艾瑞克森作為短程心理治療的大師，發(fā)展催眠療法到自然催眠，作為起治療的間接技術(shù)十分有效的解決來訪者的問題，許多時候有點神乎其神的味道.但仔細回頭一想，又覺得理所當(dāng)然.因為他基礎(chǔ)于一般常識性的和旁敲側(cè)擊式的擦創(chuàng)造性的間接平行治療在不知不覺中迅速和來訪者的內(nèi)心契合.
艾瑞克森有一句治療名言是:"我會我的每一為病人創(chuàng)造一種獨特的療法".這充分展現(xiàn)人本的理念，盡管他并不是人本主義心理治療學(xué)派的.這也和榮格曾經(jīng)提出的每個來訪者具有獨特性的說法相一致.
艾瑞克森學(xué)派心理治療是一種務(wù)實、結(jié)構(gòu)取向的作法，根植在確認和改變既有的不良適應(yīng)模式；促發(fā)改變優(yōu)先于厘清過去，也優(yōu)先于洞察癥狀的意義或功能。為了促發(fā)以病人為基礎(chǔ)的改變，治療師在病人的參考架構(gòu)下與其交會，多層次的治療溝通針對個人狀況加以調(diào)整，以進行辨識、引發(fā)、發(fā)展、聯(lián)結(jié)和運用病人的資源。雖然治療技術(shù)衍生于有效的催眠方法，但并不一定要使用正式的催眠方式。自然催眠技術(shù)（不需要正式催眠誘導(dǎo)過程的催眠治療）被廣泛使用，因為一般而言它們更具療效。
艾瑞克森學(xué)派的心理治療強調(diào)彈性的治療方式；對于所需療程的次數(shù)并沒有抱持預(yù)設(shè)立場，然而，治療傾向于短期和問題導(dǎo)向。如果可能，即便是每一次療程的長度也由所欲達成的目標(biāo)所決定，而不是由時針在鐘上面的位置決定。
一般而言，治療目標(biāo)由治療師決定，經(jīng)常呈現(xiàn)常識性的理解和建議，用這種方式，病人能夠產(chǎn)生療效性地回應(yīng)，通常這需要使用間接技術(shù)。
間接技術(shù)包括不直擊要害的溝通，這通常需要“平行溝通”（parallel communication）。治療師透過例如戲劇化的軼事和譬喻的技巧來呈現(xiàn)平行溝通，而非直接說明問題和解決方式。而且，治療師能透過困境和治療暗示來形成建議，并以不直擊要害的方式呈現(xiàn)。透過間接技術(shù)的使用，減少抗拒的產(chǎn)生，而病人會活化治療，帶有意識察覺或不帶有意識察覺地加以回應(yīng)。
無論是一位初學(xué)者或是經(jīng)驗豐富的治療師，當(dāng)他們初次接觸艾瑞克森的工作，通常會浮現(xiàn)三點質(zhì)疑：一、操弄（manipulation）的觀點；二、難以將艾瑞克森的方式結(jié)合到自己的治療工作；三、艾瑞克森是個異端人物。以上三點將分別說明。
“操弄”一詞有負面的含意。然而，如同溝通分析家，如瓦拉維可（Watzlawick）所指出：不可能不去操弄。人際的交流就意味著操弄，操弄是不可避免的，問題是如何有建設(shè)性地操弄和有療效地操弄。
將艾瑞克森的方式結(jié)合到自己治療工作，困難在于那需要相當(dāng)可觀的努力。艾瑞克森的作法相當(dāng)嚴(yán)謹，他努力將自己培養(yǎng)成一位有效的溝通者。他的治療比任何其他治療師更經(jīng)得起仔細的檢驗。他精確地設(shè)計語言和非語言的策略，來引發(fā)最大的治療反應(yīng)。他的有效性奠基在他對于細微事物覺察力的培養(yǎng)；他訓(xùn)練自己去找出呈現(xiàn)病人長處的隱微線索──能用來解決問題的長處。在某些方面，他接近個案的方式像一名偉大的偵探。一旦艾瑞克森呈現(xiàn)出問題的解決方式，事情的全貌就清晰可見，對留意觀察的人而言，重要的線索一直顯而易見，而且用常識性的作法便可加以辨認。
