USB Key是一種智能存儲設(shè)備，它是基于USB接口的身份認(rèn)證產(chǎn)品，內(nèi)有CPU芯片，可用于存放網(wǎng)銀證書，外形小巧，與鑰匙相似，也被稱為智能鑰匙。內(nèi)含安全文件系統(tǒng)，可以存儲數(shù)字證書、密鑰和其他機(jī)密信息，能夠用有效的、簡化的配置，提供給商業(yè)、電子供應(yīng)商和最終用戶以進(jìn)行安全的、便捷的用戶鑒定，從而減少成本。它支持熱插拔，輕巧便于攜帶，具有內(nèi)置PIN碼保護(hù)，多次誤操作鎖定，帶有軟件控制狀態(tài)指示燈，方便監(jiān)控等功能。正是基于USB的熱插拔等優(yōu)于智能卡和讀卡器的特點，漸漸地被各個行業(yè)所采用。從2000年USB Key開始進(jìn)入市場，第一代的USB Key產(chǎn)品是簡單的讀卡器和智能卡的結(jié)合體，速度慢，成本高。單芯片的USB Key于2002年經(jīng)過測試，正式進(jìn)入市場，以其速度快，成本低，迅速的替代了傳統(tǒng)的雙芯片產(chǎn)品設(shè)計。2004年，全球第一個帶有指紋功能的USB Key產(chǎn)品SuperToken研發(fā)成功，為客戶提供了更為安全的解決方案。
2005年后，USB Key在我國市場快速發(fā)展。從此，USB Key產(chǎn)品也開始朝著多樣化、多功能方向發(fā)展，陸續(xù)出現(xiàn)了帶有U盤功能的USB Key和無驅(qū)型USB Key，為客戶提供的多種選擇，使得用戶更加愿意使用。USB Key的使用范圍將越來越廣泛，可以應(yīng)用到任何需要身份識別的領(lǐng)域，包括：網(wǎng)絡(luò)銀行、電子商務(wù)、電子政務(wù)、安全電子郵件、VPN、工作流系統(tǒng)、計算機(jī)系統(tǒng)登陸等等。因此，在未來的國際和國內(nèi)市場上，USB Key將會有非常大的發(fā)展空間，會應(yīng)用到工作和生活的各個領(lǐng)域。目前，USB Key的應(yīng)用主要集中在政府職能部門和銀行。
USB Key是一種USB接口的硬件設(shè)備。它內(nèi)置單片機(jī)或智能卡芯片，有一定的存儲空間，可以存儲用戶的私鑰以及數(shù)字證書，利用USB Key內(nèi)置的公鑰算法實現(xiàn)對用戶身份的認(rèn)證。由于用戶私鑰保存在密碼鎖中，理論上使用任何方式都無法讀取，因此保證了用戶認(rèn)證的安全性。
USB Key產(chǎn)品最早是由加密鎖廠商提出來的，原先的USB加密鎖主要用于防止軟件破解和復(fù)制，保護(hù)軟件不被盜版，而USB Key的目的不同，USB Key主要用于網(wǎng)絡(luò)認(rèn)證，鎖內(nèi)主要保存數(shù)字證書和用戶私鑰。
目前工行的USB Key產(chǎn)品為“U盾”，招行的USB Key產(chǎn)品為“友Key”，兩者的主要供應(yīng)商都是USB Key的專業(yè)廠商捷德公司。
相對來說，USB Key比較安全，但是USBKey并非絕對安全，也存在被破解的可能。
