自張新寬第一眼看到漢畫像磚的那天起，便與它結(jié)下了不解之緣，從開始的搶救性收藏到以后的研究性收藏，前后收藏漢畫像磚近30年。收藏、研究、弘揚(yáng)漢畫像磚已成為張新寬生活的全部。每當(dāng)有人問起張新寬為什么這么執(zhí)著，他總是自豪地說：“我為國家收藏了一部用圖像記載的中國漢代史。”
繁榮昌盛的漢代經(jīng)濟(jì)，是漢代人抒發(fā)感情、記錄生活的源泉西漢初期，便推出了鼓勵和發(fā)展農(nóng)業(yè)的好政策，文景之治將西漢經(jīng)濟(jì)推向了空前的繁榮和昌盛，從漢畫像磚中，我們可以看到漢代的宇宙觀———天圓地方；更難得的是：漢文化有兩個顯著特點(diǎn)，即復(fù)蘇性和純潔性。復(fù)蘇性是指中國本土文化在經(jīng)歷了秦始皇焚書坑儒毀掉民間先秦文化，又經(jīng)歷了秦朝滅亡毀掉了皇家收藏的先秦文化后，漢代人集殘拾遺，重建了一個更加優(yōu)于先秦的文化體系；純潔性是指漢文化在佛教剛傳入，但還沒有影響中國之前的文化，可視為純潔的本土文化，是中國文化的集大成者，即兩漢文化不僅是漢代的，還有大量先秦和遠(yuǎn)古的文化。
漢畫像磚反映的正是中國前期的這段歷史。
漢畫像磚的歷史地位及藝術(shù)特征漢畫像磚產(chǎn)生于春秋戰(zhàn)國時期，盛于兩漢。主要用于皇家宮殿、廟宇祠堂及墓室裝飾。
漢畫像磚是采用繪畫及雕刻技法，在空心大磚及實(shí)心磚上作畫并雕刻，其內(nèi)容豐富、構(gòu)圖簡潔、線條飛揚(yáng)、氣韻生動、寫意傳神，是現(xiàn)實(shí)主義與浪漫主義相結(jié)合的作品，是兩漢時期最高的藝術(shù)形式，是中國藝術(shù)史上的瑰寶，也是世界藝術(shù)寶庫中的珍品。
從漢畫像磚看漢文化對中華民族、中國文化的巨大影響兩漢統(tǒng)一天下426年，是中國歷史上最強(qiáng)盛的時期之一，是中華民族強(qiáng)盛的起點(diǎn)，是中國本土文化強(qiáng)勁上升的時期。當(dāng)時國家兵威遠(yuǎn)震、蒸蒸日上、開疆拓土、富足強(qiáng)大。漢人、漢族、漢字、漢服由此得到認(rèn)同并源遠(yuǎn)流長。
中國本土文化經(jīng)過春秋戰(zhàn)國、秦朝幾個時期的沉淀，在漢代相對穩(wěn)定的環(huán)境中得到了發(fā)展，逐漸成熟定型，使?jié)h文化奠定了中國古代文化的基本格局和歷史走向，漢代文化、漢代精神影響和塑造了中國文化。
20世紀(jì)二三十年代，當(dāng)中華民族日益衰弱被人宰割的時候，一批彷徨的知識分子發(fā)現(xiàn)了漢畫像磚，面對著凝聚在磚上石上的漢代輝煌，他們?nèi)绔@至寶，感到了久違的民族自豪，他們沉醉其中，仿佛回到了闊別已久的精神家園，這些古老的漢畫傳達(dá)著強(qiáng)烈的民族精神和涌動著新鮮的生命信息與光芒。
漢畫像磚所表現(xiàn)出的漢代文化一直影響著后人漢畫反映了漢代政治、經(jīng)濟(jì)、民俗、軍事、科技、信仰及生產(chǎn)生活的各個方面，被專家學(xué)者視為一部形象的先秦文化和漢代社會的百科全書。
漢畫內(nèi)容豐富，尤其在漢畫中所看到的中國本土文化至今還在延續(xù)。如我們春節(jié)貼對聯(lián)和門神，再如漢畫像中的財神、雷公、風(fēng)師、雨師等，至今仍是民間遵從的“神”，還有反映人民生活的樂舞百戲、武術(shù)斗獸等，一直延續(xù)至今。
漢畫是漢代文化信息量最大的寶藏，或者說就像是一座巨大的歷史文化藝術(shù)寶庫，對繼承和發(fā)揚(yáng)中華文明、啟迪現(xiàn)代人的智慧起到了積極有益的作用。
漢畫像磚的藝術(shù)魅力，受到了國內(nèi)外的關(guān)注和喜愛漢畫像磚不僅是中國藝術(shù)史上的瑰寶，也震撼著日本、韓國及歐美等許多國家。
當(dāng)年西班牙著名畫家畢加索看到從日本傳到西班牙的19張漢畫像磚、漢畫像石拓片后，即產(chǎn)生靈感創(chuàng)立了立體主義畫派。他在許多場合都表達(dá)了對中國文化、中國藝術(shù)的敬仰。上世紀(jì)90年代初，國家領(lǐng)導(dǎo)人出訪俄羅斯時，將漢畫像磚拓片作為國禮送給了俄羅斯，現(xiàn)珍藏在莫斯科大學(xué)博物館。2008年北京奧運(yùn)會會徽中國印的設(shè)計者，就是在漢畫像磚上找到的靈感。奧運(yùn)會開幕式也展現(xiàn)出許多漢文化元素，如殘奧會開幕式上出現(xiàn)的太陽鳥，就來自漢畫像磚。
張新寬收藏漢畫像磚達(dá)到國內(nèi)“三個第一”，擬建博物館進(jìn)行普漢教育這三個第一即是：數(shù)量第一、精品磚第一、涵蓋地域范圍第一。
漢畫像磚是不可再生的珍寶，時間愈久，愈加珍貴。但由于個人收藏，資金困難，存放條件差，夏潮、冬凍，極易受到損害，不能發(fā)揮應(yīng)有的作用。只有依托政府才能使?jié)h畫像磚有一個安全的存放和展出環(huán)境。使這些寶貴的文化遺產(chǎn)得到善待和保護(hù)。