就異端這個部份而言，心理治療的學(xué)生一直在尋找一位真正的“魔術(shù)師父親”（father magician），他能個人化心理治療最向往的人類價值。在許多層面上，米爾頓．艾瑞克森符合這個原型；他持續(xù)不懈地激發(fā)出自己和周遭人身上最好的部份。對于一個強烈的人物，我們是又愛又怕。通常，心理治療運動一直圍繞在心理動力的名人身上，有時候詆毀這類運動的人會被套上“異端”的貶抑標(biāo)簽。
這個標(biāo)簽提供了不需經(jīng)過周詳?shù)脑u估、就能駁斥重要成果的方便之門。“異端”自動被視為膚淺而不值一評──無論如何都要加以避免。
傳統(tǒng)上，心理治療向來就是派別之爭的溫床。從佛洛伊德以降，心理治療的傳奇人物一直都被神格化，演進也圍繞著他們的人格和理論而發(fā)展。
艾瑞克森并不自詡為一個異端或運動的領(lǐng)導(dǎo)者。他是一個非常獨特的人物，促進自己和他人的個體性。他甚至沒有建立一個心理治療學(xué)派的意愿。
我對艾瑞克森的推崇是顯而易見的。他是一位杰出的創(chuàng)新者，徹底地顛覆傳統(tǒng)，替心理治療注入新的元素。很多優(yōu)秀的專業(yè)人士都對艾瑞克森留下深刻的印象，同時在人格上和專業(yè)上追尋他的腳步，這些人包括瑪格莉特．米德 (Margaret Mead)、貴格瑞．貝特生（Gregory Bateson）、杰．海利、約翰．維克連（John Weakland）、恩尼斯特．羅西（Ernest Rossi）、史蒂芬．連克頓（Stephan Lankton）和約瑟夫．巴伯（Joseph Barbar）。
艾瑞克森的創(chuàng)造力
“天才”一詞通常是指一個人所呈現(xiàn)的心智，它也意味著一個人天生具有卓越的精神力量和創(chuàng)造力。艾瑞克森的天才是由他的聰明、人性、好學(xué)、創(chuàng)意和洞察交織而成，他也勤奮的培養(yǎng)與錘鏈自己的天賦。
艾瑞克森的天才表現(xiàn)在他所身處的四個領(lǐng)域：一位催眠師、一位心理治療師、一位老師、一位將身體殘障化為優(yōu)勢的個人；綜而觀之，他在這四個范疇的成就使他成為一位超越生命限制的人。
催眠師
如果有人正在研究催眠的歷史，首先他可能會讀到十八世紀(jì)的開業(yè)醫(yī)師梅斯墨（Mesmer）【譯注1】；然后是關(guān)于查可（Charcot）【譯注2】、布萊德（Braid）【譯注3】、利布萊特（Liebeault）【譯注4】和伯恩罕（Bernheim）【譯注5】，十九世紀(jì)時，這些人都致力于催眠領(lǐng)域。
緊接著在二十世紀(jì)，他會讀到關(guān)于艾瑞克森，他是現(xiàn)代醫(yī)療催眠之父，在發(fā)展新的催眠誘導(dǎo)方式與應(yīng)用上有非凡的創(chuàng)見。他是五本催眠書籍的共同作者，發(fā)表了超過一百三十篇的專業(yè)文獻，其中大部份是關(guān)于催眠治療。他是美國臨床催眠學(xué)會（American Society of Clinical Hypnosis）的創(chuàng)辦人暨第一任主席，同時創(chuàng)辦了學(xué)會的官方刊物《美國臨床催眠期刊》（The American Journal of Clinical Hypnosis），并擔(dān)任編輯長達十年。他經(jīng)常游歷各處為專業(yè)人士講學(xué)催眠，特別是在美國境內(nèi)，他是一個眾所周知的“催眠先生”（Secter， 1982， p. 453）。艾瑞克森為催眠取得了合法地位，讓催眠不再是“嚴(yán)肅學(xué)術(shù)殿堂中的跳梁小丑” （Watzalawick， 1982， p. 148）。
