眾所周知，地球上有磁場(chǎng)。那么彗星是否也有磁場(chǎng)呢？答案是肯定的，彗星有磁場(chǎng)，但比地球磁場(chǎng)弱得多。彗尾有的長(zhǎng)
2000公里～
8000公里，如果考慮氣體擴(kuò)散達(dá)到此寬度，那么推算出的溫度就要達(dá)到一
270℃左右，但這與真正測(cè)得的數(shù)據(jù)矛盾。如果彗星上有磁場(chǎng)，它阻止彗尾向兩邊擴(kuò)散，于是就很易解釋。
據(jù)測(cè)彗星磁場(chǎng)強(qiáng)度只有
0．
0000001高斯，而地球磁場(chǎng)強(qiáng)度約為
0．
32高斯。所有彗星的彗核都明顯有中央部分存在，這正是有彗星磁場(chǎng)存在的證據(jù)。 彗星一般由頭和尾組成。頭的中心是彗核，彗核是彗星的主要部分。它是固體、球形，合大量的冰，
還有干冰、塵埃。 甲烷、氨和少量的金屬。因?yàn)楸疃?，所以被人稱做“骯臟 的雪球”。這雪球差不多是整 個(gè)彗星的重量，直徑一般只有 幾千米，或10多千米，最大的不過100千米，最小的只有幾百米。彗核的外面包著 彗發(fā)，彗發(fā)的外面再包著彗云。
彗尾有直的、彎的、或者兩種混合的，尾巴有1條、2條以致數(shù)條的。彗尾長(zhǎng)短不一，最長(zhǎng)的有幾億千米，有的彗星沒有彗尾。彗尾一般要在彗星距離太 陽(yáng)3億多千米時(shí)，才產(chǎn)生出來，和彗發(fā)差不多同時(shí)產(chǎn)生。這是太陽(yáng)風(fēng)的作用。一般彗星的彗尾大多在 1000萬至1.5億千米之間，特別長(zhǎng)的可超過3億千米。1843年出現(xiàn)的一顆彗星，彗尾長(zhǎng)達(dá)3.2億千米。大多數(shù)彗尾的寬度都在6000 到8000千米之間，特別寬的，像1811年大頭彗星，尾巴寬有2400萬千 米。也有幾個(gè)特別窄的，只有2000千米。1858年出 現(xiàn)的著名的多拿提彗星有3種尾巴，它長(zhǎng)達(dá)8800 萬千米，掃過半個(gè)天空，還出現(xiàn)幾條細(xì) 長(zhǎng)的射線，慢慢地在天空中移動(dòng)，人們看見它長(zhǎng)達(dá)3個(gè)多月。多拿提彗星的周期約為2000年。
彗星是宇宙中的過路星客，它放蕩不羈，游來游去，可以從宇宙這個(gè)天區(qū)飛向宇宙另一個(gè)天區(qū)。彗星運(yùn)行的軌道有雙曲線形、拋物線形和橢圓形三種。前兩種軌道的彗星為非周期彗星，從某處飛走不再回來；而后一種軌道（即橢圓形軌道）的彗星是周期彗星，它按照一定的時(shí)間周期和按橢圓形軌道周期性運(yùn)行不止。周期大于200年的彗星稱長(zhǎng)周期彗星，周期等于或小于200年的彗星稱短周期彗星。當(dāng)非周期慧星飛入太陽(yáng)系（或其它恒星系）中，受到某些大行星（比如木星）的引力牽引，有可能改變軌道而變?yōu)橹芷阱缧?。周期彗星在飛入太陽(yáng)系中受到某些大行星的引力牽引，滿足某種條件時(shí)也可以改變周期，由長(zhǎng)周期彗星而變?yōu)槎讨芷阱缧?，甚至還會(huì)改變軌道模式，以螺旋狀軌道運(yùn)行等等。彗星這種活躍的天體有種種謎題令人困惑。下面我們就分專題進(jìn)行討論。
關(guān)于彗星的來源有許多學(xué)說：
1、來自?shī)W爾特云。這種學(xué)說認(rèn)為宇宙中存在著一個(gè)彗星大本營(yíng)棗奧爾特云，該云離太陽(yáng)系很遠(yuǎn)（約一光年的地方），彗星云寬達(dá)15萬天文單位。那里大約有1000億顆彗星。
2、來自太陽(yáng)系邊緣彗星帶。這種學(xué)說（以?shī)W大利亞天文學(xué)家提出）認(rèn)為大陽(yáng)系邊緣有個(gè)彗星帶，那里大約有100億顆彗星，它們可能是在50億年前在天王星、海天星和冥王星形成時(shí)剩下的物質(zhì)云形成了彗星，并定期地向太陽(yáng)系地球飛來。
