克服傳統(tǒng)人口紅利理論缺陷，大力發(fā)展教育特別是學(xué)前教育，通過形成巨大人力資本提高全要素生產(chǎn)率，我國就能全面收獲第二次人口紅利，形成經(jīng)濟(jì)發(fā)展強(qiáng)大新動能。
我國經(jīng)歷過有利于經(jīng)濟(jì)增長的人口紅利期，其間也得益于人口紅利，實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)高速增長。在經(jīng)濟(jì)增長最快的1980—2010年期間，15—59歲勞動年齡人口年均增長率為1.8%，非勞動年齡人口年均增長率約為-0.2%。這種人口變化特征，不僅保證了勞動力的充分供給，而且由于新成長勞動力的受教育程度更高，實(shí)現(xiàn)了人力資本的不斷提升。低撫養(yǎng)比提高了儲蓄率，勞動力無限供給延緩了資本報(bào)酬遞減，勞動力從農(nóng)業(yè)向非農(nóng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移則提高了資源配置效率。這些因素，大大促進(jìn)了我國經(jīng)濟(jì)的高速增長。
傳統(tǒng)人口紅利理論通常從物質(zhì)資本供給的角度解釋第一次人口紅利源泉，強(qiáng)調(diào)人口撫養(yǎng)比下降帶來儲蓄率提高，因而有利于經(jīng)濟(jì)增長。相應(yīng)地，這種理論認(rèn)為，在人口老齡化程度加深從而人口撫養(yǎng)比提高的情況下，如果具備以下兩個條件，則可以獲得第二次人口紅利。第一個條件是未雨綢繆的儲蓄動機(jī)，即人們對老齡社會的來臨作出積極反應(yīng)，為自身養(yǎng)老增加儲蓄。第二個條件是建立能夠激勵養(yǎng)老儲蓄的機(jī)制，這就要求發(fā)展社會養(yǎng)老保險(xiǎn)，同時社會養(yǎng)老保險(xiǎn)模式是積累型而不是現(xiàn)收現(xiàn)付型。一旦為養(yǎng)老進(jìn)行儲蓄的動機(jī)得到激發(fā)，儲蓄率得以持續(xù)提高，就能夠保障經(jīng)濟(jì)增長所必需的資本供給，從而創(chuàng)造出第二次人口紅利。這種觀點(diǎn)雖有道理，但并不全面。從我國經(jīng)驗(yàn)可以發(fā)現(xiàn)，傳統(tǒng)人口紅利理論至少有兩個缺陷。第一個缺陷，傳統(tǒng)人口紅利理論只強(qiáng)調(diào)撫養(yǎng)比這個單一變量。事實(shí)上，有利于經(jīng)濟(jì)增長的變量幾乎都與人口因素有關(guān)，由此形成的更高潛在增長率才是人口紅利。第二個缺陷，傳統(tǒng)人口紅利理論只關(guān)注與人口因素相關(guān)的高儲蓄率。實(shí)際上，與人口因素相關(guān)的高儲蓄率雖然重要，但是與人口因素相關(guān)的高投資回報(bào)率更為重要。我國獲得第一次人口紅利的經(jīng)驗(yàn)表明，獲得第二次人口紅利的關(guān)鍵不僅在于較高的儲蓄率即資本供給，更在于較高的投資回報(bào)率。因此，獲得第二次人口紅利的條件，便主要是提高投資回報(bào)率。在這方面，我國仍有較大的提升空間。經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論和經(jīng)驗(yàn)表明，提升投資回報(bào)率，最重要的是提高全要素生產(chǎn)率和人力資本，而全要素生產(chǎn)率的提高也要靠人力資本的提升。體現(xiàn)在勞動者技能和企業(yè)家能力中的人力資本，雖然可以依靠“干中學(xué)”得到改進(jìn)，但從根本上講則要靠教育發(fā)展獲得整體提高。而且，各階段和各類教育打下的人力資本基礎(chǔ)，也決定了“干中學(xué)”的效果。所以，對于我國而言，創(chuàng)造第二次人口紅利的關(guān)鍵是提高人力資本，秘訣在于優(yōu)先發(fā)展教育。教育發(fā)展首先表現(xiàn)為數(shù)量上的擴(kuò)張，在研究中一般用“受教育年限”來度量。提高人力資本，要求擴(kuò)大教育規(guī)模，提高教育質(zhì)量，通過增加在學(xué)時間和提高各教育階段入學(xué)率，延長勞動者受教育年限。對我國來說，在九年制義務(wù)教育的基礎(chǔ)上，向前（高中階段）和向后（學(xué)前教育階段）延長教育時間，對于提高人力資本具有明顯效果。在資源有限的條件下，延長教育時間可以分步驟推進(jìn)，根據(jù)社會回報(bào)率大小來決定優(yōu)先次序。國際范圍的經(jīng)驗(yàn)研究表明，教育階段從低到高具有社會回報(bào)率遞減的特點(diǎn)。學(xué)前教育在促進(jìn)幼兒智力、社會交往能力、價(jià)值觀和自我意識發(fā)展方面具有重要作用，對于促進(jìn)個人發(fā)展、社會進(jìn)步、人力資源開發(fā)和綜合國力增強(qiáng)具有長遠(yuǎn)意義。鑒于我國已經(jīng)把小學(xué)和初中教育納入義務(wù)教育，因而有必要重點(diǎn)發(fā)展學(xué)前教育，加大對學(xué)前教育的投入。這不僅有利于增強(qiáng)教育“阻斷貧困代際傳遞”的功能，而且能夠從財(cái)務(wù)和時間上為家庭解除后顧之憂，使出生孩子數(shù)量在政策規(guī)定的前提下盡可能接近家庭的生育意愿。這是創(chuàng)造第二次人口紅利和讓人民過上更加幸福生活的一舉兩得之舉。利用龐大人口規(guī)模，通過形成巨大人力資本提高全要素生產(chǎn)率，我國就能創(chuàng)造第二次人口紅利，為經(jīng)濟(jì)增長提供強(qiáng)大新動能，在實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量發(fā)展的軌道上快速前行。（作者：中國社會科學(xué)院副院長、學(xué)部委員 蔡昉）
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