端午佳節(jié)話五毒
說到端午，大家首先想到的可能是粽子、龍舟和屈原，不過據(jù)考證，在屈原之前的春秋時(shí)期，楚、吳、越等地就已經(jīng)開始固定在五月初五舉行儀式性活動了。這些活動的目的大多是為了驅(qū)邪辟祟，我們現(xiàn)在仍能看到這些活動的影子：佩香囊、掛菖蒲、焚艾草、飲雄黃等等都是古時(shí)為了驅(qū)逐邪毒而采用的手段。在我國北方，端午節(jié)還有吃“五毒餅”的習(xí)俗，雖然這種餅不過是上面加蓋了五毒紋樣或者壓出了五毒形象的普通餅類糕點(diǎn)而已，但這也很好地反映了人們希望“吃掉”這些毒蟲，使其不能再毒害世人的愿望。
五毒餅上最常見的“五毒”花紋是蜈蚣、蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍，但是傳說中的“五毒”也有把蝎子或者壁虎換成蜘蛛的版本，而在清朝呂種玉所著《言鯖·谷雨五毒》中，所記載的五毒又是“蜈蚣、蝎子、蛇虺、蜂、蜮”。那么，這些不同版本的五毒究竟都毒在何處呢？我們來一看究竟吧！
在所有版本的“五毒”中蜈蚣都有“中標(biāo)”，看來“蜈蚣是毒蟲”是人們的共識。的確，哪怕初次見到蜈蚣的人，都會被它那修長多足的異類身形嚇一跳，而小時(shí)候“蜈蚣精”吸人腦髓的傳說也應(yīng)該給我們幼小的心靈留下了不小的陰影。
多足，恐怕是蜈蚣留給人們最為深刻的印象了，因此蜈蚣也有“百足蟲”之稱。不過一般來說，蜈蚣的足通常沒有那么多。就拿在江南地區(qū)比較常見的少棘蜈蚣來說，完全成熟的個(gè)體可見的只有21節(jié)（實(shí)際25節(jié)，其中第一節(jié)和最后三節(jié)小而極不顯著），蜈蚣們屬多足亞門（Myriapoda）唇足綱（Chilopoda），每個(gè)體節(jié)只具有一對足，因此除去頭部的觸角以及位于尾部的延長的尾足，少棘蜈蚣用來爬行的足只有20對，也就是40條而已。真正意義上的“百足之蟲”應(yīng)該是同屬于多足亞門但歸于倍足綱（Diplopoda）的馬陸們，它們不但體節(jié)多，而且一節(jié)上有兩對足，足的數(shù)目可以輕松達(dá)到上百對。
雖然腳的數(shù)目不占優(yōu)勢，但令蜈蚣榮登毒蟲之列的是它第一軀干節(jié)的一對特化的足——顎足。蜈蚣的顎足尖銳有力，并且和毒腺相連。在蜈蚣捕食時(shí)，先出其不意的用前幾對步足抱握住獵物，然后用顎足刺入獵物體內(nèi)并注射毒液。蜈蚣的毒液主要包含多種酶類，如磷酯酶、蛋白酶、透明質(zhì)酸酶等[1]。其中磷脂酶被認(rèn)為可以造成細(xì)胞膜，尤其是神經(jīng)細(xì)胞膜的損傷；而蛋白酶和透明質(zhì)酸酶則可分解獵物組織。并且這些毒液成分對昆蟲和脊椎動物都有極強(qiáng)的殺傷力。在自然界中，蜈蚣以捕食其他昆蟲、鳥類和小型哺乳動物為食，而若不慎被蜈蚣咬傷，則可能發(fā)生皮下出血、水腫、組織壞死甚至死亡。
同樣在三版本“五毒”中全部出現(xiàn)的蛇，實(shí)力自然不用多說。雖然傳統(tǒng)中的“五毒之首”是蜈蚣，但是要論每年咬傷致死的人數(shù)的話，毒蛇是毒中之王——要知道全世界每年有約5萬人因遭毒蛇咬傷而喪命。
對于整個(gè)蛇類家族來說，有毒蛇類占到的比例約為1/3到1/4。在我國分布的200余種蛇類中，大約有50余種有毒[2]。對人造成威脅的蛇類主要集中在眼鏡蛇科（Elapidae）和蝰科（Viperidae）兩大類之中?！吧唑场倍种械摹膀场?，通常認(rèn)為指的就是毒蛇，尤其是蝰科的那些。
