在美國學?？梢苑殖蓛蓚€大類，一種叫“Liberal Arts College”，另一種叫作“ ProfessionalCollege”，前者的目標是造就全面發(fā)展的人，是謂大用。后者的目的是培養(yǎng)有專業(yè)技能的人，看似小用。這兩種辦學理念在美國教育史上是長期沖突的。現(xiàn)在排名前二十位的 “LiberalArtsCollege”中的大多數(shù)之所以會建校，是因為在它們看來，甚至連哈佛這樣的學校都受到了職業(yè)學校的污染，因為哈佛辦了醫(yī)學院、商學院、法學院等專業(yè)學院，因此它們必須捍衛(wèi)人文學教育的傳統(tǒng)，為美國社會培養(yǎng)可以持續(xù)發(fā)展的有人文境界的人才。可見重視文理，從大用著眼培養(yǎng)人才，在美國是有深厚傳統(tǒng)的。盡管哈佛也曾受到各種各樣的批評，毋庸置疑，哈佛仍然是這個傳統(tǒng)的中堅和代表，事實上，美國人文學為中心的教育傳統(tǒng)，就是哈佛開了風氣之先。哈佛的校訓是用拉丁文寫的，譯成中文是：“與柏拉圖為友，與亞里士多德為友，更與真理為友”。這個校訓突出的有兩點，一是哈佛重視傳統(tǒng)，尤其是以柏拉圖、亞里士多德為代表的希臘的人文理性的傳統(tǒng)，相信在偉大的傳統(tǒng)中有永遠的智慧，所以在哈佛不大可能出現(xiàn)全盤反傳統(tǒng)、全盤反歷史的迷狂；二是強調(diào)追求真理是最高的原則，無論是世俗的權貴，還是神圣的權威都不能代替真理，都不能折服人對真理的追求。就是這兩個原則的相互作用、相互補充，保證了哈佛能夠在一個偉大的譜系中繼往開來、傳承創(chuàng)造，不斷地推陳出新，這就是哈佛的魅力，它永久地激動著一代又一代年輕學子的渴望和夢想。
幾年前，哈佛神學院錄取了一個看起來很奇怪的學生，有人把他當作一個不折不扣的傻子。他不僅僅是多才多藝，而是各個方面都非常杰出，他的理科的成績幾乎滿分，被麻省理工學院錄取，他的小提琴演奏水平已可以直接進紐約交響樂團，被著名的朱利亞音樂學院錄取。無論是讀麻省理工學院，還是搞音樂，都是可以掙大錢的，“錢”途比一個神學院的畢業(yè)生要遠大得多，神學院畢業(yè)的很可能連工作都找不到。為什么他要進神學院？這是很多教授都感興趣的。聽聽他的回答吧，他說，我還年輕，錢總是可以掙到，可以慢慢來，可是，信仰的問題，神是什么，人何以才能超越，這些是我的人生的功課，這些功課不做，我活著一天都不得安寧。我讀書不是為了職業(yè)，而是為了我的人生。他的回答能夠引發(fā)我們思考的是，讀書是為了什么？這當然是非常個人化的問題。但是，從大學的角度看，這個問題同時就是，學校是為了什么？在中國，很長時間以來，大學是和職業(yè)連在一起的，考上了大學就意味已經(jīng)把將來的飯碗捧在手里了，這樣，一跨進大學門坎，高考時的動力和奮斗也就開始退潮了，大學對人的培養(yǎng)，如果沒有人的自覺是斷斷不會有結果的。學生自己沒有動力和激情，又何以成為杰出的人才呢。近幾年，大學畢業(yè)不包分配了，據(jù)說這也是改革，其實真正的原因是大學的“計劃經(jīng)濟”出了問題，大學的專業(yè)設置與就業(yè)市場的需求嚴重脫節(jié)，大學培養(yǎng)了一些社會并不需要的人。假如大學培養(yǎng)的是社會不需要的人，那社會還會需要這樣的大學嗎？我們到底需要什么樣的大學呢？假如我們的大學僅僅只是 Professional College，那我們的學生就跳不出為一個飯碗而上大學的區(qū)區(qū)功利眼界，我們的大學就會永遠陷落在它和就業(yè)市場的緊張之中，我們就不可能培養(yǎng)出對這個社會承擔責任、引領社會前進的優(yōu)秀群體。在我的少年時代，關于大學聽得最多的就是所謂“工程師的搖籃”，現(xiàn)在，仍然還有許多的家長和老師對孩子們重復這個幼稚的童話，而今，我知道，那有多深的誤解和多大的俗氣。讓我們告別吧，“工程師的搖籃”！
