基本概念
戰(zhàn)國時期孟子提出的一種人性論。孟子認為，性善可以通過每一個人都具有的普遍的心理活動加以驗證。既然這種心理活動是普遍的，因此性善就是有根據(jù)的，是出于人的本性、天性的，孟子稱之為“良知”“良能”。
《孟子·告子上》：“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。仁義禮智非由外鑠我也，我固有之也。”
《孟子·公孫丑上》：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心。非所以內(nèi)交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉(xiāng)黨朋友也，非惡其聲而然也。”《孟子·盡心上》：“人之所不學(xué)而能者，其良能也；所不慮而知者，其良知也。孩提之童無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也。”
孟子以性善論作為根據(jù)，在政治上主張實行仁政（“不忍人之政”）。
《孟子•滕文公上》：“孟子道性善，言必稱堯舜。”
孟子對于性善論的最用力的論證，是通過人的心理活動來證明的。孟子認為，性善可以通過每一個人都具有的普遍的心理活動加以驗證。既然這種心理活動是普遍的，因此性善就是有根據(jù)的，是出于人的本性、天性的，孟子稱之為“良知”、“良能”。
孟子把道德規(guī)范概括為四種，即仁、義、禮、智。同時把人倫關(guān)系概括為五種，即 父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。孟子以上理論的出發(fā)點就是——性善論。注意是人性向善，不是人性本善。
孟子性善論的論證過程
1. 以“不忍人之心” 論“本心”，確立性善論。孟子看重心的道德本性“惻隱之心，人皆有之”。
2. 由本心論本性，由不忍人之心得出’四端’說，所以人才有“仁義禮智”四德。即將善這種本性看做生而有之的先驗的。
孟子的四端說無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心；非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。（《公孫丑》上）四端是人之本性的自然呈現(xiàn)，是人與動物的不同之處。所以孟子認為沒有四端，則不能成為人。
3. 孟子的盡心、知性、知天只有盡自己的道德本心去行事，就可以認識了解到自己的本性是善的，在內(nèi)心上不會抗?fàn)?，由此知本性與本心。而了解自己的本心是善的就知天了。確認人的善來自于天將人的價值源頭客觀存在化。孟子曰：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養(yǎng)其性，所以事天也。殀壽不貳，修身以俟之，所以立命也。”