毒蛇之所以可怕，來自于那銳利的毒牙和致命的毒液。眼鏡蛇類和蝰類之所以是造成中毒的主要類群，是由于它們的毒牙大，并且位于上頜骨的前端，在攻擊獵物時(shí)更容易刺入獵物體內(nèi)。與此相對的，一些游蛇和海蛇雖然也有毒腺，但毒牙位于頜骨后側(cè)，并不容易刺入獵物體內(nèi)，因此其危險(xiǎn)性也相對較低。
對于眼鏡蛇類和蝰類來說，二者的毒牙和用毒方式稍有不同。前者的毒牙后面具有一道凹槽來運(yùn)輸毒液，因此稱為溝牙；而蝰類的毒液運(yùn)輸途徑則封閉為管道，稱為管牙。眼鏡蛇類的毒液中更多含有膽堿酯酶、基多肽等物質(zhì)，能夠阻礙神經(jīng)沖動向肌肉的傳遞，因此被稱為神經(jīng)毒；而蝰蛇類的毒液中更是增加了蛋白酶、透明質(zhì)酸酶等，能夠大范圍地破壞組織，并造成溶血或凝血，因此被成為血液毒。當(dāng)然，這“神經(jīng)毒”和“血液毒”只是粗略的劃分，幾乎所有毒蛇都是將這兩類毒素搭配使用的。
人們很早就知道蛇類的毒素實(shí)際是由唾液演化而來的，但這一過程是如何發(fā)生的始終沒有定論。就在最近，通過對眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）基因組和轉(zhuǎn)錄組的測序，人們得以對這一過程進(jìn)行了深入了解。研究發(fā)現(xiàn)在眼鏡王蛇的毒腺組織中，有20個(gè)基因家族被調(diào)動來產(chǎn)生毒液中的蛋白。而這些基因?qū)嶋H上是由編碼細(xì)胞正常所需的酶的基因突變而來的[3]。研究顯示，這些突變受到了極為強(qiáng)烈的選擇，表明蛇的毒液是由一場演化上的“軍備競賽”塑造的。
說到毒蜘蛛，也許最為人所知的就是威名遠(yuǎn)揚(yáng)的“黑寡婦蜘蛛（Latrodectus spp.）”了。的確，無論是在地?cái)偽膶W(xué)還是獵奇故事中，“黑寡婦”都成為了毒蜘蛛的代表。不過就其毒性來說，黑寡婦可能還比不上巴西漫游蛛（Phoneutria spp.）或澳洲漏斗網(wǎng)蛛（Atraxspp.），只不過是因?yàn)樗?jīng)常在房屋周邊駐扎，而且有著典型的橙紅色斑紋，因此給人能留下深刻印象而已。事實(shí)上，所有的蜘蛛都有毒，只不過其危險(xiǎn)性決定于體型大小、毒液種類以及是否攻擊性強(qiáng)等方面。在我國，能給人造成傷害的蜘蛛種類很少，大部分蜘蛛都是膽小而害羞的動物，只有在受到嚴(yán)重挑釁時(shí)才會咬人以自衛(wèi)。
蜘蛛的用毒武器是位于口周圍的螯肢。螯肢實(shí)際上是特化的附肢，最末一節(jié)特化為鋒利鉤狀的螯爪，通過管道和毒腺相連。在捕捉獵物時(shí)，螯爪可以彎曲，從而夾住獵物，同時(shí)刺入獵物體內(nèi)注射毒液。
和毒蛇一樣，蜘蛛毒液中也包含了各種成分，其中最主要的毒性成分是多種能與神經(jīng)受體結(jié)合的小肽或多肽類物質(zhì)。例如以黑寡婦命名的蜘蛛毒latrotoxin，以及漏洞網(wǎng)蛛的毒液，都能促進(jìn)神經(jīng)-肌肉接頭的神經(jīng)遞質(zhì)釋放，從而造成肌肉痙攣[4]。此外一些蜘蛛毒液中還存在蛋白酶等酶類，可造成組織壞死。有意思的是，對于不同捕食類型的蜘蛛，其使用的毒素類型也有區(qū)別。一般來說，對于一些體型較小、以昆蟲為食的蜘蛛來說，其毒液中的毒素只能作用于昆蟲的神經(jīng)系統(tǒng)；而對于體型較大，“菜單”上還包括小型哺乳動物和鳥類的蜘蛛，如捕鳥蛛來說，其毒素則既能作用于昆蟲也能作用于鳥類和哺乳動物。這樣的毒液分類并不絕對，因?yàn)樵谝恍┬⌒椭┲氲亩疽褐幸簿哂嗅槍Σ溉閯游锏亩拘猿煞郑?dāng)然這些毒素的主要功能可能還是在防御方面。