在艾瑞克森之前，催眠治療并不是一個獨立學(xué)門，也不是主要的治療工具。然而，在心理治療學(xué)派百家爭鳴的發(fā)展當(dāng)中，催眠一直是重要的觸媒。心理分析師佛洛依德(Sigmund Freud)、完形治療師皮爾斯（Fritz Perls）、行為學(xué)家華普（Joseph Wolpe）和溝通分析學(xué)家伯尼（Eric Berne）都對催眠相當(dāng)熟悉，他們卻不愿運用催眠來協(xié)助發(fā)展各自的治療取向，并提升理論中的人格結(jié)構(gòu)和改變模式。Erickson是一個實用主義者，他認為催眠能使病人產(chǎn)生改變，所以長期致力于催眠領(lǐng)域。他并沒有去發(fā)展一個特別的催眠理論，但卻徹底地顛覆了傳統(tǒng)的催眠作法，以往操作者會將暗示語句強加在被動的個案身上。相反地，艾瑞克森的作法是激發(fā)并運用個案的內(nèi)在資源（cf. Hammond， 1984）。
艾瑞克森學(xué)派的催眠是用來引發(fā)治療反應(yīng)，目的是讓病人合作。病人接受心理治療，是因為他們難以完成自設(shè)目標(biāo)，治療師的工作則是幫助病人去順從自己最大限度的欲求，在達到目標(biāo)的途中，催眠通常能有效地克服過程中所遇到的障礙，這使得病人更能游刃有余的運用自助的潛能。
正式的催眠法不僅在催眠上有效，它同樣是深具影響力的溝通模式，然而艾瑞克森卻是自然催眠法的先驅(qū)者，例如，在不需要誘導(dǎo)儀式的情況下，他將催眠的技術(shù)有效地運用在心理治療。事實上，他的治療個案當(dāng)中只有五分之一使用正式的催眠（Beahrs， 1971），即使他并沒有在“執(zhí)行催眠”，他仍然持續(xù)的使用催眠技巧。（約翰（John）、喬（Joe）和巴比（Barbie）的案例就是這樣的例子，之后會再詳述。）自然催眠法是艾瑞克森策略取向針對短期治療的精髓，這是艾瑞克森表現(xiàn)他卓越天賦的第二個領(lǐng)域。
心理治療師
隨著杰．海利《不尋常的治療》（Uncommon Therapy， 1973）的出版，艾瑞克森成為眾所周知的短期策略取向心理治療之父。身為這個取向中一位極為成功的治療師，他發(fā)表了相當(dāng)多的新案例和治療方法在短期策略心理治療的文獻當(dāng)中；從他舊的講學(xué)錄音帶里，還有更多的案例陸續(xù)被發(fā)掘。（例如：Rossi， Ryan， & Sharp， 1983; Rossi & Ryan， 1985）。
海利（1980）寫道：治療本身是一種問題，而非解決的方案；問題就是病人尚在接受治療，解決的方案是讓他們盡快脫離治療，過他們獨立的生活。艾瑞克森應(yīng)該會同意這樣的看法。他的策略治療是一種常識性的取向，通常針對個案的主訴作處理。盡管在表面上他的策略性技巧似乎不尋常，事實上他是運用不尋常的常識。
將一名恐懼癥患者安置在沙發(fā)上，并要求他自由聯(lián)想五十分鐘，這是一種荒誕不經(jīng)的作法。常識性作法是讓恐懼癥患者置身于害怕的情境，讓他們?nèi)箍謶郑高^這樣的方式，使他們學(xué)習(xí)去掌握主控權(quán)。藉著這種及其他的方式，艾瑞克森是首先將治療帶出病人心智范疇（和諮商室）的現(xiàn)代治療師之一，把治療變成病人現(xiàn)實生活的一部份。實踐這種治療方式的能力，是他偉大創(chuàng)見和創(chuàng)造力的展現(xiàn)。
