在大西洋中間和印度洋中間有地震活動(dòng)性的海嶺，也叫做大洋中脊。中脊由兩條平行脊峰和中間峽谷構(gòu)成。太平洋有地震活動(dòng)性的海嶺，不在大洋中間，而偏在東邊，這個(gè)海嶺不甚崎嶇，沒有被中間峽谷分開的兩排脊峰，一般把它叫做東太平洋中隆，它在加利福尼亞灣北端中斷，與圣安德烈斯斷層相連。 海嶺是海底分裂產(chǎn)生新地殼的地帶，是板塊生長(zhǎng)擴(kuò)張的邊界。如亞歐板塊與美洲板塊之間有大西洋海嶺相隔；非洲和印度洋板塊之間為印度洋海嶺。海嶺是板塊的分離邊界，又叫生長(zhǎng)邊界。海嶺是受引張力的區(qū)域，熱流量高。

　　海嶺和海溝的區(qū)別：海嶺由地幔物質(zhì)（巖漿）噴出海底堆積而形成，下一次噴發(fā)的巖漿會(huì)把上一次的物質(zhì)向兩側(cè)推移。故海嶺是大洋地殼的誕生處，其巖石年齡最年輕。屬于板塊的生長(zhǎng)邊界。而海溝是大陸地殼與大洋地殼相遇，由于大洋地殼的密度比大陸地殼要大，故大洋地殼向下附?jīng)_入大陸地殼，成形成海溝。故海溝是大洋地殼的消亡處，一般地其巖石年齡最老。屬于板塊的消亡邊界。

　　60年代初，一些科學(xué)家提出了“海底擴(kuò)張學(xué)說”，它是“大陸漂移學(xué)說”的發(fā)展。學(xué)說認(rèn)為海嶺是新的大洋地殼誕生處，地幔物質(zhì)從海嶺頂部的巨大開裂處涌出，到達(dá)頂部冷卻凝結(jié)，形成新的大洋地殼。繼續(xù)上升的巖漿，又把早先形成的大洋地殼，以每年幾厘米的速度推向兩邊，使海底不斷更新擴(kuò)張。當(dāng)擴(kuò)張著的大洋地殼遇到大陸地殼時(shí)，便俯沖到大陸地殼之下的地幔中，逐漸熔化而消亡。

　　人們利用放射性同位素測(cè)定海底岸石年齡，發(fā)現(xiàn)海底巖石年齡很輕，一般不超過2億年。而且?guī)r石離海嶺（又叫大洋中脊）愈近，年齡越輕，離海嶺越遠(yuǎn)，年齡越老，并在海嶺兩側(cè)呈對(duì)稱分布。

　　世界各大洋洋底都有海嶺分布，以大西洋最典型，顯著特征是：中央有一條作“Ｓ”形的中大西洋海嶺，北起冰島，南至南極附近，長(zhǎng)達(dá)15000公里，寬在500—900公里之間。海嶺以上水深，在北半球3000—3500米；在南半球?yàn)?000—2500米。海嶺最高峰就是露出水面的亞速爾群島等。海嶺兩側(cè)分布有海盆。太平洋中部也有一條南北延伸長(zhǎng)達(dá)１萬余公里的海嶺，它的西邊，又是一片分散的海底山脈，少數(shù)山峰露出海面，著名的夏威夷群島就是其中之一。

　　一般指大洋底的山嶺。在大西洋中間和印度洋中間有地震活動(dòng)性的海嶺，也叫做大洋中脊。中脊由兩條平行脊峰和中間峽谷構(gòu)成。太平洋有地震活動(dòng)性的海嶺，不在大洋中間，而偏在東邊，這個(gè)海嶺不甚崎嶇，沒有被中間峽谷分開的兩排脊峰，一般把它叫做東太平洋中隆，它在加利福尼亞灣北端中斷，與圣安德烈斯斷層相連。

　　海嶺是海底分裂產(chǎn)生新地殼的地帶，是板塊生長(zhǎng)擴(kuò)張的邊界。如亞歐板塊與美洲板塊之間有大西洋海嶺相隔；非洲和印度洋板塊之間為印度洋海嶺。海嶺是板塊的分離邊界，又叫生長(zhǎng)邊界。海嶺是受引張力的區(qū)域，熱流量高。

