工程師正在對(duì)韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的其中一塊主鏡進(jìn)行鍍金工作
工程師正在對(duì)韋伯太空望遠(yuǎn)鏡主鏡進(jìn)行測(cè)試工作
【搜狐科學(xué)消息】據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)宇航局設(shè)計(jì)詹姆斯 韋伯（James Webb）太空望遠(yuǎn)鏡的目的是為了回望宇宙大爆炸的開始時(shí)刻，它比哈勃太空望遠(yuǎn)鏡要強(qiáng)大100倍，耗資達(dá)88億美元，定于2018年發(fā)射升空。在本周，一個(gè)固態(tài)視頻記錄器（一種記錄宇宙圖像的硬盤盒樣子的設(shè)備）已經(jīng)移交至位于馬里蘭州戈達(dá)德飛行控制中心的韋伯望遠(yuǎn)鏡研制小組的實(shí)驗(yàn)室大樓。
該記錄器由位于科羅拉多州的SEAKR工程股份有限公司研制的，被稱為他們有史以來建造的最值得信賴的儲(chǔ)存器。當(dāng)然，高可靠性也是必須的，因?yàn)樗鼘⒐ぷ髟谀闼芟胂蟮玫降淖顕?yán)酷的環(huán)境當(dāng)中。
這架太空望遠(yuǎn)鏡將被發(fā)射至我們太陽(yáng)系中被稱為“地球-太陽(yáng)拉格朗日點(diǎn)2”（ L2）的地方，距離地球達(dá)到100多萬(wàn)英里，在這樣的地方能夠不受地球所發(fā)出的紅外輻射的干擾。因此，要是去那樣遙遠(yuǎn)的地方對(duì)其維修是件不可能的事情，相比之下，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡僅僅在地面之上350英里的軌道上運(yùn)行（美國(guó)宇航局曾經(jīng)5次派送航天飛機(jī)對(duì)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行過修復(fù)和維護(hù)工作）。
太空中的韋伯望遠(yuǎn)鏡（效果圖）
韋伯太空望遠(yuǎn)鏡將被發(fā)射至地球-太陽(yáng)的拉格朗日點(diǎn)2上（L2）
雖然“地球-太陽(yáng)拉格朗日點(diǎn)2”上溫度可以低至零下411華氏度（零下210攝氏度），但是SEAKR公司對(duì)它們?cè)O(shè)計(jì)的存儲(chǔ)器是如此的信賴并宣稱甚至不需要預(yù)留備份。不同于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡像一架波音737客機(jī)那樣大小，并將利用紅外設(shè)備掃描宇宙。此外，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡擁有直徑達(dá)6.5米的主鏡，這將使它能比目前運(yùn)行的太空望遠(yuǎn)鏡有更大的集光面積。相比之下，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡只有相對(duì)較小的直徑僅2.4米的主鏡。這意味著，如果說哈勃能看到童年期的星系，那么韋伯就能看到嬰兒期的星系。
宇宙大爆炸使宇宙本身以及其中的星系開始膨脹，因此大部分星系之間也在相互遠(yuǎn)離彼此。最遙遠(yuǎn)的星系遠(yuǎn)離我們的運(yùn)動(dòng)是如此之快，以至于它們發(fā)出的可見光線向著光譜的紅端移動(dòng)。這正像一輛火車?guó)Q著汽笛從你身邊呼嘯而過，音調(diào)由高突然變低遠(yuǎn)離一樣，在物理學(xué)上這種現(xiàn)象被稱為“多普勒效應(yīng)”。因?yàn)閬碜赃b遠(yuǎn)星系發(fā)出的可見光已經(jīng)紅移至紅外線光譜以內(nèi)，所以像韋伯太空望遠(yuǎn)鏡這樣的紅外望遠(yuǎn)鏡是觀察這些早期星系的理想利器。
韋伯太空望遠(yuǎn)鏡是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和斯皮策紅外太空望遠(yuǎn)鏡的繼任者。雖然它的重量只有哈勃望遠(yuǎn)鏡的一半，但是主鏡的集光面積卻是哈勃的5倍（其直徑達(dá)6.5米的主鏡是由鍍金的鈹做成的）。該望遠(yuǎn)鏡主要工作在近紅外光波區(qū)段，但它也能夠看到可見光譜區(qū)域的橙色、紅色以及中紅外區(qū)域，這取決于它上面所安裝的設(shè)備。這架望遠(yuǎn)鏡最主要的兩個(gè)目的是：研究星系的誕生和演化，以及恒星和行星的形成。（編譯：雙螺旋）
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