圈椅起源于唐代的漢族傳統(tǒng)家具（唐 周昉《揮扇仕女圖》中有出現(xiàn)），圈椅最明顯的特征是圈背連著扶手，從高到低一順而下；座靠時可使人的臂膀都倚著圈形的扶手，感到十分舒適，頗受人們喜愛。造型圓婉優(yōu)美，體態(tài)豐滿勁健，是我們民族獨具特色的椅子樣式之一。而另一種中國傳統(tǒng)的椅具：交椅，便是有圈椅與胡床的變化融合而來。
圈椅造型為上圓下方，外圓內(nèi)方。暗和中國傳統(tǒng)文化中的乾坤之說，乾為天為圓，坤為地為方。而外圓內(nèi)方則是中國傳統(tǒng)文化中所崇尚的一種品德，雖在處事上有所圓滑但卻內(nèi)在有所堅持。圈椅的椅圈因是弧形，所以用圓材較為協(xié)調(diào)。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一組簡單的紋飾或透空。背板都做成“S”或“C”形曲線，是根據(jù)人體脊椎骨的曲線制成的，為明式家具科學(xué)性的一個典型例證。
圈椅是明代家具中最為經(jīng)典的制作。明代圈椅，造型古樸典雅，線條簡潔流暢，制作技藝達(dá)到了爐火純青的境地，“天圓地方”是漢族文化中典型的宇宙觀，不但建筑受其影響，也融入到了家具的設(shè)計之中。圈椅是方與圓相結(jié)合的造型，上圓下方，以圓為主旋律，圓是和諧，圓象征幸福；方是穩(wěn)健，寧靜致遠(yuǎn)，圈椅完美的體現(xiàn)了這一理念。
至清朝時期，清人喜愛繁復(fù)的雕飾與華美的造型。原本簡約的圈椅也做了大副改觀，加入了透空雕刻扶手與托泥和龜足。使的圈椅出現(xiàn)了一種華貴的風(fēng)格，因起做法起于清宮所以后世普遍稱為皇宮椅。
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