照相機(jī)自動(dòng)聚焦系統(tǒng)的研制歷史最早要追溯到60年代。1963年，Canon公司曾在原西德的科隆博覽會(huì)(Photokina)上展出了一架自動(dòng)聚焦照相機(jī)的樣機(jī)；1974年，Nikon公司也在這一個(gè)博覽會(huì)上展出了一架樣品；由于這些樣機(jī)結(jié)構(gòu)復(fù)雜和體積過(guò)大等原因，未能成為商品。直至1975年，美國(guó)的亨尼威爾(Honeywell)公司才發(fā)表了具有實(shí)用價(jià)值的自動(dòng)聚焦組件Vistronic System，稱為雙象對(duì)稱式光電自動(dòng)聚焦系統(tǒng)(簡(jiǎn)稱VAF系統(tǒng))。亨尼威爾當(dāng)時(shí)并未生產(chǎn)出照相機(jī)，但在近20年后，卻因?yàn)榇思夹g(shù)而給公司帶來(lái)一筆意想不到的收入，這是后話，暫且不表。
日本小西六寫真工業(yè)公司(于1987年10月20日改名為柯尼卡有限公司，Konica)于1977年元月開始研制，并于同年11月率先推出了世界上第一架35毫米自動(dòng)聚焦袖珍照相機(jī)柯尼卡C35 AF，這是第一架作為實(shí)用商品出售的AF照相機(jī)。它采用了亨尼威爾公司生產(chǎn)的自動(dòng)聚焦組件。該機(jī)的AF系統(tǒng)是通過(guò)兩個(gè)測(cè)距窗后面的反光鏡把影像反射到AF傳感器來(lái)工作的，傳感器把兩個(gè)影像的反差進(jìn)行比較，并改變其中一塊反光鏡的位置，當(dāng)兩個(gè)影像的反差完全一致時(shí)，AF組件內(nèi)部的集成電路即可操縱照相機(jī)進(jìn)行調(diào)焦，從而實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)聚焦。由于這一系統(tǒng)獲得了成功，所以后來(lái)有許多公司都采用Vistronic自動(dòng)聚焦組件來(lái)生產(chǎn)自己的AF相機(jī)。由于該系統(tǒng)是接受外來(lái)光線的，屬于“被動(dòng)型”AF系統(tǒng)，所以C35 AF的不足之處是當(dāng)光線暗和被攝體反差低時(shí)無(wú)法工作，更重要的是聚焦的精度不高(從1.1米至無(wú)窮遠(yuǎn)分11級(jí)聚焦)，由于該袖珍照相機(jī)的鏡頭焦距短(38/2.8)，加上拍攝時(shí)大多是選擇小光圈，聚焦不準(zhǔn)的不足可以由景深來(lái)補(bǔ)救。該系統(tǒng)在約80毫秒時(shí)間內(nèi)完成聚焦過(guò)程。
1978年，美國(guó)寶麗萊公司(Polaroid)推出了超聲波自動(dòng)聚焦一次成像照相機(jī)SX-70 Sonar AF。這種照相機(jī)采用了所謂的“主動(dòng)型”AF系統(tǒng)，由照相機(jī)本身發(fā)出超聲波信號(hào)，并測(cè)量從被攝體返回來(lái)的信號(hào)。超聲波自動(dòng)聚焦系統(tǒng)屬“主動(dòng)型”，其優(yōu)點(diǎn)是不受光線條件的影響，能在完全黑暗的情況下工作。但不能透過(guò)玻璃進(jìn)行工作，對(duì)吸收超聲波的物體也會(huì)給出不正確的測(cè)距結(jié)果。該機(jī)的自動(dòng)聚焦過(guò)程所用時(shí)間約60毫秒。
1979年11月，佳能推出了第一架采用紅外線測(cè)距的自動(dòng)聚焦照相機(jī)AF35M，其工作原理與超聲波AF系統(tǒng)類似，其優(yōu)缺點(diǎn)也是類似的。由于該系統(tǒng)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)練和精度較高，許多公司紛紛采用這類系統(tǒng)。
由于自動(dòng)聚焦在袖珍相機(jī)上成功地得以實(shí)現(xiàn)，作為單反機(jī)主要生產(chǎn)廠的日本各大公司，試圖在單反機(jī)上實(shí)現(xiàn)自動(dòng)聚焦。佳能和理光(Ricoh)兩家公司則是從鏡頭入手，以研制AF鏡頭為主攻方向。這類AF鏡頭與現(xiàn)在的不同，它們只能用于常規(guī)的手動(dòng)聚焦單反照相機(jī)上，鏡頭本身裝有AF伺服馬達(dá)和AF檢測(cè)裝置。佳能于1980年推出了一支35～70/4的AF變焦鏡頭；理光則推出一支50/2的AF標(biāo)準(zhǔn)鏡頭。這兩支鏡頭的特點(diǎn)是在鏡身上裝有聚焦系統(tǒng)和聚焦驅(qū)動(dòng)馬達(dá)及電池，所以也稱外光式AF系統(tǒng)。從外觀上看顯得很笨重。在圓形的鏡筒上附加了一個(gè)方型的大包，不甚美觀。佳能的鏡頭采用了自己研制開發(fā)“固態(tài)三角測(cè)量”系統(tǒng)(SST，Solid State Triangulation)，在鏡頭里排列有數(shù)百只檢測(cè)傳感器，用于接收來(lái)自被攝體的兩束光線。來(lái)自被攝體的光線分別經(jīng)過(guò)固定反光鏡和可動(dòng)反光鏡后，再反射到兩個(gè)透鏡及一個(gè)三角棱鏡，分別照射在檢測(cè)傳感器上，使之變換成電信號(hào)。通過(guò)比較這兩束光線的差別，電子線路計(jì)算出被攝體與照相機(jī)之間的距離，并指示驅(qū)動(dòng)馬達(dá)將鏡頭內(nèi)活動(dòng)的光學(xué)元件旋轉(zhuǎn)至所需的位置。使用這類鏡頭拍攝時(shí)，操作者要將照相機(jī)對(duì)準(zhǔn)被攝體，然后按下鏡頭上的一個(gè)按鈕啟動(dòng)自動(dòng)聚焦系統(tǒng)。
1981年，佳能采用“固態(tài)三角測(cè)量”系統(tǒng)，生產(chǎn)了一架具有被動(dòng)型自動(dòng)聚焦系統(tǒng)的袖珍相機(jī)AF35ML，采用了240個(gè)CCD組成的測(cè)距組件；日本奧林巴斯光學(xué)有限公司(Olympus)則采用了日本精工研制的FCM系統(tǒng)推出了C-AF袖珍相機(jī)。同年11月，日本潘太克斯(Pentax，即旭光學(xué)有限公司)以ME-Super為原型，加裝了自動(dòng)聚焦組件和聚焦指示系統(tǒng)，推出了與后來(lái)機(jī)身一體化自動(dòng)聚焦單反機(jī)最為接近的、具有自動(dòng)聚焦指示(即輔助聚焦系統(tǒng))的ME-F單反機(jī)。配用特制的SMC AF35-70/2.8自動(dòng)聚焦鏡頭時(shí)具有自動(dòng)聚焦功能；而用手動(dòng)聚焦鏡頭時(shí)，取景框下有快速聚焦指示信號(hào)。這可以稱是世界上第一架AF單反機(jī)，也是第一部實(shí)現(xiàn)TTL AF方式的單反機(jī)。
1982年3月，佳能在原AV-1的基礎(chǔ)上，推出了一架具有快速聚焦指示(QF，Quick Fcous)的單反機(jī)AL-1，與潘太克斯ME-F的輔助聚焦系統(tǒng)類似。而奧林巴斯亦于同年隨其OM-30一同推出了一支35-70/4的AF鏡頭。該鏡頭同佳能和理光的AF鏡頭一樣，有一個(gè)方形的大包，內(nèi)裝有焦點(diǎn)檢測(cè)裝置和聚焦馬達(dá)。該鏡頭的特點(diǎn)是有三種聚焦方式，除了單次和連續(xù)自動(dòng)聚焦方式外，還首次實(shí)現(xiàn)了“陷井”聚焦。
尼康也于1983年在其大受歡迎的專業(yè)照相機(jī)F3的基礎(chǔ)上推出了具有自動(dòng)聚焦功能的F3AF，尼康的做法與其他公司的不太一樣，雖然在鏡頭內(nèi)裝入AF馬達(dá)，但焦點(diǎn)檢測(cè)裝置是裝在特制的DX-1自動(dòng)聚焦取景器中。也屬TTL AF系統(tǒng)。當(dāng)時(shí)只生產(chǎn)了80/2.8和200/3.5ED IF兩款A(yù)F鏡頭，原手動(dòng)聚焦鏡頭則要配用增距鏡TC-16才能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)聚焦，并在原F3的機(jī)身上多加了一個(gè)觸點(diǎn)。由于DX-1取景器內(nèi)置有AF檢測(cè)裝置和兩節(jié)七號(hào)電池，使得其體積很大。并且因該機(jī)的AF檢測(cè)裝置的性能未過(guò)關(guān)，而且價(jià)格偏高，配套鏡頭少，所以在市場(chǎng)上并沒(méi)有獲得很大的成功。
在此期間，不太出名的日本企能工業(yè)公司(Chinon)也推出了兩支AF鏡頭50/1.7和35-70/3.5-4.5。這兩支鏡頭與其他公司的AF鏡頭不一樣，所采用的是紅外線主動(dòng)型AF系統(tǒng)，可用于其CE-5單反機(jī)上。理光也推出了具有電子輔助聚焦系統(tǒng)的單反機(jī)XR-F。
1983年，Minolta公司在原X-500的基礎(chǔ)上，推出了帶TTL相位檢測(cè)輔助聚焦系統(tǒng)的X-600，其基本指標(biāo)與X-500差不多，只是增加了電子輔助聚焦系統(tǒng)。上述所有涉及自動(dòng)聚焦單反機(jī)的研究工作，基本的出發(fā)點(diǎn)均是在原有的單反機(jī)的基礎(chǔ)上進(jìn)行改良，企圖將自動(dòng)聚焦作為一項(xiàng)附屬功能添加到原有的單反機(jī)上，事實(shí)證明，這種做法是不成功的。直至1984年，日本各照相機(jī)主要生產(chǎn)廠家都推出了自己的自動(dòng)聚焦產(chǎn)品，唯一例外的是美能達(dá)，作為日本照相機(jī)制造業(yè)“五巨頭”中的一分子，它除了生產(chǎn)出帶電子輔助聚焦的X-600和一些AF袖珍相機(jī)之外，在AF單反機(jī)的研制方面并無(wú)出色表現(xiàn)。
