用各種不色同顏色的絲，所織成的精美絲織品，我們稱為錦，所以「錦」字意味著多樣精華的組合，用來比喻珍貴美好的東西。中國古代為了健康長壽，發(fā)明了著名的「導(dǎo)引術(shù)」，也就是「氣功」的始祖。由於不斷演進(jìn)，相當(dāng)繁雜，便有人採取各種導(dǎo)引術(shù)的精華，組合成一套簡便有效的養(yǎng)生功法，前後一共八節(jié)，組合成起來有如織錦，所以被命名為「八段錦」。 
八段錦流傳至今已有八百年，是一套獨立而完整的養(yǎng)身功法，作用是滋陰助陽、培元補(bǔ)氣、疏經(jīng)通絡(luò)，調(diào)理臟腑，長期鍛練可使人陰平陽秘，內(nèi)強(qiáng)外壯，耳聰目明，益壽延年。
古人把這套動作視為袪病保健的功法，分八段，因此稱為八段錦。學(xué)成之後十到二十分鐘就可做完一套八段錦，老少咸宜，更適合上班族隨時隨地練習(xí)。
宋代時之八段錦
第一段 頂天立地（調(diào)理內(nèi)臟、打通任督二脈）
第二段：開弓射鵰（調(diào)理睡眠、改善視力、增強(qiáng)臂力）
第三段：展翅擺頭（調(diào)理脾胃、改善食慾、舒解脹氣）
第四段：劃槳擺頭（調(diào)理宿疾、打通淤血、舒解邪氣）
第五段：搖頭擺尾（生津止渴、舒解煩躁）
第六段：登高吐霧（預(yù)防便秘、增進(jìn)平衡力）
第七段：騎馬出招（矯正視力、增強(qiáng)氣力、平衡血壓）
第八段：仰天長嘯（調(diào)理腰腎、強(qiáng)化氣管、改善嗅覺）
金元時之八段錦
第一段：仰托一度理三焦 第二段：左肝右肺如射雕
第三段：東肝單托西通臂 第四段：五勞回顧七傷調(diào)
第五段：遊魚擺尾通心臟 第六段：手攀兩足理於腰
第七段：次鳴天鼓三十六 第八段：兩手掩耳後頭敲。
清末時之八段錦
第一段 雙掌擎天理三焦 第二段 左右開弓似射雕
第三段 調(diào)理脾胃單托手 第四段 五勞七傷往後瞧
第五段 握固定馬增腿力 第六段 搖頭擺尾實腰腎
第七段 白鶴亮翅抱足心 第八段 推拉震顛百脈開
今之八段錦
第一段 兩手擎天理三焦
此式除充分伸展肢體和調(diào)理三焦外，對腰背痛、背肌僵硬、
頸椎病、眼疾、便秘、痔瘡、腿部脈管炎、扁平足等也有一
定的防治作用。此式還是舒胸，消食通便，固精補(bǔ)腎，強(qiáng)壯
筋骨，解除疲勞等極佳方法。
第二段：左右開弓似射鵰
此式的重點是改善胸椎、頸部的血液循環(huán)。對腦震盪引起的後
遺癥有治療的功能。對心肺給予節(jié)律性的按摩，因而增強(qiáng)了心
肺功能。通過擴(kuò)胸伸臂、使胸肋部和肩臂部的骨骼肌肉得到鍛
煉和增強(qiáng)，有助於保持正確姿勢，矯正兩肩內(nèi)收圓背等不良姿
勢。
第三段：調(diào)理脾胃單舉手
此式於中焦，肢體伸展宜柔宜緩。由於兩手交替一手上舉一
手下按，上下對拔拉長，使兩側(cè)內(nèi)臟和肌肉受到協(xié)調(diào)性的
牽引，特別是使肝膽脾胃等臟器受到牽拉，從而促進(jìn)了胃腸
蠕動，增強(qiáng)了消化功能，也有防治作用。熟練後亦可配合呼
吸，上舉吸氣，下落呼氣。
第四段：五癆七傷向後瞧
此式動作實際上是一項全身性的運動，尤其是腰、頭頸、眼
球等的運動。由於頭頸的反覆擰轉(zhuǎn)運動加強(qiáng)了頸部肌肉的伸
縮能力，改善了頭頸部的血液循環(huán)，有助於解除中樞神經(jīng)系
統(tǒng)的疲勞，增強(qiáng)和改善其功能。此式對防治頸椎病、高血壓
、眼病和增強(qiáng)眼肌有良好的效果。
第五段：搖頭擺尾去心火
此式動作強(qiáng)調(diào)「輕鬆」，以解除緊張並使頭腦清醒；還強(qiáng)
調(diào)「靜」。俗謂：靜以制躁。“心火”是指虛火上燒，煩躁不
安的癥狀，此虛火宜在呼氣時以兩手拇指做掐腰動作，引氣
血下降。同時對腰頸關(guān)節(jié)、韌帶和肌肉等亦起到一定的作用
，並有助於任、督、衝三脈的運行。
第六段：前後七顛百病消
此式通過肢體導(dǎo)引，將“濁氣”自頭向涌泉引之，排出體外。
“濁氣”是指所有緊張、污濁病氣。古人謂之“排濁留清”或
“去濁留清”。由於腳跟有節(jié)律地彈性運動，從而使椎骨之間
及各個關(guān)節(jié)韌帶得以鍛煉，對各段椎骨的疾病和扁平足有防
治作用。同時有利於脊髓液的循環(huán)和脊髓神經(jīng)功能的增強(qiáng)，
進(jìn)而加強(qiáng)全身神經(jīng)的調(diào)節(jié)作用。
第七段：攢拳怒目增氣力
此式動作兩拳握緊，兩腳拇趾用力抓地，舒胸直頸，聚精會
神，瞪眼怒目。此式主要運動四肢、腰和眼肌。根據(jù)個人體
質(zhì)，愛好、年齡與目的不同，決定練習(xí)時用力的大小。其作用
是舒暢全身氣機(jī)，增強(qiáng)肺氣。同時使大腦皮層和植物神經(jīng)興
奮，有利於氣血運行。並有增強(qiáng)全身筋骨和肌肉的作用。
第八段：兩手攀足固腎腰
此式主要運動腰部，也加強(qiáng)了腹部及各個內(nèi)臟器官的活動，
如腎、腎上腺、腹主動脈、下腔靜脈等。中醫(yī)認(rèn)為：“腎為先
天之本”、“藏精之臟”。腎是調(diào)節(jié)體液平衡的重要臟器。腎上腺
是內(nèi)分泌器官。與全身代謝機(jī)能有密切關(guān)係。腰又是腹腔神經(jīng)
節(jié)“腹腦”所在地。由於腰的節(jié)律性運動（前後俯仰），也改善
了腦的血液循環(huán)，增強(qiáng)神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)功能及各個組織髒器的
生理功能。長期堅持鍛煉，有疏通帶脈及任督二脈的作用，能
強(qiáng)腰、壯腎、醒腦、明目，並使腰腹肌得到鍛煉和加強(qiáng)。
