，沒有固定姿勢可以標(biāo)榜，可以比做陰勁。此勁由推手而來。初練時兩手不知所覺，猶如木棍;逐漸由手而臂、而胸、而背，乃至周身皮膚，逐漸生有感覺，有感覺如可粘黏，有粘黏始可將敵吸住，為我所制。此種粘黏，須由高明教師引領(lǐng)之。比如蓄電池充電，教師為一發(fā)電機，學(xué)習(xí)者為一無電蓄電池，老師教學(xué)生如同蓄電池充電。功練成如發(fā)電機已將電充入蓄電池中，以后蓄電池才能單獨發(fā)電，俗稱喂勁。故練習(xí)此勁至相當(dāng)程度后，皮膚上有似云似霧之氣，如漆似膠。一遍對手，即不丟不離。非但兩手如此，周身皆然。其技藝愈高，氣愈厚，而面積愈大。但此氣不能目睹，僅能感覺，故藝高之人，于推手時，一搭手即知對方程度。其理即在彼此粘黏圓圈之大小也。此勁為太極推手中最重要者。初步必須練習(xí)，否則不能研究其他諸勁。初學(xué)者不可不注意也
王宗岳在《太極拳論》中指出：“由著熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明。”說明，太極拳修煉分為三個階段：著熟、懂勁和神明。
在武術(shù)術(shù)語中，“著”、“招”、“式”、“勢”四字意義相近，都是指套路的一個拳式和姿勢。所謂“著熟”，顧名思義，就是要求對拳勢名稱達到“熟記”；對拳架套路達到“熟練”；對套路中的一招一式，一勢一著的攻防“意念”達到“熟知”，以至能從思想上明確，清晰地知道何時何處何種情況下可以用何“招”何“著”。筆者認(rèn)為，這就是太極拳的“著熟”階段。
何謂“懂勁”階段？懂者，知道、 明白、清楚、了解、通曉之謂也“勁”，在太極拳中與“力”有著本質(zhì)不同：勁圓而力直；勁沉而力硬；勁活而力僵；勁多元而力單向；力為先天之本能，勁乃后天而統(tǒng)成。拳諺云：“功夫好練勁難得”，“勁”來源于不斷的推手散打研究實踐，來源于逐步的“默識揣摩”，深思體悟。
太極拳“懂勁”分為兩個方面。一方面要了解自己，即對于自身之勁、技、法、藝貴有自知之明。要認(rèn)識自己是鋼還是鐵，是半斤還是八兩。此謂之“知己”功夫。而另一方面必須了解對方，“行家一伸手，便知有沒有”，要很好地了解對方整體”功夫”的層次和水平，準(zhǔn)確地判斷和感應(yīng)對方”勁”的來源、大小和去向。太極拳”懂勁”后，雙方在較技中，以“人剛我柔，我順人背，無過不及，隨曲就伸，沾連粘隨，不丟不頂”意念為主導(dǎo)，并且雙方在比手較技中都應(yīng)該判斷出：“可勝，可和還是不可勝”。譬如：如對方比我技遜一等，我則必勝，此時此刻，我務(wù)必掌握分寸，以德為上，友誼第一，點到為止，或者皆大歡喜，或者成為至交，讓對方口服心服；如若“棋逢對手”，雙方功夫旗鼓相當(dāng)，此時萬勿“急功近利”，僥幸求勝，而應(yīng)以求和、持平為上策；如對方較我藝高一籌，則大可不必與之周旋，理應(yīng)虛心向?qū)Ψ角蠼?。筆者認(rèn)為，“知可勝，為勝；知可和，也為勝；知不可勝，仍為勝。”此乃“知己知彼，百戰(zhàn)百勝”真義也。技不如人而虛心求教，是“輸拳不輸人”“輸拳不為輸”，“不以勝負(fù)論英雄”；“輸人才是輸”，“人生無知最可畏”。如若既不知己，又不知彼，好勝自負(fù)，虛榮爭強，唯我”英雄”，不顧一切，強攻硬拼，勢必一敗涂地矣。此為一勇之夫，乃庸才耳。況且如此不計手段，以贏人為“宗旨”，縱然取勝，既非我太極之道，也謂之“贏了拳，輸了人”。所謂打手至上技擊第一，這是對太極拳藝的褻瀆和對武林友誼的輕蔑，實不可取，且可嘆可悲.