當(dāng)時(shí)盡管市場(chǎng)上已有柯尼卡C35AF、佳能AF35M和AF35ML、美能達(dá)AF-C、尼康L35AF、理光AF2和FF3-AF等一批自動(dòng)聚焦袖珍照相機(jī)；單反機(jī)中有潘太克斯ME-F、奧林巴斯OM-30和尼康F3AF等以及一些AF鏡頭，但是并未對(duì)整個(gè)照相機(jī)制造業(yè)帶來(lái)深刻的影響，當(dāng)時(shí)的大多數(shù)AF單反機(jī)產(chǎn)品都是將AF馬達(dá)和電路裝在鏡頭內(nèi)，因此鏡頭的外形不美觀，而且重量大，最為重要的是AF性能偏低。至此，真正的、具有實(shí)用性的、價(jià)格適中的AF單鏡頭反光照相機(jī)仍未出現(xiàn)，它依舊是許多人的夢(mèng)想。同時(shí)，不少公司仍在努力探索。潘太克斯和奧林巴斯兩公司分別在研制新型AF傳感器；各公司正在盡量使馬達(dá)微型化，以便能裝入機(jī)身中，而又不使機(jī)身的體積過(guò)于龐大；美能達(dá)則與原西德萊茲(LEITZ)公司一起，于1978年開始研制萊卡LEICA R3的樣機(jī)。由于這兩家均對(duì)照相機(jī)機(jī)電系統(tǒng)有獨(dú)到之處的公司聯(lián)合起來(lái)，所以后來(lái)美能達(dá)在AF單反機(jī)研制方面得取了令人矚目的成果也就不足為奇了。
任何一件大事發(fā)生之前，總是被許多未經(jīng)證實(shí)的傳言所籠罩，照相機(jī)行業(yè)也不例外。1984年，在日本照相機(jī)制造業(yè)中就有傳言稱，美能達(dá)不久將推出一款新相機(jī)，美能達(dá)對(duì)此既不承認(rèn)也不否認(rèn)。許多人猜測(cè)這款新相機(jī)可能是X-900，將比原來(lái)的X-700功能更強(qiáng)，是供專業(yè)人士使用的相機(jī)。
層層迷霧終于被驅(qū)散，傳言終于被證實(shí)。1985年2月，美能達(dá)向市場(chǎng)推出了世界上第一架機(jī)身一體化的AF單反機(jī)α7000，但它并不是X系列的相機(jī)，也不是專業(yè)相機(jī)，而是一架全新的單反機(jī)。該單反機(jī)不僅第一次使自動(dòng)聚焦實(shí)用化、而且還代表了至1985年為止，35毫米單反機(jī)設(shè)計(jì)的最高水平。它的誕生為新一代的35毫米AF單反機(jī)的設(shè)計(jì)制定了一個(gè)基準(zhǔn)(如同當(dāng)年尼康的NIKONF為35毫米單反機(jī)定下基準(zhǔn)那樣)。這一切都是其他幾家著名照相機(jī)生產(chǎn)廠家數(shù)年來(lái)苦苦探索的。隨后出現(xiàn)的不少AF單反機(jī)從外形和功能設(shè)置上，基本上是以α7000來(lái)作為參照。
美能達(dá)α7000的研究開發(fā)始于X-700設(shè)計(jì)完畢之后，前后歷時(shí)4年，共耗資20多億日元，是一項(xiàng)具有一定風(fēng)險(xiǎn)的革新。在此同時(shí)，尼康、佳能、潘太克斯、奧林巴斯等公司也在進(jìn)行AF單反機(jī)的研究，而且還生產(chǎn)出不少產(chǎn)品，但沒(méi)有一家公司能對(duì)AF單反機(jī)的前途作出肯定的回答。廣大用戶對(duì)于這類新一代的照相機(jī)持何態(tài)度不可得知，若稍有不慎，就有可能帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)損失，所以各大公司采取了謹(jǐn)慎的做法，不敢貿(mào)然行事。當(dāng)時(shí)在美能達(dá)公司內(nèi)部，亦因已經(jīng)成為拳頭產(chǎn)品之一的辦公機(jī)器的生產(chǎn)得到迅速發(fā)展，而照相機(jī)生產(chǎn)的利潤(rùn)只占全公司總利潤(rùn)的一小部分，從而有放棄照相機(jī)生產(chǎn)的苗頭。但公司里的年青設(shè)計(jì)師們堅(jiān)持主張開發(fā)自動(dòng)聚焦型全自動(dòng)單反機(jī)。經(jīng)過(guò)激烈的爭(zhēng)論，他們占了上風(fēng)。在當(dāng)時(shí)全世界單反機(jī)市場(chǎng)蕭條的黯淡氣氛下，美能達(dá)似乎處于背水一戰(zhàn)的境地，也正因?yàn)槿绱?，使得美能達(dá)的照相機(jī)生產(chǎn)先置于死地而后生。
美能達(dá)α7000的出現(xiàn)，立即在整個(gè)攝影界引起了巨大的震動(dòng)，使其他照相機(jī)生產(chǎn)廠家大吃一驚。從某種意義上講，美能達(dá)是代表了整個(gè)日本的照相機(jī)制造業(yè)來(lái)研制自動(dòng)聚焦單反機(jī)的，它首先推出α7000，實(shí)際上是投石問(wèn)路，看看公眾對(duì)自動(dòng)聚焦這一新生事物的反應(yīng)如何，究竟這類自動(dòng)聚焦單反機(jī)是否會(huì)受到攝影愛好者的歡迎？原有的用戶會(huì)不會(huì)放棄舊有的裝備而改用AF單反機(jī)？
美能達(dá)α7000一投放市場(chǎng)，首先倍受中老年人的歡迎。他們因年事漸高，眼力不濟(jì)，覺(jué)得對(duì)焦是很麻煩的事。而用了α7000，只要按動(dòng)快門，就能拍出清晰精彩的照片，又使他們回到攝影愛好者的行列中。其次從高齡人中開始的“自動(dòng)聚焦”熱迅速擴(kuò)展到年輕人中，因此該機(jī)的銷售勢(shì)頭如同破竹。由于α7000性能高，價(jià)格合理，所以在短短的半年內(nèi)就銷售了50多萬(wàn)架，從而使美能達(dá)當(dāng)年的照相機(jī)銷售量超過(guò)了連續(xù)八年保持銷量第一的佳能公司，而雄居日本第一，該公司的當(dāng)年利潤(rùn)也陡升了70％。美能達(dá)并沒(méi)有想到會(huì)獲得如此巨大的成功，而其他一些廠家則因持謹(jǐn)慎態(tài)度，痛失良機(jī)。因?yàn)閺募夹g(shù)上來(lái)講，當(dāng)時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了較為成功的AF系統(tǒng)(如TTL相位檢測(cè)系統(tǒng)等)，剩下的問(wèn)題是將聚焦馬達(dá)微型化和放于何處，與1985年出現(xiàn)的機(jī)身一體化AF單反機(jī)只有一步之遙了。α7000的出現(xiàn)，標(biāo)志著實(shí)用化AF單反機(jī)的誕生，并使萎縮的單反機(jī)市場(chǎng)得以復(fù)蘇。美能達(dá)α7000是一架全新設(shè)計(jì)的單反機(jī)，它與其他公司的改良做法不同，采用了完全革新的方法，從鏡頭卡口入手，放棄了沿用數(shù)十年的MD卡口，啟用了完全新型的AF卡口。
在外型上，也與當(dāng)時(shí)的大多數(shù)常規(guī)的單反機(jī)不同，在機(jī)身頂上裝有一塊液晶顯示面板(LCD)，用來(lái)顯示如各種參數(shù)，代替了原來(lái)的刻度盤。α7000還一反過(guò)去的所有單反機(jī)調(diào)整光圈是在鏡頭上完成的作法，將光圈調(diào)節(jié)也改在機(jī)身上了。整個(gè)機(jī)身上看不到一個(gè)旋鈕，全部由按鈕來(lái)代替。
美能達(dá)α7000擁有數(shù)個(gè)世界第一。(1)世界上第一臺(tái)機(jī)身一體化AF單反機(jī)；(2)第一次實(shí)現(xiàn)多曝光程序自動(dòng)選擇(其實(shí)在此之前，于1983年推出的FA上就實(shí)現(xiàn)了雙曝光程序自動(dòng)選擇，α7000只是將其拓廣了)；(3)第一次實(shí)現(xiàn)快速程序偏移；(4)第一次能在全黑的場(chǎng)合可實(shí)現(xiàn)自動(dòng)聚焦和TTL閃光控制。在推出α7000的同時(shí)，美能達(dá)還推出了一系列的AF鏡頭和相應(yīng)的閃光燈。最為重要也是最基本的是它的AF系統(tǒng)。以現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量美能達(dá)α7000，它的AF速度的確是慢的，但在當(dāng)時(shí)，它確實(shí)是最優(yōu)秀的。例如用35-70/4鏡頭從1米處向無(wú)窮遠(yuǎn)處聚焦，整個(gè)行程只要0.45秒，可見其聚焦速度是一般人所不能相比的。
盡管美能達(dá)摒棄了它原有的MD卡口，在新一代的AF單反機(jī)上啟用了新卡口(該卡口與MD卡口完全不兼容，這在殘酷的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中是很危險(xiǎn)的)，但由于它不僅具有自動(dòng)聚焦功能，機(jī)身上的其它功能也比一般的相機(jī)要多(如四種曝光方式等)，加上美能達(dá)是按系統(tǒng)機(jī)型來(lái)設(shè)計(jì)α7000的，在推出機(jī)身的同時(shí)也推出了一批AF鏡頭和相應(yīng)的附件，美能達(dá)不僅僅是設(shè)計(jì)了一架新型單反機(jī)，而是將一整套全新的單反機(jī)系統(tǒng)奉獻(xiàn)給用戶，所以銷路一直很好。直至1989年，在4年中就售出了250萬(wàn)架，確實(shí)是令人刮目相看了。在此之前，日本照相機(jī)制造五大廠家的排列中(尼康、佳能、潘太克斯、美能達(dá)和奧林巴斯)，美能達(dá)常常處于最后一位。隨著α7000的推出，美能達(dá)的名聲愈來(lái)愈響，終于使美能達(dá)年輕的設(shè)計(jì)師們松了一口氣。同年，美能達(dá)α7000一舉奪得了1985至1986年度“歐洲相機(jī)”(European Camera)的和1985年“日本相機(jī)大獎(jiǎng)”(Camera Grand Prix)的稱號(hào)。
