據(jù)美國研究生院委員會發(fā)布的初步統(tǒng)計報告顯示，中國2009年申請到美攻讀碩士以上學位的人數(shù)比2008年猛增16%。在經(jīng)濟危機的大環(huán)境下，中國已經(jīng)成為赴美讀研的主要生源輸出國，這可能是由美國簽證政策的放寬、人民幣的升值和海外院校的擴招等諸多因素共同引起的。毫無疑問，諸多的利好因素將會吸引越來越多的中國學生，特別是大學生選擇去美國繼續(xù)深造。預(yù)計未來幾年，美國研究生申請人數(shù)可能會有新的突破，同時自費學生所占的比例也會相對升高。
針對關(guān)注度高漲的申請赴美攻讀研究生的問題，我將結(jié)合工作中碰到的典型案例，經(jīng)過精篩細選，集結(jié)出下面一些你在申請中必須知道的事情。
申請碩士還是博士?
在美國，本科學歷的學生是可以直接申請一些博士課程的，也就是我們通常所說的碩博連讀。而且能夠拿到博士錄取通知書的學生，大都可以獲得一筆豐厚的獎學金。于是，在學生中就有了“博士的獎學金很好申請”這樣一種說法。
然而，這恰恰是一個誤區(qū)，原因在于大家把獲得獎學金和錄取的次序混淆了。其實這是很容易理解的，一定是先被錄取，才有可能獲得獎學金。如果沒被錄取又何談獎學金呢?但是本科生申請博士的錄取難度非常大，對其成績和學術(shù)背景的要求都很高，在本科階段很少有人能夠達到這樣的標準，所以一般從本科生中錄取博士人數(shù)較少，可以說被錄取的人都是精英中的精英。另外，一個博士導(dǎo)師招收博士生是為了一起從事科研工作多年，一定會精挑細選。如果你沒有一定的科研能力，是很難申請成功的，而科研背景恰恰是本科生的劣勢。因此，請認清自己的優(yōu)勢和劣勢，正視博士的申請并不容易這個現(xiàn)實，而獎學金也并沒有想象中的那么好拿。
了解到以上信息后，如果你還想申請博士的話，就應(yīng)該對美國的博士發(fā)展方向及就業(yè)等方面有所了解。在美國，博士屬于高等教育中的最高層，即研究型教育。除了 JD(法學博士)和MD(醫(yī)學博士)外，美國大多數(shù)博士培養(yǎng)的都是科研型人才。那么博士生在畢業(yè)之后通常會從事什么工作呢?多年的經(jīng)驗告訴我們，博士畢業(yè)后通常會進入科研院所做研發(fā)，或者留在高校當老師，或者干脆繼續(xù)作博士后，其中也有一些人進入企業(yè)從事基礎(chǔ)研發(fā)類工作，而這些工作對于人才的需求總是有限的。
相比較博士而言，在美國讀碩士可能會是更好的選擇，發(fā)展空間相對也更廣闊些。與中國的碩士教育不同，美國的碩士教育培養(yǎng)的主要是職業(yè)型人才。其專業(yè)設(shè)置能夠緊密地配合社會發(fā)展的迫切需要，根據(jù)市場的變化適時地做出調(diào)整，增加市場需求量大的專業(yè)，壓縮市場需求小的傳統(tǒng)學科，比較注重實用性和專業(yè)性，以便更好地滿足社會對各類人才的要求。所以，在美國，碩士的就業(yè)率要比博士生高，學生在選擇自己的理想和職業(yè)規(guī)劃時也應(yīng)該全面且慎重地做出選擇。
語言成績并不是唯一的競爭力
在留學咨詢工作中，我發(fā)現(xiàn)一個有意思的現(xiàn)象，每逢出國考試的“大決戰(zhàn)”來臨，很多學生都會在其中找到逐鹿沙場、浴血奮戰(zhàn)的感覺。他們想當然地認為如果能夠在萬將叢中取TOEFL、GRE之首級，則留學之事將大功告成。然而，我要給這些學生潑盆冷水，特別提醒大家，切忌一味盯著語言成績。留學申請過程中，需要大家冷靜地看清楚美國研究生錄取的要求。
美國的碩士和博士并不采取考試分數(shù)一刀切的方式，即便是成績單，也不只看分數(shù)，還要看學過的課程數(shù)量、難度乃至使用的教材。有一名學生在申請計算機專業(yè)博士的時候，學校就要求他列出所有專業(yè)課教材的名稱和作者。所以，在美國研究生的申請過程中，除了語言成績、大學成績單之外，簡歷、推薦信、個人陳述，甚至作品集和研究計劃也都是很重要的內(nèi)容，特別是有關(guān)所學課程和科研實踐方面。
而作為申請過程中為數(shù)不多的主觀展現(xiàn)自己的機會，文書就顯得尤為重要。因為在語言成績都很出色的情況下，這部分才是決定你能否被錄取的關(guān)鍵。另外，美國大學非常關(guān)注學生對本專業(yè)的認識和對未來方向的把握，這從他們給出的文書題目中就可以看得出來。例如，某大學商學院的文書題目就是:“說一說我們的項目為什么適合你?你會從中學到什么?你能夠為我們的項目帶來怎樣的變化?你的短期和長期職業(yè)目標又是什么?怎樣通過在我們學校的學習來幫助你實現(xiàn)職業(yè)目標?”
