【南方古猿系列發(fā)現(xiàn)之一的陶格孩童（湯恩孩童）的面部復(fù)原圖 圖片出處：維基百科】
本文為小紅豬搶稿第90期搶稿譯文
進(jìn)入人屬的演化演變，我們的祖先便確定無疑地開始成為人類?，F(xiàn)在，我們有證據(jù)證明這一重大事件并非出現(xiàn)在非洲而是歐亞大陸。
進(jìn)入人屬的演化演變，我們的祖先便確定無疑地開始成為人類?，F(xiàn)在，我們有證據(jù)證明這一重大事件并非出現(xiàn)在非洲而是歐亞大陸。
作為演化學(xué)曾經(jīng)的世紀(jì)重大發(fā)現(xiàn)，一塊身材矮小的類人的化石曾讓我們不得不對關(guān)于人類起源的種種基本預(yù)設(shè)進(jìn)行重新思考。”不過，它并非是十年前的九月在印度尼西亞被發(fā)現(xiàn)的佛羅勒斯人，或稱為哈比人。這個麻煩的制造者，一個同樣矮小的人類家族的成員――人族――在早于佛羅勒斯人大約80年前就被發(fā)掘出土了，它就是1924年被發(fā)現(xiàn)的 “陶格孩童”。這個發(fā)現(xiàn)曾使學(xué)術(shù)界深感震驚和不安，因為它與當(dāng)時的人類演化圖譜不相吻合：這塊化石來自那片很少被認(rèn)為在人類演化過程中起關(guān)鍵作用的大陸：非洲。
但是現(xiàn)在，沒有人會懷疑非洲是人類起源的搖籃了，畢竟，達(dá)爾文就曾指出過這一點。而在20世紀(jì)早期時，大多數(shù)研究學(xué)者仍堅信人類起源于歐亞大陸。陶格孩童化石的出現(xiàn)，是第一個挑戰(zhàn)這一傳統(tǒng)認(rèn)知的證據(jù)。它的發(fā)現(xiàn)者，雷蒙德· 達(dá)特，一位南非約翰內(nèi)斯堡金山大學(xué)的人類學(xué)家，把他的發(fā)現(xiàn)列為一類他稱之為“南方古猿”的新的人族，這使得他在學(xué)術(shù)界備受批評。幾十年之后，批評他的人們才承認(rèn)了自己的錯誤。
但是現(xiàn)在，沒有人會懷疑非洲是人類起源的搖籃了，畢竟，達(dá)爾文就曾指出過這一點。而在20世紀(jì)早期時，大多數(shù)研究學(xué)者仍堅信人類起源于歐亞大陸。陶格孩童化石的出現(xiàn)，是第一個挑戰(zhàn)這一傳統(tǒng)認(rèn)知的證據(jù)。它的發(fā)現(xiàn)者，雷蒙德· 達(dá)特，一位南非約翰內(nèi)斯堡金山大學(xué)的人類學(xué)家，把他的發(fā)現(xiàn)列為一類他稱之為“南方古猿”的新的人族，這使得他在學(xué)術(shù)界備受批評。幾十年之后，批評他的人們才承認(rèn)了自己的錯誤。
不過，這些批評者們關(guān)于歐亞大陸的觀點究竟正不正確呢？最近一些杰出的研究學(xué)者重提了該觀點，認(rèn)為人族可能在更早于我們設(shè)想的年代便離開了他們的非洲發(fā)源地，并在非洲更北的地區(qū)經(jīng)歷了決定性的演化過渡。甚至有傳聞?wù)f最重要的演化事件之一 ――我們?nèi)藢俚某霈F(xiàn)――更有可能發(fā)生在歐亞大陸而不是非洲。那么，引發(fā)這些激進(jìn)的再思考的催化劑是什么？就是令人煩惱的小哈比人！
和陶格孩童一樣，哈比人從一開始就與人類演化的標(biāo)準(zhǔn)圖譜不相吻合（《自然》第431卷，1055頁[a1] ）。一些位于印度尼西亞弗洛勒斯島上的殘骸僅有一萬八千年的歷史，因此哈比人 比其他任何一支人族晚出現(xiàn)了至少一萬年，除非我們?nèi)祟悳缃^過。唯一一副相對完整的骨骼屬于一個剛剛1米高的哈比人。從骨架碎片來推測，大多數(shù)哈比人會更矮。再來看頭骨，迄今為止發(fā)現(xiàn)的一個哈比人的腦容量大約是420立方厘米，僅約現(xiàn)代人類的三分之一。然而，從與哈比人的骨頭一起被發(fā)現(xiàn)的石制工具可以推測出人族已經(jīng)能夠進(jìn)行復(fù)雜的行為活動。 “在2003，這要把我逼瘋了”，彼得·布朗說。他來自澳大利亞阿米代爾的新英格蘭大學(xué)，并帶領(lǐng)一個小組完成了這項發(fā)現(xiàn)?！澳隳馨盐ㄒ灰痪呱钤?8，000年前的身材迷你的小腦袋的人族骨骼化石跟誰比較呢？”
