作者：T·N·杜普伊 [美國(guó)] 時(shí)間：2004-5-31 8:59:38 來(lái)自：《武器和戰(zhàn)爭(zhēng)的演變》
在蒙古人征服別國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，騎兵的作用達(dá)到了頂點(diǎn)，正在這時(shí)，西歐戰(zhàn)場(chǎng)上的步兵卻已開始重新得勢(shì)。大約從13世紀(jì)中葉起，中世紀(jì)的重騎兵便走上了下坡路。當(dāng)時(shí)有三種經(jīng)過改進(jìn)并以不同方式使用的老式步兵兵器，在使配有長(zhǎng)槍的中世紀(jì)騎兵失去優(yōu)勢(shì)方面起了重要作用。這三種兵器是：經(jīng)過改進(jìn)后效果更好、威力更大的十字弓，在英國(guó)發(fā)展起來(lái)的長(zhǎng)弓和在瑞士人手中變得確實(shí)令人可怕的長(zhǎng)矛。
此外，當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了兩種影響頗大的技術(shù)變化，一是由十字軍將歐洲馬與阿拉伯馬雜交所得的馬種逐漸退化了，二是鎖子甲被金屬片鎧甲所取化。雜交良種馬和鎖子甲曾使重騎兵具備了高度的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)性，從而使之成為13世紀(jì)戰(zhàn)場(chǎng)上的一支所向披靡的軍隊(duì)。而上面出現(xiàn)的兩種技術(shù)變化則使重騎兵喪失了原有的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)性。14世紀(jì)的重騎兵，由于全身披掛著金屬片鎧甲，其戰(zhàn)馬也披有同樣沉重的護(hù)甲(總重量達(dá)140至150磅)，加上手執(zhí)劍、盾和又長(zhǎng)又重的長(zhǎng)槍，因此成了一群行動(dòng)遲鈍十分笨重的蕓蕓眾生，他們只能一股勁兒地朝前沖去，但速度又快不了，更做不到快速停頓和立即起步。這樣的騎兵在長(zhǎng)弓和十字弓的襲擊下，或者到14世紀(jì)末在遭到黑火藥兵器的襲擊時(shí)往往很容易亂作一團(tuán)。即使是披著金屬護(hù)甲的馬匹也不可能一點(diǎn)不受弓箭的傷害。一旦馬匹受傷，根本無(wú)法駕馭。要是碰上比較靈活敏捷的騎兵或步兵對(duì)手，披著全副鎧甲的重騎兵更是束手無(wú)策。盡管如此，由于自我護(hù)衛(wèi)是作戰(zhàn)的一項(xiàng)基本要求，因此，護(hù)身盔甲越變?cè)街氐内呄蚴冀K沒有得到改變。
13世紀(jì)，長(zhǎng)弓在英國(guó)得到了發(fā)展，它加速了當(dāng)時(shí)作為優(yōu)勢(shì)兵種的騎兵的衰落。從愛德華一世(1272-1307)到亨利八世(1509-1547)，這一時(shí)期內(nèi)的英國(guó)君主無(wú)不果斷地大力發(fā)展弓箭部隊(duì)，提高弓的殺傷威力，從而使長(zhǎng)弓這一兵器得到了很大的發(fā)展。它的威力和使用靈便的優(yōu)點(diǎn)最終導(dǎo)致了十字弓的淘汰。
