從基因角度看，人的天性不是善的，而是惡的。
人類的動(dòng)物性和文化性
人的動(dòng)物性和文化性是什么？過去這兩性常稱為自然性和社會(huì)性，或天性和習(xí)性。在作者看來用“動(dòng)物通性”和“人類特性”更為準(zhǔn)確。因?yàn)椋诵灾械膭?dòng)物性為所有動(dòng)物包括人類所共有，是動(dòng)物的通性。而人性中的文化性則僅為人類所特有，在其他一切動(dòng)物身上都闕如，是人類的特性。
人的動(dòng)物性當(dāng)然源自基因。人類和猿的基因在堿基對的順序上只有1.23%的差別。目前在人類身上發(fā)現(xiàn)的26588個(gè)基因中，除了300多個(gè)外，其余的在老鼠身上都有，所以人與動(dòng)物的天性是相通的。
人類的動(dòng)物性充分體現(xiàn)了“性惡”的要素。人性中包含有原欲和原惡兩個(gè)部分。人類的原欲中包括食欲、性欲和知欲。這三種欲望是人類代代生生不息的原動(dòng)力。沒有食，人類會(huì)絕種；沒有性，人類也會(huì)絕種；沒有知，在一個(gè)物競天擇進(jìn)化環(huán)境中亦會(huì)絕種。所以，人類的原欲與人類共生、生存、共進(jìn)、共殃。然而，沒有節(jié)制的原欲恰恰又是人類原惡的根源。
但是，人類不只是只有動(dòng)物性，還有文化性，即習(xí)性，否則人類社會(huì)就會(huì)大亂。人類文化中最重要的是三種“元精神”，即信仰精神、求知精神和愛的精神。這一切都與動(dòng)物性的“原欲”和“原惡”是截然不同的。
基因也有天性和習(xí)性
人的動(dòng)物性來自基因的特性?；虻奶匦允亲晕覐?fù)制和自私?；虻淖运绞瞧渖娴氖侄巍Ｈ缤ㄔ煲蛔鶎m殿一樣，基因只有藍(lán)圖，卻沒有材料。它唯一可行的手段就是拿出自己自私的本領(lǐng)，利用天地間的生物作為它生存與繁榮的載體，把生物體視為它的殖民地，將細(xì)胞視為它的工廠，以細(xì)胞的核苷酸作為它的原料，用來自我復(fù)制。
基因是自私行為的基本單位。人類以道德作評價(jià)，自私行為是可恥的，也是一種惡行。但是，從進(jìn)化上來看，自私行為又是進(jìn)化的原動(dòng)力。不自私就難以度過自然選擇進(jìn)化這一關(guān)口?；虿粌H利用自私行為進(jìn)行自身的復(fù)制，還利用自私行為保障自己的永垂不朽。
自私的基因不僅處心積慮地復(fù)制自我，而且還想盡各種辦法擴(kuò)大復(fù)制，連感冒、狂犬病和非典等病原體都會(huì)利用打噴嚏和口吐白沫去擴(kuò)展寄主而達(dá)到繁殖自身的目的。人的基因也是如此。一個(gè)人把基因傳給自己的子女，又會(huì)因?yàn)閻圩约旱幕蚨鴲圩优蛯O子，所以自私的基因也驅(qū)使人自私。由此也可以看到，凡是經(jīng)過選擇進(jìn)化而產(chǎn)生的任何個(gè)體，都不是因?yàn)槔晒Φ?。于是，無情的自私就成了在生存上必需和應(yīng)該的。
而且，從實(shí)驗(yàn)科學(xué)來看，人類的許多動(dòng)物性都是基因決定的，換句話說，基因決定和影響人性。例如，研究人員陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了肥胖基因、早衰基因、智商基因、同性戀基因、語言基因、酗酒基因、吸煙基因、暴力基因和愛情基因等等。
但是，研究人員也承認(rèn)，這些基因是否起作用，還要依賴環(huán)境?，F(xiàn)在《基因與人性》的作者提出另一種說法，叫做基因的習(xí)性，也就是環(huán)境影響基因的表達(dá)。