美能達(dá)在對(duì)這一劃時(shí)代新產(chǎn)品的命名上，也煞費(fèi)苦心(7000是在西歐市場(chǎng)的名稱，在日本市場(chǎng)為α7000，在北美市場(chǎng)則為MAXXUM 7000)。“7000”這一數(shù)字早已確定，因?yàn)?#8220;7”對(duì)美能達(dá)公司的照相機(jī)生產(chǎn)來(lái)說(shuō)，是充滿希望和幸運(yùn)的數(shù)字。從以往照相機(jī)生產(chǎn)的歷史來(lái)看，1962年2月20日美能達(dá)Himatic相機(jī)被美國(guó)宇宙飛船F(xiàn)riendship 7(友誼7號(hào))的飛行員約翰·格林(JohnGlenn)帶入太空；而美國(guó)的最初五架載人宇宙飛船均有數(shù)字“7”：自由7號(hào)、解放鐘聲7號(hào)、友誼7號(hào)、曙光女神7號(hào)和西格瑪7號(hào)。從此，美能達(dá)與數(shù)字“7”結(jié)下了不解之緣，隨后大受人們歡迎的“XD-7”、“X-7”、“X-70”和“X-700”，無(wú)一例外地使用了數(shù)字“7”。而打頭的字母采用了“α”。α是希臘字母表中的第一個(gè)字母，而夜空中最明亮的星取名為α星，它具有事物初始的意義，對(duì)于這架開創(chuàng)照相機(jī)生產(chǎn)新紀(jì)元的機(jī)種來(lái)說(shuō)，用α最貼切不過(guò)了。如今α成為了美能達(dá)AF單反機(jī)的代名詞。
美能達(dá)公司在獲得了巨大成就面前并未停止前進(jìn)的步伐。于同年9月，一鼓作氣推出了第一架機(jī)身一體化的專業(yè)型AF單反機(jī)α9000，以適應(yīng)專業(yè)人士的需要。并于次年6月推出了在α7000基礎(chǔ)上的簡(jiǎn)化型機(jī)α5000，從而形成了一條連續(xù)的陣線，兵分高中低三路向市場(chǎng)進(jìn)軍，使普通攝影愛好者也能享受到自動(dòng)聚焦的好處。為了迎合專業(yè)人士的口味，α9000除了具備有自動(dòng)聚焦功能外，其余與傳統(tǒng)的手動(dòng)聚焦單反機(jī)相差不大。它并沒(méi)有內(nèi)置馬達(dá)卷片器，輸片系統(tǒng)是傳統(tǒng)的手動(dòng)方式。在自動(dòng)聚焦方面，α9000采用了連續(xù)AF方式，這種方式與α7000的單次AF方式不同，在任意時(shí)刻均可釋放快門，因此可以及時(shí)地捕捉到精彩的畫面。這種連續(xù)自動(dòng)聚焦方式后來(lái)亦成為了一種標(biāo)準(zhǔn)方式。α9000上首創(chuàng)的電子式景深預(yù)測(cè)裝置別具特色，它可以在各種曝光方式下使用，均能將光圈收縮到曝光的實(shí)際值處。事實(shí)證明，α9000也是一架成功的AF單反機(jī)。
而α5000只有程序自動(dòng)曝光和手動(dòng)曝光兩種方式，但對(duì)于初學(xué)攝影者來(lái)說(shuō)，它是完全能夠滿足要求的。
當(dāng)美能達(dá)沉浸在勝利的歡悅之際、它的AF單反機(jī)行銷全世界之時(shí)，一記意想不到的打擊來(lái)自美利堅(jiān)合眾國(guó)，美國(guó)亨尼威爾公司對(duì)美能達(dá)提出控訴，稱它侵犯了其AF專利技術(shù)。從此，一場(chǎng)漫長(zhǎng)的官司拉開序幕。至于最終誰(shuí)贏誰(shuí)輸，暫且不表。
在美能達(dá)α7000獲得巨大成功之后，日本的另外幾家大公司似乎有點(diǎn)不知所措，同時(shí)也并不甘心讓美能達(dá)獨(dú)占AF單反機(jī)市場(chǎng)。對(duì)美能達(dá)的挑戰(zhàn)作出反應(yīng)的第一家公司是大名鼎鼎的尼康。尼康公司于1986年4月推出了該公司的第一架機(jī)身一體化AF單反機(jī)F-501。尼康曾經(jīng)生產(chǎn)過(guò)F3AF，對(duì)自動(dòng)聚焦系統(tǒng)也做過(guò)大量的研究工作，所以在α7000面世后不久就推出了F-501是理所當(dāng)然的。從外形看F-501與其手動(dòng)聚焦相機(jī)F-301沒(méi)有什么區(qū)別，可見尼康是倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的，給人的印象是僅在F-301上增加了AF功能，事實(shí)上也正是如此。
F-501第一次將兩種AF方式(單次AF和連續(xù)AF，美能達(dá)α7000只有單次AF，而α9000則只有連續(xù)AF)集于一身。更為重要的是，尼康F-501不僅使用其新型的AF鏡頭，它還能使用1956年以來(lái)尼康生產(chǎn)的所有手動(dòng)聚焦鏡頭。這對(duì)于尼康照相機(jī)的用戶來(lái)說(shuō)是一大福音。眾所周知，尼康照相機(jī)一直在攝影界中享有盛譽(yù)，其鏡頭因?yàn)楣鈱W(xué)質(zhì)量?jī)?yōu)異則更受專業(yè)人士所推崇。而新型的AF單反機(jī)仍能使用原有鏡頭，只是有一些限制(如將手動(dòng)聚焦鏡頭用AF單反機(jī)上時(shí)不能用程序自動(dòng)曝光方式；也不能使用矩陣式測(cè)光方式)，但尼康的原有用戶并不必全部摒棄原有的裝備而向AF系統(tǒng)過(guò)渡。尼康在推出F-501的同時(shí)，還推出了轉(zhuǎn)換接圈TC-16A，它能將原有的部分手動(dòng)聚焦鏡頭轉(zhuǎn)換成AF鏡頭，使原有的用戶也能享受到AF的好處。由于尼康F-501具有上述優(yōu)點(diǎn)，因此一舉奪得了1986至1987年度的“歐洲相機(jī)”的稱號(hào)。
同年10月，奧林巴斯推出了該公司的第一架AF單反機(jī)OM 707。該相機(jī)外形酷似美能達(dá)α7000。OM 707只有程序自動(dòng)曝光一種方式，但也像美能達(dá)α7000一樣，可以手動(dòng)程序偏移。就操作性來(lái)講，使用者仍是能夠控制曝光的。OM 707是第一架機(jī)身內(nèi)置AF照明器的單反機(jī)，在光線不足的場(chǎng)合不用外接專用閃光燈仍能自動(dòng)聚焦，比美能達(dá)α7000更進(jìn)一步(α7000的AF照明器是裝在專用閃光燈上)。而且第一次在手柄內(nèi)裝入一只閃光指數(shù)為12米的閃光燈。雖然OM 707比美能達(dá)α7000問(wèn)世晚，但功能及性能均不及美能達(dá)α7000(如AF速度及檢測(cè)范圍)，它更像一架單反化的袖珍相機(jī)。同年與尼康F-501參加了歐洲相機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)，結(jié)果名落孫山，而且在市場(chǎng)上反響不大。
1986年底，現(xiàn)已歸屬日本京磁(KYOCERA)公司的雅西卡也推出了自已的第一架AF單反機(jī)230AF。該機(jī)的特點(diǎn)是具有陷井聚焦方式(即預(yù)先設(shè)定好鏡頭的焦點(diǎn)，當(dāng)被攝體進(jìn)入焦點(diǎn)時(shí)，相機(jī)快門自動(dòng)開啟曝光)，這是第一次在機(jī)身上裝備了這種功能。隨230AF還配有一只閃光指數(shù)為11米的小型閃光燈一同出售，該閃光燈與機(jī)身幾乎是一體的。在其外形設(shè)計(jì)上，230AF顯然受美能達(dá)α7000的影響。但AF速度和馬達(dá)進(jìn)片速度均比美能達(dá)α7000低。該公司并于次年推出了230AF的簡(jiǎn)化機(jī)210AF和200AF。
就當(dāng)時(shí)的AF單反機(jī)的狀況而言，主要的評(píng)價(jià)指標(biāo)不在于功能多少，而在于AF速度和AF檢測(cè)范圍。雖然尼康的F-501、奧林巴斯的OM 707和雅西卡的230AF均比美能達(dá)α7000面世時(shí)間晚，但這三款相機(jī)的AF速度和AF檢測(cè)范圍均不如美能達(dá)的α7000和α9000，而且在功能上也無(wú)大的創(chuàng)新，所以這一時(shí)期仍是以美能達(dá)α7000作為基準(zhǔn)來(lái)衡量其他AF單反機(jī)，而其他廠家則響起了“打倒α”的口號(hào)。
作為最大的35毫米相機(jī)生產(chǎn)廠家的佳能公司似乎有點(diǎn)反常，在各大公司競(jìng)相涌入AF單反機(jī)市場(chǎng)之際，它卻沒(méi)有任何動(dòng)靜，似乎是這場(chǎng)自動(dòng)聚焦大戰(zhàn)的的旁觀者。實(shí)際上佳能在美能達(dá)α7000出現(xiàn)后兩個(gè)月(1985年4月)，曾推出了T80(仍為FD卡口)以及三支AC系列AF鏡頭(50、35-70和75-200)，接著又于1986年推出了T系列的頂級(jí)機(jī)T90。T80似乎是佳能在自動(dòng)聚焦大戰(zhàn)中的前頭兵，但因?yàn)槭蹆r(jià)高，而且性能并不比α7000優(yōu)越，在市場(chǎng)上處于極為不利的地位，幾乎是一敗涂地，對(duì)于在日本連年占銷量第一的佳能來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一場(chǎng)災(zāi)難。因此，佳能決心化悲痛為力量，暗中秣馬厲兵，它要確信能設(shè)計(jì)出一架將美能達(dá)α7000打倒的AF單反機(jī)，才會(huì)出擊。
佳能做到了！在沉默了兩年后，于1987年3月，佳能推出了其第一架鏡頭一體化AF單反機(jī)EOS 650。佳能與其他公司的做法不同，它是將AF驅(qū)動(dòng)馬達(dá)裝在鏡頭內(nèi)，而不是像其他公司那樣裝在機(jī)身內(nèi)。佳能對(duì)于設(shè)計(jì)這類鏡頭是有足夠的經(jīng)驗(yàn)。正因?yàn)閷Ⅱ?qū)動(dòng)馬達(dá)裝在鏡頭內(nèi)，使得AF速度提高了許多，將美能達(dá)α7000一下就甩在了后面，成為當(dāng)時(shí)AF速度最高的照相機(jī)。
佳能公司為了使新系列的照相機(jī)具有卓越的性能和發(fā)展前途，同時(shí)也深知僅對(duì)原有卡口進(jìn)行改良是很難奏效的，加上看到了美能達(dá)放棄原有卡口而獲得巨大成功，所以也依法泡制，對(duì)其新的EOS系列照相機(jī)進(jìn)行了革新，基本放棄了已使用近30年傳統(tǒng)的FD卡口，使得現(xiàn)有龐大的FD系列鏡頭群及F-1N、A系列、T系列照相機(jī)和附件等陷入了一種前途叵測(cè)的境地。