長(zhǎng)弓用榆木、榛木和羅勒木制成，后來(lái)主要用紫杉木制造。最好的紫杉木并不產(chǎn)于英國(guó)，而是從意大利和西班牙進(jìn)口的。長(zhǎng)弓的長(zhǎng)度為六英尺，箭長(zhǎng)三英尺。弓身的中間用手握住的地方為一點(diǎn)五英寸寬，往兩端方向逐漸變細(xì)。弓的兩端用角料鑲包。弓架的前部為圓形，后面是平的。長(zhǎng)弓不僅射程是十字弓的兩倍(最遠(yuǎn)達(dá)400碼，有效射程接近250碼)，而且射箭速率要高得多(每分鐘可發(fā)10至12箭)。在技術(shù)熟練的英國(guó)士兵手中，長(zhǎng)弓的命中率大大高于十字弓。它顯得更輕便、更容易掌握，適用于散兵射擊或齊射。就當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，它是戰(zhàn)場(chǎng)上最有效和用途最廣的單兵武器。
長(zhǎng)弓有一項(xiàng)不足之處，那就是使用長(zhǎng)弓必須有很強(qiáng)的體力、各方面的協(xié)調(diào)配合和高超的技術(shù)，為此非經(jīng)常年累月的訓(xùn)練和實(shí)踐不可。為了使青年能夠致力于這種艱苦的訓(xùn)練，因此踢足球在14世紀(jì)的英國(guó)是不合法的。而十字弓的士兵則不然，他們只須稍作訓(xùn)練便能很快掌握武器的使用方法。
在1346年8月26日的克雷西戰(zhàn)役中，步兵作為步、騎聯(lián)合兵種戰(zhàn)斗編隊(duì)中的主要成份，無(wú)疑在戰(zhàn)斗中重新占據(jù)了優(yōu)勢(shì)的地位。這次戰(zhàn)斗中，弓箭兵是英國(guó)步兵中的關(guān)鍵力量，擊敗并重創(chuàng)了當(dāng)時(shí)最難對(duì)付的法國(guó)騎兵。
同年7月，英王愛德華三世率部從樸次茅斯出發(fā)，渡海抵法國(guó)北部，支援佛蘭德和布列塔尼處境危急的盟軍。在大約一個(gè)月的時(shí)間里，他穿過法國(guó)西北部地區(qū)，來(lái)到歐洲低地國(guó)家(荷蘭、比利時(shí)、盧森堡等國(guó))背后，法王菲利普六世率領(lǐng)一支強(qiáng)大得多的軍隊(duì)緊緊追趕著。英軍渡過塞納河后，愛德華認(rèn)為，這時(shí)假如需要進(jìn)一步撤退到佛蘭德的話，就不會(huì)遇到重大障礙，因此決定在此跟法軍開戰(zhàn)。他在克雷西-茵彭特尤村莊附近找到一塊合適的戰(zhàn)場(chǎng)，那里正好有一平緩的斜坡，控制著法軍將要經(jīng)過的路線。
英軍精心地?cái)[好了作戰(zhàn)的陣勢(shì)。其右翼部隊(duì)靠近克雷賽城，有一條河流作屏障；其左翼部隊(duì)位于瓦迪庫(kù)爾特村的前方，有樹林和步兵挖掘的戰(zhàn)壕作掩護(hù)。英軍分為三支分隊(duì)或稱“戰(zhàn)斗大隊(duì)”，各隊(duì)兵力大致相等。其中有兩個(gè)分隊(duì)并排在一起，右分隊(duì)由韋爾斯王子(黑王子)率領(lǐng)，左分隊(duì)由諾薩姆頓伯爵指揮，第三分隊(duì)位于它們的后面，由愛德華國(guó)王親率。英軍總兵力約為2萬(wàn)。國(guó)王立于一座風(fēng)車內(nèi)，從那里他可以觀察到整個(gè)戰(zhàn)斗的進(jìn)展情況，并向下屬指揮官適時(shí)發(fā)出作戰(zhàn)命令。
每個(gè)分隊(duì)的中央是一個(gè)由大約一千名不騎馬的重騎兵組成的方陣，縱深為六排，每排長(zhǎng)二百五十碼。英國(guó)騎兵多數(shù)不騎馬作戰(zhàn)的原因主要有兩個(gè)。第一是出于軍事作戰(zhàn)上的需要，那就是要為弓箭兵以及從事反擊的小股騎兵預(yù)備隊(duì)提供一個(gè)作戰(zhàn)機(jī)動(dòng)的堅(jiān)強(qiáng)后盾。第二是出于心理上的需要，那就是要使弓箭兵堅(jiān)信他們不會(huì)被自己的騎兵丟棄不管，一定能夠頂住法國(guó)騎兵的沖鋒。