和陶格孩童一樣，哈比人從一開始就與人類演化的標(biāo)準(zhǔn)圖譜不相吻合（《自然》第431卷，1055頁[a1] ）。一些位于印度尼西亞弗洛勒斯島上的殘骸僅有一萬八千年的歷史，因此哈比人 比其他任何一支人族晚出現(xiàn)了至少一萬年，除非我們?nèi)祟悳缃^過。唯一一副相對完整的骨骼屬于一個剛剛1米高的哈比人。從骨架碎片來推測，大多數(shù)哈比人會更矮。再來看頭骨，迄今為止發(fā)現(xiàn)的一個哈比人的腦容量大約是420立方厘米，僅約現(xiàn)代人類的三分之一。然而，從與哈比人的骨頭一起被發(fā)現(xiàn)的石制工具可以推測出人族已經(jīng)能夠進(jìn)行復(fù)雜的行為活動。 “在2003，這要把我逼瘋了”，彼得·布朗說。他來自澳大利亞阿米代爾的新英格蘭大學(xué)，并帶領(lǐng)一個小組完成了這項發(fā)現(xiàn)?！澳隳馨盐ㄒ灰痪呱钤?8，000年前的身材迷你的小腦袋的人族骨骼化石跟誰比較呢？”
有些人認(rèn)為答案是很明顯的。部分現(xiàn)代人類與生俱來便患有不同尋常的阻止顱骨生長的疾病，哈比人的頭骨可能就屬于這樣的個體，換句話說，這具頭骨可能屬于人類（《新科學(xué)家》2006年10月14日，第17頁）。
芝加哥菲爾德博物館的羅伯特·馬丁是這一觀點的支持者，他指出人族的大腦在演化歷史中是始終逐漸增大的。他聲稱，如果擁有18，000年歷史的哈比人確實是人類演化的產(chǎn)物，他們應(yīng)該擁有一個與我們?nèi)祟惔笮∠喈?dāng)?shù)念^骨，但哈比人反而與達(dá)特所發(fā)現(xiàn)的“南方古猿”的頭骨更類似，而后者在大約120萬年前就滅絕了。他補(bǔ)充說，雖然哈比人的體型小的不同尋常，但話說回來，現(xiàn)在有些人群的體型也很小?！白畲罂赡艿氖牵@一較小的大腦是病理性的――特別是考慮到我們僅擁有唯一一個頭骨樣本，”馬丁說。根據(jù)其他兩位支持者，來自賓西法尼亞州立大學(xué)大學(xué)公園校區(qū)的羅伯特·?？斯睾桶拇罄麃啺⒌氯R德大學(xué)的馬切依·亨內(nèi)貝格，這個哈比人頭骨上異常的不對稱也表明這個個體存在健康問題。
芝加哥菲爾德博物館的羅伯特·馬丁是這一觀點的支持者，他指出人族的大腦在演化歷史中是始終逐漸增大的。他聲稱，如果擁有18，000年歷史的哈比人確實是人類演化的產(chǎn)物，他們應(yīng)該擁有一個與我們?nèi)祟惔笮∠喈?dāng)?shù)念^骨，但哈比人反而與達(dá)特所發(fā)現(xiàn)的“南方古猿”的頭骨更類似，而后者在大約120萬年前就滅絕了。他補(bǔ)充說，雖然哈比人的體型小的不同尋常，但話說回來，現(xiàn)在有些人群的體型也很小?！白畲罂赡艿氖牵@一較小的大腦是病理性的――特別是考慮到我們僅擁有唯一一個頭骨樣本，”馬丁說。根據(jù)其他兩位支持者，來自賓西法尼亞州立大學(xué)大學(xué)公園校區(qū)的羅伯特·?？斯睾桶拇罄麃啺⒌氯R德大學(xué)的馬切依·亨內(nèi)貝格，這個哈比人頭骨上異常的不對稱也表明這個個體存在健康問題。
對于塔拉哈西市佛羅里達(dá)州立大學(xué)的迪恩·福爾克來說，這種懷疑觀點與上世紀(jì)20年代人們對達(dá)特的發(fā)現(xiàn)所持的態(tài)度如出一轍。通過對哈比人的頭骨進(jìn)行掃描，福爾克研究了其大腦的形狀，并由此得出結(jié)論：之所以判斷哈比人的確是一個新的物種，正是因為他們過小的頭骨（《人類演化期刊》第57卷，597頁）。所有異常的不對稱其實只是由于埋葬時不小心碰撞造成的。但她承認(rèn)，這種解釋因威脅到傳統(tǒng)理論確實會引發(fā)爭議?！瓣P(guān)于佛羅勒斯人的第一篇論文發(fā)表時，有一大群科學(xué)家大叫著’不不不’”，她說，“這與當(dāng)年陶格孩童被發(fā)現(xiàn)是相同的老故事――事情并沒有改變?！?br> 福爾克的研究表明，哈比人與一種已經(jīng)滅絕的較大型人族“直立人”關(guān)系密切。我們已經(jīng)知道這種“直立人”是生活在大約一百七十萬年前至55萬年前之間的印度尼西亞。通過在弗洛勒斯島上發(fā)現(xiàn)的有84萬年歷史的石器可以推測，可能一部分直立人大約同一時間來到這個小島上并在那里與世隔絕地獨立生活。通常，生活在與世隔絕的島嶼上的動物體形會縮小，因此這可能部分地解釋了哈比人為何體型矮小。
