端午節(jié)的由來：其說法甚多，諸如：紀念屈原說；紀念伍子胥說；紀念曹娥說；起于三代夏至節(jié)說；惡月惡日驅(qū)避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。據(jù)學者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百余條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節(jié)日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，占據(jù)主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節(jié)的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯(lián)系在一起。時至今日，端午節(jié)仍是中國人民中一個十分盛行的隆重節(jié)日。
端午節(jié)簡介：農(nóng)歷五月初五，是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日——端午節(jié)，它是中華民族古老的傳統(tǒng)節(jié)日之一。端午也稱端五，端陽。此外，端午節(jié)還有許多別稱，如：午日節(jié)、重五節(jié)，五月節(jié)、浴蘭節(jié)、女兒節(jié)，天中節(jié)、地臘、詩人節(jié)、龍日等等。雖然名稱不同，但總體上說，各地人民過節(jié)的習俗還是同多于異的。
端午節(jié)習俗：有龍舟競渡、吃粽子，以及懸白艾、掛菖蒲、佩香囊、戴荷包、飲抹雄黃酒，還有掛鐘馗捉鬼像、采藥驅(qū)狼等，在民間傳統(tǒng)里，多是為了避邪驅(qū)惡、防疫防病。今天，端午節(jié)在重視家庭防疫驅(qū)病等方面仍然有其現(xiàn)代意義，而淵源于屈原偉大的愛國主義情懷，更是我們今天要大力弘揚的。有些活動，如賽龍舟等，已得到新的發(fā)展，突破了時間、地域界線，成為了國際性的體育賽事。
懸艾草菖蒲:在我國民間有一句諺語：“清明插柳，端午插艾。”艾，即白艾，又叫家艾、艾蒿，是一種菊科多年生草本植物。白艾入中藥，性溫，味苦，可以祛寒濕。蒲，即菖蒲，是一種天南星科多年生草本植物，含揮發(fā)性芳香油，可以提神、通竅、殺菌。端午節(jié)之際，我國南方地區(qū)家家都以菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，制成人形，稱為艾人；將艾葉懸于堂中，剪為虎形，或剪裁為小虎，貼上艾葉，稱為艾虎，婦人爭相佩戴，以避邪驅(qū)瘴。而用菖蒲作劍，插于門楣，可以散發(fā)芳香，驅(qū)趕飛蟲，清除污濁空氣，或?qū)~和蒼術、白芷、大黃、蕓香等中草藥放在室內(nèi)燃熏，能趕走蛇蟲百腳，也是一種空氣消毒的良方。此類習俗，在我國各地非常普遍。 “杏子黃，大夫忙”，是說端午時分，因為夏季來臨，天氣漸轉(zhuǎn)濕熱的緣故，百病易生。所以，端午節(jié)前后一段時間正是勸人們講衛(wèi)生、逐瘟疫、除蟲害的日子。
飲雄黃酒:端午飲雄黃酒的習俗，從前在長江流域地區(qū)極為盛行。古語曾說 “飲了雄黃酒，病魔都遠走”。雄黃是一種礦物質(zhì)，俗稱“雞冠石”，其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般飲用的雄黃酒，只是在白酒或自釀的黃酒里加入微量雄黃而成，無純飲的。雄黃酒有殺菌驅(qū)蟲解五毒的功效，中醫(yī)還用來治皮膚病。在沒有碘酒之類消毒劑的古代，用雄黃泡酒，可以祛毒解癢。未到喝酒年齡的小孩子，大人則給他們的額頭、耳鼻、手足心等處涂抹上雄黃酒，意在消毒防病，蟲豸不叮。古詩云：“唯有兒時不可忘，持艾簪蒲額頭王。”意思是說端午節(jié)這天，孩子們拿了艾葉，戴上菖蒲，額頭上用雄黃酒寫了“王”字，以辟邪防疫。把雄黃酒灑在墻角、床底等處，可以驅(qū)蟲，清潔環(huán)境。但現(xiàn)代科學研究表明，雄黃酒外用尚可，飲則有害，必須慎用。
佩香囊荷包:端午節(jié)來臨時盛行佩香囊、佩荷包。小孩佩香囊，不但有避邪驅(qū)瘟之意，而且有襟頭點綴之風。香囊內(nèi)有朱砂、雄黃、香藥，外包以絲布，再以五色絲線弦扣成索，做各種不同形狀，結(jié)成一串，五顏六色，玲瓏奪目，玲瓏可愛，既美觀漂亮，又清香四溢，還可以預防某些傳染性疾病。而在節(jié)前，家家戶戶的媳婦、姑娘及眼明手巧的老太太，都要用七彩絲線、花布、綢緞等材料，繡制成形態(tài)各異的荷包，以贈親友和佩戴。