老師
艾瑞克森另一個顛覆傳統(tǒng)的作法是他的教學(xué)。在1980年，我出版了《跟大師學(xué)催眠──米爾頓．艾瑞克森治療實錄》，是為專業(yè)人士所辦、為期一周研討會的逐字稿，當(dāng)中他示范了不尋常的教學(xué)法。他講述引人入勝的故事，主要是關(guān)于成功的心理治療案例，以及他的家庭，他也現(xiàn)場示范了催眠治療。他并沒有透過聽學(xué)生的治療錄音帶，或藉著觀察及指導(dǎo)他們的治療方式來進行督導(dǎo)。（我當(dāng)艾瑞克森的學(xué)生的時間長達六年，他轉(zhuǎn)介許多病人給我，但不曾看過或聽過我作催眠誘導(dǎo)或任何一個療程。）相反地，艾瑞克森采用多層次的影響溝通（multi-level influence communication）來激發(fā)學(xué)生的內(nèi)在資源；這跟他的心理治療方式有異曲同工之妙，也跟他的催眠方式相同。他模糊了“催眠”、“教學(xué)”和“心理治療”三者的界限；當(dāng)他在教學(xué)時，他實則在作催眠；當(dāng)他在作催眠時，他實則在作心理治療。
艾瑞克森是個首尾呼應(yīng)的溝通者，他的目標(biāo)是盡可能使大部分時間的溝通都能環(huán)環(huán)相扣，他希望溝通能獲得最大的特殊效益。他總是預(yù)先揣想一個溝通目標(biāo)。有一件軼事剛好可以揭櫫他的教育哲學(xué)，記得有一次他回應(yīng)我對于他的評論，我覺得他1950年代教學(xué)錄音帶對我而言，像是一段很冗長的催眠誘導(dǎo)，他說他并沒有聽過自己的帶子：“我通常不教內(nèi)容，我是為了觸發(fā)動機而教。”
在艾瑞克森學(xué)派的概念里，催眠、教學(xué)和心理治療三者之間并沒有太大的分野，因為在這三個領(lǐng)域當(dāng)中全是有賴于潛意識的學(xué)習(xí)，根本的道理在于人早已擁有要產(chǎn)生改變所需的資源；因此，心理治療和催眠，甚至到大一點的范疇──教學(xué)，都是激發(fā)資源、發(fā)展資源、幫助人們用更有效的新方式去整合資源的過程。
個人
無論身為一位催眠師、心理治療師或老師，艾瑞克森都有其獨創(chuàng)性，他的生活方式更是深具獨創(chuàng)性，這樣的證據(jù)在他的生活中俯拾皆是，但他的獨特性特別彰顯在他克服了顛躓身體的困頓，追求一個不受限的生活。
艾瑞克森諸多的健康問題，都細數(shù)在他太太依莉莎白（Elizabeth Erickson）于1984年十二月十日寫給一位學(xué)生的信中，當(dāng)時那位學(xué)生得了小兒麻痹癥，寫信向她詢問艾瑞克森如何克服諸多病痛的折磨。雖然艾瑞克森太太的說明并不代表所有的狀況，但她的記憶卻有力佐證了艾瑞克森第四個展現(xiàn)過人天賦的領(lǐng)域──一個使其他三者相形失色的領(lǐng)域。
關(guān)于艾瑞克森：他的身體磨難
我的先夫米爾頓?艾瑞克森在他十七歲時（1919年）罹患了小兒麻痹癥，那是一次極為嚴(yán)重的感染，他完全癱瘓，除了說話和動眼之外不能做其他的事情，而且他知道自己被視為無法活下來。他在自家農(nóng)場的房子，由母親和一名有實務(wù)經(jīng)驗的居家護士照顧。等到癱瘓的情況稍有改善，這名護士自己用了一種治療法，之后由澳洲護士肯妮修女（Sister Kenny）大力推廣（不顧醫(yī)療界的極力反對）。她的方法是采用一連串的熱敷、按摩和移動癱瘓的四肢，并鼓勵病患參與整個療程。
