我們在電影、電視上看到的外星人，雖奇形怪狀，但有一點不可否認，它們看起來都有點像人。比如說，它們都有頭，頭上有一雙眼睛，都有手，手指說不定也正好是10根。
其實，地球上進化出人類這個模樣，完全是個巧合，我們實在沒理由指望另一星球上的外星人也擁有與我們相似的外表。沒錯，我們有10根手指，但這并非為了讓我們在孩提時可以掰著指頭從1數(shù)到10，而僅僅是因為那條最先爬到陸上的魚，兩片鰭上剛好各有5根骨頭。兩只眼睛一左一右，也并非為了方便我們“左顧右盼”，而僅僅因為最早能感覺光線的動物身上，兩個感光細胞距離正好相近。就對提高生存能力而言，其實，眼睛一只長在額頭，另一只長在后腦勺上，好處還要大一些哩。
而10根手指也好，眼睛一左一右也好，這些特征都是由一時偶然的因素所塑造出來的。不要說在外星環(huán)境中難以形成這些特征，就是讓地球生命退回遠古重新進化一次，人類也可能完全變成是另一副模樣。因為地球環(huán)境的演化，也充滿了偶然。
過去的太陽更冷 生命能有今天這個樣子，完全是巧合。巧上加巧的是，地球上這個適合生命棲居的大好環(huán)境，似乎也是一系列巧事湊到一塊的結(jié)果。你可不要以為，只要在太陽系選定某個位置，放上一顆行星，澆上一盆水，然后說“生命，請”，生命就會必然產(chǎn)生。沒有這些巧事湊到一起，不論你怎么“請”，生命都是不會來的。
早在1960年代，當天體物理學家在電腦上模擬太陽演化的時候，他們就發(fā)現(xiàn)，在太陽的早年，能量輸出比今天要少25%～30%。按照目前地球上這個環(huán)境，假如太陽能量輸出減少25%～30%，將導致地球的平均氣溫比現(xiàn)在下降20℃左右，考慮到目前全球年平均氣溫差不多為10℃，那么平均氣溫將降至零下10℃。
這就是說，按照理論推算，45億年前幾乎與太陽同時誕生的地球，在它最初的大約20億年里，可能是個通體硬邦邦的冰球，并不適合生命生存。
但是地球早年的沉積物表明，在其誕生后不到10億年，地球就是一顆適宜生命棲居的星球了，不僅存在液態(tài)水，還已經(jīng)存在細菌這樣的簡單生物。
這個理論與實際的不相符，就是所謂的“弱陽佯謬”：因早年太陽比較暗淡，按理說地球應該會凍成一個冰球，但實際上地球那個時候就已經(jīng)生機勃勃。
對于這個佯謬，目前科學家已經(jīng)提出多種解釋。雖然沒有定論，但有一點卻也相當明顯：地球上產(chǎn)生生命的這個環(huán)境，本身就是一個難得的巧合造就的。
第一個解釋：溫室氣體 對于弱陽佯謬，最早提出、至今也最流行的一個解釋是：盡管當時太陽要暗淡些，但地球大氣層中溫室氣體的濃度要遠高于現(xiàn)在，所以也就補償了損失。這就好比說，雖然那個時候太陽不怎么熱，但地球穿的“衣服”厚一些，所以就沒有凍壞。
這個觀點不難理解，不過確定這種溫室氣體到底是什么，卻很棘手。
一提起溫室氣體，我們一般想到的是 。經(jīng)過科學家考察，在距今38億年前到25億年前，地質(zhì)史上稱為“太古代”的這段時期，地球大氣中 的濃度的確很高，最高時可達現(xiàn)在的30多倍。但問題是，在太陽比較暗淡，供熱不足的情況下，要想讓海洋里的水保持液態(tài)，的這個濃度還遠遠不夠，差不多比需要的低了10倍（也就是需要比現(xiàn)在高出300多倍才成）。這說明，當初那條給地球保暖的、性能良好的“毯子”，并非全由 “編織”而成，肯定還有其他成分存在。
一位美國科學家提議，另外的成分很可能是氨和甲烷。它們都是比 還要厲害的溫室氣體。比如，同濃度的甲烷，其保暖效果是 的 的20多倍。
但這也有問題。早期地球沒有臭氧層，在紫外線照射下，氨是非常不穩(wěn)定的，即使在較為暗淡的太陽光下，它也很容易被摧毀。而甲烷在大氣中超過一定濃度，會形成有機霧霾。這個霧霾雖然吸收陽光，但又通過紅外線輻射把大多數(shù)熱量返還給宇宙空間。所以，太多的甲烷非但起不到保暖的作用，反而有制冷的效果，天文學家在土星的衛(wèi)星――泰坦星上已經(jīng)看到了這一現(xiàn)象。
第二個解釋：地表的反射率 既然單純的溫室氣體解釋不了弱陽佯謬，有科學家就開始尋找別的因素。
其中之一是地球自轉(zhuǎn)。由于受月球引力的影響，自誕生之日起，地球的自轉(zhuǎn)就一直在減速。這個減速肯定會改變熱量從赤道到兩極的傳輸模式，由此改變地表冰雪覆蓋的范圍。