這里給大家一個建議，為了在寫文書時可以真正地多方面展示自己，請注重平時的點點滴滴，比如多實習，積極參加科研項目、學術(shù)比賽或者學術(shù)會議等。功夫下在平時，才能在關(guān)鍵時刻脫穎而出。
跨專業(yè)申請要提早做好功課
很多高中生的高考志愿都是由父母做主的，還有一些是憑著自己對專業(yè)的一知半解而盲目選擇的，更有一部分學生由于沒達到第一志愿而選擇服從調(diào)劑到其他專業(yè)。這些非常粗糙的專業(yè)選擇方式，對學生的發(fā)展沒有任何好處。在大學的學習中，他們會對所學專業(yè)毫無興趣，不少人希望通過出國深造可以有所改變。
出國留學給了大家一個重新選擇的機會，而如何正確對待和把握卻是一個需要高度重視的問題。學生如果真的想轉(zhuǎn)學其他專業(yè)，切忌對專業(yè)一無所知而盲目申請，尤其對于跨度比較大的專業(yè)，最好在申請中能夠提供更多的材料作為支持。例如寫個人陳述時，可以結(jié)合自己的家庭背景、大學期間的學習、工作或?qū)嵺`經(jīng)歷，詳細地闡明自己的申請動機，使教授相信你確實非常喜愛新的專業(yè)，并具備完成這個專業(yè)的學習能力，更要清楚學完這個專業(yè)之后會成為一個什么樣的人，這樣才會更有利于申請的成功。
我曾經(jīng)遇到一個為孩子籌劃未來的學生家長，她希望孩子能夠去國外讀研究生?？紤]到出國讀書英語很重要，上大學時就讓孩子選擇了英語專業(yè)。后來聽說金融學是一個很體面且待遇不錯的專業(yè)，而且孩子大學期間的成績很不錯，所以打算讓孩子畢業(yè)后去國外讀金融專業(yè)的研究生。這種看似很有理由的選擇，其實在申請面前不堪一擊。因為在美國學習金融學需要較好的數(shù)學背景，而國內(nèi)英語系幾乎是不上數(shù)學課的。選擇留學轉(zhuǎn)專業(yè)的時候，需要從多個角度考慮，而其中的一些專業(yè)限制更是將許多人拒之門外。
從眾多的學生案例中，我總結(jié)出來，當選擇一個專業(yè)進行學習的時候，至少需要從三方面考慮：能力、興趣、發(fā)展，而能力是放到第一位的。以剛才提到的金融專業(yè)為例，在美國，金融專業(yè)大都是以數(shù)理為基礎(chǔ)的，對申請人的數(shù)學水平要求很高。而那位家長盲目地認為英語好就可以出國深造，這是很不切合實際的想法。興趣之所以放到第二位，是因為它很大層面上還是主觀上的意識，很多學生認為某個專業(yè)聽起來或者想象中是很好的，但是對于專業(yè)要求及所學內(nèi)容卻一概不知。即使最后選擇了這個專業(yè)，也不會有太理想的發(fā)展，畢竟興趣是建立在了解的基礎(chǔ)上，而不是想象。其實，要對專業(yè)有些基本的了解是非常容易的。你只需要花一些時間，從網(wǎng)上查一查這些專業(yè)的基礎(chǔ)課和對學生素質(zhì)的基本要求，或者找已經(jīng)在這個領(lǐng)域工作的人了解一下他們的學習和工作，相信并不是一件很難的事。
同時，在能力和興趣都滿足的條件下，專業(yè)的職業(yè)發(fā)展前景就需要我們進行考察和比較了。通常要參考行業(yè)、職業(yè)、企業(yè)、薪金等眾多因素，多與一些過來人或者我們的留學指導(dǎo)老師進行交流，你會從中獲得很多有益的信息。而且，慎重和深入地了解專業(yè)的未來職業(yè)發(fā)展前景也是對自己負責的一種表現(xiàn)。
Tips：做好留學計劃
留學是一項系統(tǒng)工程，這個工程并不難，但是很繁瑣。通常它由考試、選專業(yè)、選學校、文書策劃及寫作、網(wǎng)上申請、寄送材料、送分、套磁及面試、錄取、簽證等環(huán)節(jié)串聯(lián)而成。每一個環(huán)節(jié)都有一定的時間限制和質(zhì)量要求，中間哪一個環(huán)節(jié)出錯，都可能造成全盤皆輸。而合理的制定申請計劃和找專業(yè)人士把關(guān)，是保證不出紕漏的好方法。多年經(jīng)驗表明，在申請前給自己做出一個留學時間計劃表是非常必要和有用的，但一定要留有余量以便調(diào)整。
比如，一名打算 2011年秋季入學的學生，現(xiàn)在就可以做的粗略計劃：
2010年3~4月 做強化訓練，上機練習作文30篇
2010年4月 機考作文
2010年4~6月 強化訓練(教材及時間仍需計劃)
2010年6月 GRE筆考
2010年7~8月 托福強化訓練 (教材及時間仍需計劃)
2010年9月 托?？荚?/p>
2010年9月 專業(yè)確定及院校選擇
2010年10月 文書策劃及寫作
2010年11月 托?？荚?可選，以備第一次成績不佳)
2010年12月 完成網(wǎng)上申請、材料寄送和送分
2011年1月 與學校確定審理進度
2011年2月 學校電話面試
2011年3~4月 選擇錄取結(jié)果
2011年5月 準備簽證材料及簽證培訓
2011年6月 簽證
作者簡介：
田旺，新東方前途出國美研部經(jīng)理。在英國獲得教育學研究碩士學位，具有豐富的留學行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗。在英學習期間，進行過中西教育比較研究，特別對中國留學生在國外的學習生活進行過深入探索。加入新東方后，從事留學咨詢、就業(yè)指導(dǎo)、文案審核和簽證培訓等工作。曾指導(dǎo)學生申請到耶魯、斯坦福、哥倫比亞、伯克利、紐約大學、密歇根大學等名校，幫助數(shù)百名學生實現(xiàn)赴美留學夢想。