出現(xiàn)頻率：★
危險(xiǎn)系數(shù)：★★★
蝎子是蜘蛛的親戚，它們同屬于節(jié)肢動物門、螯肢亞門下的蛛形綱（Arachnoidea），二者只不過分屬蝎目（Scorpiones）與蜘蛛目（Araneae）而已。蝎與蜘蛛最顯著的差別在腹部：它們腹部不像蜘蛛那樣愈合成一個(gè)球狀的大肚子，而是逐漸變細(xì)，并且最后一節(jié)呈刺狀，內(nèi)有毒腺。蝎子和蜘蛛一樣也是具有螯肢的，畢竟它們都是螯肢亞門的成員，只不過蝎子的螯肢并不和毒腺相連。
蝎子毒液與蜘蛛毒液的成分十分類似，主要也是由小肽組成的。蝎毒素依據(jù)分子大小可分為兩大類，但兩類均作用于神經(jīng)受體：一類分子量稍大，作用于神經(jīng)表面的鈉離子通道；另一類分子量較小，作用于諸如鉀離子通道、氯離子通道等[5]。兩種蝎毒素都能起到麻痹獵物的作用。
不過，蝎毒和蜘蛛毒在作用對象上差異較大。通過研究發(fā)現(xiàn)，占蝎毒含量約10%-50%的神經(jīng)毒素對哺乳動物有很強(qiáng)的致死效應(yīng)，而專門針對昆蟲的神經(jīng)毒素只有約1%[6]。為什么蝎子要和哺乳動物這么過意不去呢？一種可能的解釋是，蝎類從蛛形綱中分化較早，主要在地面活動，相對于后出現(xiàn)的、多樹棲的蜘蛛，碰到哺乳動物捕食的可能性更大，在哺乳動物的捕食壓力下，具有針對哺乳動物的“殺手锏”的蝎子存活下來發(fā)展到今天也在情理之中。
在我國西北部，蝎子，尤其是東亞鉗蝎（Buthus martensi）算是比較常見的室內(nèi)毒蟲了。不過幸好它在鉗蝎科（Buthidae）中算是毒力較弱的一位，被它蜇了大抵只是紅腫疼痛而已。而它的親戚們，例如以色列金蝎（Leiurus quinquestriatus）就不是那么好惹了，由于它喜愛躲藏在衣服褶皺或鞋子里，因此常有被嚴(yán)重蜇傷的事例，對于兒童或虛弱的人來說有可能致命。鉗蝎科在蝎目中是有毒種類最多的一個(gè)科，大部分的有毒蝎類都屬于這個(gè)科。而一些塊頭更大，看起來更兇悍的蝎子，如帝王蝎（Pandinus spp.）,毒性則很弱，更多的依靠兩個(gè)強(qiáng)而有力的螯來進(jìn)行捕獵。對于蝎類來說，通常螯越發(fā)達(dá)，毒性越弱，反之則毒性越強(qiáng)。看來是偏向物理攻擊還是化學(xué)攻擊，也是需要考慮的呢。
在古代，蟾蜍是一種讓人愛恨交加的動物。說恨，蟾蜍位列“五毒”之中，“癩蛤蟆想吃天鵝肉”也刻畫了人們對蟾蜍的鄙夷；說愛，人們又把蟾蜍看做吉祥的符號，尤其是三條腿的“金蟾”，被視作招財(cái)進(jìn)寶的象征。不過不管怎么看，癩蛤蟆有毒是個(gè)共識。小時(shí)候老人們常說癩蛤蟆撒的尿會讓人長癬，而摸癩蛤蟆會讓人長像癩蛤蟆一樣的疙瘩，以此警告還是熊孩子的我們。那么蟾蜍的毒有這么厲害嗎？
我國最為常見的蟾蜍，要數(shù)大蟾蜍（Bufo bufo）、中華大蟾蜍（B. gargarizans）和黑框蟾蜍（B. melanostictus）了，這三種蟾蜍的形象也頗為類似，共同構(gòu)成了“癩蛤蟆”的經(jīng)典形象。在這些蟾蜍的眼后都有一個(gè)巨大的隆起，稱為耳旁腺。耳旁腺分泌的白色乳液——蟾酥——就是蟾蜍毒性的來源了。蟾酥的化學(xué)成分較為復(fù)雜，包括蟾毒配基類化合物、蟾蜍毒素類化合物以及蟾毒色胺類化合物等。其中蟾毒配基類化合物大多具有類似強(qiáng)心苷的結(jié)構(gòu)，能夠促使心率增加，心搏增強(qiáng)，而蟾毒色胺類化合物則多具有致幻能力[7]。