　　1、發(fā)現(xiàn)

　　1866年，在鋪設(shè)橫越大西洋的海底電纜時(shí)，發(fā)現(xiàn)大西洋底的中部水淺而兩側(cè)水深。

　　超聲波裝置對(duì)大西洋底探測(cè)的結(jié)果顯示，大西洋底有一條從北到南的海底山脈。山脈的高點(diǎn)露出海面形成了亞速爾群島、阿松森群島。 1918年，第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，德國(guó)作為戰(zhàn)敗國(guó)在合約上簽了字。由于連年的戰(zhàn)爭(zhēng)，德國(guó)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)全面衰敗，國(guó)家不僅缺糧、缺物、缺勞動(dòng)力，還特別缺錢，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)賠款高達(dá)1200億馬克，這對(duì)當(dāng)時(shí)的德國(guó)政府來說，無疑是雪上加霜。誰如果在這個(gè)時(shí)候能提出弄到錢的辦法，一定能獲得政府的全力支持。

　　這時(shí)，德國(guó)著名化學(xué)家佛里茨·哈勃通過實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)海水中能提取黃金。盡管提取的辦法十分復(fù)雜，但是，海水中能夠獲得黃金是千真萬確的。這位化學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在1立方千米的海水里含有約5噸左右的黃金，只要處理10立方千米的海水，就可以得到50噸黃金。大西洋中的海水有的是，戰(zhàn)爭(zhēng)賠款完全可以通過從海水中提取黃金來實(shí)現(xiàn)?；瘜W(xué)家把自己的新發(fā)現(xiàn)報(bào)告給了政府。政府官員看到這位有名氣大化學(xué)家獻(xiàn)的計(jì)策，除了樂得合不上嘴，絕不會(huì)提出任何的懷疑。很快，德國(guó)政府專門為這位化學(xué)家配備了一艘當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的海洋調(diào)查船——“流星”號(hào)。

　　哈勃按照計(jì)劃，先將這艘海洋調(diào)查船改裝成處理海水的“流動(dòng)工廠”，然后進(jìn)入大西洋，一邊調(diào)查，企圖找到含黃金高的海水，一邊做從海水中提取黃金的試驗(yàn)。然而，這位聰明的化學(xué)家由于求財(cái)心切，忽視了一個(gè)十分簡(jiǎn)單的事實(shí)，50噸黃金，從絕對(duì)值來看，的確不少，然而包含這些黃金的10立方千米的海水卻要達(dá)到10億噸之多。這就是說，黃金在海水中的含量太低，要想從中提取有價(jià)值的黃金，不要說在當(dāng)時(shí)，就是在今天，科學(xué)技術(shù)比那時(shí)高了許多，要實(shí)現(xiàn)從海水中提取黃金也是十分困難的。哈勃指揮著“流星”號(hào)從大西洋的這一頭，航行到另外一頭，希望能發(fā)現(xiàn)含黃金量高的海水；結(jié)果是大西洋中各處海水的含金量都差不多，不僅含金相差無幾，所含的化學(xué)元素量也差不多。他們只好在大西洋上不間斷的淘呀，淘呀。通過改善工藝流程，希望獲得較多的黃金。然而一年過去了，不僅所獲無幾，而且耗費(fèi)了他們幾乎是所有的財(cái)力，最后連船員的生活費(fèi)也都搭了進(jìn)去，仍然看不到成噸的黃金。

　　就在化學(xué)家?guī)缀跸萑肜Ь持H，德國(guó)科學(xué)家的另一項(xiàng)發(fā)明問世了。這項(xiàng)新發(fā)明叫“回聲探測(cè)儀”，也就是今天已經(jīng)廣為使用的聲納。1925年，哈勃在“流星”號(hào)上安裝了一臺(tái)“回聲探測(cè)儀”，希望通過這臺(tái)新設(shè)備獲得更多更詳盡的海洋資料。在使用回聲探測(cè)儀后，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，在大西洋中部的某些海域，不是人們想象的變深了，而是非常之淺。也就是說，在大西洋的中部，有一段洋底是一塊規(guī)模不小的凸起的高地，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)令哈勃博士感到意外和吃驚，因?yàn)?，過去人們一直認(rèn)為，大西洋中部肯定是又深又平坦的，怎么會(huì)有凸出洋底的高地呢？