弓箭兵部署在每個(gè)分隊(duì)側(cè)翼的外層，按梯隊(duì)形式向前排列，這樣就可以得到一個(gè)互不影響的集中的火力區(qū)域。位于前面的兩個(gè)分隊(duì)的側(cè)翼弓箭兵恰好在英軍中央的正面，會(huì)合成一個(gè)倒V字隊(duì)形對(duì)準(zhǔn)了敵人。在每個(gè)分隊(duì)中央的后面是一小部分騎在馬上的重騎兵預(yù)備隊(duì)。如果法軍突破了正面防線，預(yù)備隊(duì)便可發(fā)起反擊。白天英格蘭和威爾士步兵在陣地前面起伏不平的地域挖掘了許許多多的陷坑，以阻止法軍騎兵的進(jìn)攻。
據(jù)估計(jì)，法軍兵力接近6萬(wàn)，其中約有12000名重騎兵(由騎士和普通重騎兵組成)，約六千名雇傭的熱那亞十字弓步兵，17000名輕騎兵和25000名公社征募兵(一群跟在后面缺乏紀(jì)律的步兵)。
下午大約六點(diǎn)鐘的時(shí)候，這支部隊(duì)排成冗長(zhǎng)的一路行進(jìn)縱隊(duì)，在沒有任何偵察警戒的情況下，毫無(wú)準(zhǔn)備地踏入英軍作戰(zhàn)陣地。法王菲利普竭力想讓部隊(duì)停止前進(jìn)，并將部隊(duì)集結(jié)整頓好。他把十字弓步兵拉到隊(duì)伍的前面，但是那些妄自尊大、目空一切的魯莽騎士卻無(wú)法加以控制。就這樣，法軍先頭部隊(duì)跟在熱那亞步兵的后面一窩蜂地向前沖了過去。
很有紀(jì)律的熱那亞雇傭十字弓步兵排成整齊的隊(duì)伍，穿過谷地開始爬坡。他們?cè)陔x英軍陣地大約150碼的地方停下來(lái)，向英軍射箭，但是多數(shù)箭都沒有射中目標(biāo)。接著他們繼續(xù)向前移動(dòng)，但遭到鋪天蓋地而來(lái)的英軍長(zhǎng)箭的襲擊。頓時(shí)，熱那亞人潰不成軍，退了下去。這時(shí)早已不耐煩的法軍先頭部隊(duì)立即策馬向前，他們排著亂七八糟的隊(duì)形以排山倒海之勢(shì)踩著熱那亞人發(fā)起了沖鋒。霎那間斜坡上布滿了亂糟糟的披著盔甲的士兵和馬匹。他們把可憐的熱那亞人踩倒在地，而英軍的箭又雨點(diǎn)般地落到了他們的身上。由于法軍沖得太猛，有些士兵一直沖到了英軍隊(duì)伍的前面，于是幾分鐘內(nèi)便掀起了一場(chǎng)殊死的搏斗。法軍的進(jìn)攻被強(qiáng)大的英軍騎兵分隊(duì)趕了回去。
這時(shí)，法國(guó)部隊(duì)依然毫無(wú)道理地一批接著一批沖進(jìn)了這場(chǎng)可怕的混戰(zhàn)之中，并相繼被英軍的亂箭所擊中。廝殺一直持續(xù)到了深夜。法軍經(jīng)過大約十五或十六次突擊沖鋒，把自己的部隊(duì)搞得七零八落，最后只好倒旗徹底認(rèn)輸。
在一片小小的谷地里，躺著一堆堆法國(guó)人的尸體，令人毛骨悚然。其中有1542位勛爵和騎士，約15000名重騎兵、十字弓士兵和步兵，還有成千上萬(wàn)匹馬尸。而英軍總共死傷僅約200人。在英軍陣亡人員中，只有2名騎士，40名重騎兵和弓箭手，另外還有100名左右的威爾士步兵。
英軍擊敗了約三倍于己的敵人，取得了巨大的勝利。但是對(duì)于這次勝利的全部意義就連英國(guó)人自己也沒有充分估計(jì)到。至于14世紀(jì)的別國(guó)將領(lǐng)們，雖都紛紛效仿英國(guó)人的做法，讓重騎兵下馬作戰(zhàn)，可惜他們沒有能夠找到英國(guó)人取勝的關(guān)鍵所在。他們豈知英國(guó)人勝利的奧秘不僅僅在于讓騎士和弓箭騎兵下馬作戰(zhàn)，而且在于明智地讓下馬作戰(zhàn)的騎士與弓箭騎兵互相合作，并使他們跟騎在馬上的騎兵緊密結(jié)合，從而把投射式兵器的火力、防御的耐久力跟機(jī)動(dòng)突擊力靈活地結(jié)合了起來(lái)。
