話說清朝道光（1767-1850）年間，蘇州郊外一個叫山壙的小山村里，住著一對孿生兄弟，阿哥叫大虎，阿弟叫小虎。他們年幼時由于父母早亡，生活無依無靠、極度困苦。在一些村里人的幫助下，他們勤勞耕作，相依為命。遇上干活時，兄弟倆總是主動爭做重的，多的，碰到有點好吃的，兄弟倆總要推讓一番，這更使那些鄰居們看了格外喜歡。
歲月的車輪一年年一月月地轉(zhuǎn)動著，兩個患難與共的孤兒成長為一對身體壯實的小伙子了。他們不但對農(nóng)活能精耕細作，而且還學(xué)會采草藥、覓蘭花。每到春天，總要跟著一些蘭農(nóng)一起去無錫和蘇州城里賣“落山蘭”。雖然兄弟倆的收入在不斷增加，但平日里仍習(xí)慣了過那省吃儉用的日子，便慢慢有了結(jié)余。打這時候起，就有人來提親說媒。沒過幾年，兄弟倆先后便完婚成家，還造了新房子。
卻說山村里的冬天，氣溫特別地冷，偏偏又下了幾天紛紛揚揚的大雪，可到了大年初一那天清晨，紅日從白皚皚的叢山間涌起，披著銀裝的小山村沉浸在一片祥和的節(jié)日氣氛中。只隔堵墻的兄弟兩家人，搬出張桌子和幾盞凳子，在屋門前找個既避風(fēng)又有陽光的地方，喝喝茶曬曬太陽，說些近的，道些遠的卻也十分愜意。
笑談間，阿哥大虎就起昨夜里做了個夢：自己神游到一個云霧朦朧的山頭上，在那里見到一位須發(fā)銀白、腰纏鈿褡的老者，慈祥地對他說：“你想發(fā)點財嗎？讓我告訴你，喏！東山那地方有寶”老人用手點點西臨太湖的東山，繼續(xù)說：“尋寶嘛要有耐心，得了寶更不可以貪心，要不然會落得個歡歡喜喜一場空！”說完，他便隨即踏著一塊白云飄然而去。阿弟小虎聽著聽著、忽閃閃睜著對大眼睛，臉上露出驚異的神情，他告訴哥哥:昨晚上自己也做了個夢,所處的環(huán)境和所遇老者的形象,以及對自己所說的話,沒有分毫相差.嗬!有這樣的事?兄弟倆的心里都感到神妙.經(jīng)商量:不妨去碰碰遠氣,反正上東山又不難,說不定真碰上只金元寶什么的,即使沒找到寶,順便挑擔(dān)柴回來也好。
幾天后，積雪消融，霧氣繚繞著遠近的峰巒，太陽露出來半個紅臉，這是個好天氣。早飯后，兄弟倆腰里各掛把柴刀，左肩搭上串粽子，右肩荷上根竹杠，他們順著崎嶇的山道來到了東山上。兩個人貓著腰，兩對眼睛全神貫注地左尋右找，生怕漏過那寶物似的?？墒撬麄冝D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，足跡踏遍了東山頭的各個旮旯，卻始終未見寶物的影子。而紅日卻在他們的不知不覺中漸漸西沉了。這時，小虎有些泄氣地說：“空佬佬的真沒勁！早知這樣，不如不來清爽。”大虎聽了說：“還是抓緊時間砍擔(dān)柴回去。這樣總比空手回家好。”
這時候的兄弟倆，各自手里雖在砍柴，可心思仍念叨著得寶，他們都企盼那寶物會突然顯現(xiàn)在自己的眼前。由于干活分心，忽然聽得小虎“哎唷”一聲叫，原來他的手背上被蘆葦割了一刀。剎時間鮮血染紅了手背，大虎三腳兩步趕了過來一看這情景，趕忙解開自己的褲檔撒尿，迅即抓起被小便濕軟了的黃土糊在小虎手背的傷口處（注），然后再扯點苔蘚撿張大的樹葉子一壓一包。說來實在偶然，就在大虎躬身拾樹葉子的地方，他發(fā)現(xiàn)了矮樹從中長有幾株蘭草，細長的花莖上露著兩個深紅色的花苞，猶如兩個小鼓錘，那挺而硬的鐮刀形葉子十分有神，看去實在有些不一般。小虎由于手受了點傷，又沒有找到寶，心緒不好，便不耐煩地催大虎說：“快走！有啥好？能值什么錢？”但大虎還是利索地挖起來把它帶走了。兩人隨即便匆匆挑著柴擔(dān)從東山順原路歸家。到家后，大虎找了個破淘籮挖了些土，把這蘭花種上后便去吃晚飯了。
卻說冬天采蘭，初春賣蘭是蘇浙一帶山農(nóng)祖輩傳下來的習(xí)慣。過了正月十五，徐家兄弟倆各自準備了擔(dān)春蘭跟同村的幾位蘭農(nóng)一起動身到蘇州城里去賣“落山新花”。這淘籮里栽的蘭花正值開放，芬芳異常，大虎也帶去了放在蘭攤前讓大家看。
一天有位六十開外、戴副老花眼鏡的教書先生經(jīng)過這徐家兄弟的攤邊。聽一些買蘭的人說，這老先生還是位蘇州頗有名氣的蘭藝高手哩。老先生聞到一股清雅的蘭香，兩眼一下盯上了這淘籮里所植的蘭花，便不由自主地蹲下身來，一面細細察看特點，一面頭頭是道地講給圍在他身邊那些認識他的人聽：“這蘭花的瓣形是短腳圓頭、肩平而緊邊。半硬捧、圓舌頭、每花舌上均有兩個鮮麗的紅點，很是一致。細長的花莖，端整的花形……一定可賣好價錢？”“少則一二百，多則二三百。”老先生是說者無心不假掩飾。豈料兄弟倆一聽完，便二話沒說立刻爭搶起這盆種在淘籮里的蘭花來，大虎大著嗓門說：“這花是我發(fā)現(xiàn)的，是我挖來，跟你不搭界。”小虎咬緊著牙說：“沒有我手上受傷，你會去找那里的樹葉嗎？…….”