　　因?yàn)橛辛诵碌陌l(fā)現(xiàn)，佛里茨·哈勃便改變了自己的研究方向，把從海洋中淘金的事放置一邊，集中全力收集大西洋洋底的深度資料。在這之后的3年時(shí)間里，“流星”號(hào)測(cè)量了數(shù)萬個(gè)點(diǎn)的深度。隨著深度資料不斷積累、整理和分析，一條像巨龍一樣的海底山脈逐漸顯現(xiàn)出來了。后來，佛里茨·哈勃這位歐洲最著名的大化學(xué)家向世人宣布他在大西洋上的發(fā)現(xiàn)：在大西洋的中部，從南到北，有一條上萬千米長(zhǎng)的“巨龍”似的山脈。這條巨型海底山脈被后人稱之為“洋中脊”的海底構(gòu)造。從此，佛里茨·哈勃——“流星”號(hào)調(diào)查船與大西洋中脊之間結(jié)下不解之緣。

　　到了1956年，美國(guó)學(xué)者尤因和希曾首先提出，全球大洋洋底縱貫著一條連續(xù)不斷的全長(zhǎng)達(dá)6.4萬公里的中央山系，又叫做大洋中脊。中央山系比大洋盆地高約1到2千米。中央山系的寬度約為1000到2000千米，最寬處可達(dá)5000公里。大洋山系的總面積約占海洋總面積的30%。其中，大西洋山系北起北冰洋，向南呈S形延伸，在南面繞過非洲南端的好望角與印度洋山系的西南支相連。印度洋山系的東南支向東延伸與東太平洋山系相連。東太平洋山系北端進(jìn)入加利福尼亞灣。印度洋山系北支伸入亞丁灣、紅海與東非內(nèi)陸裂谷相連。大西洋山系向北延伸到北冰洋，最后潛入西伯利亞。洋底山系全長(zhǎng)可以繞地球一圈半。

　　經(jīng)過細(xì)致測(cè)量，人們發(fā)現(xiàn)大洋中脊上有一條1到2千米寬的裂谷。為了揭開海底的地質(zhì)演變奧秘，人們?cè)?jīng)多次下潛到大洋中脊的裂谷中進(jìn)行實(shí)地勘測(cè)。在1972年到1974年期間，法國(guó)和美國(guó)的科學(xué)家在地質(zhì)學(xué)家勒皮雄的領(lǐng)導(dǎo)下，使用深潛器觀測(cè)到了大洋中脊的裂谷。

　　這條大西洋中的巨脊，從大西洋靠近北極圈的冰島出發(fā)，向南延伸經(jīng)大西洋的中部，彎曲延伸到南極附近的布維島，差不多從地球的最北端，一直延伸到地球的最南端，呈“S”型，長(zhǎng)度達(dá)到1.5萬多千米，平均寬度達(dá)到1000米。這條高山巨大的規(guī)模，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過世界陸地上的任何山脈。今天，人們已經(jīng)通過更為先進(jìn)的技術(shù)手段查明，大西洋洋中脊從洋底測(cè)量起，其高度平均為2000多米，如果與相鄰的海盆相比，它的相對(duì)高度達(dá)2000～3000米，極為巍峨壯觀。在一些地方，這些洋脊的峰頂甚至鉆出海面，形成了大西洋上串珠般的群島，像有名的冰島、亞速爾群島、圣赫勒拿島、阿松森島和特里斯-達(dá)摩尼亞群島。

　　大西洋洋中脊的發(fā)現(xiàn)，引起人們巨大的興趣。于是，人們有理由提出這樣的疑問：大西洋洋底有巨大的海底山系，那么，太平洋、印度洋等其他大洋的洋底是否也存在這樣的山系？誰也沒有料到，佛里茨·哈勃和他的同伴的意外發(fā)現(xiàn)，竟然把現(xiàn)代海洋地質(zhì)研究引向了新的領(lǐng)域。