在14、15世紀(jì)期間，重騎兵的作戰(zhàn)能力不僅受到了英國(guó)長(zhǎng)弓的威脅，而且還遭到許多其他方面的猛烈沖擊，嚴(yán)重影響了它的發(fā)展前途。在一個(gè)半世紀(jì)里，由瑞士山民組成的長(zhǎng)矛方陣曾多次擊敗了先是奧地利后是法國(guó)勃艮第的騎兵。隨著黑火藥兵器的日益發(fā)展，騎兵越來(lái)越經(jīng)不起訓(xùn)練有素的步兵的襲擊。
從14世紀(jì)上半葉開始，隨著瑞士反抗奧地利公爵的統(tǒng)治，爭(zhēng)取自身獨(dú)立斗爭(zhēng)的發(fā)展，它象英國(guó)發(fā)展長(zhǎng)弓那樣，把長(zhǎng)矛變成了一種具有民族特點(diǎn)的兵器。當(dāng)然長(zhǎng)弓跟長(zhǎng)矛有著很大的區(qū)別。長(zhǎng)弓基本上是一種單兵使用的武器，弓箭兵的技術(shù)也就是一種單兵技術(shù)，而瑞士長(zhǎng)矛兵則與此不同，他手執(zhí)長(zhǎng)而不靈便的長(zhǎng)矛，一旦離開了他的隊(duì)列，則既無(wú)用武之地，又會(huì)變得孤立無(wú)援。跟英國(guó)弓箭手一樣，瑞士長(zhǎng)矛兵從小就開始技術(shù)訓(xùn)練，目的是要使他成為方陣中一名動(dòng)作熟練而稱職的士兵。這樣一支軍隊(duì)的創(chuàng)建，并不是哪一個(gè)非凡天才的杰作，這一點(diǎn)是很有意義的。
瑞士長(zhǎng)矛兵都是些體格強(qiáng)壯的山民(自治市的公民或莊稼人)，他們均屬自由民。在瑞士方陣大發(fā)展的初期，他們出于反抗外來(lái)侵略，保衛(wèi)自己小國(guó)(或州縣)的愛國(guó)心而操戈從軍。當(dāng)時(shí)方陣所用的主要兵器長(zhǎng)矛，經(jīng)過15世紀(jì)前的一個(gè)世紀(jì)的改進(jìn)，其長(zhǎng)度達(dá)到了20英尺。矛的端部有三英尺長(zhǎng)的一段用鐵制成，以防止它被敵人的砍刀或戰(zhàn)斧砍斷。在方陣的正面往往形成一道由四至六排長(zhǎng)矛兵組成的密集長(zhǎng)矛屏障，除非敵人有類似或更長(zhǎng)的兵器，否則是無(wú)法突破的。瑞士長(zhǎng)矛兵很少披帶盔甲，只有前幾排的士兵有時(shí)佩有胸鎧。
進(jìn)攻時(shí)，長(zhǎng)矛兵手持的長(zhǎng)矛往往稍高于肩部，矛頭微微向下。采取這樣的姿勢(shì)可以得到極大的向下插刺的力量(瑞士人很少接受劍術(shù)訓(xùn)練，他們主要依靠兵器的強(qiáng)大沖擊力)，這對(duì)敵人來(lái)說(shuō)，要想不受任何傷害把矛頭擋向上方就更加困難，而且不因矛柄后坐的力量而可能傷及身后的士兵。防御時(shí)，頭排士兵將矛柄支在地上，柄端頂住右腳，稍往上一點(diǎn)則靠近左腿膝部，左手前伸握住矛桿，矛頭與胸高相平。后面幾排仍保持進(jìn)攻的姿勢(shì)，四至六排以后的士兵則將長(zhǎng)矛直立于地，隨時(shí)準(zhǔn)備走向前去替補(bǔ)倒下士兵的位置。
方陣士兵的主要輔助兵器是戟。最初，瑞士人曾經(jīng)想把它作為瑞士民族特有的兵器，而且它在早期跟奧地利人作戰(zhàn)的某些戰(zhàn)役中起過決定性的作用。也許它是中世紀(jì)武器庫(kù)中殺傷力最大的單兵武器。
戟是一種長(zhǎng)約6至10英尺的長(zhǎng)矛型兵器，頭上有一很重的斧頭，背面是一尖鐵(有時(shí)是彎曲的)或鉤子，頂端是矛或梭標(biāo)的尖頭。14世紀(jì)初，瑞士人重新開始大量使用這種兵器。它能一下子穿透頭盔，砍斷劍鋒或者擊倒馬匹。它也可以當(dāng)作短矛來(lái)用，它的彎鉤還能將騎兵拖下馬來(lái)。