俗話說：“二虎相爭兩敗俱傷”。這兄弟倆先是你搶過來，我奪過去，緊接著從不休止的爭吵發(fā)展到拳打腳踢，最后竟打得頭破血流。那些來賣蘭原同村人，左拉右勸，可這兄弟倆哪還聽得進鄉(xiāng)親的忠告啊！一個是雙眼圓瞪虎視眈眈，另一個是雙唇緊閉額頭綻出青筋。全然是一副爭財哪顧手足之情的樣子。
就在二老虎爭斗得不可開交的當(dāng)兒，蘇州王知府的轎子恰好打這里經(jīng)過，知府派了手下人去看了情況后，當(dāng)即發(fā)令將肇事者帶去府衙。
瞧這王知府還真有兩下子。一升堂，他先聽了兩人各自申述的理由，即便握筆疾書了四句話：蘭本山中草，爛賤用擔(dān)挑；兄弟本同根，貪財施強暴。緊接著一拍驚堂木大聲問：些許蘭花小事何以兄弟之間要打得頭破血流？他決心要治一治站在自己面前貪財忘義的兩只老虎，即刻命手下人拿來一根扁擔(dān)，先喝令大虎趴到一條長凳上，然后教小虎重重打大虎屁股十大板，這小虎聽了，立即一捋袖子，舉起扁擔(dān)啪啪就打，直打得自己的額頭上沁出了汗珠，嘴里呼呼喘著粗氣，心里頭實在解恨，他正猜不透府老爺咋會幫自己治大虎的當(dāng)兒，突然聽得喝令自己趴到長凳上去。他一聽知道情況不妙，但事到如今當(dāng)然也只得乖乖兒遵命。這時王知府 即令大虎狠打小虎的屁股十大板。這大虎摸了摸自己被打痛的屁股，心里怒火中燒，他想：剛才你把我往死里打時斷然沒有想到有我打你的時候，既然你無情，我也無義了，一報還一報。于是也掄起扁擔(dān)嗨嗨一口氣打完十大板。
此時此刻，兩個人的心里都像是啞巴吃了黃連一般，還來不及讓他們細想，王知府又令小虎再打大虎十大板。這小虎有了前面的教訓(xùn)，頓時沒了先前那股復(fù)仇的激情，他一面遲疑地拿起扁擔(dān)一面肚里估算著：我若打重了，調(diào)過來你以重還重，如果這樣沒完沒了相報，兩個人都非死不可。雖然他仍打完了十大板，顯然沒有再敢用勁。這大虎也在思忖：如這樣以牙還牙地打下去，倒霉的是咱兄弟倆，且不管是誰個錯，從良心上說這是對不起爹娘的，但懾于府老爺已出了口，雖然還是打了十大板，但力度上卻如同彈灰塵一般。
完了第二個回合，王知府又在喊第三拔開始。到這時候，兄弟倆都不想打了，他們仿佛看到頭發(fā)花白，一生含辛茹苦的老母親站在自己面前，羞愧得無地自容，泣不成聲。王知府見此情景，故意大聲嚷嚷：“打呀、打呀！”只見兩只老虎低垂著頭一聲不吭。半響，小虎顫抖著聲音說：“大人，我們是小打小鬧玩玩的。”大虎也接著說：“是的、是的、小打小鬧玩玩的。”
王知府看教訓(xùn)的差不多了，便嚴肅地站起來，宣讀了開頭所寫四句話，然后當(dāng)眾宣布將這盆蘭花送去蘇州花窖代賣，所得之款由兄弟倆平分作治傷醫(yī)病之用。說完，便退了堂。就在這徐家兄弟倆上公堂沒幾天，這盆蘭花即被蘇州一位姓金的蘭藝者用一百銀元購去養(yǎng)植，后來又根據(jù)當(dāng)時流傳的那個“小打小鬧玩玩”的故事。給這蘭花取名為“小打梅。”