馬丁不同意該觀點的理由還有一個：“在任何一種靈長類生物中，根本不存在由于獨立生活在島上就會發(fā)生因體型變小而影響腦容量的先例?！睜幷撨€將繼續(xù)?！按蠹裔樇鈱溍ⅲ备柨朔Q。
與此同時，布朗與其他研究者將注意力轉(zhuǎn)移到了哈比人的頸部以下。盡管可能僅有一個頭骨，但還有一堆確證無疑的屬于至少四個哈比人的其他骨頭。這些骨骼昭示了一致的特征，并且，它們拼湊在一起表明哈比人的肩部、手腕、四肢還有腳的比例，甚至比他那富有爭議的頭骨更奇怪（《人類演化期刊》，第57卷，第538頁）。“如此多的原始特征令研究哈比人的團(tuán)隊認(rèn)真考慮有關(guān)哈比人有可能是源自某些比直立人更原始的物種?！奔~約州立大學(xué)石溪分校的威廉·瓊格斯說，他曾主導(dǎo)了一些相關(guān)的分析工作。根據(jù)布朗的研究，哈比人的可能近祖屬于達(dá)特發(fā)現(xiàn)的南方古猿。。
與此同時，布朗與其他研究者將注意力轉(zhuǎn)移到了哈比人的頸部以下。盡管可能僅有一個頭骨，但還有一堆確證無疑的屬于至少四個哈比人的其他骨頭。這些骨骼昭示了一致的特征，并且，它們拼湊在一起表明哈比人的肩部、手腕、四肢還有腳的比例，甚至比他那富有爭議的頭骨更奇怪（《人類演化期刊》，第57卷，第538頁）。“如此多的原始特征令研究哈比人的團(tuán)隊認(rèn)真考慮有關(guān)哈比人有可能是源自某些比直立人更原始的物種?！奔~約州立大學(xué)石溪分校的威廉·瓊格斯說，他曾主導(dǎo)了一些相關(guān)的分析工作。根據(jù)布朗的研究，哈比人的可能近祖屬于達(dá)特發(fā)現(xiàn)的南方古猿。。
這個觀點可能有點兒過火了。說哈比人確實是一個物種、并且它打破了人族大腦隨時間增大這樣一個規(guī)則是一回事，然而更進(jìn)一步說這些小人是直接從南方古猿演化過來的將會威脅到幾十年來人類演化論的核心觀點。
“南方古猿唯一生活的地方是在非洲――這是寫在教科書上的，”福爾克說。一直以來的傳統(tǒng)觀點認(rèn)為南方古猿約在四百萬年前于非洲逐步演化而成，并消亡于二百八十萬年之后?？赡苁撬麄兌绦〉耐茸璧K了他們進(jìn)行長途跋涉走出非洲。確實，他們沒有離開非洲，直到我們這些身材更高的人屬在南方古猿時代的末尾出現(xiàn)，人族才開始向更廣闊的世界探索。
走出非洲，然后又重返？
哈比人仍然構(gòu)成另一種可能：某個南方古猿人可能確實在進(jìn)入人屬演化之前逃離出了非洲，他有可能幸存下來并在歐亞大陸生活足夠長的時間，最后演化成了哈比人。
“南方古猿唯一生活的地方是在非洲――這是寫在教科書上的，”福爾克說。一直以來的傳統(tǒng)觀點認(rèn)為南方古猿約在四百萬年前于非洲逐步演化而成，并消亡于二百八十萬年之后?？赡苁撬麄兌绦〉耐茸璧K了他們進(jìn)行長途跋涉走出非洲。確實，他們沒有離開非洲，直到我們這些身材更高的人屬在南方古猿時代的末尾出現(xiàn)，人族才開始向更廣闊的世界探索。
走出非洲，然后又重返？
哈比人仍然構(gòu)成另一種可能：某個南方古猿人可能確實在進(jìn)入人屬演化之前逃離出了非洲，他有可能幸存下來并在歐亞大陸生活足夠長的時間，最后演化成了哈比人。
如果確實如此的話，我們難道不應(yīng)該找到一些化石證據(jù)來證明這些古代歐亞大陸版的南方古猿確實存在么？布朗說不一定。他說，在某種程度上，非洲東部和南部的環(huán)境條件很利于保存人類化石，而這正是整個亞洲都不具備的。然而對馬丁來說，歐亞大陸有南方古猿的這一觀點是站不住腳的?！拔覠o法理解我的同事，”他說，“他們一方面非常謹(jǐn)慎地徹底否定在人類演化思想中其他不尋常的觀點。然而另一方面，他們中的一些人完全接受有關(guān)哈比人的觀點，要知道這并沒有任何化石碎片證據(jù)。”