米爾頓靠自己發(fā)展出一套方法，他運用精神專注力去產(chǎn)生細微的移動，他反覆經(jīng)歷這樣的精神位移。等到他恢復(fù)更多的元氣，他把握每個機會去鍛鏈更多的肌肉，來強化肌力，他學(xué)著用拐杖走路、保持身體平衡來騎腳踏車；最后，靠著一艘獨木舟、簡單的糧食和露營裝備、一點點錢，他計劃一整個夏天的獨木舟之旅，由靠近威斯康辛大學(xué)校園附近的湖泊出發(fā)，順著密西西比河的水道而下，接著往南通過圣路易斯上方，再由原水道回到上游。
原本預(yù)計結(jié)伴同行的朋友在最后一刻變卦。雖然有身體上的殘障，米爾頓仍獨自出發(fā)，也沒有告訴父母這將是一個人的旅行。他在經(jīng)歷了許多冒險并適應(yīng)多重的難題之后，學(xué)會了許多調(diào)適之道，也遇到了許多有趣的人，其中有些人給了他不少的協(xié)助。當(dāng)他完成這次旅行時，他的健康狀況較出發(fā)前大幅改善，肩膀的肌肉長得更結(jié)實有力，替他大學(xué)和醫(yī)學(xué)院求學(xué)生涯作好了準(zhǔn)備。
多年之后他告訴我，他右半邊的肌肉永久萎縮，導(dǎo)致左肩高于右肩，身體軀干的扭曲變形明顯可見。他在鏡子前用盡全身的力氣，練習(xí)讓雙肩保持水平，使得原本已因小兒麻痹彎曲的脊椎益發(fā)嚴(yán)重變形，雖然一般小兒麻痹癥患者都會有脊椎彎曲的情況，但并不會如此嚴(yán)重。為了能有更接近正常的外觀，他覺得這么做非常值得。在二次世界大戰(zhàn)期間，他接受了一次非常詳細的健康檢查，來判斷他是否能夠勝任少量勤務(wù)的醫(yī)官職位。當(dāng)檢驗人員透過X光看到他的脊椎狀況時，他們既驚訝又難以置信他們所見到的情況。
盡管他對于自己平衡肩膀的成果感到驕傲，但現(xiàn)在回過頭來看，這件事對他的健康卻有長期負面的影響。在他的晚年，他一位見聞廣博的醫(yī)生告訴我，他復(fù)發(fā)期間的完全癱瘓、持續(xù)惡化的肌肉萎縮和劇烈的疼痛，至少有一部份是由于當(dāng)初扭曲脊椎去調(diào)節(jié)肩骨，因而加重關(guān)節(jié)錯位的問題，產(chǎn)生了關(guān)節(jié)擠壓的劇痛，也使得原本沒有受損的脊椎神經(jīng)部位進一步退化。
艾瑞克森學(xué)派的治療取向
艾瑞克森學(xué)派的治療方式可能是西方世界成長最迅速的心理治療領(lǐng)域。在1980年十二月和1983年十二月的艾瑞克森學(xué)派催眠暨心理治療國際會議，有來自超過二十個國家將近兩千名專業(yè)人員參加；這兩個會議都是針對催眠治療議題所辦過最大型的會議。這顯示了催眠治療最終已進入主流地位，也象征著艾瑞克森的工作已久遠超脫了傳統(tǒng)心理治療的框架。
脫離當(dāng)代傳統(tǒng)的艾瑞克森治療取向
心理學(xué)一直是致力于回答“為什么”問題的科學(xué)。但“如何是”的問題幾乎付之闕如；經(jīng)過進一步探究，我們將會發(fā)現(xiàn)這樣的現(xiàn)狀是傳統(tǒng)上歐洲科學(xué)界向來高舉理論和實驗超越臨床工作的結(jié)果。對于將心理治療回歸為結(jié)果導(dǎo)向，米爾頓?艾瑞克森的努力無人能及。
讓我們簡短的回顧一下醫(yī)學(xué)史。美國的盲目愛國主義者向來將心理學(xué)視為獨立于歐洲根源的本土發(fā)明，從二次世界大戰(zhàn)以降，這樣的態(tài)度受到了增強，當(dāng)時大多數(shù)的歐洲心理學(xué)家紛紛轉(zhuǎn)向西方，尋求心靈問題的解決之道。因為歐洲的教育體制對理論的重視遠勝于實務(wù)，歐洲大陸隨時都有來自美國的訓(xùn)練師，從事臨床訓(xùn)練的工作。
