澎湃新聞6月16日?qǐng)?bào)道，英國(guó)的歐盟身份是今年歐洲大陸最大的未知數(shù)。同樣前途未卜的，還有全球最大的托卡馬克核聚變裝置——?dú)W洲聯(lián)合環(huán)（JET）的命運(yùn)。盡管由此引發(fā)的擔(dān)憂并不像政治和金融領(lǐng)域那么多，但若6月23日英國(guó)公投決定脫歐，整個(gè)歐洲的核聚變研究都將蒙受陰霾、進(jìn)程拖慢，這使得很多核聚變研究者倍感憂慮。
歐洲聯(lián)合環(huán)（Joint European Torus）
核聚變是恒星的能量來(lái)源，太陽(yáng)的核聚變已持續(xù)幾十億年?；蛘哒f(shuō)，這是最完美的能量來(lái)源。核聚變所需的燃料（氘和氚）非常容易獲取，幾乎取之不盡用之不竭，且核聚變過(guò)程并不會(huì)產(chǎn)生任何溫室氣體或者核廢料。
位于英國(guó)牛津郡的JET建于30多年前，這個(gè)被稱為托卡馬克的裝置外形酷似甜甜圈，能利用強(qiáng)力磁場(chǎng)來(lái)控制它的燃料。這種磁場(chǎng)能夠避免等離子體碰觸容器壁以及融化內(nèi)壁，而等離子體則通過(guò)粒子光束和無(wú)線電波被加熱。
1997年，JET創(chuàng)造了聚變能量的紀(jì)錄，在數(shù)秒內(nèi)產(chǎn)生16兆瓦（1兆瓦=1000千瓦，1千瓦=1000瓦）能量。對(duì)于大多數(shù)聚變研究者來(lái)說(shuō)，位于法國(guó)的國(guó)際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆（ITER）是下一個(gè)目標(biāo)，它有望成為第一臺(tái)實(shí)現(xiàn)能量增益的機(jī)器，即輸出的聚變能超過(guò)輸入的加熱能量。ITER建成之前，JET是最理想的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)。?
無(wú)論是在規(guī)模、外形、內(nèi)層材料，還是等離子體的使用，JET都是全世界托卡馬克裝置中最接近ITER的反應(yīng)堆。另一個(gè)獨(dú)特因素是，JET是唯一使用氘氚混合物為燃料的托卡馬克，與ITER所使用的燃料相同。氚具有放射性且不可控，但這種混合物是最容易“點(diǎn)燃”的，這意味著可以釋放更多能量。
但英國(guó)脫歐很可能會(huì)為這一切畫上休止符。這將使JET陷入法律空白，并導(dǎo)致ITER項(xiàng)目失去重要支撐。
一些泛歐洲的研究機(jī)構(gòu)不受歐盟掌控，因此不會(huì)受到英國(guó)脫歐公投的影響。比如位于瑞士日內(nèi)瓦附近、跨瑞士和法國(guó)邊境的歐洲核子研究中心（CERN），該中心最近一次震驚物理界的成果當(dāng)屬利用大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)（LHC）發(fā)現(xiàn)了“上帝粒子”希格斯玻色子；總部位于巴黎的歐洲太空總署（ESA）有一個(gè)位于英國(guó)Culham的技術(shù)中心，但也不會(huì)受英國(guó)脫歐波及；此外還有總部位于德國(guó)慕尼黑附近加興的歐洲南方天文臺(tái)（ESO）、總部位于德國(guó)海德堡的歐洲分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室（EMBL），后者在英國(guó)劍橋有一個(gè)生物信息研究所。
但核聚變不一樣。在歐盟框架下的歐洲原子能共同體（EURATOM）為歐盟的核能研究提供重要支撐。作為歐洲原子能共同體的代表，EUROfusion負(fù)責(zé)管理歐洲聚變研究并為其提供資金。英國(guó)脫歐將切斷JET與歐洲原子能共同體之間的聯(lián)系，包括共同體所提供的高昂研究經(jīng)費(fèi)。
此前就有很多信號(hào)顯示，歐盟核聚變的預(yù)算并不富裕，JET必須與其他多個(gè)小型聚變實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目共享科研資金，并面臨資金短缺提前在2018年關(guān)閉，這比ITER 項(xiàng)目啟動(dòng)足足提前了2年。英國(guó)脫歐無(wú)疑將使情況變得更加糟糕。
“我們對(duì)ITER的準(zhǔn)備可能沒(méi)那么充分了?！盝ET開(kāi)發(fā)經(jīng)理Lorne Horton說(shuō)，從科學(xué)的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，自己并不希望這種情形發(fā)生。EUROfusion主管Tony Donné說(shuō)，脫歐公投后，英國(guó)至少會(huì)繼續(xù)運(yùn)行JET直到2018年目前的合同到期。
在那之后，英國(guó)可能會(huì)像瑞士等非歐盟國(guó)家一樣，從歐洲原子能共同體手中購(gòu)入一些項(xiàng)目。但這一過(guò)程可能會(huì)耗費(fèi)數(shù)年時(shí)間，在英國(guó)政府脫歐公投后所需完成的談判列表上，也處于靠后的位置。
Donné說(shuō)，EUROfusion一直致力于推動(dòng)JET變成一個(gè)完全國(guó)際性的機(jī)構(gòu)，這樣一來(lái)，ITER的其他成員，包括中國(guó)、印度、日本、俄羅斯、韓國(guó)、美國(guó)，也可以利用JET來(lái)為ITER做前期準(zhǔn)備?！绊樌脑挘@將是一個(gè)不可思議的項(xiàng)目?！?Donné說(shuō)。
一旦英國(guó)決定退出歐盟，這一設(shè)想將陷入泥潭。
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