但這并非如此絕對，在歐亞大陸有一個地方也許可以證明類似南方古猿的人族曾經(jīng)走出非洲。更有甚者，有一些線索顯示，這些謎一般的歐亞大陸種南方古猿不僅僅是在弗洛勒斯島上演化成哈比人：他們可能對我們?nèi)藢俚男纬梢灿兴暙I(xiàn)。
但這并非如此絕對，在歐亞大陸有一個地方也許可以證明類似南方古猿的人族曾經(jīng)走出非洲。更有甚者，有一些線索顯示，這些謎一般的歐亞大陸種南方古猿不僅僅是在弗洛勒斯島上演化成哈比人：他們可能對我們?nèi)藢俚男纬梢灿兴暙I(xiàn)。
1991年，研究者在發(fā)掘高加索格魯吉亞地區(qū)的中世紀(jì)小鎮(zhèn)德馬尼西時發(fā)現(xiàn)了走出非洲的最早的人族遺跡。盡管關(guān)于有著177萬年歷史的德馬尼西人族究竟應(yīng)該放在人類演化樹形圖中的什么位置這個問題仍舊有一些爭論，但是大多數(shù)人認(rèn)為它應(yīng)該屬于直立人。通過他們的年齡和原始特征，可以推測他們曾是我們?nèi)朔N的最早成員，也暗示了直立人在大約187萬年前就開始生活的非洲東部地區(qū)時，并沒有浪費多少時間——傳統(tǒng)的看法是，這是人族第一次冒險嘗試離開非洲。德馬尼西提供了唯一一個證據(jù)，證明在這個非常重要的時間點上人類開始走向世界。
接下來，2011年德馬尼西再次傳出的驚人消息向這一觀點發(fā)起了挑戰(zhàn)。后續(xù)挖掘發(fā)現(xiàn)的證據(jù)顯示，格魯吉亞這一地區(qū)至少在185萬年前就有人活動――關(guān)鍵是同一時間直立人在非洲東部出現(xiàn)。這引發(fā)第比利斯的格魯吉亞國家博物館的大衛(wèi)·洛德基帕尼澤和他的同事們開始思考一個關(guān)于人類歷史驚人的可能。他們聲稱，直立人可能曾在歐亞大陸演化。如果確實如此，在德馬尼西發(fā)現(xiàn)的化石就不是一個證明人類首次北遷的證據(jù)，而是證明了直立人向南方遷徙，進(jìn)入了他們祖先的土地上（《美國國家科學(xué)院院刊》，第108卷，第10432頁）?！斑@必定是一個可行的想法，”洛德基帕尼澤說。
接下來，2011年德馬尼西再次傳出的驚人消息向這一觀點發(fā)起了挑戰(zhàn)。后續(xù)挖掘發(fā)現(xiàn)的證據(jù)顯示，格魯吉亞這一地區(qū)至少在185萬年前就有人活動――關(guān)鍵是同一時間直立人在非洲東部出現(xiàn)。這引發(fā)第比利斯的格魯吉亞國家博物館的大衛(wèi)·洛德基帕尼澤和他的同事們開始思考一個關(guān)于人類歷史驚人的可能。他們聲稱，直立人可能曾在歐亞大陸演化。如果確實如此，在德馬尼西發(fā)現(xiàn)的化石就不是一個證明人類首次北遷的證據(jù)，而是證明了直立人向南方遷徙，進(jìn)入了他們祖先的土地上（《美國國家科學(xué)院院刊》，第108卷，第10432頁）?！斑@必定是一個可行的想法，”洛德基帕尼澤說。
更廣泛地說，德馬尼西開始有人類活動的新時間意味著直立人可能是在大約二百萬年前或更早的時間，從離開非洲的南方古猿演化而來。福爾克說，她對哈比人頭骨的研究與這一觀點是一致的。如果哈比人與直立人共有一個來自歐亞大陸的祖先，而不是說哈比人是直立人的后代，那么她鑒定出來的兩種人大腦形狀的相似性就可以得到解釋了。
盡管德馬尼西化石作為額外的佐證被添加到了哈比人的演化故事之中，當(dāng)我們試圖理解我們自己的演化時，直立人的故事才是重點（詳見后圖）?！拔艺J(rèn)為直立人是第一個人屬物種，并且沒必要去解釋其他任何重要的例外情況，”來自華盛頓喬治·華盛頓大學(xué)的貝納德·伍德說。他補(bǔ)充說，一個更原始的物種，能人，通常也被放到我們?nèi)藢俚姆秶?dāng)中，但它可能并不屬于人屬或者并非是人類的一個直接祖先（《美國國家科學(xué)院院刊》，第108卷，第10375頁）。關(guān)鍵是，直立人常被當(dāng)作我們?nèi)祟愇锓N的直接始祖，因此如果直立人在搬到非洲之前就在歐亞大陸演化了，而非洲又是我們?nèi)祟惔蠹s二十萬年前演化的地方，那么非洲和歐亞大陸可證實同為現(xiàn)代人類孕育的搖籃地（見下圖）。