然而，進一步觀察，我們會發(fā)現(xiàn)美國的心理學(xué)和心理治療是浸潤在歐洲傳統(tǒng)下的年輕學(xué)科。心理學(xué)由三個部份所構(gòu)成──理論、實驗和臨床工作，但理論模型的建構(gòu)和實驗證據(jù)的研究向來主導(dǎo)著心理學(xué)領(lǐng)域。大部分的心理治療者憑藉著他們的臨床經(jīng)驗，想找出問題的根本究竟是源自生物醫(yī)學(xué)、個人內(nèi)在心理，抑或人際關(guān)系，他們都在問“為什么”的問題。
盡管美國實用主義者所根植的“如何是”已對科學(xué)界和實務(wù)界帶來原創(chuàng)性的貢獻，但“如何是”的態(tài)度在心理治療診間依然缺席（cf. Haley， 1982）。治療師和病人談?wù)撝^去歷史，以及“為什么”現(xiàn)在這個問題會存在；大多數(shù)的心理治療都是考古學(xué)，希冀透過對心靈“被埋藏的寶藏”的挖掘來解釋“偏差”是如何發(fā)生的，他們通常秉持著解析現(xiàn)狀，必然會導(dǎo)致改變的假設(shè)，但這個想法不周延之處，就如同認為分析結(jié)構(gòu)的組成方式就會造成功能上的改變。
盡管如此，很多心理治療師長期以來只著重于現(xiàn)象面的理解、描述和理論化，促發(fā)改變通常擺在次要的地位。建立理論和進行實證研究被公認為是“高層次”的學(xué)術(shù)活動。心理治療專業(yè)人員往往只關(guān)心治療方法對病人的療效，要是能發(fā)展出一套制式的治療步驟便感到滿意，并把這步驟一視同仁的套用在不同病人身上，沒有考量到每位病人在思想、感覺和行為上的個別差異。（艾瑞克森將這種作法比喻為一名婦產(chǎn)科醫(yī)師替每位新生兒接生時，都用鉗子來導(dǎo)產(chǎn)（Zeig， 1982， p. 255）。）
運用不同的溝通媒介
相反地，文學(xué)、詩歌、繪畫、戲劇和音樂這些藝術(shù)已經(jīng)發(fā)展出許多具影響力的表現(xiàn)形式。最有效率的藝術(shù)家，是最能善用其獨特媒材來強力催化情緒和渲染觀點的人。治療師應(yīng)當(dāng)能從這個例子中獲益不少。
但或許這個例子對他們的工作而言不夠貼切，尚不足以觸發(fā)他們的思考。事實上，理論廣泛的受到重視，或許是由于在艾瑞克森之前從來沒有這樣的一種模式，能夠在治療上運用所有傳遞訊息的溝通媒介──文字、聲音、語調(diào)、身體姿勢……等，為不同個體量身訂制一套產(chǎn)生改變的方針。
艾瑞克森不僅創(chuàng)立了第一套這樣的模式，他也是一位超凡不群的人。他的溝通相當(dāng)精確，治療過程中的每個字、每個動作都值得加以分析；他很少虛耗精力，每一則溝通訊息都是為了達到治療效果的精心擘畫。
當(dāng)大部分的治療師學(xué)著如何當(dāng)一位傾聽者，艾瑞克森訓(xùn)練自己成為一位溝通者。如果他改變話題或移動他的手，他都清楚意識到可能的后果，并準(zhǔn)備去面對病人的反應(yīng)。