EOS表示電子光學(xué)系統(tǒng)(Electronic Optical System)的意思。EOS 650所采用的EF系列全電子信息傳遞鏡頭卡口，取消了全部的機(jī)械聯(lián)動(dòng)裝置，只依靠八只觸點(diǎn)來(lái)實(shí)現(xiàn)機(jī)身與鏡頭的信息交換，減少了因機(jī)械磨損所帶來(lái)的誤差，提高了精度。每只EF鏡頭內(nèi)均有兩只馬達(dá)，一只用來(lái)自動(dòng)聚焦；一只用來(lái)控制光圈的開啟。AF馬達(dá)分為弧形馬達(dá)和超聲波馬達(dá)兩種，具有超聲波馬達(dá)的鏡頭在自動(dòng)聚焦時(shí)，幾乎是無(wú)聲的。
在AF檢測(cè)系統(tǒng)方面，EOS 650采用了佳能公司開發(fā)的BASIS(基存儲(chǔ)影像感應(yīng)器)作為傳感器，與其他公司的CCD傳感器有所不同，其靈敏度和AF速度均高于其他公司的AF系統(tǒng)。
EOS 650還首創(chuàng)了景深優(yōu)先程序自動(dòng)曝光方式。在拍攝時(shí)，分別對(duì)前后兩點(diǎn)進(jìn)行自動(dòng)聚焦，然后重新構(gòu)圖拍攝，照相機(jī)會(huì)根據(jù)兩點(diǎn)與照相機(jī)的距離，自動(dòng)地選擇適當(dāng)?shù)墓馊?，按光圈?yōu)先自動(dòng)曝光。這種曝光方式尤其受到攝影初學(xué)者的喜愛。實(shí)踐證明了這種新型的曝光方式是實(shí)用的，所以佳能在以后的許多AF單反機(jī)中也裝備了這種曝光方式。
由于EOS 650具有一系列的優(yōu)點(diǎn)，因此榮獲了1987至1988年度的“歐洲相機(jī)”的光榮稱號(hào)和1987年度“日本相機(jī)大獎(jiǎng)”。同時(shí)由于佳能將超聲波馬達(dá)裝入鏡頭內(nèi)，也獲得了當(dāng)年的“歐洲科技創(chuàng)新大獎(jiǎng)”(European INNO Award)，可見佳能的新系列AF單反機(jī)的確身手不凡。
由于佳能也像美能達(dá)那樣，放棄了原有卡口而采用新型的AF卡口。但是佳能FD系列鏡頭的市場(chǎng)占有率遠(yuǎn)高于美能達(dá)的MD系列鏡頭，所以在EOS系列相機(jī)推出后，抱怨佳能新舊系列鏡頭不能互換的呼聲很高，而抱怨美能達(dá)的調(diào)子則要低得多。
相反，尼康由于新型的AF卡口與原有的F型卡口兼容，而得到了不少好處。在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)上，尼康因?yàn)槠湫屡f鏡頭通用性良好而極具競(jìng)爭(zhēng)性。
在EOS 650誕生后僅兩個(gè)月，佳能為專業(yè)人士奉獻(xiàn)了EOS 620半專業(yè)型AF單反機(jī)。該機(jī)的外形與EOS 650一樣，只是機(jī)身和快門采用了金屬來(lái)制造，以適應(yīng)在更嚴(yán)酷的環(huán)境中使用。在性能上，EOS 620將快門速度和閃光燈同步速度分別提高到1/4000和1/250秒，并省略了EOS 650上的景深優(yōu)先程序曝光方式，增加了多重曝光和自動(dòng)包圍曝光方式。
同年3月，潘太克斯也推出了其第一架機(jī)身一體化AF單反機(jī)SFX。從基本功能和性能方面看，SFX與其他AF單反機(jī)無(wú)多大的區(qū)別，其新穎之處在于首創(chuàng)了在35毫米單反機(jī)內(nèi)內(nèi)置閃光燈。潘太克斯是自美能達(dá)、尼康和佳能之后才推出其AF單反機(jī)的，因此看到了美能達(dá)由于放棄原有鏡頭卡口所經(jīng)歷的痛苦，也看到了尼康因新舊卡口兼容而得到的好處，所以它推出的SFX仍保留了最為流行的KA卡口，使得擁有KA型卡口鏡頭的用戶不必放棄現(xiàn)有的鏡頭。潘太克斯比尼康做得更好，手動(dòng)聚焦鏡頭用于AF相機(jī)上，除不能自動(dòng)聚焦外，相機(jī)的全部功能均可發(fā)揮效用，而且還具有陷井聚焦功能。真是后來(lái)者居上，笑到最后者笑得最甜。
尼康在推出了F-501之后，于1987年6月推出了為初級(jí)攝影愛好者而設(shè)計(jì)的F-401，這是尼康第一架在機(jī)身上調(diào)節(jié)光圈的單反機(jī)。與F-501相比，該機(jī)增加了快門優(yōu)先自動(dòng)曝光方式并啟用了尼康的簡(jiǎn)化型矩陣式測(cè)光方式。但取景信息很少，而且AF速度也不高，實(shí)屬一架普及機(jī)型，因價(jià)格比較低，對(duì)于那些崇拜尼康相機(jī)的人士來(lái)說(shuō)，的確是較好的選擇。
企能公司在日本眾多的照相機(jī)廠家中并不算大廠，但仍在1988年底推出了該公司有史以來(lái)設(shè)計(jì)得最好的CP-9AF單反機(jī)，表現(xiàn)了其進(jìn)取精神。該公司是唯一與佳能采用了相同的設(shè)計(jì)思想，將AF馬達(dá)放入鏡頭內(nèi)的公司。CP-9AF由于出世比較晚，它將在此之前的大部分AF單反機(jī)的功能集中在一起，吸收了許多其他AF單反機(jī)的優(yōu)點(diǎn)，如未改變?cè)瓉?lái)的鏡頭卡口、多重曝光、自動(dòng)包圍曝光和定時(shí)自動(dòng)連續(xù)拍攝等，這在當(dāng)時(shí)是絕無(wú)僅有的，性能價(jià)格比很高，曾一度成為比較暢銷的機(jī)種。
由于佳能EOS 650的出現(xiàn)，AF速度得以明顯提高，佳能EOS系列單反機(jī)的性能價(jià)格比也明顯高于其他機(jī)種，衡量AF單反機(jī)的基準(zhǔn)似乎已經(jīng)轉(zhuǎn)移為佳能的EOS 650了。
美能達(dá)并不以此為然，因?yàn)樵摴具€有一張王牌還未打出來(lái)。早在美能達(dá)α7000推向市場(chǎng)之前，美能達(dá)已經(jīng)在設(shè)計(jì)其第二代AF單反機(jī)了。在佳能EOS 650和EOS 620面世的第二年(1988年5月中旬)，美能達(dá)推出了其第二代AF單反機(jī)Dynax 7000i。Dynax 7000i是一架完全不同于α7000的照相機(jī)，“i”代表智能化的意思。它具有美能達(dá)首創(chuàng)的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式和“藝術(shù)創(chuàng)作軟件卡系統(tǒng)”。AF檢測(cè)裝置首次采用了三組共255個(gè)CCD的組件，三組中有兩組縱向排列，另一組則橫向排列，使AF系統(tǒng)的適應(yīng)范圍更廣，而且AF區(qū)域是普通AF相機(jī)的12倍，聚焦時(shí)被攝體不一定要處于畫面的中央；AF速度也高于佳能的EOS 650而成為當(dāng)時(shí)最快的。如配用35-80毫米鏡頭時(shí)，從最近聚焦距離至無(wú)窮遠(yuǎn)聚焦，只用了1/8秒。整個(gè)AF系統(tǒng)按所謂的“智能化”來(lái)工作，照相機(jī)能根據(jù)被攝體的運(yùn)動(dòng)情況自動(dòng)地選擇單次AF或連續(xù)AF。
美能達(dá)Dynax 7000i的這兩項(xiàng)首創(chuàng)對(duì)以后AF照相機(jī)的設(shè)計(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。尤其是作為第二代自動(dòng)聚焦單反機(jī)標(biāo)志的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)功能，成為了以后各公司AF單反機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)功能之一。
在Dynax 7000i以前所有的AF單反機(jī)，無(wú)論是單次AF或是連續(xù)AF，也不論AF速度快或慢，都存在著時(shí)滯問(wèn)題。即在按下快門釋放鈕時(shí)，相機(jī)的反光鏡向上翻，讓出光路后，快門才開啟進(jìn)行曝光。在反光鏡上翻的過(guò)程中，相機(jī)的AF系統(tǒng)因?yàn)闆](méi)有信號(hào)而暫停了工作。從反光鏡上翻到快門簾幕開啟之間存在著1/15秒左右的時(shí)間滯后。若是拍攝動(dòng)體，由于這1/15秒的時(shí)滯，原來(lái)已經(jīng)聚好焦的被攝體會(huì)由于運(yùn)動(dòng)速度快而在曝光的那一瞬間偏離焦點(diǎn)，使得照片不清晰。所以這類AF相機(jī)并不適合于拍攝動(dòng)體。
而Dynax 7000i的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式能較好地解決這個(gè)問(wèn)題。在自動(dòng)聚焦時(shí)，Dynax 7000i能測(cè)量出動(dòng)體的運(yùn)動(dòng)速度，在按下快門釋放鈕時(shí)，相機(jī)內(nèi)的微處理器就能預(yù)估出動(dòng)體在快門開啟的那一瞬間，被攝動(dòng)體將處的位置，然后在反光鏡上翻的過(guò)程中，將鏡頭焦點(diǎn)調(diào)節(jié)至所預(yù)測(cè)的位置。
Dynax 7000i的測(cè)光系統(tǒng)與AF系統(tǒng)是相聯(lián)系的。焦點(diǎn)鎖定的同時(shí)也鎖定了曝光量；新型的多分區(qū)測(cè)光方式還能根據(jù)被攝主體在畫面上所占的位置來(lái)調(diào)整測(cè)光值，使曝光更為準(zhǔn)確。
由于Dynax7000i有許多創(chuàng)新之舉，在同年為美能達(dá)公司第三次奪得了“歐洲相機(jī)”的稱號(hào)，標(biāo)志著第二代新型AF單反機(jī)時(shí)代的來(lái)臨。