比如，當初地球自轉(zhuǎn)快，所以熱量從赤道傳輸?shù)絻蓸O的速度也快，兩極的冰雪覆蓋率可能比現(xiàn)在要低，而我們知道，冰雪對陽光的反射是很厲害的。假如冰雪覆蓋面積少了，對陽光的反射少了，更多的熱量就留在了地球上，這相當于給地球保溫。
此外，整個地球的反射率還深受海、陸分布等因素的影響。海洋比起陸地，同等面積下會吸收更多的熱量，所以海洋的反射率比陸地低；不過海洋一旦結(jié)冰，那么反射率又會高于陸地。
由于地球表面的板塊無休止地運動，在遠古的時候，地球反射率肯定跟現(xiàn)在是很不一樣的，但我們對早期地球的反射率一無所知。一位丹麥科學家證明，如果設想地球早期陸地覆蓋面積較少，再考慮云層對地表反射光的“攔截”，就可以把地球的反射率降低到足夠低的程度，不需要更多的溫室氣體，用反射率就能解釋弱陽佯謬。
第三個解釋：地球離太陽更近 與此同時，一些天文學家還把懷疑的目光投向地球在太陽系中的位置。
2009年，一位法國天文學家通過電腦模擬發(fā)現(xiàn)，內(nèi)太陽系的行星軌道并非能一直穩(wěn)定地存在下去。受外太陽系木星等巨行星引力的作用，在今后大約35億年內(nèi)，水星將偏離軌道。在偏離過程中，有可能跟金星、地球和火星中的某顆行星相撞。
受此啟發(fā)，一位天文學家認為，將來發(fā)生的事情過去可能已經(jīng)發(fā)生過。他設想，如果過去地球離太陽更近，后來才移到目前這個位置，那就能很漂亮地解決弱陽佯謬。
這個設想并不離譜。我們只需要把今天的日地距離減小百分之幾即可。至于為什么過去的日地距離會比現(xiàn)在小百分之幾呢？科學家設想，大約25億年前，兩顆行星相撞，這個事件改變了太陽系原先的格局，把地球輕輕朝外推了一把，于是就推到了現(xiàn)在這個位置。 這就好比地球在跟太陽“躲貓貓”：當太陽較為暗淡的時候，地球因距離太陽較近，所以沒有凍成冰球；當太陽燃燒旺起來的時候，地球又因此時離太陽較遠，所以沒有被太陽烤焦。
我們已經(jīng)為弱陽佯謬找出了這么多解釋，不過上述任何一種目前都不占絕對優(yōu)勢。多數(shù)科學家傾向于認為，這些解釋可能都對，都對地球的保暖做出了貢獻。這就是說，早期地球之所以沒變成一個冰球，要歸功于一系列的巧合，比如那時溫室氣體濃度恰好比現(xiàn)在要高得多，其中甲烷的濃度又剛好適中；地球自轉(zhuǎn)要比現(xiàn)在快；陸地面積恰好比現(xiàn)在少；云層比現(xiàn)在厚；地球離太陽的距離比現(xiàn)在小……沒有這一系列的巧合，那么在頭320億年，地球可能就是一個了無生機的冰球。
既然在一個現(xiàn)成的、適宜的“襁褓”中，生命的誕生尚且仍需要一系列的巧合（這在很多文章中已做過說明）；現(xiàn)在我們又證明了，單為了準備這么一個“襁褓”，都需要這么多的巧合；所以，你現(xiàn)在該明白生命的出現(xiàn)有多難！我們實在沒理由對外星生命的存在表示樂觀。
宇宙如此廣袤，生命又如此罕見，我們找不到外星人，不是很正常的事嗎？
生命導演的
地球冷暖周期
太古代是從地球初始到距今25億年前的古老時代，證據(jù)表明，太古代時期比太陽演化模型所預言的地球氣候要暖和得多。雖然對于這一現(xiàn)象如何解釋，還眾說紛紜，但對于這個暖和時期是怎么結(jié)束的，卻不存在爭議：地球很快就冷卻進入了它的首個冰期。這是地球史上最長、最冷的一個冰期，而這一冰期正好發(fā)生在太陽逐漸轉(zhuǎn)暖的時候，這不是很奇怪嗎？
導演這一事件的主角是地球上剛開始繁盛的生命，尤其是地球上最早的光合作用細菌。它們釋放出氧氣，氧氣破壞了大氣中的甲烷，在紫外線作用下，甲烷和氧氣發(fā)生反應，生成 和水。而甲烷是比 強20多倍的溫室氣體。 在氧氣濃度升高之前，甲烷能在大氣層中穩(wěn)定存在1萬年左右，自有了氧氣之后，平均一個甲烷分子的壽命只有10年左右了。甲烷濃度急劇下降，所以地球就變冷了。
那么，地球后來又是如何走出冰期的呢？答案需要到地球上 的循環(huán)規(guī)律上去找。
大氣中的 溶解在雨水中并被帶入土壤，形成了碳酸鹽礦物，而后碳酸鹽礦物又通過地質(zhì)運動鉆入地下深處。經(jīng)過數(shù)百萬年之后，隨著火山噴發(fā)，這些埋到地下的 回到大氣中，從而完成一個循環(huán)。
當冰期開始，氣溫下降的時候，水更多的以冰雪的形式降到地表，冰雪是不會溶解 的，所以溶解到雨水中、并帶入地下的 也少了。但火山活動卻不受冰期的影響，繼續(xù)噴發(fā)出原先埋在地下的 。這樣大氣中 越積越多，由于溫室效應，氣溫就開始回升，導致冰期結(jié)束。