　　2、現(xiàn)代研究

　　由于海底山鮮為人知，且其周圍存在大量生物種群，有的種群還是人類以前未知的，美國(guó)政府近年來投入重金探索海底山。由美國(guó)國(guó)家海洋與大氣管理局資助的“海洋山脈探索計(jì)劃”，使用載人潛艇及潛水機(jī)器人照相機(jī)探索阿拉斯加海岸外及新英格蘭海岸外的海底山，使科學(xué)家看到海底山及周圍存有大量生物：從鯊魚、未知章魚到珊瑚。參與該計(jì)劃的緬因大學(xué)生物學(xué)家沃特林發(fā)現(xiàn)，海底山的浮游生物達(dá)到了驚人的數(shù)量，而浮游生物又吸引了大量水生動(dòng)物，使海洋哺乳動(dòng)物、鯊魚、金槍魚等有了豐富的食物，甚至還招來了大量海鳥。

　　海嶺由地幔物質(zhì)（巖漿）噴出海底堆積而形成，下一次噴發(fā)的巖漿會(huì)把上一次的物質(zhì)向兩側(cè)推移。故海嶺是大洋地殼的誕生處，其巖石年齡最年輕。屬于板塊的生長(zhǎng)邊界。而海溝是大陸地殼與大洋地殼相遇，由于大洋地殼的密度比大陸地殼要大，故大洋地殼向下附?jīng)_入大陸地殼，成形成海溝。故海溝是大洋地殼的消亡處，一般地其巖石年齡最老。屬于板塊的消亡邊界。

　　(一) 太平洋

　　海嶺名稱 地理位置

　　夏威夷海嶺 中太平洋夏威夷群島附近

　　加羅林海嶺 中太平洋西部加羅林群島到馬紹爾群島間

　　中太平洋海嶺（馬爾庫(kù)斯-內(nèi)克海嶺） 中太平洋西部，起自夏威夷群島的內(nèi)克島，東到日本的硫磺列島

　　馬紹爾－吉爾伯特－埃利斯群島海嶺 南太平洋的馬紹爾群島至圖瓦盧群島

　　托克勞和庫(kù)克海嶺 南太平洋，從薩摩亞群島往東至萊恩群島

　　(二) 大西洋

　　海嶺名稱 地理位置

　　大西洋海嶺 縱貫大西洋中部，北起冰島，南至北緯55°的布維島，呈“Ｓ”形

　　北大西洋海嶺 縱貫大西洋的北部，北起冰島西南，南至赤道附近的羅曼什海溝

　　南大西洋海嶺 縱貫大西洋的南部，北起羅曼什海溝南到布維島

　　大西洋海檻 西起格陵蘭島東岸，經(jīng)冰島、法羅群島，到挪威的南端

　　(三)印度洋

　　海嶺名稱 地理位置

　　阿拉伯－印度洋海嶺

　　（卡爾斯貝爾格海嶺） 印度洋西北部，北起亞丁灣，南到羅德里格斯島

　　中印度洋海嶺 印度洋中部，北起羅德里格斯島，東南到圣波爾島

　　西印度洋海嶺（西南印度洋海嶺） 印度洋西南部，北起羅德里格斯島，西南至愛德華島

　　東印度洋海嶺 （東經(jīng)90°海嶺 ） 印度洋東部，大體沿東經(jīng)90°線延伸

　　馬爾代夫海嶺 印度洋北部，從印度西南岸向東延伸到南緯12°附近

　　梅萊海嶺 印度洋阿拉伯海西北部

　　馬斯克林海嶺 印度洋西北部，北起塞舌爾島，南至毛里求斯火山島

　　馬達(dá)加斯加海嶺 沿馬達(dá)加島向南呈經(jīng)線方向延伸

　　西澳大利亞海嶺 位于澳大利亞西側(cè)，大體沿南緯30°延伸，西與東印度洋海嶺相接

　　(四) 北冰洋

　　海嶺名稱 地理位置

　　羅蒙諾夫海嶺 北冰洋中部，起自蘇聯(lián)新西伯利亞群島北端，沿東經(jīng)140°線，到加拿大北極群島埃爾斯米爾島東北側(cè)

　　門捷列夫海嶺（阿爾法海嶺） 北冰洋中部，起自蘇聯(lián)弗蘭格爾島，至加拿大埃爾斯米爾島東北側(cè)