盡管德馬尼西化石作為額外的佐證被添加到了哈比人的演化故事之中，當(dāng)我們試圖理解我們自己的演化時，直立人的故事才是重點（詳見后圖）?！拔艺J(rèn)為直立人是第一個人屬物種，并且沒必要去解釋其他任何重要的例外情況，”來自華盛頓喬治·華盛頓大學(xué)的貝納德·伍德說。他補(bǔ)充說，一個更原始的物種，能人，通常也被放到我們?nèi)藢俚姆秶?dāng)中，但它可能并不屬于人屬或者并非是人類的一個直接祖先（《美國國家科學(xué)院院刊》，第108卷，第10375頁）。關(guān)鍵是，直立人常被當(dāng)作我們?nèi)祟愇锓N的直接始祖，因此如果直立人在搬到非洲之前就在歐亞大陸演化了，而非洲又是我們?nèi)祟惔蠹s二十萬年前演化的地方，那么非洲和歐亞大陸可證實同為現(xiàn)代人類孕育的搖籃地（見下圖）。
伍德強(qiáng)調(diào)，弗洛勒斯島和德馬尼西的證據(jù)僅僅是與這些激進(jìn)的新觀點一致，而并非能強(qiáng)有力地證實它們。來自歐亞大陸的化石證據(jù)仍舊不足以改變什么，除非研究者們接受南方古猿進(jìn)入歐亞大陸并在那里孕育產(chǎn)生了我們?nèi)藢龠@一可能性并開始為之尋找新的證據(jù)?！俺俏覀兡荛_放我們的思想去接受這種可能，否則我們將永遠(yuǎn)不會發(fā)現(xiàn)這種可能?！蔽榈抡f。
然而，非洲的化石關(guān)于直立人的紀(jì)錄也匱乏的令人吃驚?！坝捎跂|非材料的嚴(yán)重殘缺，在二至三百萬年前之間有一個令人困惑的斷代”弗雷德·斯波說，他來自坐落于德國萊比錫的馬克斯·普朗克演化人類學(xué)研究所。直立人在這段時間里演變，在非洲化石紀(jì)錄上卻沒有令人眼前一亮的發(fā)現(xiàn)。如果這個關(guān)鍵的物種在非洲大陸之外演化，那么這個困惑當(dāng)然就解決了，他說。
盡管如此，斯波卻并未被這些所說服，“想象早期的前直立人遷徙出非洲是很有趣的一件事，不過缺乏諸如化石或者石器工具這樣決定性的證據(jù)支持這個說法?！彼f。他研究人族的頭骨，并仍然認(rèn)為最好把哈比人視作從某種類似直立人的物種演化而來的變矮的物種，而不是來自和直立人的共同祖先的后代?！捌渌朔Q這種事情為‘古生物學(xué)X檔案’。它確實有點類似的味道?！?br> 盡管非洲的化石紀(jì)錄存在重大問題，但伍德認(rèn)為讓研究者們對歐亞大陸假說這一非主流觀點引起重視仍很困難。也許，諷刺地說，這正是因為達(dá)特和他的追隨者們把非洲起源說發(fā)展得太好了?！霸噲D讓人們信服歐亞大陸假說并不必比達(dá)特最開始讓人們相信非洲假說更困難，但卻是也不是一件簡單的事，”伍德說。
?？斯?、亨內(nèi)伯格和馬丁有不同的看法。他倆認(rèn)為伍德低估了這個不同凡響的人類演化故事對人們的誘惑力，即便是這個故事并沒有化石證據(jù)的支撐。他們認(rèn)為，真正具有達(dá)特精神的現(xiàn)代人不是那些去苦苦思考如何讓人們接受歐亞大陸的南方古猿觀點的人，而是致力于反對這一觀點的人。
雙方共同承認(rèn)，未來幾年，隨著挖掘出新化石，學(xué)界還會有重要的意見碰撞。由于可預(yù)見的這些爭論，雷蒙德·達(dá)特的名字將不斷的被人們提及――畢竟，他的觀點曾經(jīng)最終贏得了主流認(rèn)可。
雙方共同承認(rèn)，未來幾年，隨著挖掘出新化石，學(xué)界還會有重要的意見碰撞。由于可預(yù)見的這些爭論，雷蒙德·達(dá)特的名字將不斷的被人們提及――畢竟，他的觀點曾經(jīng)最終贏得了主流認(rèn)可。
“達(dá)特花了30年的時間才得到承認(rèn)，”?？斯卣f，“而自弗洛勒斯島的發(fā)現(xiàn)以來僅僅過了10年?！钡戎苹C據(jù)更支持哪邊兒吧。
科林·巴拉斯是一位居住在密歇根安娜堡附近的科學(xué)作家
“霍比特人”傳奇
相信很多朋友還對著名奇幻大片《指環(huán)王》中的霍比特人佛羅多?巴金斯的表現(xiàn)記憶猶新?；舯忍厝擞直蛔g為“哈比人”，是身高往往不超過1米小人族?，F(xiàn)在，專門講述他們的前傳《霍比特人》正在上映！
【良巴洞的考古發(fā)掘現(xiàn)場】