端午食粽:“粽子香，香廚房。艾葉香，香滿堂。粽子最早出現(xiàn)在春秋時期，當時主要有兩種粽子，用菰葉（茭白葉）包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。到晉代，端午食粽子成為全國性風俗，“仲夏端午，烹鶩角黍”，這是西晉周處所作《風土記》一書中的明確記載。當時包粽子的原料除米外，還添加中藥材益智仁，稱“益智粽”。到了唐代，粽子已經(jīng)成為端午節(jié)的必備食品。唐人姚合“渚鬧漁歌響，風和角粽香”的詩句，反映了當時食粽之普遍。宋代時，出現(xiàn)了用“艾葉浸米裹之”的“艾香粽子”。元代的粽子包裹料已從菰葉變革為箬葉，突破了菰葉的季節(jié)局限。明代出現(xiàn)用蘆葦葉包的粽子，附加料已出現(xiàn)豆沙、豬肉、松子仁、棗子、核桃，品種更加豐富多彩。今天流行的“火腿粽子”則出現(xiàn)在清代乾隆年間。
如今的粽子更是多種多樣，璀璨紛呈?，F(xiàn)今各地的粽子，一般都用箬殼包糯米，但內(nèi)含的花色則根據(jù)各地特產(chǎn)和風俗而定，著名的有桂圓粽、肉粽、水晶粽、蓮蓉粽、蜜餞粽、板栗粽、辣粽、酸菜粽、火腿粽、咸蛋粽等等。
劃龍舟:在汨羅江畔，每年端午節(jié)都要舉行隆重的龍舟競渡活動。競渡前一般都要先祭屈子廟。來自四面八方的人們，穿著新裝，扶老攜幼，并抬著龍頭，先到屈子廟朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遺像。然后由主祭人將一條紅綢系到“頭龍”的頭上，由“頭橈”將龍頭扛到江邊洗浴，洗完后將龍頭安于船首，這才開始賽龍舟用作競渡的龍舟，其形制因時因地而不同。舊時西湖上的龍舟，長約四五丈，頭尾高翹，彩畫成龍形。船首有龍頭太子和秋千架，均以小孩裝扮，太子立而不動，秋千上下推移；旁列弓、弩、劍、戟等“十八般兵器”和各式旗幟。中艙分上下兩層，中艙下層敲鑼打鼓，旁坐水手劃船。船尾樹蜈蚣旗。又如，蘇州的龍舟分成各色，四角遍插旌旗，迎風招展，艙中鼓樂笙簫，粗細間作。兩旁有劃手16人，船頭立篙師一人，執(zhí)長篙，稱擋頭。船頭亭上，選面端貌正的兒童，裝扮成臺閣故事，稱“龍頭太子”。船尾高丈余，牽系彩繩，由擅長嬉水的小兒表演“獨占鰲頭”、“童子拜觀音”、“楊妃春睡”等節(jié)目。
今天用來競渡的龍船，已比舊時簡化了許多。船分青龍、黃龍、白龍、黑龍等，船身、船上的羅傘旌旗等裝飾，以及劃手們的服裝乃至船槳，都要求同色。湖北、湖南等地的龍舟短則7丈多，長則11丈余，劃動時有如游龍戲水。福建的龍舟，船首雕刻的龍，口能開合，舌能轉(zhuǎn)動，栩栩如生。貴州的龍舟由三只獨木船聯(lián)合而成，中間較長的一只稱“母船”，船上有鼓手指揮，兩邊的船稍短，稱“子船”。
有關競渡的儀式、規(guī)定、技巧和情景也因時因地不同而豐富多彩。“五月五日天晴明，楊花繞江啼曉鶯。使君未出郡齋外，江上早聞齊和聲。使君出時皆有準，馬前已被紅旗引。兩岸羅衣破暈香，銀釵照日如霜刃。鼓聲三下紅旗開，兩龍躍出浮水來。棹影斡波飛萬劍，鼓聲劈浪鳴千雷。鼓聲漸急標將近，兩龍望標目如瞬。坡上人呼霹靂驚，竿頭彩掛虹霓暈。前船搶水已得標，后船失勢空揮橈。”“鑼挾鳴濤鼓駭雷，紅旗斜插剪波來。錦標奪到軒騰處，風卷龍髯雪作堆。”唐人張建封的《競渡歌》，將千年前龍舟競渡的熱鬧場面躍然紙上。詩中提到的“標”即“標桿”，或“標船”，是各龍船爭奪的目標。“標桿”上懸掛錦彩、銀碗、錢鈔等賞物，立于水中，先到者先得。“標船”設置在終點，當競渡的龍舟接近時，將“標”拋入水中，讓諸“龍”爭奪。標又分“魚標”、“鴨標”和“鐵標”等。魚標、鴨標是活的，投入水中即刻游走，要一下子捉住，并不容易。鐵標重，拋落江中便沉水底，沒有熟練的潛水本領，更是得不到的。因此，龍船上一般都要安排一兩個水性極好的“標手”，專司奪標之職。
龍舟競渡今天已得到新的發(fā)展。龍舟競渡已被列為全國正式體育競賽項目。自1984年起，“屈原杯”龍舟賽已經(jīng)舉行了10多屆。1991年，國際龍舟聯(lián)合會在香港成立。隨后，亞洲和歐洲的龍舟聯(lián)合會也相繼成立，龍舟運動作為一項獨立的運動項目，目前正在全世界五大洲的60多個國家和地區(qū)開展，每年都有約40個國家和地區(qū)舉辦國際性比賽，亞洲龍舟錦標賽、世界龍舟錦標賽均已成功舉辦多屆。