到1988年止，能夠生產(chǎn)AF單反機(jī)的日本廠家均已推出了各自的產(chǎn)品。隨后，各公司紛紛生產(chǎn)了不同的新機(jī)型和一系列的AF鏡頭，為不同層次的攝影愛好者提供得心應(yīng)手的攝影裝備。1988至今可稱得上是AF單反機(jī)發(fā)展的鼎盛時(shí)期，其發(fā)展勢(shì)頭仍未減弱。
1988年，潘太克斯在SFX的基礎(chǔ)上推出了改進(jìn)型機(jī)SFXN(N表示新型的意思)，將AF速度、最高快門速度和閃光燈同步速度均加以提高；并推出了SFXN的簡(jiǎn)化型機(jī)SF7，以滿足初學(xué)攝影者的需要。盡管SF7是SFXN的簡(jiǎn)化型機(jī)，但從功能和性能方面來(lái)看，均已接近美能達(dá)α7000，而且還有內(nèi)置閃光燈(指數(shù)12)。
尼康公司則在1988年6月推出了尼康照相機(jī)系列中電子化程度最高的F-801，是尼康第一次采用流線形設(shè)計(jì)的相機(jī)。從操作性來(lái)看，F(xiàn)-801與所有尼康相機(jī)均不同，若把機(jī)身前的NIKON字樣擋住，它與佳能或美能達(dá)的AF單反機(jī)很相似。F-801也是尼康第一架用按鈕代替?zhèn)鹘y(tǒng)轉(zhuǎn)盤的全按鈕式單反機(jī)。而且也與其他公司一樣，采用了大屏幕液晶顯示面板。也許是尼康為了在AF單反機(jī)設(shè)計(jì)中不致于太落后，所以采取了與其他公司類似的外形設(shè)計(jì)。
在AF性能上，F(xiàn)-801采用了尼康改進(jìn)后的AM200AF檢測(cè)裝置，首次將AF檢測(cè)范圍擴(kuò)展至EV-1。F-801還第一次裝備了1/8000秒的最高快門速度(日本考派爾COPAL廠于1986年就已經(jīng)研制出1/8000秒快門)。從尼康公司照相機(jī)的命名習(xí)慣來(lái)看，F(xiàn)-801并不是為專業(yè)人士設(shè)計(jì)的照相機(jī)；但從性能和功能來(lái)看，它不僅具有專業(yè)相機(jī)的功能(如多重曝光、景深預(yù)測(cè)等)，而且有些指標(biāo)還優(yōu)于很多專業(yè)相機(jī)(如1/8000秒快門和1/250秒閃光燈同步速度)。令人遺憾的是，F(xiàn)-801并不具有流行的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式。雖然該機(jī)有很多突出的優(yōu)點(diǎn)，若只就自動(dòng)聚焦系統(tǒng)而言，可以說(shuō)F-801并不是最好的。
同年7月美能達(dá)公司則在Dynax7000i的基礎(chǔ)上推出了簡(jiǎn)化型機(jī)Dynax 3000i。該機(jī)實(shí)質(zhì)上等同于可更換鏡頭的袖珍相機(jī)，曝光方式只有程序自動(dòng)曝光一種，重量只有420克，是當(dāng)時(shí)最輕巧的AF單反機(jī)之一。其特點(diǎn)是配備有先進(jìn)的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式，AF速度是同類相機(jī)的約四倍。
1988年10月，佳能公司為了迎合初學(xué)攝影者的口味，同時(shí)也為了對(duì)抗美能達(dá)的Dynax 3000i，推出了只有程序自動(dòng)曝光方式和佳能所特有的景深優(yōu)先程序曝光方式的EOS 850；在此基礎(chǔ)上增設(shè)一只內(nèi)置閃光燈，又變成了EOS750；再加上日期機(jī)背，又成為EOS 750QD。從操作性能來(lái)看，這幾款相機(jī)類似于袖珍相機(jī)，但它們具有可更換鏡頭和外接閃光燈的優(yōu)點(diǎn)，一上市就大受歡迎，尤其是EOS 750，在日本的銷售勢(shì)頭甚旺。
1988年對(duì)于尼康來(lái)說(shuō)是改朝換代的一年，對(duì)尼康的用戶也是不平靜的一年。尼康在這一年12月推出了其第四代專業(yè)單反機(jī)F4，這在尼康用戶中激起千層浪。其中有不少用戶，尤其是專業(yè)人士，對(duì)F4擁有自動(dòng)聚焦及其他眾多的功能而感到恐懼，因?yàn)檫@樣一來(lái)，新一代的專業(yè)相機(jī)就與全自動(dòng)照相機(jī)沒(méi)有什么區(qū)別了，專業(yè)人士素來(lái)引以為榮的全手動(dòng)調(diào)節(jié)工作方式將會(huì)因照相機(jī)制造技術(shù)的發(fā)展而逐漸消失；但更多的人對(duì)此是歡欣無(wú)比，因?yàn)樽詣?dòng)聚焦已經(jīng)誕生了幾年，事實(shí)已經(jīng)證明了它是成熟和可靠的。
尼康F4的設(shè)計(jì)始于1984年，它的造型并不華麗，但稟承了尼康的傳統(tǒng)，非常結(jié)實(shí)和實(shí)用。其機(jī)身大部分采用金屬制造，但塑料部件還是比前幾代尼康專業(yè)相機(jī)要多。從功能來(lái)看，F(xiàn)4似乎沒(méi)有有什么創(chuàng)新，但是它幾乎將當(dāng)時(shí)所有35毫米單反機(jī)的功能集于一身。只要其他相機(jī)上有的功能，在F4上都可以找到，如焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF、1/8000秒的最高快門速度、自動(dòng)包圍曝光、高光／陰影控制、陷井聚焦等等，這也算是一項(xiàng)創(chuàng)新吧！因此，F(xiàn)4同時(shí)榮獲了1989至1990年度的“歐洲相機(jī)”稱號(hào)和1989年度“日本相機(jī)大獎(jiǎng)”。成為照相機(jī)世界中的新一代“貴族”。
若將尼康的F-801與F4相比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)F-801實(shí)際上是一架小型化和按鈕化的F4。F4和F-801的推出，似乎給專業(yè)攝影師們提出了一個(gè)問(wèn)題：F4的傳統(tǒng)式轉(zhuǎn)盤操作與F-801的按鈕化操作，哪一種更好用呢？
如果說(shuō)1985至1988年間是美能達(dá)占據(jù)領(lǐng)先地位的話，那么從1989年開始，佳能則重新重新占主導(dǎo)地位。佳能公司是較晚才推出AF單反機(jī)的，為了奪回1985年開始失去的市場(chǎng)，所以在這一時(shí)期顯得比其他公司要忙碌得多，推出的機(jī)種遠(yuǎn)比美能達(dá)和尼康要多。
1989年3月推出的EOS 630是佳能的第一架具有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式的單反機(jī)。該機(jī)是在EOS650的基礎(chǔ)上而改進(jìn)得來(lái)，甚至連外形也未作任何改變。在程序自動(dòng)曝光方式上，增加了佳能稱之為“程序化影像控制”系統(tǒng)和用戶自選功能。佳能EOS630是出現(xiàn)在美能達(dá)Dynax 7000i之后，顯然“程序化影像控制”系統(tǒng)和用戶自選功能是受到美能達(dá)Dynax7000i的“藝術(shù)創(chuàng)作軟件卡”系統(tǒng)的啟發(fā)和針對(duì)Dynax 7000i而設(shè)計(jì)的。由于EOS630是將這些功能全部?jī)?nèi)置于機(jī)身內(nèi)，比起美能達(dá)Dynax 7000i的附加式軟件卡系統(tǒng)就要優(yōu)越得多。當(dāng)時(shí)每片軟件卡的售價(jià)為200多元，而EOS 630則不用另外多加費(fèi)用。顯然它的性能價(jià)格比要高于Dynax 7000i，所以EOS 630一上市就大受歡迎，其月銷售量高于Dynax 7000i。從此，佳能的相機(jī)設(shè)計(jì)開始步入功能繁多的階段。
由于尼康新一代專業(yè)相機(jī)F4的出現(xiàn)，佳能也不示弱。于1989年9月也推出了其EOS系列的頂級(jí)機(jī)EOS-1來(lái)與尼康的F4相抗衡。從基本技術(shù)指標(biāo)來(lái)看，EOS-1與F4的差別不大，其主要技術(shù)指標(biāo)，如1/8000秒的最高快門速度和1/250秒的閃光燈同步速度，AF檢測(cè)范圍擴(kuò)展至EV-1等，兩者是一樣的。但是EOS-1的AF系統(tǒng)是最好的。它第一次采用了佳能新設(shè)計(jì)的新型CT-BASISAF檢測(cè)部件，使EOS-1的AF速度比以往的EOS相機(jī)要快得多，AF檢測(cè)范圍也擴(kuò)展至EV-1。更為突出的是EOS-1的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式，第一次采用了三次測(cè)距來(lái)預(yù)測(cè)焦點(diǎn)，因此精度和速度均高于其他機(jī)種，而且能預(yù)測(cè)出正在作加速運(yùn)動(dòng)的物體的焦點(diǎn)，比尼康F4和美能達(dá)Dynax 7000i的兩次測(cè)距方法相比，顯然要更勝一籌。但與F4相比，EOS-1不能更換取景器，對(duì)于專業(yè)攝影師來(lái)講也許是不足之處。
從設(shè)計(jì)策略上看，佳能是將自動(dòng)聚焦作為其相機(jī)的基本出發(fā)點(diǎn)；而尼康則一直將它作為相機(jī)的一項(xiàng)附加功能來(lái)看待。從佳能EOS-1和尼康F4這兩架當(dāng)時(shí)35毫米單反機(jī)中的“大哥大”，就可見其端倪。從佳能EOS系列相機(jī)的命名習(xí)慣來(lái)看，EOS-1已是該系列中的最高級(jí)機(jī)型，佳能認(rèn)為最好的東西自然是"№1"。也許佳能再也不會(huì)推出比EOS-1更好的EOS相機(jī)了。
1989年，佳能干勁十足，一口氣推出了EOS 630、EOS-1以及數(shù)架變焦袖珍相機(jī)，到該年底，人們想佳能公司在1989年不會(huì)再生產(chǎn)新機(jī)種了。但是佳能還是憑借著其雄厚的技術(shù)實(shí)力，推出了新穎別致的EOS RT，雖稱不上駭世驚俗，但EOS RT確實(shí)令人們嘆為觀止。
