聯(lián)合國教科文組織的數(shù)據(jù)表明，中國流失文物多達(dá)１６４萬件，被世界４７家
博物館收藏。大英博物館是收藏中國流失文物最多的博物館，目前收藏的中國文物多達(dá)２萬３千件，長期陳列的約有２０００件。該館收藏的中國文物囊括了中國整個藝術(shù)類別，跨越了整個中國歷史，包括刻本、書畫、玉器、青銅器、陶器、飾品等。 這２萬３千件中國歷代稀世珍寶中的十分之九都存放在１０個藏室中，除非得到特殊許可，一般游客是無緣謀面的。某些藏品，如東晉顧愷之《女史箴圖》的唐代摹本只有特別的專家才可獲得機(jī)會一飽眼福?！杜敷饒D》是當(dāng)今存世最早的中國絹畫，在中國美術(shù)史上具有里程碑的意義?，F(xiàn)在世界上只剩兩幅摹本，其一為宋人臨摹，被北京
故宮博物院收藏。另一幅就是大英博物館中的這件摹本，它本為清宮所藏，是乾隆皇帝的案頭愛物。１８６０年，英法聯(lián)軍入侵北京，英軍大尉基勇從圓明園中盜出并攜往國外。１９０３年被大英博物館收藏，成為該館最重要的東方文物，稱之為“鎮(zhèn)館之寶”毫不為過。
在大英博物館中國廳中央墻上有幾十平方米的敦煌壁畫，其割痕雖猶可見，卻難掩其久遠(yuǎn)的鮮麗及三位“濃麗豐肥”菩薩的雍容華貴。大英博物館收藏的國寶級敦煌畫卷及經(jīng)卷多以萬計，１８５６年到１９３２年間，多個所謂的“西方探險家”以科學(xué)考察為名深入中國西北地區(qū)達(dá)６０多次，每次都掠走大量的文獻(xiàn)文物。其中，尤以１９０７年匈牙利人斯坦因和法國人伯希在敦煌藏經(jīng)洞劫掠的文物最多。敦煌藏經(jīng)洞的４萬多件經(jīng)書書稿中，大英博物館就藏得１．３萬件，中國現(xiàn)存僅三分之一，致使學(xué)術(shù)界有“敦煌者，我國學(xué)術(shù)之傷心史也”之嗟嘆。
此外，國寶級的中國波羅密佛經(jīng)的最早版本、宋羅漢三彩像、宋明名畫，４５卷《永樂大典》等都被大英博物館收藏。