對于蟾蜍來說，分泌毒液的目的主要是自衛(wèi)。這些毒性成分只有接觸暴露的粘膜，被吸收入血后才能起到效果，對于皮膚來說角質(zhì)層就能很好地隔絕毒液。因此常見的中毒死亡事件往往發(fā)生在誤食、誤舔了蟾蜍的阿貓阿狗身上，而人類中毒的例子則多是因?yàn)樽祓捠秤脹]有處理干凈的蟾蜍，或服用蟾蜍制作的土方藥物。至于蟾蜍的尿液，那只含有水、無機(jī)鹽和少量氨，并沒有什么特別之處。
雖說勤勞的蜜蜂是人們歌頌的對象，不過對古人來說，這并不妨礙它們將包括蜜蜂在內(nèi)的蜂類視為一種毒蟲。畢竟，被它們屁股上的蜇針蜇一下的感覺并不是那么的美妙。
能夠蜇人是讓蜂類名列“五毒”之列的重要原因。不過蜇人也并非其本意——大多數(shù)情況下都是人類主動招惹了蜂類，才引得它們?yōu)榱吮Ｐl(wèi)自己的巢穴而群起攻之。能夠蜇人的蜂類，主要是一些具有社會性結(jié)構(gòu)的蜂類，最常見的是屬于蜜蜂科（Apidae）的各種蜜蜂以及胡蜂科（Vespidae）的各種胡蜂（也稱為黃蜂、馬蜂、人頭蜂等）。其中胡蜂類體型大、毒液量大，且能夠多次蜇人（蜜蜂只能蜇一次），因此是造成蜂類蜇傷致死事件的主要類群。例如2013年夏秋，僅陜西漢中一帶就有40余人因?yàn)楹涔舳劳?sup style="BORDER-BOTTOM: 0px; BORDER-LEFT: 0px; PADDING-BOTTOM: 0px; MARGIN: 0px; PADDING-LEFT: 0px; PADDING-RIGHT: 0px; FONT-SIZE: 16px; VERTICAL-ALIGN: super; BORDER-TOP: 0px; BORDER-RIGHT: 0px; PADDING-TOP: 0px">[8]。
能夠蜇人的蜂，幾乎都是放棄了生殖能力的“娘子軍”，它們將針狀的產(chǎn)卵器變?yōu)榱肆钊松返奈淦鳌６涠靖屵@一武器帶有了毒力屬性。蜂毒的主要成分也是多種酶、小肽以及組胺等的混合物。其中的磷酸酯酶和蜂毒肽等能夠破壞細(xì)胞膜，造成組織細(xì)胞和血細(xì)胞的溶解，而溶解的組織則又會作用于腎小球，造成腎臟功能障礙甚至腎衰竭。此外透明質(zhì)酸酶和組胺類還能誘發(fā)水腫及過敏反應(yīng)[9]。因此，蜂蜇受害者的死因大多是腎功能衰竭或強(qiáng)烈的過敏反應(yīng)。
相比上面幾位正兒八經(jīng)的有毒家伙，壁虎被列入“五毒”純粹是“躺槍”。在我國屋室內(nèi)外常見的諸如無蹼壁虎（Gekko swinhonis）、多疣壁虎（G. japonicus）、蹼趾壁虎（G. subpalmatus）等都是無毒的。壁虎被古人們誤認(rèn)為是毒蟲，大抵是因?yàn)轶@異于它們大都晝伏夜出、能攀附在墻壁上寂靜無聲的爬行、受驚之后又會留下扭動著的尾巴等奇特本領(lǐng)罷了。當(dāng)然，我們小的時(shí)候都聽說過壁虎的尿會弄瞎人眼、壁虎的尾巴會鉆進(jìn)人耳把人搞聾等傳說，但事實(shí)上都是不可能發(fā)生的。
拿壁虎尿來說——其實(shí)壁虎是不會排尿的。和鳥類一樣，壁虎的代謝產(chǎn)物是尿酸，它們的排泄物在通過輸尿管、膀胱等部位時(shí)，水分會被重新回收，而不溶于水的尿酸則和鈉、鉀等離子形成尿酸鹽，在進(jìn)入泄殖腔后和糞便混合在一起被排出體外[10]。正因?yàn)榫哂辛诉@種高效的水分回收方式，才能使得壁虎和其他爬行類獲得了適應(yīng)干燥環(huán)境的能力。
