“難道這里就是北極點(diǎn)？難道地球最北頂點(diǎn)的所在地竟是這樣一番景象？”坐在“海豚”直升機(jī)上，一邊不停地對著窗外拍照，心里一遍又一遍地問自己。
此前，曾經(jīng)想象過無數(shù)次的北極點(diǎn)，應(yīng)該是被大面積的白色海冰嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地覆蓋住。因?yàn)樵谖覈叭伪睒O考察中，“雪龍”號極地科學(xué)考察船越往北航行，海冰越多、“路”越難走，北極點(diǎn)似乎應(yīng)該是海冰最為厚實(shí)、最為堅硬的地方。
今年，中國第四次北極科學(xué)考察隊(duì)乘坐“雪龍”號，在北冰洋支離破碎的海冰中“見縫插針”，８月２０日一舉挺進(jìn)到北緯８８度２２分，這是中國船舶目前所到達(dá)的最高緯度。考察隊(duì)領(lǐng)隊(duì)吳軍和首席科學(xué)家余興光帶領(lǐng)１２名考察隊(duì)員，分兩批乘直升前往北極點(diǎn)進(jìn)行科學(xué)考察。這是中國歷次北極考察中首次前往北極點(diǎn)，隨隊(duì)記者也一同前往見證記錄這一歷史時刻。
在北冰洋難得一見的陽光燦爛好天氣中，“海豚”直升機(jī)一路北上直奔北極點(diǎn)。鳥瞰北冰洋，眼前哪里有什么想象中的一望無際白色冰原！一路所見的，依然是無數(shù)塊支離破碎的海冰漂浮在深黑色的海面上，看上去猶如一幅巨大的天然畫卷。“畫卷”中大大小小的浮冰不僅四分五裂，而且布滿了斑斑駁駁的冰上融池，簡直令人擔(dān)心飛機(jī)無法在冰面上著落。
一個多小時的飛行后，ＧＰＳ顯示北極點(diǎn)快到了！
圍繞著北極點(diǎn)附近的一塊平整浮冰，“海豚”直升機(jī)盤旋下降。那一瞬間，出于多年職業(yè)習(xí)慣，對經(jīng)緯度極為敏感的“雪龍”號船長沈權(quán)一直注視著手中的ＧＰＳ儀器。“只見ＧＰＳ上顯示的經(jīng)度在飛快地跳動，一轉(zhuǎn)眼就從東經(jīng)跳到西經(jīng)，又從西經(jīng)跳到東經(jīng)，實(shí)在是平生從未見過的奇異情景，太令人震撼了！”沈權(quán)說。
是的，這就是北極點(diǎn)！地球自轉(zhuǎn)軸穿過地心與地球表面相交、并指向北極星附近的交點(diǎn)，就在這里！
理論上位于北緯９０度的北極點(diǎn)，是所有經(jīng)線在地球最北端的交匯點(diǎn)，這里沒有時差，沒有東、西、北，無論哪個方向都是南。在北極點(diǎn)，一腳可以同時跨越東西兩個半球；繞北極點(diǎn)走一圈，就相當(dāng)于環(huán)繞地球一周。
“海豚”直升機(jī)緩緩降落在北緯８９度５９分９７３秒，距離理論上的北極點(diǎn)還有四十多米。燦爛的極晝陽光照耀在雪白的冰面上，第一次留下了中國北極科學(xué)考察隊(duì)員的腳印。距離直升機(jī)幾十米遠(yuǎn)處，正好有一個突起的小雪丘，大家就將那里當(dāng)成北極點(diǎn)，深一腳淺一腳地奔過去，插上國旗和隊(duì)旗。
因?yàn)椋氪_認(rèn)理論上的北極點(diǎn)是一件很困難的事。不僅是因?yàn)榉较騿栴}，還因?yàn)楸睒O點(diǎn)上的海冰是在不斷地運(yùn)動漂移之中，冰面上的北極點(diǎn)永遠(yuǎn)處于不斷變化之中。大家沒有時間、更沒有精力去尋找理論上的那個無窮小的點(diǎn)。況且，兩個飛行架次在北極點(diǎn)停留的也不會是同一塊浮冰。