說到被矮化的劍齒象，這還真是島嶼進(jìn)化的一大特色。一般來講，在島嶼上，因為食物資源缺乏，凡形體比兔子大的動物都會在自然進(jìn)化中變小，而且這個變化速度很快?；涗洷砻鳎瑢⒁粋€身高4米的大象種群矮化到1米左右只需要短短5000年的時間！而相反，體型極小的昆蟲等因為身體相對表面積很大，能量耗散快，則會出現(xiàn)“巨化”的現(xiàn)象，一些螽斯蝗蟲等甚至大的如同鳥雀。
【弗洛勒斯人的模式標(biāo)本】
科林·巴拉斯是一位居住在密歇根安娜堡附近的科學(xué)作家
“霍比特人”傳奇
相信很多朋友還對著名奇幻大片《指環(huán)王》中的霍比特人佛羅多?巴金斯的表現(xiàn)記憶猶新?；舯忍厝擞直蛔g為“哈比人”，是身高往往不超過1米小人族?，F(xiàn)在，專門講述他們的前傳《霍比特人》正在上映！
奇幻往往還是有現(xiàn)實背景的，事實有時比小說更精彩。地球上還可能真存在過這樣一群“霍比特人”呢！
“霍比特人”人？島嶼矮化？
在印度尼西亞爪哇島東面，有一個數(shù)百萬年來從未和大陸接壤的島嶼——弗洛勒斯島，這個島嶼的面積大約有我國寶島臺灣一半大，它說大不大，說小也不小，一直在印尼諸島中默默無聞，直到1998年。
“霍比特人”人？島嶼矮化？
在印度尼西亞爪哇島東面，有一個數(shù)百萬年來從未和大陸接壤的島嶼——弗洛勒斯島，這個島嶼的面積大約有我國寶島臺灣一半大，它說大不大，說小也不小，一直在印尼諸島中默默無聞，直到1998年。
這一年，澳大利亞考古學(xué)家摩爾伍德（Morwood）帶隊到達(dá)了這座島嶼，并在島嶼中部一個叫蘇阿盆地（Soa Basin）發(fā)現(xiàn)了一些簡單的石器，不過讓人吃驚的是，這些石器已經(jīng)有84萬年的歷史了!擺在人們面前的問題是，這些石器的主人從何而來？在這個歷史時期，直立人是東南亞唯一已知的人類，是不是他們渡海登島定居的遺跡呢？但據(jù)先前的推算，直立人的祖先大約在4到6萬年前才掌握了制作木筏等渡海的方法啊。難道是我們最初低估了直立人的能力，還是另有隱情？
2001年，摩爾伍德與另一位考古學(xué)家蘇決諾（Seojono）將目光鎖定了該島西部一個叫良巴（Liang bua）的石灰洞。在上個世紀(jì)70年代，印尼考古學(xué)家曾經(jīng)對該洞進(jìn)行過考古，不過只發(fā)掘了上層沉積物，而他們則決定一路挖下去，看看最后能有何收獲。挖掘開始后不久，便發(fā)現(xiàn)了大量做工精細(xì)的石器和矮化的劍齒象殘骸。
2001年，摩爾伍德與另一位考古學(xué)家蘇決諾（Seojono）將目光鎖定了該島西部一個叫良巴（Liang bua）的石灰洞。在上個世紀(jì)70年代，印尼考古學(xué)家曾經(jīng)對該洞進(jìn)行過考古，不過只發(fā)掘了上層沉積物，而他們則決定一路挖下去，看看最后能有何收獲。挖掘開始后不久，便發(fā)現(xiàn)了大量做工精細(xì)的石器和矮化的劍齒象殘骸。
【良巴洞的考古發(fā)掘現(xiàn)場】
說到被矮化的劍齒象，這還真是島嶼進(jìn)化的一大特色。一般來講，在島嶼上，因為食物資源缺乏，凡形體比兔子大的動物都會在自然進(jìn)化中變小，而且這個變化速度很快?；涗洷砻鳎瑢⒁粋€身高4米的大象種群矮化到1米左右只需要短短5000年的時間！而相反，體型極小的昆蟲等因為身體相對表面積很大，能量耗散快，則會出現(xiàn)“巨化”的現(xiàn)象，一些螽斯蝗蟲等甚至大的如同鳥雀。
而接下來的發(fā)現(xiàn)更讓考古學(xué)家意外，2003年，他們得到了一具較為完整的女性骸骨，從牙齒的磨損程度來看，她已經(jīng)是成年人了，但是她的身高卻只相當(dāng)于3歲的孩童！難道島上的人也被矮化了？
小頭畸形癥？學(xué)術(shù)不端？
小頭畸形癥？學(xué)術(shù)不端？
2004年，摩爾伍德等正式將其定名為一個新人種——弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。一石激起千層浪，整個考古學(xué)界和人類學(xué)界沸騰了。人們很難相信一個矮人族群可以制作出如此精美的石器。因為按照以往的共識，人類行為的復(fù)雜性與腦容量有關(guān)。令人驚訝的是，在弗洛勒斯人的遺址中不僅發(fā)現(xiàn)了做工精細(xì)的石器和火的遺跡，而且他們洞穴中大量的劍齒象遺骸表明，一群“小孩子”要想獵殺這些半噸重的動物，沒有周密的部署和配合是絕對做不到的，他們至少需要已經(jīng)掌握了語言，甚至可能已經(jīng)有了文化！而這個“女人”腦容量卻只和黑猩猩差不多！