早期采用縱隊(duì)進(jìn)行作戰(zhàn)的瑞士軍隊(duì)用戟十分普遍。盡管這種兵器有著許多厲害之處，但是在以密集隊(duì)形作戰(zhàn)時(shí)，特別是對(duì)付穿著盔甲和排著難以攻破的隊(duì)形的敵人時(shí)，它的缺陷就十分明顯。在1386年的曾帕赫戰(zhàn)斗中，瑞士軍幾乎全部使用戟。雖然他們?nèi)〉昧俗詈蟮膭倮珦p失十分慘重。從此，他們便把戟跟長(zhǎng)矛(它延長(zhǎng)了士兵的殺傷作用距離)結(jié)合起來(lái)使用。瑞士軍首先讓長(zhǎng)矛兵發(fā)起沖鋒，騷擾敵人的橫隊(duì)或方隊(duì)，然后位于縱陣兩翼的戟兵就跟著沖進(jìn)敵陣。
在曾帕赫戰(zhàn)役之前，瑞士的武器庫(kù)里也還包括不少別的兵器。比如用雙手執(zhí)的劍，晨星棍(頭上裝有尖鐵的棍棒兵器)，盧塞恩錘(戟的一種，頭上不是斧刀而是彎曲的尖叉)，當(dāng)然還有十字弓等。這些兵器因威廉·特爾而曾經(jīng)變得相當(dāng)出名。但到了1500年，在由長(zhǎng)矛兵和戟兵組成的瑞士軍隊(duì)中，除了十字弓外所有這些兵器都銷聲匿跡或變得無(wú)足輕重了。
在瑞士人爭(zhēng)取獨(dú)立的斗爭(zhēng)過程中，他們通過盡可能減少累贅的辦法取得了作戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)性，并認(rèn)識(shí)到了它的好處。同時(shí)他們又重新象古希臘人那樣利用密集的長(zhǎng)矛部隊(duì)居高臨下地進(jìn)行沖鋒，從而發(fā)揮出強(qiáng)大的沖擊力。他們還進(jìn)一步懂得，在平坦地域上，如果長(zhǎng)矛兵能夠不留絲毫間隔始終保持密集的戰(zhàn)斗隊(duì)形，那末仍然可以運(yùn)用沖鋒作戰(zhàn)的方法的。要很好地運(yùn)用這種作戰(zhàn)方法，需要古羅馬時(shí)代以來(lái)空前高超的組織技能、嚴(yán)格的訓(xùn)練和鐵的紀(jì)律。意志堅(jiān)強(qiáng)的瑞士人恰恰滿足了這些條件，從而建成了一支在武器、機(jī)動(dòng)性、團(tuán)結(jié)精神和突擊力量等方面可與馬其頓方陣相比擬的軍隊(duì)。這樣，到了14世紀(jì)中葉時(shí)，瑞士軍隊(duì)終于被公認(rèn)為世界上最強(qiáng)大的一支勁旅。
瑞士方陣基本上是一種以進(jìn)攻性武器為主的作戰(zhàn)體制，同時(shí)也具備長(zhǎng)矛步兵通常所有的防御能力。當(dāng)它前進(jìn)時(shí)，但見林立的長(zhǎng)矛以排山倒海之勢(shì)襲擊對(duì)方的隊(duì)伍，其威勢(shì)和速度在當(dāng)時(shí)步兵中是罕見的。勇敢敏捷又不穿盔甲的瑞士兵總是排成整齊的隊(duì)形向前推進(jìn)，其速度只稍稍慢于他們常常與之交戰(zhàn) 的披著盔甲因而過于笨重的騎兵。這是瑞士兵接受嚴(yán)格訓(xùn)練的結(jié)果。即使在平坦的地形上，為使密集的隊(duì)伍在高速前進(jìn)時(shí)保持整齊的隊(duì)形，必須進(jìn)行反復(fù)不斷的操練。瑞士軍隊(duì)在操練、行軍、甚至發(fā)動(dòng)攻擊時(shí)都是按照戰(zhàn)鼓聲音的節(jié)奏進(jìn)行的，根據(jù)某些人士的說(shuō)法，是打著拍子行軍的。(倘若如此，那末這是軍隊(duì)齊步行軍的最早先例。 [ 注 ] )方陣能夠迅速變換方向，越過或繞過障礙，組成防御方隊(duì)(菱形拒馬)，并且能夠帶著傷兵井然有序地撤退。不過它象其他以密集隊(duì)形作戰(zhàn)的步兵一樣，也要受地形條件的限制，只是比別的步兵少受些限制罷了。瑞士軍隊(duì)素以善于克服一切天然的障礙而著稱。遇到深溝，陡坡或者野戰(zhàn)工事，盡管有時(shí)傷亡很大，他們也會(huì)毫不猶豫地進(jìn)行強(qiáng)攻。