EOS RT是世界上第一架采用固定式半透明反光鏡的AF單反機(jī)，其原型機(jī)是EOS 630，兩者的基本指標(biāo)是一樣的。但EOS RT的特點(diǎn)是取景反光鏡是固定的，RT則表示“實(shí)時(shí)”(Real Time)的含義。在快門開啟時(shí)，反光鏡并不抬起來(lái)讓出光路上翻，光線而是直接透過(guò)反光鏡而到達(dá)膠卷平面進(jìn)行曝光，因而使快門時(shí)間延遲由通常的1/15秒縮短至0.008秒。該機(jī)對(duì)于從事于體育攝影的人士是非常有用的。EOS RT是限量生產(chǎn)的，總共只生產(chǎn)2萬(wàn)5千架，估計(jì)它將成為照相機(jī)收藏家的搶手貨。
由于尼康的F-401在業(yè)余攝影愛好者隊(duì)伍中受到歡迎，但尼康自己也知道F-401的AF速度和AF檢測(cè)范圍均不如人意，所以在1989年4月將在F-801中使用過(guò)的AM200自動(dòng)聚焦檢測(cè)裝置裝入原來(lái)的F-401上，成為了F-401s(s表示時(shí)髦，Style)。加上推銷有方，F(xiàn)-401s更受歡迎。
1989年9月，美能達(dá)第三架“i”系列照相機(jī)Dynax 5000i面世，它是美能達(dá)第一架帶內(nèi)置閃光燈的AF單反機(jī)，也是世界上第一架帶自動(dòng)變焦內(nèi)置閃光燈的AF單反機(jī)。使用35-70毫米變焦鏡頭時(shí)，閃光燈指數(shù)可在14～16之間隨鏡頭焦距而變化。美能達(dá)i系列AF單反機(jī)均有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式，Dynax 5000i也不例外。它與Dynax 7000i一樣，也有藝術(shù)創(chuàng)作軟件卡系統(tǒng)。由于它是中檔普及型機(jī)種，所以曝光方式只有程序自動(dòng)曝光和手動(dòng)曝光兩種，但配上A/S(光圈優(yōu)先自動(dòng)曝光/快門優(yōu)先自動(dòng)曝光)軟件卡或體育卡，可以將其擴(kuò)充成具有四種標(biāo)準(zhǔn)曝光方式和連續(xù)AF方式的照相機(jī)。
在尼康F4和佳能EOS-1兩款專業(yè)相機(jī)面世后，人們猜測(cè)美能達(dá)將會(huì)在1990年推出一架能與F4和EOS-1相抗衡的專業(yè)型AF單反機(jī)，根據(jù)美能達(dá)對(duì)AF單反機(jī)的命名規(guī)則，很可能是Dynax 9000i。但新的一年到來(lái)之際，非常令人失望。美能達(dá)在春季只推出了Dynax 7000i的改良機(jī)型Dynax 8000i。Dynax 8000i除了保留Dynax 7000i的全部?jī)?yōu)點(diǎn)外，最高快門速度和閃光燈同步速度分別提高到1/8000秒和1/200秒，并增加了多重曝光、遠(yuǎn)視點(diǎn)取景器和適用于攝影室使用的閃光燈PC插孔。雖然Dynax 8000i是一架性能優(yōu)良的AF單反機(jī)，但它只是Dynax 7000i的增強(qiáng)型機(jī)，不足以與尼康F4和佳能EOS-1相匹敵。
1990年剛開始，佳能一下就推出了兩架佳能稱之為“新一代EOS相機(jī)”的EOS 10和EOS 700。這類新型相機(jī)的特征之一是將以往EOS相機(jī)的按鈕加轉(zhuǎn)輪選擇各種方式的多重做法，改成由一個(gè)轉(zhuǎn)盤選擇，從而使操作性能大大地得以改善。
EOS 10在EOS家族中排名第二，其特點(diǎn)是采用了條形編碼程序掃描系統(tǒng)，使用者可根據(jù)需要來(lái)改變相機(jī)內(nèi)的程序方式，比美能達(dá)的軟件卡系統(tǒng)更方便和更實(shí)用。在自動(dòng)聚焦方面，EOS 10自然少不了第二代AF單反機(jī)典型的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF功能，并首次裝備了可單獨(dú)使用的三區(qū)域AF系統(tǒng)，可以方便地拍攝主體偏離中心的照片；必要時(shí)，可以由相機(jī)自動(dòng)地選擇其中一個(gè)AF區(qū)域。在測(cè)光系統(tǒng)方面，EOS 10將以往佳能EOS系列相機(jī)的六分區(qū)綜合測(cè)光改成八分區(qū)綜合測(cè)光，并使自動(dòng)聚焦與自動(dòng)曝光配合得更密切。由于EOS 10有許多新穎的自動(dòng)功能，從而再次為佳能公司同時(shí)奪得了1990至1991年度的“歐洲相機(jī)”和1990年度“日本相機(jī)大獎(jiǎng)”的稱號(hào)。
EOS 700則是用來(lái)替換在市場(chǎng)上較受初學(xué)攝影愛好者歡迎的EOS 750。它也具有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF功能，該機(jī)具有多種曝光方式(沒(méi)有手動(dòng)曝光)，可根據(jù)不同場(chǎng)合來(lái)選擇使用。EOS 10和EOS 700的售價(jià)并不高，其原因是大量地采用了工程塑料來(lái)制造。更有甚者，EOS 700的鏡頭卡環(huán)也是用塑料來(lái)制造。至于其耐用程序如何，只有時(shí)間才能回答。
為了填補(bǔ)F-401與F-801之間的空擋，尼康還于1990年9月推出了外形酷似F-801、分別用來(lái)取代F-501和F-301的F-601和F-601M。實(shí)際上這是一機(jī)兩款，F(xiàn)-601M是手動(dòng)聚焦相機(jī)。除AF功能外，這兩架相機(jī)的功能基本一樣，但外形稍有區(qū)別，F(xiàn)-601還在機(jī)頂上多了一只內(nèi)置閃光燈。F-601是F-801的簡(jiǎn)化機(jī)型，一些內(nèi)在指標(biāo)大為降低，如最高快門速度從1/8000秒降至1/2000秒等，是一架為業(yè)余攝影愛好者而設(shè)計(jì)的照相機(jī)。由于F-601的外形設(shè)計(jì)趨向F-801，而不是F-501，可見尼康今后是決心朝著流線型機(jī)身的方向發(fā)展了。
為了適應(yīng)攝影初學(xué)者的需要，佳能于1990年9月又推出了EOS家族中最小的成員EOS 1000(美國(guó)型號(hào)為REBEL，叛逆者)和帶內(nèi)置閃光燈的EOS 1000F。這是佳能所聲稱的“新一代自動(dòng)聚焦相機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)”，以盡可能低的成本生產(chǎn)，裝入盡可能多的功能。
EOS1000除了有四種典型的曝光方式外，還有數(shù)種自動(dòng)曝光方式，是曝光方式最為完整的AF單反機(jī)之一。在操作方式上與以前的EOS相機(jī)略有不同，其功能設(shè)置可謂是應(yīng)有盡有，甚至比大多數(shù)中檔AF單反機(jī)要多。盡管在EOS系列的最低檔的機(jī)型，取景信息卻是很豐富，的確是AF單反機(jī)中的“叛逆者”，其功能比許多型號(hào)還要高的EOS單反機(jī)強(qiáng)不少，是一架自動(dòng)化程度很高、適合于多種層次人士使用的相機(jī)。佳能也仿效了尼康推出F-601的做法，順便帶出了一架EOS 1000的簡(jiǎn)化型手動(dòng)聚焦單反機(jī)EF-M，以滿足那些對(duì)自動(dòng)聚焦不感興趣的用戶的要求，從而替這類用戶至少節(jié)省了AF系統(tǒng)的不必要開支。由于EOS 1000的出現(xiàn)，使佳能AF單反機(jī)在1990的銷售量，從前一年的第三位躍居為第一位，也是自1985年以來(lái)第一次超過(guò)美能達(dá)，奪回了原來(lái)失去的市場(chǎng)。
目前，佳能公司已經(jīng)停止了EOS 650/620、EOS 850/750/750QD的生產(chǎn)，也就是說(shuō)，佳能現(xiàn)在生產(chǎn)的EOS系列AF單反機(jī)全部具有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式。從其發(fā)展來(lái)看，佳能公司似乎采取了一種事事爭(zhēng)先、寸土不讓的做法，它的EOS系列相機(jī)最為齊全，各層次的攝影愛好者均能在這個(gè)系列中找到非常合適的相機(jī)，真是煞費(fèi)苦心。
盡管在當(dāng)時(shí)(和現(xiàn)在)，尼康F-801的功能和性能都很強(qiáng)，但缺少當(dāng)前最為流行的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式，而且在測(cè)光方式上還不如F-601(缺少點(diǎn)測(cè)光方式)，顯得有點(diǎn)落伍。于是尼康于1991年3月推出了其改良型機(jī)F-801S，增加了最為重要的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式和點(diǎn)測(cè)光方式，再次拉開了與F-601的差距。