以澳大利亞古人類學(xué)家亨尼伯格（henneberg）為首的古人類學(xué)家當(dāng)即提出了不同的見解。他們認(rèn)為這個女性弗洛勒斯人應(yīng)該只是一個小頭畸形癥患者而已。所謂小頭畸形癥是一種頭部發(fā)育疾病，患者在很小的時候就因為顱骨縫愈合而頭部停止生長，雖然很多人在童年就會夭折，但還有一些人能夠活到成年。而且他聲稱這個女性標(biāo)本和在希臘克里特島上發(fā)現(xiàn)的4000年前的小頭癥患者頭骨沒有顯著差異。
以澳大利亞古人類學(xué)家亨尼伯格（henneberg）為首的古人類學(xué)家當(dāng)即提出了不同的見解。他們認(rèn)為這個女性弗洛勒斯人應(yīng)該只是一個小頭畸形癥患者而已。所謂小頭畸形癥是一種頭部發(fā)育疾病，患者在很小的時候就因為顱骨縫愈合而頭部停止生長，雖然很多人在童年就會夭折，但還有一些人能夠活到成年。而且他聲稱這個女性標(biāo)本和在希臘克里特島上發(fā)現(xiàn)的4000年前的小頭癥患者頭骨沒有顯著差異。
【弗洛勒斯人的模式標(biāo)本】
但這一觀點遭到了美國學(xué)者阿頓（Atón）的反駁，他認(rèn)為這個標(biāo)本的面部形態(tài)明顯并非已知人類，而且小頭畸形癥患者只是“頭小”，并非身體整體縮小。而另一位美國學(xué)者佛克（Falk）的團(tuán)隊則通過CT掃描技術(shù)為標(biāo)本建立了頭骨三維模型，模型顯示標(biāo)本主管語言的腦部區(qū)域非常發(fā)達(dá)，而且與高級智力活動有關(guān)的額葉（大腦前部）也非常發(fā)達(dá)，這與小頭畸形患者大為不同。
事情至此，大多數(shù)人類學(xué)家已經(jīng)開始接受弗洛勒斯人是一個島嶼矮化的獨立人種的觀點，而且很可能他們和我們當(dāng)代智人并非同一始祖。但以印尼頂級古人類學(xué)家雅科博（Jacob）為首的一批科學(xué)家仍不死心，試圖找出蛛絲馬跡，雅科博甚至通過他的朋友蘇決諾將標(biāo)本偷偷“借”走了。摩爾伍德得知這一消息后極為憤怒，但讓他更憤怒的還在后面：雅科博不僅試圖對標(biāo)本進(jìn)行處理，且擅自將2片肋骨交與另外兩家實驗室鑒定，到最后歸還的時候不僅造成了標(biāo)本局部損壞，還扣下了兩根腿骨……
事情至此，大多數(shù)人類學(xué)家已經(jīng)開始接受弗洛勒斯人是一個島嶼矮化的獨立人種的觀點，而且很可能他們和我們當(dāng)代智人并非同一始祖。但以印尼頂級古人類學(xué)家雅科博（Jacob）為首的一批科學(xué)家仍不死心，試圖找出蛛絲馬跡，雅科博甚至通過他的朋友蘇決諾將標(biāo)本偷偷“借”走了。摩爾伍德得知這一消息后極為憤怒，但讓他更憤怒的還在后面：雅科博不僅試圖對標(biāo)本進(jìn)行處理，且擅自將2片肋骨交與另外兩家實驗室鑒定，到最后歸還的時候不僅造成了標(biāo)本局部損壞，還扣下了兩根腿骨……
現(xiàn)在，弗洛勒斯人的標(biāo)本已經(jīng)增至9具，盡管那些反對者們改口稱弗洛勒斯人可能是小腦畸形癥族群，但越來越多的人開始采納摩爾伍德等人的觀點了。
從何而來？人的歷史？
從何而來？人的歷史？
假如摩爾伍德等人的觀點是正確的，那么這群“小人”從何而來呢？他們和我們到底有什么樣的關(guān)系呢？
我們是這個星球上唯一一種現(xiàn)存的人類——智人（Homo sapiens），盡管有科學(xué)家試圖把和我們親緣關(guān)系很近的黑猩猩也劃入人的范疇，但目前他們還沒有“得逞”。但智人的起源卻正在激烈的爭論中，因為在現(xiàn)代智人統(tǒng)治地球之前，這個星球上存在著種類繁多的人，要認(rèn)祖歸宗，真的很難。