例如，癌癥基因是否表達(dá)并因此而讓人患癌癥是因人而異的，這種差異的原因就是后天的環(huán)境。研究人員發(fā)現(xiàn)M A O A基因與犯罪有關(guān)，可能是犯罪和暴力基因。英國研究人員對400多名幼年受到虐待的人進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)，M A O A基因的活動(dòng)性低而且又在幼年受到過虐待的人，才會(huì)在成年后表現(xiàn)出反社會(huì)和犯罪方面的嚴(yán)重傾向。肥胖基因也是如此，如果該基因要發(fā)揮作用，同樣需要基因的天性和習(xí)性(環(huán)境作用)。所以，基因的習(xí)性，也即環(huán)境影響基因的表達(dá)同樣影響著人性(食色等)和人格(外在的行為表現(xiàn)和內(nèi)在的心理品質(zhì))。
人性之惡不可怕
人人具有的惡性一面是否會(huì)將人類引向歧途？
其實(shí)，這是不用擔(dān)心的。其一，由于基因和分子生物學(xué)的發(fā)展，大量的證據(jù)證明人性本是惡的。如果承認(rèn)這一點(diǎn)，則是正視問題的基本誠實(shí)態(tài)度，也有助于認(rèn)識人性和解決人性所造成的種種問題。
其二，人性本惡的基因又有其正面的一面，如果沒有自私和自我復(fù)制的基因，人包括所有生物的進(jìn)化就會(huì)停止，人類文明的發(fā)展也會(huì)中止。只是不能任由性本惡的基因不加節(jié)制地?cái)U(kuò)展下去。
其三，抑制基因中本來就有的惡有種種途徑?；虻牧?xí)性，即環(huán)境也決定基因的表達(dá)和效應(yīng)。以單卵孿生子為例，即使他們的基因完全相同，但在不同的環(huán)境下成長，也會(huì)有不同的性格和行為方式，這就是環(huán)境所決定的。
根據(jù)這些因素，D unn的研究得出結(jié)論，人格的約40%的形成和變異歸于遺傳因素的作用，約35%的變異是非共享環(huán)境經(jīng)驗(yàn)的作用，約5%的形成和變異是共享環(huán)境的經(jīng)驗(yàn)作用，剩下的20%是測驗(yàn)的誤差。由此可知，非共享環(huán)境經(jīng)驗(yàn)的作用幾乎與遺傳(基因)因素相等。換言之，基因和共享與非共享環(huán)境對人格特征的發(fā)展具有同樣的影響力。因此，無論是基因的惡也好，善也好，都可能受到基因習(xí)性(環(huán)境因素)的制約。
其四，人的動(dòng)物性與文化性相互制約和促進(jìn)，但隨著年齡的增長，文化性所起的作用越來越大，這就是孔子所說的“性相近，習(xí)相遠(yuǎn)”。例如，出生之時(shí)，人只有動(dòng)物性，所以是性惡的；在童年時(shí)期，動(dòng)物性可能占得多一些；但到了中年時(shí)期，隨著個(gè)人與社會(huì)的互動(dòng)和學(xué)習(xí)并遵守社會(huì)的規(guī)則，則動(dòng)物性和文化性可能各占一半。以后隨著年齡增長，人的文化性還可以增長并占主要地位，到了“七十而從心所欲，不逾矩”的年齡，文化性就達(dá)到最高點(diǎn)。所以，老人是最有善心和愛幫助人的。但無論人的文化性如何增長，都不能取代動(dòng)物性。
所以，人類正視自己的性惡沒什么可恥辱的，而且隨年齡增長，人類的文化性會(huì)制約動(dòng)物性，這種制約就會(huì)讓人逐漸產(chǎn)生惻隱之心、是非之心、辭讓之心和羞惡之心。
