臘月二十三，是我國傳統(tǒng)文化中民間祭灶掃塵、吃灶糖的日子。在長久的歲月里也就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。
小年“祭灶”,自周朝始，朝廷已將它列入祭典，確立了在全國立下祭灶的規(guī)矩，民風(fēng)教化成俗，也就成為固定的儀式了。辭灶也逐漸成為民間一項流傳甚廣、影響最大的民間習(xí)俗。
據(jù)說這一天，灶王爺都要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝來行使賞罰。“與其媚輿奧，寧媚與灶”.灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”,司命管理各家的灶火，被作為一家的保護(hù)神而受到崇拜。
在莊戶人的眼里，這是一個特別的日子。大人們說，這一天灶君升天奏事。家家戶戶也開始忙碌起來。在我幼小的記憶里，那天會蒸餑餑，還要蒸上一個棗山。屋里熱氣騰騰的，彌漫著祥和與溫情，我們也爭著去拉風(fēng)箱，有時急，有時緩，那有節(jié)奏的風(fēng)門，吧噠出好聽的音樂，姐姐們也幫著揉面，還不忘給我做個面鴿子、面魚，用秫秫粒做眼睛，做的惟妙惟肖，栩栩如生，一旦出鍋，我就捧在手里，賞玩不已，真有點(diǎn)舍不得吃，但是禁不住食欲的折磨，先吃頭，再吃尾巴，不大一會，就吃的干干凈凈。當(dāng)然鍋里還蒸些面魚，用碗沿壓出好看的鱗片，母親卻不讓我們吃，說是留著和豆腐一起壓鍋的，吃到他的時候，已經(jīng)快過完年了，樣子也不好看了。
傳說灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。而現(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的畫像。古話說“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”.意思是說，把他在戶主的日子里，所經(jīng)歷的事向玉皇大帝稟報。這份掂量，意味著對過去一年的總結(jié)，意味著對明年的殷切期望。其實(shí)等到除夕晚上，家家戶戶燃上香燭，擺上饅頭，炸貨之類的供品，才把新買來的灶神像貼在鍋臺那兒，兩邊貼對聯(lián)、福帖子和過門錢子，這就是把送走的“灶神”又請回來了，俗稱“迎灶”.
其實(shí)對于辭灶壓根就沒有太多的記憶。那時年齡小，辭灶儀式總由父母來完成，知之甚少。一般來講，門聯(lián)千萬對，不缺灶王聯(lián)，“上天去多去言好事，下界來廣降吉祥”或是“此木為柴山山出，因火成煙夕夕多”大多是一個橫批“一家之主”.家有千口，主事一人，灶君真的是一家之主啊，其實(shí)，臘月二十三在莊戶人的眼里，也算是一個絕對隆重的節(jié)日，這么說吧，結(jié)婚是個小登科，算是一件大事吧，往往找八卦先生訂日子，唯有不用掂量的，就有臘月二十三，這是個高日子。在一年365天里，蠟月二十三操辦婚事的也最多。在大集體年代，在我年幼的記憶里，這一天，碾棚里最忙，家家戶戶碾糧食推煎餅。幾乎是個連軸轉(zhuǎn)。你來我去，難得消停。莊戶人家對一個節(jié)日的盼望，就是從攤煎餅開始的。這也是過年的信息，其實(shí)每一個重要的節(jié)日，都是有所體現(xiàn)的，到了這一天，才會嗅到了濃濃的過年的氣息，至于以食達(dá)意，以物傳情，真的難以概括。
說這個節(jié)日，就是送灶君起行。說是個平淡的日子，卻濃烈地開啟了過年的意象，但凡到了這一天，從此后就進(jìn)入準(zhǔn)備過年的階段，大家會告訴大家，快要過年了，也實(shí)在想不出更多的感受。有時候，這樣的日子最值得懷念，不像八月十五有月餅，到了寒食有雞蛋。那時一份絕美的擔(dān)當(dāng)。臘月二十三，真的沒有實(shí)實(shí)在在的承載，只是圓滿了一份面對的焦望，面向一天比一天臨近的過年。對大人來說，哎！快也過年了，對孩子來說。嘻！春節(jié)要來到。為了置辦年，大人真的是搜腸刮肚，崇點(diǎn)糧食啦。搞點(diǎn)錢也為了置辦年貨。小孩子們卻在熱烈地期盼，有吃有喝的年即將來臨。
民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。所以臘月二十三以后，大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。
至于“男不拜月，女不祭灶”的習(xí)俗，也顯著地揭示了民間廣泛流行的送窮習(xí)俗，也反映了莊戶人希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統(tǒng)心理。
臘月二十三，辭灶在眼前，女要墜子戴，男要核桃玩。一頓胡吵鬧，令人不耐煩。好歹混混吧，那有這些錢……