艾瑞克森對改變而不是理論感興趣，他認為明確的人格理論是限制治療師的一種阻礙，它只著眼于狹隘的問題和規(guī)則，而不能釋放他們?nèi)ビX察和運用個別與人際間的差異。他說過他不理解為什么心理學(xué)家要去建立廣泛的人格理論，每一種人格都是不同的。當(dāng)治療師使用某種理論進行治療時，他會去留意支持該理論的證據(jù)；我們只聽到我們想聽的。他舉過一個列出一長串單字的例子：saddle (馬鞍)、stable（馬棚）、hay（乾草）、house（房子）、bridle（馬籠頭），他指出我們會傾向于將house讀成horse。他知道我們有功能固著（functional fixedness）的傾向，應(yīng)該努力去克服會讓我們產(chǎn)生和維持限制的因素。
為了幫助他的病人達成這個目的，他變成了個別化多層次溝通 （individualized multilevel communication）的大師。我們知道心理治療是讓慣用的不良適應(yīng)模式產(chǎn)生關(guān)鍵性的改變（Zeig， 1982， p. 258），改變可能發(fā)生在癥狀、人格、社會系統(tǒng)或是這些因素的任何組合。策略性的改變會引起系統(tǒng)性的反饋，例如，如果癥狀有所修正，人格和社會系統(tǒng)將會有進一步的改變（cf. C. Lankton， 1985）；反過來說，當(dāng)治療師改變?nèi)烁窈蜕鐣到y(tǒng)，癥狀也會隨之改變。無論支點是在癥狀、人格或系統(tǒng)，引起改變的杠桿始終是個別化多層次溝通。
而艾瑞克森運用它的方式是絕無僅有。
多層次溝通
艾瑞克森學(xué)派主要的治療工具是心理層次的（間接的）溝通（cf. Lankton，
Lankton & Brown， 1981; Lankton & Lankton， 1983）。海利（ 1982， p. 7）提到Erickson最偉大的技巧之一，便是他能夠間接地影響人。他就像一名鐘表匠，將鐘整個翻轉(zhuǎn)過來，由背后進行細膩的修補工作，讓鐘能再次正常運作，他通常不會搖晃時鐘來讓它繼續(xù)走。（Zeig in Van Dyck， 1982， p. 40）。
艾瑞克森在開創(chuàng)間接溝通技巧時，提到溝通存在于多元層次，包含語言內(nèi)容、非語言行為和涉及兩者的種種暗示。事實上，間接溝通就是暗示，而非外顯的內(nèi)容；間接就是反應(yīng)的發(fā)生不需要對受試者有全然意識的歷程（Zeig， 1985a）。艾瑞克森對于多層次溝通的運用相當(dāng)純熟，他能夠在全然不知觀眾背景的情況之下，和一位示范的受試者進行私人、切身的對談（Haley， 1982）。
一些專家主張只有少部份的溝通反應(yīng)是來自語言內(nèi)容，大部分的反應(yīng)來自下意識對于暗示的覺察。針對溝通的研究指出：溝通最重要的因素是一個人所知覺到的訊息效果，而非圓滑的技巧或是訊息本身的意涵（Haley， 1982）。結(jié)果遠勝于結(jié)構(gòu)。
艾瑞克森了解這一切。他結(jié)合上述這些知識，運用病人自身的價值體系，同時引導(dǎo)病人獲得內(nèi)在資源的連結(jié)，促發(fā)病人在真實情境中的改變，直到有足夠的內(nèi)在資源連結(jié)讓病人自發(fā)地產(chǎn)生改變，這一切都歸功于他們自己的努力（Zeig， 1980a， p.11）。從治療一開始，他就咸信病人是個完整的個體，有足夠的資源達成治療目標(biāo)。艾瑞克森和那些受他影響的治療師，他們的治療工作就是幫助病人運用先前不自覺的改變潛能。
以這樣的方式，他展現(xiàn)完全不同于以往治療師的作為，他在各個面向都顛覆傳統(tǒng)。
