東晉孝武帝太元年間（公元383年），前秦苻堅統(tǒng)一北方后，決心調(diào)集百萬大軍，乘勢一舉消滅東晉，統(tǒng)一全中國。苻堅召集群臣商議，但大臣們多不贊成，其中有一位名叫石越的下屬勸阻說：“從星象來看，今年不適合南進(jìn)。何況晉據(jù)著長江的險固，其君王又深獲人民擁戴。我們不如暫時固守國力，生產(chǎn)整軍，等晉內(nèi)部松動，再伺機(jī)攻伐?！避迗院懿灰詾槿坏卣f：“星象之事，不盡可信。至于長江，春秋時的吳王夫差和三國時的吳主孫皓，他們都據(jù)有長江天險，最后仍不免滅亡?，F(xiàn)在朕有近百萬大軍，光是把馬鞭投進(jìn)長江，就足以截斷江流，還怕甚么天險？”苻堅不顧大臣們反對，執(zhí)意出兵伐晉，親自率領(lǐng)八十萬大軍，逼臨淝水，準(zhǔn)備攻打東晉。后來“投鞭斷流”這句成語，就從原文中“吾之眾投鞭於江，足斷其流”演變而出，后用來比喻軍旅眾多，兵力強(qiáng)大。
昨天我們講了淝水之戰(zhàn)，但沒有講淝水之戰(zhàn)苻堅如何失敗的，失敗在哪個環(huán)節(jié)，今天我們就詳細(xì)說一說?！帮L(fēng)聲鶴唳”、“草木皆兵”，這兩個成語眾所周知，但論其出處，就在這次淝水之戰(zhàn)中。
383年，苻堅不顧群臣反對，決意攻取東晉。然而戰(zhàn)事的發(fā)展并不如苻堅所料，東晉雖只集結(jié)起八萬人的軍隊，但在謝石、謝玄和驍勇善戰(zhàn)的劉牢之率領(lǐng)下，根據(jù)宰相謝安的調(diào)遣，首先以精兵五千強(qiáng)渡洛澗，夜襲秦軍大營，殲敵一萬五千余人。晉軍乘勝繼進(jìn)，一舉推至淝水東岸，與秦兵隔河對峙。
苻堅登上位于淝水西邊的壽陽城頭，望見東晉軍隊布陣嚴(yán)整，心中暗暗吃驚。又見淝水東面八公山上草木搖動，以為都是埋伏的晉兵，不由連連感?。骸按艘鄤艛碀局^弱也”。后世用成語“草木皆兵”來形容人在極度恐慌時，一有風(fēng)吹草動便疑神疑鬼的樣子，其出典就在于此。
謝玄為速戰(zhàn)速決，派人對苻堅說隔水作戰(zhàn)不方便，請秦軍稍后退，讓晉軍渡過河與秦軍決一勝負(fù)。苻堅企圖乘晉軍渡河至一半時突然襲擊，便同意謝玄的建議，下令秦軍后撤。誰知秦軍不明白后撤意圖，以為前鋒被打敗了，東晉降將朱序暗中幫助晉軍，在秦軍陣后大叫：“前線的秦軍敗了！”，秦軍陣腳大亂，隨后晉軍全力出擊，大敗秦軍。秦軍頓時大亂，一潰千里，不可收拾。
秦軍爭相逃命，自相踐踏，一路聽到風(fēng)的吹拂與鶴的叫聲，都以為是追兵到了，晝夜不敢停息，最后只有十多萬人逃回北方。后世即以“風(fēng)聲鶴唳”來形容極度恐怖以致自相驚擾的樣子。號稱“百萬”的前秦軍隊，被七八萬東晉軍打得落花流水，這在中國戰(zhàn)爭史上是罕見的。因此，“淝水之戰(zhàn)”歷來被當(dāng)作以少勝多的典范而載入軍事史。
秦世祖苻堅天王，可以說是古今中外最可愛的君主。苻堅自幼聰敏好學(xué)、守禮仁孝；長大后壯志豪俠、能力超群；寶座雖然是繼承的，但縱觀古今，苻堅得國之正、儀態(tài)之謙亦屬罕見，不但表現(xiàn)在受重大威脅后才撥亂，也表現(xiàn)在讓位苻法，更表現(xiàn)在他主動降低地位，避稱“皇帝”而稱“天王”以示尚不足為“中國人之正統(tǒng)合法君主”。雖然苻堅身后長期以在北中國戰(zhàn)無不勝的成績留名青史，并以淝水之?dāng)榫涮枺奈闹慰峙赂鼮槌錾?，是胡人治下、亂世之中一顆光輝蓋過江左朝廷的明珠。
苻堅致敗的原因，不僅是對自己的寬縱，特別是對臣下的寬縱則到了變態(tài)的地步。司馬光點評苻堅：“有罪不誅…秦王堅每得反者輒宥之，使其臣狃于為逆，行險徼幸，力屈被擒，猶不憂死，亂何自而息哉。”也就是說他幾乎從來不殺大臣。敵國誠心歸附的賞之無度，負(fù)隅頑抗的也毫無懲罰，來了全部封大官，而且這種懷柔的政策是長期且真誠的，相比之下不要說蠻夷，就是漢人對亡國貴族即使一時禮遇最終往往也趕盡殺絕；對自己有恩的固然不殺，跟自己有仇的也毫無芥蒂，連明知對自己不利、野心或怨氣極為明顯的人也都推心置腹委以重任；自己的大臣，犯小錯的不殺，犯大錯的也不殺，以至于司馬光說大家都踴躍造反，希圖僥幸成功，反正被抓了也不用擔(dān)心被殺，而且，何止是性命，連原有官爵都不怎么受影響。在這種政策下，淝水之?dāng)∏八慕y(tǒng)治都堅若磐石，可見他的軍政能力與個人魅力何等驚人！對臣下無原則甚至變態(tài)的寬縱喂肥了數(shù)不清的反對派與分裂勢力，對自己的寬縱則逐漸加強(qiáng)了他獨斷專行的脾氣。淝水之戰(zhàn)前他只得到極個別心懷鬼胎準(zhǔn)備趁機(jī)復(fù)國的大臣的支持，然后他就這樣固執(zhí)己見上路送死去了。
巔峰時期的苻秦，是一個名符其實的多民族帝國，而且氐人的比重和地位都在不斷下降，異族的比重和地位都在上升。這是個好現(xiàn)象，也是中國走向重新統(tǒng)一的必由之路。如果能適可而止，先專心消化新的子民，延遲淝水之戰(zhàn)，最終定能統(tǒng)一天下，成為唐宗宋祖一般的人物，提前整整200年結(jié)束亂世。然而，在消化完成之前，鮮卑巴羌異族叛志尚存，晉室猶牽系天下士人之心，苻堅兵敗后姚萇向他索要玉璽，堅瞋目叱之曰：小羌敢逼天子，五胡次序，無汝羌名。璽已送晉，不可得也。這可以從側(cè)面凸顯晉的正統(tǒng)性，東南死守之心壯盛之際，貿(mào)然率領(lǐng)那支近百萬人的多民族烏合聯(lián)軍去江邊耍，是非常非常危險的。湊的人多固然有氣勢，但也會軍心不齊，紀(jì)律不穩(wěn)。這是敗績的直接原因。