壁虎的“斷尾”能力也讓人驚奇。壁虎在尾巴被捉住或受到驚嚇時(shí)，尾部肌肉強(qiáng)烈收縮，使得尾椎骨間的斷裂面脫開，完成“斷尾”。斷裂的尾部由于內(nèi)部自發(fā)的肌肉收縮而扭動，從而吸引捕食者視線，使得壁虎更有機(jī)會逃脫。壁虎尾巴的扭動是無意識的，并不會像傳說中的那樣“鉆入耳朵”。對于斷尾的壁虎來說，雖然尾部能夠再次長出，但是新長出的尾巴內(nèi)部不會再有椎骨，而是以一根軟骨管代替，肌肉的分布也會發(fā)生變化，使得新長出的尾部不會再次斷掉。此外斷尾還會對壁虎的繁殖造成一定影響，因?yàn)閷τ诒诨碚f，尾部是儲存脂肪等營養(yǎng)物質(zhì)的“倉庫”。由此來看，壁虎的這一“丟車保卒”的策略，不但讓自己丟了營養(yǎng)，還背上了“毒蟲”的罵名，這是所幸呢還是不幸呢？
要說上面所列的“五毒”選手，還都是自然界中真實(shí)存在的動物，而“蜮”這個(gè)東西，可就撲朔迷離、神秘莫測了。光看這個(gè)“蜮”字，也許大家還很陌生，不過它可引申出了一個(gè)眾所周知的成語：“含沙射影”。沒錯(cuò)，這個(gè)含沙射影的東西，就是蜮。蜮在《詩經(jīng)》、《楚辭》里就已有記載，那時(shí)起就已經(jīng)被視為不祥之物，不過查看古代典籍，在明代之前對蜮的描述多是它“影射”的能力，而外貌描述混亂，唯一確認(rèn)的特點(diǎn)就是生活在水中，能噴射水、氣或沙，被它噴到人身或者人影，就能使人生病。所以被列入“五毒”之中。而到了明代之后，才有了一些對形態(tài)的詳細(xì)描述，例如《本草綱目·蟲部》 記載：“射工（蜮的別稱）大如雞子，形似蛣蜣，頭有一角長寸余，角上有四岐，黑甲有翅能飛”?？吹竭@里，肯定有人會心一笑：這不就是獨(dú)角仙嘛！不過，獨(dú)角仙的生活史并沒有在水中的過程，也不會噴射什么物質(zhì)，也許《本草綱目》這么記載，只是附會蜮“口中有弩形”的記載吧！
至于“蜮”到底是什么，肯定大家還會繼續(xù)爭論下去，也許，它只是一種想象中的生物呢！
端午節(jié)驅(qū)“五毒”的習(xí)俗一方面反映了初夏時(shí)節(jié)萬物復(fù)蘇，各種蟲類和其他動物開始頻繁出現(xiàn)的節(jié)氣現(xiàn)象，另一方面也反應(yīng)了古代人民對健康和衛(wèi)生的需求。這些毒蟲雖然偶爾會給人類帶來傷害，但那并非它們的本意。這些強(qiáng)大的化學(xué)武器，都是在殘酷的自然選擇下逐漸形成的生存手段，它們也是構(gòu)成這五彩斑斕的自然界的一部分。我們更應(yīng)該帶著欣賞而非厭惡的眼光去看待它們。所幸，隨著時(shí)代的發(fā)展，這些被視為“五毒”動物們逐漸從人們驅(qū)逐的對象演變成了端午節(jié)的符號，被描繪在服裝、繪畫上、食物上，成為了人們祈福求祥的對象。而科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步也賦予了這些有毒生物們更為深遠(yuǎn)的價(jià)值：這些生物體內(nèi)的毒素，很多都可以被提取來作為試劑和藥物使用，比如多種蛇毒目前就已經(jīng)作為治療血栓或凝血不良的藥物。而探索這些奇妙物質(zhì)產(chǎn)生和演化的機(jī)制，也能為我們探索生命演化和適應(yīng)的奧秘提供新的視角。
