吳昌碩（1844.8.1至1927.11.29），是晚清民國時期著名國畫家、書法家、篆刻家，"后海派"代表，杭州西泠印社首任社長，與任伯年、蒲華、虛谷合稱為"清末海派四大家"。他集"詩、書、畫、印"為一身，融金石書畫為一爐，被譽為"石鼓篆書第一人"、"文人畫最后的高峰"。在繪畫、書法、篆刻上都是旗幟性人物，在詩文、金石等方面均有很高的造詣。
吳昌碩熱心提攜后進，齊白石、王一亭、潘天壽、陳半丁、趙云壑、王個簃、沙孟海等均得其指授。
縱觀吳昌碩的藝術，確有非凡的個性面貌。尤其在他的無數(shù)幅"墨梅圖"中，我們可以清晰地體會到其繪畫的特質。這個特質可以簡單地概括為"筋"與"骨"的和諧統(tǒng)一。
這幅《墨梅圖》是吳昌碩在八十高齡所作，在其一生所作的"墨梅圖"中具有一定的代表性。按照吳昌碩自己的說法，其"三十學詩，五十學畫"。他的繪畫起步較晚。然而，他卻成為了一代美術大師，其原因何在呢?
一是源于他的書法。吳昌碩的父親稍通書墨、篆刻，是吳昌碩的啟蒙老師。吳昌碩一生接受的正規(guī)教育有限，但啟蒙非常早。
吳昌碩年屆五十時，書法已面貌獨具，繪畫則是比較稚嫩，取書法之長、補繪畫之短是符合情理的。由此可以看出，書法便是吳昌碩繪畫中的"筋"。
二是源于他的篆刻。據(jù)史料記載，吳昌碩14歲便在其父指導下開始學習篆刻，臨摹了大量的秦漢印和此后各個歷史時期的風格印章，以至于像宋元押印之類的邊緣印章都未曾放過。他早年的楷書印"缶記"便是以元押印風貌展現(xiàn)的。該印是他比較喜歡而又有早年代表風格的篆刻作品。
梳理了吳昌碩的書法、篆刻之后，我們再來看他的《墨梅圖》。此圖構圖奇特，幾條重墨線條作為梅花主干，小枝旁出。右上側伸出數(shù)條梅枝，穿插于主干之間。梅花以淺墨勾勒，生機靈動。梅干、梅枝的處理粗看似不合常規(guī)，然而細細品味，枝干橫豎交叉，雜而不亂，恰到好處地表現(xiàn)出梅花的風姿，富有濃郁的自然氣息。畫家以書法筆法入畫，筆墨蒼勁，透著幾分金石趣味。此畫可謂是吳昌碩花卉畫的奇絕之作，蒼勁俊朗而灑脫隨意。
欣賞吳昌碩的繪畫，僅僅從外在的形式美去解讀是遠遠不夠的。他更幽深的追求是美術作品的內在美，可以理解為文人畫的意境美。中國畫是注重人文精神的，"詩中有畫，畫中有詩"是中國人文精神的最好寫照。繪畫要求畫家必須具備厚實的學術修養(yǎng)和知識積累，同時還須有敏銳的觀察能力。審察吳昌碩的繪畫作品，我們可以清晰地發(fā)現(xiàn)，其畫作不但表現(xiàn)出超逸的筆墨功夫，而且將他的國學學識體現(xiàn)得淋漓盡致。
吳昌碩進入畫界后，對梅花情有獨鐘。早年的梅花題材作品中，吳昌碩曾題有"苦鐵道人梅知己"的詩句，借梅花抒發(fā)憤世嫉俗的感情。梅花具有"冰肌鐵骨絕世姿，世間桃李安得知"的孤傲冷艷、清逸豪放的氣度。在漆黑污濁的舊社會，吳昌碩緣物寄情，梅花便成了他畢生所畫較多的題材之一。
宋元之后，集詩、書、畫、印于一身是文人墨客的終極追求。在吳昌碩之前已有眾多探索者，如米芾、趙孟頫等;但真正做到的，吳昌碩可謂第一人。尤其是吳昌碩"大聾"后的衰年變法，在《墨梅圖》里表現(xiàn)得尤為突出。因而可以說，細賞他八十高齡所作的《墨梅圖》便是精讀他的藝術人生。
