日俄戰(zhàn)爭期間，作為防御方的俄軍為了殺傷躲藏在塹壕里的日軍，將海軍的47毫米火炮搬到了陸地上，大仰角發(fā)射超口徑炮彈，解決了直射火力無法解決的問題，這是最早的迫擊炮。一戰(zhàn)期間，歐洲的各個主要參戰(zhàn)國為了殘酷的塹壕戰(zhàn)，紛紛裝備了各類迫擊炮，不過，這些迫擊炮都很不完善，重量太大，射程和精度也無法讓人滿意，與其說是迫擊炮，不如說是臼炮。直到二戰(zhàn)結束后的1927年，法國菜發(fā)明顯了斯托克斯式81毫米迫擊炮，這是現代迫擊炮的鼻祖。
由于相比身管火炮，迫擊炮價格更加便宜，制造簡單，中國從20年代開始就進口并仿制了大量迫擊炮，幾乎當時中國所有的軍事勢力都有所裝備，不論是中央軍、地方軍還是中共領導的紅軍和八路軍等部隊，其中在抗戰(zhàn)結束之前，中共領導的部隊盡管通過繳獲等途徑裝備了一定數量的身管火炮，但數量嚴重不足，不僅無法跟日軍相比，即便是中央軍也比不了，不過還在當時我黨領導的軍隊主要以游擊戰(zhàn)為主，輕巧便于移動的迫擊炮更加適合這種戰(zhàn)爭方式。
要說到我黨領導下軍隊的最著名迫擊炮手，自然是非神炮將軍趙章成莫屬，趙章成原本是馮玉祥麾下的西北軍炮手，雖然本人不識字，但是在西北軍這樣的軍閥部隊里面，是不會有什么循循善誘的，看中趙章成讓其操作迫擊炮，完全就是因為其身強力壯，打仗的時候能扛起迫擊炮就走，至于在訓練的時候，用趙章成的回憶就是：稍微做錯一個動作就是一頓軍棍，在如此的訓練之下，硬生生使得一個文盲變成了百發(fā)百中的迫擊炮手。
1931年，趙章成所屬的西北軍部隊反正，加入紅軍，趙章成當時作為一個普通士兵也就加入了紅軍，盡管其并沒有什么文化，但在當時，他是紅軍中為數寥寥的精通迫擊炮射擊的專業(yè)炮手，并成為了紅一軍團的炮兵營營長，當然，這個炮兵營裝備的是迫擊炮，一來紅軍當時并沒有足夠的身管火炮來組建一支壓制炮兵營，其次，趙章成除了會操作迫擊炮，對更加復雜的身管火炮幾乎是一竅不通，因為身管火炮在射擊的時候，尤其是曲射的時候需要精密的數學計算，很明顯，趙章成的文化程度使其不具備這種能力。
1935年，紅軍來到大渡河邊，后有實力強大的國民黨軍，如果不能渡過大渡河，恐怕當年太平天國翼王石達開的悲劇將會重復上演，戰(zhàn)斗打響后，雖然精選的十八勇士已經到了對岸，卻被對方的機槍火力壓制動彈不得，關鍵時刻，楊得志命令趙章成用僅有的三發(fā)迫擊炮彈，使用了高難度的無依托射擊，結果三發(fā)全中，十八勇士趁機發(fā)起攻擊，占領了橋對面的敵人工事，可以說，沒有趙章成的三發(fā)炮彈，紅軍很可能就要覆滅在大渡河畔。毛澤東簽發(fā)命令，授予他“神炮手”光榮稱號。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，趙章成擔任八路軍總部炮兵團營長、129師炮兵主任、陜甘寧晉綏聯防軍炮兵主任。而在解放戰(zhàn)爭中，由于解放軍獲得了大量日制和美制身管火炮，趙章成明顯對此不了解，沒有發(fā)揮他打的作用，建國后，迫擊炮屬于步兵火炮，由于沒文化，對于專業(yè)的身管火炮趙章成一竅不通，更不要說高級管理方面了，最終其被任命為炮兵副司令員，不過在很大程度上這是一個榮譽職位，事實上已經處于半退休狀態(tài)。
趙章成即便是身居中國人民解放軍炮兵副司令員的高位，也依然農民本色，吃飯的時候依然習慣蹲在椅子上吃，對子女教育嚴厲，一生忠于毛主席，這也使得其在文革期間沒有成為被攻擊的對象。