當(dāng)它們從大行星附近飛過時(shí)，由于行星引力作用，軌道受到攝動(dòng)，于是軌道變成橢圓形，成了周期彗星。因此，它也就成為太陽(yáng)系的固定成員了。如哈雷彗里。它就是橢圓形軌道，周期為76年，周期性地因歸太陽(yáng)系。這種說法實(shí)際上是“浮獲”說。
3、來自木星噴發(fā)物。這種假說認(rèn)為大多數(shù)周期彗星的軌道遠(yuǎn)日點(diǎn)都在離木星軌道不遠(yuǎn)處，由此可推測(cè)彗星很可能是由木星內(nèi)部向外噴發(fā)一些物質(zhì)而形成的。彗星的化學(xué)成分確實(shí)也與木星大氣成分相近，這一點(diǎn)支持了噴發(fā)說。要想噴發(fā)，必須達(dá)到60公里／秒的速度才可能使噴發(fā)物擺脫木星引力而飛向太陽(yáng)系的軌道。但這一速度對(duì)木星上的溫度來說，又似乎很困難。所以此假說是否站得住腳，還待有更多證據(jù)來證實(shí)。
4、碰撞說。此假說認(rèn)為彗星是由太陽(yáng)系內(nèi)某兩個(gè)天體碰撞或太陽(yáng)系內(nèi)天體爆炸形成許多碎片（彗核）及更多的彗尾物質(zhì)塵埃。許多同一軌道的碎片結(jié)合到一起就形成彗核，伴隨的塵粒在接近太陽(yáng)時(shí)就形成彗頭和彗尾。可見周期彗星是太陽(yáng)系內(nèi)產(chǎn)物。此說更易被人接受。
5、復(fù)仇星發(fā)出彗星。這種學(xué)說認(rèn)為太陽(yáng)有一顆姐妹星，叫復(fù)仇星，復(fù)仇星在繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的軌道上周期性地把致命的彗星釋放到地球上，使地球上揚(yáng)起彌漫持久的塵埃，環(huán)境發(fā)生劇烈變動(dòng)，以至使生物從地球上消亡。且每隔 2600萬年復(fù)仇星離太陽(yáng)最近時(shí)，引力使彗星從奧爾特云中飛出，其中一部分便飛到地球大氣層來。至于復(fù)仇星的來歷，有人認(rèn)為它與太陽(yáng)同期形成；有人認(rèn)為它是后來被太陽(yáng)浮獲的。當(dāng)它闖入太陽(yáng)系時(shí)，可能擠走了某顆行星，并由于攝動(dòng)力而引起地球上的一場(chǎng)大浩劫。至于復(fù)仇星是否存在？它是一顆恒星？還是一顆行星？還是一顆黑星（黑洞）？到目前還一無所知，什么也沒觀測(cè)到。所以關(guān)于彗星來源問題，目前仍處于假說研究證實(shí)階段，最后打開彗星之謎的金鑰匙還沒有拿到手。
彗星在運(yùn)行過程中難免發(fā)生分裂乃至瓦解、崩潰因此也可能成為流星。由于分裂而已經(jīng)消失了的著名短周期彗星比拉彗星就是這樣。
這顆彗星是在19世紀(jì)20年代，被一位奧地利的業(yè)余天文愛好者比拉發(fā)現(xiàn)的。1846年它回歸時(shí)它分裂為兩顆彗星。6年之后，它又一次回歸?？墒?859年、1865年和1872年是比拉彗星應(yīng)該回歸的年份，它卻不見蹤影。
1872年11月27日晚上，也就是地球經(jīng)過它與比拉彗星軌道交叉點(diǎn)的那個(gè)晚上，一場(chǎng)罕見的、連續(xù)達(dá)五六個(gè)小時(shí)的流星雨發(fā)生，流星總數(shù)在10萬顆以上。天文學(xué)上把它稱做仙女座流星雨。它是由仙女座流星群中的流星體闖人地球大氣而形成的，而仙女座流星群的軌道與比拉彗星軌道一致，說明比拉彗星崩潰后，其組成物質(zhì)已經(jīng)在自己的軌道上散布變成了流星。歷史上曾經(jīng)有過不少流星群，有些直到今天還在。