1991年，美能達(dá)仍未推出人們所期望的i系列專業(yè)型AF單反機(jī)，反而在6月推出了其第三代AF單反機(jī)Dynax 7xi。“xi”表示“專家智能化”的意思。Dynax 7xi同所有美能達(dá)以“7”開頭的機(jī)型一樣，同樣帶有一系列嶄新的功能和代表著一種新的技術(shù)，這次的代表技術(shù)是采用模糊邏輯推理系統(tǒng)，揭開了第五代智能化單反機(jī)爭(zhēng)奪戰(zhàn)的序幕。Dynax 7xi首次采用四組測(cè)距組件，使其AF區(qū)域比以往的任何一架AF單反機(jī)的都要大，用戶可以選擇其中的任何一組來(lái)進(jìn)行測(cè)距，也可以由照相機(jī)自動(dòng)地選擇。AF速度是Dynax 8000i的兩倍。由于AF區(qū)域大，從而實(shí)現(xiàn)了多維焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF，能夠預(yù)測(cè)各方向以及突然改向的動(dòng)體的焦點(diǎn)。Dynax 7xi還首次啟用了美能達(dá)創(chuàng)造的蜂巢式測(cè)光系統(tǒng)，與AF系統(tǒng)聯(lián)動(dòng)，配合其模糊邏輯推理系統(tǒng)，能更準(zhǔn)確地判斷出被攝主體的位置和測(cè)取其曝光量；在程序自動(dòng)曝光方面也有新的突破，改變了以前只根據(jù)鏡頭焦距來(lái)選擇程序的做法，第一次實(shí)現(xiàn)了根據(jù)被攝體運(yùn)動(dòng)情況和鏡頭焦距相結(jié)合來(lái)選擇曝光量。Dynax 7xi還第一次在單反機(jī)上實(shí)現(xiàn)了在變焦袖珍相機(jī)中常見的自動(dòng)變焦構(gòu)圖功能。為配合自動(dòng)變焦構(gòu)圖，美能達(dá)同時(shí)還推出了五支內(nèi)置變焦馬達(dá)的新型xi系列鏡頭。Dynax 7xi具有許多項(xiàng)世界第一，給照相機(jī)制造業(yè)再次帶來(lái)一場(chǎng)震動(dòng)。再次奪得1991至1992年度的“歐洲相機(jī)”的稱號(hào)。至此美能達(dá)所有以“7”開頭的單反機(jī)均獲得“歐洲相機(jī)”的光榮稱號(hào)，這也算是一項(xiàng)世界記錄吧！
同年8月，美能達(dá)再一鼓作氣，推出了兩架Dynax 7xi的簡(jiǎn)化機(jī)型Dynax SPxi和Dynax 3xi。這兩款相機(jī)的基本性能一樣，具備美能達(dá)的模糊邏輯控制和簡(jiǎn)化型蜂巢式測(cè)光方式。區(qū)別在于Dynax SPxi有點(diǎn)測(cè)光方式，Dynax 3xi則有內(nèi)置閃光燈，從此，xi形成了一個(gè)系列。Dynax 3xi/SPxi并不能使用“藝術(shù)創(chuàng)作軟件卡”。盡管它們是xi系列中的最低檔機(jī)，但具備了四種典型的曝光方式和兩種AF方式，快門速度為1/2000～30秒，只是取景信息顯示的內(nèi)容較少，是適合于攝影愛好者使用的相機(jī)。
1991年9月底，尼康在對(duì)大受初學(xué)攝影者歡迎的F-401s再次改進(jìn)，變成了F-401x。其內(nèi)在指標(biāo)改進(jìn)了不少，將原來(lái)的三分區(qū)測(cè)光改成矩陣式測(cè)光、將閃光燈同步速度提高至1/125秒、引進(jìn)了焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式等，使之成為更佳的攝影入門相機(jī)，至此，尼康所有現(xiàn)在仍生產(chǎn)的AF單反機(jī)均配有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式和矩陣式測(cè)光方式(F-501、F-401和F-401s已停產(chǎn))。
潘太克斯自1988年推出SFXN和SF7之后，一直未生產(chǎn)出新型AF單反機(jī)，給人以落伍的印象。但一直有傳言說(shuō)它將推出新型產(chǎn)品，人們翹首以待，只聽見雷聲而不下雨。“功夫不負(fù)有心人”，經(jīng)過(guò)兩年多的沉寂之后，潘太克斯于1991年7月推出了新一代智能化AF單反機(jī)Z-10和新型的FA系列鏡頭，對(duì)原來(lái)的KAF鏡頭卡口進(jìn)行了改良。
Z-10同美能達(dá)Dynax 7xi一樣，亦具有影像放大倍率鎖定功能。其AF系統(tǒng)也具有流行的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式；也采用了六分區(qū)測(cè)光方式。在同類相機(jī)中，Z-10的控制按鈕是最少的，但功能卻不少，從整體性能來(lái)看，Z-10是一部先進(jìn)的、面向業(yè)余人士的AF單反機(jī)，是簡(jiǎn)潔性與復(fù)雜性結(jié)合得比較完美的典范之一。
1991年10月，佳能再次表現(xiàn)出異乎尋常的革新精神，推出了號(hào)稱為“超靜AF單反機(jī)”的EOS 100。該機(jī)是從EOS 10發(fā)展而來(lái)，并結(jié)合了EOS-1的特點(diǎn)，將EOS 10的三區(qū)域AF系統(tǒng)簡(jiǎn)化成中心一個(gè)區(qū)域，并將測(cè)光系統(tǒng)恢復(fù)成原來(lái)的六分區(qū)綜合測(cè)光系統(tǒng)。最為突出的是EOS 100采用了6種抑制機(jī)械噪聲的技術(shù)，使拍攝時(shí)發(fā)出的噪聲只有同類相機(jī)的四分之一，所以特別適合于不想讓別人發(fā)現(xiàn)的偷拍場(chǎng)合，正是“此處無(wú)聲勝有聲”。從序號(hào)來(lái)看，它在EOS家族中屬“老三”，但從性能來(lái)看，卻要比EOS 10強(qiáng)不少，又是EOS家族中的“叛逆者”之一，是一架自動(dòng)化程度極高的相機(jī)。
在Z-10推出后不久，正如其廣告所說(shuō)：千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，潘太克斯終于推出了其新一代頂級(jí)AF單反機(jī)Z-1。最高快門速度和閃光燈同步速度均達(dá)到了目前的最高水準(zhǔn)1/8000秒和1/250秒。內(nèi)置功能更是無(wú)所不包，多種曝光方式和三種測(cè)光方式，而且還具有18種用戶自選功能。在曝光方式上，Z-1具有許多新穎的概念，首創(chuàng)了優(yōu)先考慮影像質(zhì)量的MTF程序曝光方式，其所謂的“超程序”及“超手動(dòng)”曝光方式，令用戶能眼睛不離取景窗而迅速地設(shè)置和修改曝光參數(shù)，它是一架面向用戶、靈活性極強(qiáng)、自動(dòng)化程度極高的高檔AF單反機(jī)。Z-1還首創(chuàng)了自動(dòng)變焦曝光(自動(dòng)放射變焦)方式，能夠方便地拍攝出有"爆炸性"效果的照片。由于Z-1的功能齊全、新穎和操作方便，從而獲得了1992年度的“日本相機(jī)大獎(jiǎng)”，這是自1984年設(shè)立該獎(jiǎng)以來(lái)，潘太克斯第一次獲此殊榮。潘太克斯Z系列AF單反機(jī)的推出，改變了原來(lái)的三足鼎立的局面，使AF單反機(jī)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈。
較早生產(chǎn)AF單反機(jī)的雅西卡公司，自1986和1987年生產(chǎn)了230AF和210AF/200AF之后，一直未能推出更新的AF單反機(jī)，給公眾的印象是該公司似乎已經(jīng)完全致力于SAMURAI系列半幅混合相機(jī)和袖珍相機(jī)的生產(chǎn)上。然而在1992年到來(lái)之際，雅西卡AF用戶盼望已久的270AF終于誕生，表明雅西卡并未退出AF單反機(jī)市場(chǎng)的角逐。270AF的外形全部改觀，更接近佳能EOS650的風(fēng)格，連輸入轉(zhuǎn)輪的位置也一樣，其余指標(biāo)則與210AF相類似，仍保留著所特有的陷井聚焦方式，但增加了內(nèi)置閃光燈和防紅眼方式。最為顯著的差別在于270AF是雅西卡第一架裝備有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式的單反機(jī)，不僅在連續(xù)AF時(shí)有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)，而且在陷井聚焦時(shí)也能預(yù)測(cè)焦點(diǎn)。盡管270AF的硬指標(biāo)比230AF低，但憑借著擁有第二代AF單反機(jī)特征的焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF功能，就要比230AF強(qiáng)不少，故該機(jī)在美國(guó)的銷售型號(hào)為230AF Super。另外270AF還首次在機(jī)身上裝備了雙聚焦區(qū)間選擇方式，利用縮短聚焦區(qū)間的辦法來(lái)相對(duì)提高AF速度，比以往其他公司在長(zhǎng)焦距鏡頭上裝備這一功能的做法要強(qiáng)一些，可適用各種鏡頭。
從歷史來(lái)看，尼康不僅在專業(yè)相機(jī)生產(chǎn)和銷售上有輝煌的成就，而且在水下照相機(jī)生產(chǎn)上亦是獨(dú)樹一幟，充分表現(xiàn)出照相機(jī)制造業(yè)“王者”風(fēng)度，先后生產(chǎn)了尼柯諾斯(NIKONOS)I、II、III、IV和V型水下可更換鏡頭35毫米照相機(jī)。其NIKONOS V的性能非常齊全，可以在50米深的水下進(jìn)行拍攝，具有光圈優(yōu)先自動(dòng)曝光和手動(dòng)曝光方式，可以進(jìn)行TTL閃光燈控制，還配有五種可更換鏡頭。尼康在水下攝影照相機(jī)的制造上占有不可爭(zhēng)議的壟斷地位。
在1992年4月，尼康生產(chǎn)了世界上第一架水下可更換鏡頭AF單反機(jī)RS，從而保持了在水下攝影領(lǐng)域中的領(lǐng)先地位。RS可在水下一百米進(jìn)行拍攝，具有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式，并配有矩陣式測(cè)光系統(tǒng)。RS配有三支水下AF鏡頭(28/2.8、50/2.8和20～35/2.8)，另外還配有專用水下閃光燈SB-104。
在1992年春暖花開之際，日本各自動(dòng)聚焦照相機(jī)生產(chǎn)廠家卻感到絲絲寒意。美國(guó)亨尼威爾公司與日本美能達(dá)公司長(zhǎng)達(dá)7年之久的AF專利之爭(zhēng)，終于于1992年3月27日以美能達(dá)敗訴而告終。美能達(dá)為此總共賠償了1.27億美元給亨尼威爾。亨尼威爾公司則在勝訴之后，乘勝追擊，隨即向日本另外幾家最大的AF照相機(jī)生產(chǎn)廠家提起訴訟。(后都以庭外和解協(xié)商賠償而告終。)