太極拳的”神明”階段，是太極拳愛好者應(yīng)該追求的最高層次。必須指出，到達這個境界需要不間斷的求索、探討、揣摩和深思；必須忌急躁，懶惰，忌驕矜；要務(wù)正道循序漸進，不斷進取?quot;功練一日，技精一日”，”用功日久”．漸漸體悟，自會”豁然貫通”；”日新不已”，逐階登攀。自可”及于神明”。
太極拳以意為主，以氣為用。“意”在任何一個階段中都起著支配和主宰作用。但是各個階段的“意念”內(nèi)容各有不同。太極拳”神明”階段的意念，不是“熟記、熟練、熟知”；不是“人剛我柔，隨曲就伸，沾連粘隨，不丟不頂”；而是“無形無象，全體透空”，“渾然無跡，妙手空空”，“一物無有，極其虛靈”。在這些“意念”的支配下，我之一舉一動，純?nèi)巫匀唬?#8220;剛?cè)峋沣?，一片神?#8221;，時時處處無有絲毫之牽強和僵滯。此時此刻，我是一無所有，而又應(yīng)有盡有，無邊無際，無極無限，無涯無垠，無窮無盡。有形而無形，無形而有形。
太極拳“神明”階段的推手較技，雙方不是皮膚肌體外在的“沾連粘隨”，而是在一定的距離之內(nèi)虛空的“敷、蓋、對、吞”，是“意”和“氣”的感應(yīng)、體現(xiàn)和高層次的應(yīng)用。當(dāng)此之時，雙手不是在“推手” ，而是在“推氣”；不是在用“勁”，而是在用“意”；不是輕靈太極拳“神明”階段的推手較技，雙方不是皮膚肌體外在的“沾連粘隨”，而是在一定的距離之內(nèi)虛空的“敷、蓋、對、吞”，是“意”和“氣”的感應(yīng)、體現(xiàn)和高層次的應(yīng)用。當(dāng)此之時，雙手不是在“推手”，而是在“推氣”；不是在用“勁”，而是在用“意”；不是輕靈敏捷水準(zhǔn)的比賽，而是“虛無”有無的印證。此時，我之身形“若空氣之不可見，若陽光之不可捉，如黑夜之不可知，如‘神靈’之不可測”。我之身形，讓對方看得見，摸不著，抓不住，找不到，甚至看不見。而對方之勁、招、技、法、藝此時全盤落空，絲毫無用。我之取勝，不是將對方打倒打翻，而是對方失卻平衡自倒自跌；我不以“借勢借力，乘隙用招”“無敵”而取勝，而是以對方用盡千招萬技，而對我“無奈”自告敗北。筆者認(rèn)為，這正是太極拳的”神明”境界。也是對于太極拳這門學(xué)問和藝術(shù)研究的真諦所在。
或問：“以君之論，如何對付兩人耶？”答曰：“由一無所有改為應(yīng)有盡有，分而擊之，各個擊破。”又問：“如何對付多人耶？”答曰：“雙拳不敵四手，好漢不勝人多”，對于一種藝術(shù)的愛好、探索和追求，與一發(fā)千鈞之搏斗完全是兩碼事。太極之道，根本宗旨是強身健體，而拳技之研究是為強身健體服務(wù)之手段。技擊至上，非我太極。另外，凡探求學(xué)問，研究藝術(shù)，其思想方法萬勿單向，偏激和鉆牛角尖?quot;計其一點，不及其余”是錯誤的。西楚項籍善“萬人敵”，果能“敵萬人”乎？倘能如此，何有垓下之?dāng)?？太極拳藝，“益壽是上乘，打手是本意”，健身是根本，技擊是手段，如若本末倒置，則是對于太極的無知，背離太極之道遠(yuǎn)矣。
問：“君如是說，想必已達神明境界矣。”答：“筆者愚魯，差之甚遠(yuǎn)。”筆者淺見乃演練、體悟之心得體會，但太極拳“神明”之境界，非此莫屬，筆者倒是深信不疑。筆者循聲尋跡，曲徑探幽，對太極“懂勁”階段的延伸，“神明”階段的去向，做了一點理性的求索和尋覓，而不揣簡陋，拋出去的是“磚”，旨在引出“玉”來，確切與否，企盼懇請同仁和各家賜教不吝
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