瑞士軍以300人左右規(guī)模的連為基本作戰(zhàn)單位，其中約有250名長(zhǎng)矛兵，排成16乘16的方隊(duì)，其余為戟兵或十字弓士兵。典型的瑞士縱陣通常由橫排著的兩個(gè)或三個(gè)連組成，其縱深至少跟橫寬相等。
速度和機(jī)動(dòng)性是瑞士軍隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)要素。他們的軍隊(duì)(跟多國(guó)軍隊(duì)中的瑞士分遣隊(duì)不同)通常編為兩個(gè)或三個(gè)“戰(zhàn)斗隊(duì)”或縱隊(duì)。作戰(zhàn)方案往往在發(fā)動(dòng)進(jìn)攻前的數(shù)小時(shí)，由州官委員會(huì)以多數(shù)票表決通過。部隊(duì)在敵人看不到的地方排成作戰(zhàn)隊(duì)形，然后迅速向前推進(jìn)。他們不采用傳統(tǒng)的方式，化費(fèi)很多時(shí)間在戰(zhàn)場(chǎng)上舉行集隊(duì)出發(fā)的儀式，這樣，有時(shí)隊(duì)伍尚未集結(jié)好就能夠向敵人發(fā)起進(jìn)攻。戰(zhàn)斗隊(duì)行進(jìn)時(shí)通常采用梯隊(duì)形式，而不是平行或前后跟進(jìn)的形式。有時(shí)，第二或第三隊(duì)停止前進(jìn)，或者來(lái)一個(gè)大轉(zhuǎn)彎，讓先鋒隊(duì)將敵人咬住。有時(shí)側(cè)翼部隊(duì)停在原地不動(dòng)，由中央隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，或者中央隊(duì)不動(dòng)，翼側(cè)隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。還有一種進(jìn)攻隊(duì)形叫做“楔形隊(duì)形”，實(shí)際上這是一種縱深很深的密集縱隊(duì)(不是三角形縱隊(duì))。防御時(shí)，方陣通常編成為空方隊(duì)，所有的長(zhǎng)矛都一致向外伸出，形成一種其他步兵或騎兵無(wú)法摧垮的隊(duì)形。
無(wú)論是進(jìn)攻還是防守，瑞士士兵的勇猛精神常使敵人聞風(fēng)喪膽。他們有一條嚴(yán)格的規(guī)定，即不準(zhǔn)索要也不給予宿營(yíng)的住房，即使是在瑞士贏得獨(dú)立很久以后，這條規(guī)定也很少打破。它的士兵僅僅是為了遠(yuǎn)離故土求得外國(guó)君主的雇傭而已，但外國(guó)君主所從事的事業(yè)卻是他們所不感興趣的。在這個(gè)雇傭時(shí)期，激勵(lì)他們奮勇抗擊奧地利和勃艮第軍隊(duì)的愛國(guó)熱忱，變成了無(wú)比勇猛的職業(yè)自豪感，從而產(chǎn)生了強(qiáng)大的作戰(zhàn)動(dòng)力。