來到北極點(diǎn)，大家只有一個共同的目的－－進(jìn)行科學(xué)考察。所有隊(duì)員在領(lǐng)隊(duì)吳軍和首席科學(xué)家余興光的帶領(lǐng)下，爭分奪秒地進(jìn)行科學(xué)觀測和采樣。兩個飛行架次總共在北極點(diǎn)停留不到一個小時，大家在北極點(diǎn)冰面上布放了冰浮標(biāo)，該浮標(biāo)將隨冰漂流，實(shí)時將氣溫、氣壓、漂流的經(jīng)緯度等數(shù)據(jù)通過衛(wèi)星發(fā)回國內(nèi)接收器，可以隨時監(jiān)測北極點(diǎn)的海冰漂移動向；發(fā)射了先進(jìn)的拋棄式溫鹽深剖面探測儀，獲取了北極點(diǎn)０～１０００米水深的溫鹽資料；同時鉆取了３根冰芯樣品，采集了大量的海冰和海水樣品，沿途還同步進(jìn)行了海冰分布觀測。
許多考察隊(duì)員直到坐上直升機(jī)要離開北極點(diǎn)時，才恍然驚覺一直忙于科學(xué)考察，以至于忘了在北極點(diǎn)留下一張全體隊(duì)友的合影、忘了留下一張寶貴的個人照片、忘了在北極點(diǎn)展示一下單位的旗幟……。
神秘的北極點(diǎn)，為本次考察海冰快速變化和海洋生態(tài)系統(tǒng)響應(yīng)提供了許多重要的科學(xué)資料，同時也給人留下了許多遺憾；神秘的北極點(diǎn)，還沒有讓人來得及細(xì)細(xì)體會它的神秘之處，就已經(jīng)要匆匆告別。
有幸跟隨中國第四次北極科學(xué)考察隊(duì)探訪神秘的北極點(diǎn)，不僅令人切身體會到我國極地科學(xué)考察能力不斷提升，更進(jìn)一步深化了對北極快速變化的感受，增強(qiáng)了對我國極地考察科學(xué)意義的認(rèn)識。
地球南北兩極，如同兩個巨大的空調(diào)“冷凝器”，被大自然“神奇之手”安裝在地球兩端，晝夜不息地冷卻著從赤道上空而來的熱空氣，調(diào)節(jié)著全球的熱量平衡，從而深刻地影響著全球氣候變化。
如今，北極海冰加速融化已是全球科學(xué)家不爭的事實(shí)，連北極點(diǎn)周邊大片海域的海冰都“未融先裂”，驚現(xiàn)一道道數(shù)公里長的開闊水域。一旦北極這個“冷凝器”功力下降，將會對全球氣候變化產(chǎn)生什么影響呢？
據(jù)科學(xué)家研究，在地球形成以來五、六億年的歷史長河中，絕大部分時間里并沒有極地大冰蓋。像現(xiàn)在這樣，地球南北兩端都“頂”個大冰蓋的時期，也不過兩、三百年。而關(guān)于當(dāng)代地球上為什么形成極地冰蓋，其原因至今還只有種種猜想，并沒有公認(rèn)的理論。
有的科學(xué)家認(rèn)為是因?yàn)楦咴∩?，溫室氣體減少；有的科學(xué)家認(rèn)為原因在于銀河系的大周期、“宇宙的冬天”；還有的科學(xué)家認(rèn)為是美洲的通道和大西洋的洋流，決定著北冰洋和北極冰蓋的歷史。
但是，北冰洋邊上有著世界最大的大陸和最大的大洋，這亞洲和太平洋對于北極冰蓋的演化難道就不起作用嗎？當(dāng)然不是。
作為北半球國家，北極是我國冷空氣的主要來源地，在北極發(fā)生的任何細(xì)微變化，都與我國息息相關(guān)。加強(qiáng)北極科學(xué)考察，探尋北極冰蓋形成的緣由，深入研究北極海冰快速變化的機(jī)理，加強(qiáng)對北極氣候變化的預(yù)測，無疑對我國國民經(jīng)濟(jì)和社會可持續(xù)發(fā)展具有重要的科學(xué)意義。