我們是這個星球上唯一一種現(xiàn)存的人類——智人（Homo sapiens），盡管有科學(xué)家試圖把和我們親緣關(guān)系很近的黑猩猩也劃入人的范疇，但目前他們還沒有“得逞”。但智人的起源卻正在激烈的爭論中，因為在現(xiàn)代智人統(tǒng)治地球之前，這個星球上存在著種類繁多的人，要認(rèn)祖歸宗，真的很難。
從歷史時期上看，人的祖先很可能發(fā)源自非洲，被認(rèn)為是先祖的南方古猿大約在400萬年前出現(xiàn)，在大約200萬年前開始滅絕，但還不能算做人；目前已知最早的人是2010年發(fā)現(xiàn)的豪登人（Homo gautengensis），他們生活在約200萬年前，還保留著一些古猿的特征，身高也只有1米，偶爾會居住在樹上，而且他們長著尖牙利齒，甚至很可能是殘殺同類的“食人小惡魔”，不過他們已經(jīng)能夠制作簡單的工具了。能人（Homo habilis）較豪登人更為進(jìn)化，但相處的歷史時期則較為接近。180萬年前到30萬年前生活的直立人（Homo erectus）總算告別了彎腰駝背的歷史，人開始挺起腰板來，直立行走成為了主要的運動姿勢，直立人終于走出了非洲，一路擴(kuò)展到印度、中國和爪哇，北京猿人、元謀人和藍(lán)田人都屬于直立人。
而到了大約50萬年前的時候，早期智人登上了歷史舞臺，其中大名鼎鼎的尼安德特人（Homo neanderthalensis）在大約20萬年前統(tǒng)治了歐洲和亞洲西部，直到2.8萬年前，之后他們極有可能被現(xiàn)代智人消滅或收編了。現(xiàn)在主流觀點認(rèn)為，現(xiàn)代智人大約在20萬年前出現(xiàn)，在13萬年前開始走出非洲，并且一路征戰(zhàn)，消滅和收編其他族群，最終獲得了世界的控制權(quán)。
雖然時間關(guān)系理清了，但是各個人種之間的親緣關(guān)系則是越理越亂，比如最初曾經(jīng)認(rèn)為尼安德特人是現(xiàn)代人的祖先，但后來卻發(fā)現(xiàn)他們是兩個平行進(jìn)化的人種；甚至被認(rèn)為是直立人祖先的能人也地位不保，2007年，有研究卻認(rèn)為這兩個族群當(dāng)時不僅同時并存，而且根本老死不相往來。而諸如魯?shù)婪蛉耍?em>Homo rudolfensis）等小門派則更是不知道放哪里合適……
盡管如此，科學(xué)家還是為弗洛勒斯人想到了兩個可能的位置：一種可能是他們的祖先甚至出現(xiàn)在能人之前，時間大約在186萬到168萬年前之間；另一種可能則是在能人之后，但與直立人無關(guān)。但不管哪種可能看來，我們和他們的進(jìn)化距離都在百萬年以上，這群“霍比特人”，終究只能算是我們的遠(yuǎn)房親戚吧。
而到了大約50萬年前的時候，早期智人登上了歷史舞臺，其中大名鼎鼎的尼安德特人（Homo neanderthalensis）在大約20萬年前統(tǒng)治了歐洲和亞洲西部，直到2.8萬年前，之后他們極有可能被現(xiàn)代智人消滅或收編了。現(xiàn)在主流觀點認(rèn)為，現(xiàn)代智人大約在20萬年前出現(xiàn)，在13萬年前開始走出非洲，并且一路征戰(zhàn)，消滅和收編其他族群，最終獲得了世界的控制權(quán)。
雖然時間關(guān)系理清了，但是各個人種之間的親緣關(guān)系則是越理越亂，比如最初曾經(jīng)認(rèn)為尼安德特人是現(xiàn)代人的祖先，但后來卻發(fā)現(xiàn)他們是兩個平行進(jìn)化的人種；甚至被認(rèn)為是直立人祖先的能人也地位不保，2007年，有研究卻認(rèn)為這兩個族群當(dāng)時不僅同時并存，而且根本老死不相往來。而諸如魯?shù)婪蛉耍?em>Homo rudolfensis）等小門派則更是不知道放哪里合適……
盡管如此，科學(xué)家還是為弗洛勒斯人想到了兩個可能的位置：一種可能是他們的祖先甚至出現(xiàn)在能人之前，時間大約在186萬到168萬年前之間；另一種可能則是在能人之后，但與直立人無關(guān)。但不管哪種可能看來，我們和他們的進(jìn)化距離都在百萬年以上，這群“霍比特人”，終究只能算是我們的遠(yuǎn)房親戚吧。