自古以來(lái)山區(qū)居民一直處于貧困之中，這在某種程度上決定了瑞士人采用什么樣的兵器和戰(zhàn)術(shù)，而且也導(dǎo)致從15世紀(jì)末期以來(lái)，老百姓受雇傭而從軍(州和市政府為訂約人)實(shí)際上成了一項(xiàng)民族的職業(yè)。日爾曼小君主國(guó)的人民以及(因不同的原因)愛爾蘭人和蘇格蘭人也小規(guī)模地仿效瑞士人從事著這種職業(yè)。作為雇傭軍，瑞士士兵遵循著給多少錢就在戰(zhàn)斗中出多少力的原則。“沒有金錢，瑞士人就不給賣命”成了雇主們無(wú)法忽視的通例。確實(shí)，盡管有合同條款的約束，瑞士人竟可毫不疚愧地離開原來(lái)的雇主，改換門庭服務(wù)于給錢多的雇主。
14世紀(jì)和15世紀(jì)期間，英國(guó)人在運(yùn)用長(zhǎng)弓方面所取得的成功，使得歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)中防御戰(zhàn)和進(jìn)攻戰(zhàn)相比前者在戰(zhàn)術(shù)上處于實(shí)際上的優(yōu)勢(shì)地位。特別是在有防御工事的情況下，防御戰(zhàn)的固有作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)得到了進(jìn)一步的補(bǔ)充和加強(qiáng)。自從古羅馬軍團(tuán)衰亡以來(lái)，正是瑞士人首先使步兵重新成了進(jìn)攻戰(zhàn)中的一支重要戰(zhàn)斗力量。
盡管重騎兵成為英國(guó)長(zhǎng)弓兵和瑞士長(zhǎng)矛兵手下敗軍的真正原因一直沒有找到(而且由于新型黑火藥兵器的使用，重騎兵敗得更慘)，但是它始終是西歐各國(guó)軍隊(duì)中的主要兵種。階級(jí)的自負(fù)感和封建的偏見意識(shí)，使得那些騎士絕不采用有損他們尊嚴(yán)的戰(zhàn)術(shù)和兵器。
但是，作為一種妥協(xié)，在歐洲開始出現(xiàn)兵器和盔甲都比較輕裝的騎兵。有些參加過東歐土耳其戰(zhàn)爭(zhēng)的西方士兵發(fā)現(xiàn)匈牙利、土耳其和阿爾巴尼亞的輕裝騎兵戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)，他們把不披盔甲的輕騎兵所具備的紀(jì)律性和突擊力量跟它們的機(jī)動(dòng)性和靈活性結(jié)合了起來(lái)。他們是弓箭騎兵和長(zhǎng)槍騎兵的混合體，他們?cè)诮M織上以及采用的兵器和戰(zhàn)術(shù)方面跟過去的拜占庭重騎兵十分相近，只是盔甲較輕而已。
這是歐洲騎兵一系列重大變革的第一步，不過一直要到17世紀(jì)的時(shí)候，它才真正開始發(fā)揮戰(zhàn)斗力。
騎兵的衰落和步兵的興起(由于別的原因，這一時(shí)期在歷史上稱之為復(fù)興時(shí)期)所產(chǎn)生的較為直接的作用，使那些有見地的軍事將領(lǐng)認(rèn)識(shí)到這兩個(gè)兵種的性質(zhì)和特點(diǎn)是各有千秋，可以互為補(bǔ)充的，從而產(chǎn)生了亞歷山大大帝和漢尼拔將軍曾經(jīng)有效地采用過的聯(lián)合兵種作戰(zhàn)體制。在文藝復(fù)興的時(shí)代里，智慧和卓越的軍事思想重新成了戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的決定因素。與此同時(shí)，黑火藥兵器的發(fā)明和戰(zhàn)爭(zhēng)的日益復(fù)雜化，軍事技術(shù)的培訓(xùn)，操練以及諸兵種協(xié)同作戰(zhàn)的演習(xí)，都需要技術(shù)熟練的專職內(nèi)行，而不是封建式的兼職外行。
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