美能達(dá)除了賠款之外，加上各種因素，致使1992年的利潤(rùn)有所下降，給公司的照相機(jī)部的發(fā)展蒙上了一層重重的陰影。為了鼓舞士氣，美能達(dá)于4月份推出了Dynax 5xi，該機(jī)除了在快門指標(biāo)上大大降低和采用了寬大的單區(qū)AF系統(tǒng)，其余的大部分功能比較接近Dynax 7xi。使用軟件卡可實(shí)現(xiàn)多重曝光、自動(dòng)包圍曝光和連續(xù)自動(dòng)變焦構(gòu)圖等；而且還采用了變焦式內(nèi)置閃光燈，比Dynax 7xi還要強(qiáng)些。
在此之前，早有人對(duì)Dynax 9xi有過(guò)種種猜測(cè)，但它在6月份面世時(shí)，還是令人們大吃一驚。Dynax 9xi第一次裝備了1/12000秒的最高快門速度和1/300秒的閃光燈同步速度，成為世界上最快的35毫米照相機(jī)，這是行內(nèi)人士和攝影器材專家所始料不及的。Dynax 9xi的AF系統(tǒng)和測(cè)光曝光系統(tǒng)基本上與Dynax7xi一樣。不同的是它裝上了久違的電子式景深預(yù)測(cè)功能，還將一些功能擴(kuò)展卡的功能內(nèi)置于機(jī)身內(nèi)，如自動(dòng)包圍曝光、閃光自動(dòng)包圍曝光、多重曝光等。并采用了特殊的制造工藝，使其機(jī)身在強(qiáng)度及使用耐久性方面能適應(yīng)專業(yè)人士的要求，終于填補(bǔ)了美能達(dá)在專業(yè)型AF單反機(jī)生產(chǎn)上的不足，表明了美能達(dá)并未放棄對(duì)專業(yè)相機(jī)市場(chǎng)爭(zhēng)奪的態(tài)度。從功能及售價(jià)來(lái)看，相信Dynax9xi具有相當(dāng)強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。Dynax 9xi由于其超群的快門特性和眾多的功能而奪得了1992至1993年度的“歐洲相機(jī)”大獎(jiǎng)。
從1991年6月Dynax 7xi誕生以來(lái)，美能達(dá)在整整一年內(nèi)推出了xi系列全線五款單反相機(jī)，其速度是驚人的。但從商業(yè)角度來(lái)看，這樣做未必是合理的。因?yàn)橛脩暨€未能完全認(rèn)識(shí)上市不久的機(jī)型，就又被新出現(xiàn)的機(jī)型所迷惑，眼花繚亂，無(wú)所適從。也許這是美能達(dá)急于擺脫賠款風(fēng)波后遺癥而采取的對(duì)策。
在1992年元月至6月間，佳能并沒(méi)有推出新型的單反機(jī)，只是將極為暢銷的EOS 1000(1000F)加以改進(jìn)，于5月份推出了EOS1000N(1000FN)。EOS1000N的外形與EOS1000一樣，不同的是將最高快門速度提高至1/2000秒，并加入了專為人像攝影而設(shè)計(jì)的兩級(jí)柔焦拍攝程序和(在1000FN中)防紅眼閃光方式。另外還增設(shè)了由攝影者自行選擇的四種自拍聲響提示，其中三種為音樂(lè)樂(lè)曲，使自拍時(shí)能增添一些輕松氣氛。
1992年8月，尼康為了慶祝公司成立75周年，推出了一架全新的F90，從命名來(lái)看是違反尼康A(chǔ)F單反機(jī)的慣例，表明這既不是專業(yè)相機(jī)，也不是業(yè)余相機(jī)，而是介于專業(yè)與業(yè)余之間。從相機(jī)外形來(lái)看，它更象F-801s。從硬指標(biāo)來(lái)看，也與F-801s一樣。但如果說(shuō)在此之前所有尼康的相機(jī)都是帶有濃重的經(jīng)典色彩的話，那么F90則是尼康采用新技術(shù)和新概念最多的相機(jī)。除了常規(guī)的功能之外，F(xiàn)90第一次引入了程序化自動(dòng)曝光方式和用戶自選功能，如肖像、景深、風(fēng)景、剪影、動(dòng)體和微距攝影等。在AF系統(tǒng)上亦做了很重要的改進(jìn)，第一次啟用了新開發(fā)的CAM246相位檢測(cè)模塊，放棄了沿用多年的高級(jí)AM200檢測(cè)模塊，新模塊采用了246個(gè)CCD元件。
在測(cè)光系統(tǒng)中，F(xiàn)90也有突破性進(jìn)展。尼康對(duì)原有的矩陣式測(cè)光方式進(jìn)行了重大的改進(jìn)，引入了聚焦距離，從而形成了新型的3D矩陣式測(cè)光。在TTL閃光燈控制上，第一次采用了五段測(cè)光元件，實(shí)現(xiàn)了3D五測(cè)光元件TTL平衡填充式閃光燈控制，其中包括“監(jiān)視預(yù)閃”方式。是目前最為精確的閃光燈控制系統(tǒng)。
但F90最為引人注意的特點(diǎn)是，當(dāng)它和新推出的專用閃光燈SB-25同時(shí)使用時(shí)，可實(shí)現(xiàn)高達(dá)1/4000秒的閃光燈同步速度。這種閃光方式與奧林巴斯的F280閃光燈類似，但速度整整提高了一倍。SB-25閃光燈的功能也是非常之多，是尼康目前的最頂級(jí)閃光燈，閃光覆蓋范圍達(dá)20～85毫米。在推出F90的同時(shí)，尼康還推出了功能強(qiáng)大的MF-26數(shù)據(jù)后背，加有該后背的F90稱為F90s。這個(gè)數(shù)據(jù)后背的功能有打印數(shù)據(jù)、顯示24個(gè)時(shí)區(qū)時(shí)間、長(zhǎng)時(shí)間曝光、自動(dòng)包圍曝光、多重曝光、陷井聚焦等方式，加上它之后，F(xiàn)90如虎添翼。
直至1992年8月，美能達(dá)和尼康分別推出了代表本公司最高水準(zhǔn)的Dynax 9xi和F90，而作為老對(duì)手的佳能公司亦不示弱，于1992年11月1日推出了更為奪目的EOS 5。這架相機(jī)裝備了五個(gè)測(cè)距點(diǎn)，其特點(diǎn)是可以由用戶自己選擇其中任一個(gè)測(cè)距點(diǎn)，顯然這是EOS 10三個(gè)測(cè)距點(diǎn)的發(fā)展。但EOS 5并不僅局限于多增加兩個(gè)測(cè)距點(diǎn)，相機(jī)能自動(dòng)跟隨拍攝者的眼球而選擇相應(yīng)的聚焦點(diǎn)，這就是所謂的“眼睛控制AF”功能，在取景器內(nèi)向眼球發(fā)射紅外線，根據(jù)眼球反射紅外線的方向來(lái)判斷視線方向，并以此為方向作為主體所在方向，從而完成對(duì)主體的聚焦和追蹤。在測(cè)光系統(tǒng)方面，EOS5采用了新的十六區(qū)測(cè)光方式，而且可以隨著聚焦點(diǎn)的不同而調(diào)整測(cè)光的重點(diǎn)。
在相機(jī)控制方面，EOS5取消了手控景深預(yù)測(cè)取而代之的是眼睛控制景深預(yù)測(cè)，用操作者靈活的眼晴代替繁忙的手。除了AF系統(tǒng)以外，從功能來(lái)看，EOS5并未超出它以前的相機(jī)，實(shí)際上它以前的相機(jī)的功能已經(jīng)足夠多了。但就整體而言，EOS5均超過(guò)了其頂級(jí)機(jī)EOS-1。從硬指標(biāo)來(lái)看，它的最高快門速度為1/8000秒，閃光燈同步速度為1/200秒，當(dāng)然未超過(guò)EOS1的水平，也許這是有意拉開EOS5與EOS-1的差距，不致于讓EOS5有過(guò)多的優(yōu)點(diǎn)而影響EOS-1的銷售。
至此，1992年的AF單反機(jī)市場(chǎng)爭(zhēng)霸戰(zhàn)終于以三家各自推出極富創(chuàng)新意義的最新單反機(jī)而告終，但并不意味著這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)就此鳴金收兵，這是預(yù)示著1993年更為激烈競(jìng)爭(zhēng)的開始。
潘太克斯自1991年底推出Z-1之后，在1992年一整年內(nèi)未推出新型AF單反機(jī)，倒是頻頻推出一系列新穎的AF變焦袖珍相機(jī)，如ZOOM280-P、ESPIO和ESPIO115等，令人又回想起它自推出SFXN和SF7之后的一段沉默時(shí)間。但事實(shí)上并非如此，潘太克斯于1993年開春時(shí)，推出了溶合Z-1高級(jí)功能和Z-10簡(jiǎn)易操作性的新型單反機(jī)Z-20。
從硬指標(biāo)來(lái)看，Z-20與Z-10差不多，似乎是Z-10的改進(jìn)型機(jī)。但實(shí)際上，Z-20加入了Z-1的許多優(yōu)秀功能，如自動(dòng)變焦曝光、四種標(biāo)準(zhǔn)曝光方式、曝光補(bǔ)償、曝光鎖定、五種用戶自選功能等。Z-20最為顯著的特點(diǎn)是順應(yīng)潮流，第一次裝備了四種程序化自動(dòng)曝光方式(稱之為圖形方式)，但Z-20絕不是簡(jiǎn)單地模仿以前其他的相機(jī)，而是更進(jìn)了一步。它的程序化自動(dòng)曝光方式允許用戶在使用時(shí)進(jìn)行微調(diào)，而且相機(jī)所具備的學(xué)習(xí)功能還能將用戶的微調(diào)記憶下來(lái)，加以學(xué)習(xí)，能逐漸調(diào)整曝光組合，以符合用戶的個(gè)人習(xí)慣。
佳能、美能達(dá)、尼康和潘太克斯這幾家公司在激烈的AF大戰(zhàn)中，各自都得到了不斷的發(fā)展，但也并不意味著AF單反機(jī)的市場(chǎng)全部由這幾家公司所瓜分。名氣不如這幾家的雅西卡依然在頑強(qiáng)地爭(zhēng)奪自己的一席之地，于1993年初推出了最高型號(hào)的300AF，這是目前重量最輕的AF單反機(jī)，也是雅西卡最漂亮和最富“霸氣”的AF單反機(jī)。
光從硬指標(biāo)來(lái)看，300AF并無(wú)太多的特色，與270AF相接近。但它除了擁有焦點(diǎn)預(yù)測(cè)AF方式、陷井聚焦方式和聚焦區(qū)間選擇等外，還擁有兩支電動(dòng)變焦鏡頭。這兩支鏡頭也是靠旋轉(zhuǎn)變焦環(huán)來(lái)進(jìn)行三速變焦。