傳統(tǒng)上，治療的基礎(chǔ)是分析和理解。根據(jù)某學(xué)派的理論取向，治療師會回溯到病人的過去，找出病人現(xiàn)狀的“真正意義”，通常這涉及面質(zhì)和分析病人的軟弱和缺點。因為我曾接受過下列治療取向的訓(xùn)練而獲益良多，我可以提供一些過于簡化、帶點玩笑性質(zhì)的例子。例如，如果一位病人進入治療室時說：“今天天氣真好。”心理分析師可能會說：“你剛才對我說話的方式好像我們很熟，我想你是不是把我當(dāng)成你過去認識的人。”然后這位治療師將會在關(guān)系的移情部份工作。（這是分析師的致命傷，不幸的是，生活本身經(jīng)常會扭曲移情的樣貌。）
如果是一位溝通分析取向的治療師來回應(yīng)剛剛的對話，他可能會說：“啊，我記得這句話的關(guān)聯(lián)性；它是你過去腳本的開端，會將你帶進競爭的僵局和惡劣情緒的漩渦，那將加強你失敗者的悲劇生命腳本，所以有話直說。”
一位完形治療師可能會對這個情境有不同的回應(yīng)：“啊哈，這里就是你的未竟之事。把那天放在這張空椅子上，對‘那天’說話，然后再把自己當(dāng)成‘那天’，對你自己說話。”
以上三例心理治療的精要之處都是解析。病人的表述經(jīng)常是多層次的，無法意識到自己真正傳遞的訊息；而治療師明顯的任務(wù)，就是去幫助病人理解過去的脈絡(luò)或是現(xiàn)在的肌理。
但是我們不去推斷種子的本質(zhì)，也能欣聞花朵的馨香（Zeig， 1985a， p. 318）。艾瑞克森學(xué)派的治療取向主張如果病人具有一語多關(guān)的表述才智，則心理治療師也要具有同樣的才智，使用一語多關(guān)的話語來達到治療效果（Zeig， 1980a， xxviii）。
使用治療性的多層次溝通并不是一種新的概念，伯尼（Eric Berne）（1966， p. 227）主張每次溝通都包括社會層面和心理層面；同樣地，貝特森和盧斯奇 （Bateson & Ruesch， 1951， pp. 179-181）提到每次溝通都同時具有報告和命令的意涵；瓦拉維可（Watzlawick， 1985）指出每次溝通既是指示，也是命令。眾所周知的，溝通提供的不僅是資訊，溝通也同時告訴聽者去“做某事”。但是艾瑞克森善用這樣的知識，他的治療取向運用了溝通的命令面，因為這個層面具有療效。因此，治療不再奠基于理解之上，效果才是治療的一切。
對運用影響心理層次溝通方式的治療師而言，治療溝通可以是模糊、不直接、隱喻和缺乏邏輯的，它包含似乎毫不相干的作業(yè)。這樣的溝通不需要具體、合乎邏輯和切中要點，因為艾瑞克森知道這些都將帶來毫無必要的限制。
從一個方面來看，艾瑞克森的治療取向是一種謙恭有禮的治療（Haley & Weakland， 1985）。【注1】如果病人用多層次的方式交談，這時去打斷他的談話，指出他一直用隱諱不明的方式說話，并加以分析讓他理解，這種作法不僅可能毫無效益，還會直接冒犯當(dāng)事人。
例如，如果一個病人因為身心癥的問題求診，治療師懷疑他真正的問題可能是得了憂郁癥，他面質(zhì)病人說：“你其實并沒有任何生理上的問題，你真正的問題是憂郁癥，我會治療你這個問題。”但一位艾瑞克森取向的治療師會很客氣地談病人的身體問題，也會采用多層次散布技術(shù)來進行溝通并給予作業(yè)，創(chuàng)造一個讓病人發(fā)掘內(nèi)在資源和了解個人潛能的改變情境。這個取向在一定程度上更為有效，部分是因為它尊重病人的否認機制。我們都會自我欺騙，而否認就是自欺的偽飾，透過否認的防衛(wèi)機制，我們都能獲得心理一時的舒慰。通常不必去戳破這個情況，但如果真的有必要，迂回的巧計會比尖銳的挑明來得好，它所帶來的破壞性和抗拒都較少。
【注1】在酒癮患者的例子中（12/5/73），我們將會見到艾瑞克森使用粗魯無禮的綜合治療方式。
