二十世紀四十年代末，美國參議員麥卡錫煽動的反共浪潮，使美國政界陷于所謂的“被共產(chǎn)黨人混入政府機構(gòu)”的無端恐慌中。有兩百多名政府官員被指認為是共產(chǎn)黨。這天，國會召開聽證會，調(diào)查的被懷疑對象是希斯先生。當時的議員之一，日后出任美國總統(tǒng)的尼克松也加入了對希斯的指責(zé)者行列。希斯極為憤怒。他高傲地答復(fù)道：“我懂法律，我上的是哈佛法學(xué)院?？赡隳?”
希斯繼續(xù)嘲諷道：“我相信你的學(xué)校是魏特耶吧?”
尼克松被當眾奚落，竟然一時無言以對。
一個哈佛大學(xué)的學(xué)歷居然讓人能有如此實力和傲氣!
原來，哈佛的建校歷史比美國建國歷史還要悠久。十七世紀初，一批英國清教徒乘“五月花”號遠涉重洋，在美洲東海岸登陸，開始創(chuàng)業(yè)。這些人里有不少曾受過英國牛津、劍橋的大學(xué)教育，對故土的強烈懷戀，使他們在創(chuàng)辦學(xué)校、教育下一代移民時，將學(xué)校名定為劍橋?qū)W院，學(xué)校所在地波士頓的小鎮(zhèn)坎布里奇的一條街也被他們命名為牛津街。1636年，馬薩諸塞海灣殖民地的文字記載這么寫著：“為新大陸培養(yǎng)飽學(xué)的神父和識字的民眾，議會同意撥款四百英鎊……”
兩年以后的一個秋日，在劍橋?qū)W校任教的牧師約翰·哈佛因病逝世。臨終前，他將自己一半積蓄的七百二十英鎊及二百六十冊圖書捐贈學(xué)校，因為當時劍橋?qū)W院規(guī)模太小，一共才有九名學(xué)生。
政府的撥款總共四百英鎊，哈佛牧師的捐贈超過其近一倍!他的義舉感動了許多人。人們效仿他的精神，也紛紛捐款捐物。有人牽來一頭綿羊，有人送上一匹價值九先令的棉布，還有人捐的是一把錫制酒壺，更慷慨的一位捐了三百英鎊。有了資金，最初只有一名教師、九名學(xué)生的劍橋?qū)W院開始興旺起來。為了紀念哈佛牧師，1638年學(xué)校改名為哈佛學(xué)院。
1640年，畢業(yè)于英國劍橋大學(xué)的亨利·鄧斯特牧師出任哈佛學(xué)院院長，他把劍橋的語法、修辭、邏輯“三科”和算術(shù)、幾何、音樂、天文等“四藝”課程照搬進哈佛學(xué)院。哈佛的最初幾任校長都是牧師。1708年，萊佛里特成為第一位非牧師身份的校長，從此哈佛學(xué)院的宗教色彩逐漸淡化。1780年，哈佛學(xué)院改名哈佛大學(xué)。
1807年上任的校長柯克蘭在哈佛繼第一個研究生院哈佛醫(yī)學(xué)院后，又建立了神學(xué)院和法學(xué)院；1869年出任校長的艾略特引進了德國的教 育體制，強調(diào)教育研究的重要意義，改革了陳舊的教學(xué)體制，終于使哈佛大學(xué)成為如今擁有十大研究生院、超一流規(guī)模的綜合性研究型大學(xué)。哈佛大學(xué)的教授均是世界范圍招聘的各學(xué)科著名學(xué)者，他們的年薪是美國各大學(xué)中最高的。優(yōu)質(zhì)的師資是學(xué)校教學(xué)研究高水準的重要因素之一。哈佛歷任校長都極端重視學(xué)術(shù)研究的獨立性，堅持三A原則，即學(xué)術(shù)自由、學(xué)術(shù)自治和學(xué)術(shù)中立 (這三個原則英文詞第一個字母均是)
時間的車輪駛?cè)攵兰o，1909年，哈佛大學(xué)新校長洛厄爾上任不久，就遇到一個難題。這時，一戰(zhàn)戰(zhàn)火已燃遍歐洲。那天，他被告知在心理學(xué)系任教的穆斯特伯格有可能是德國間諜。一些有權(quán)勢的人提出哈佛應(yīng)該解聘穆斯特伯格。在自己的辦公室里，洛厄爾面有難色，苦苦思索，解聘穆斯特伯格只要一張解聘通知書就可以了，但這么做有悖于三A中的學(xué)術(shù)自由原則呀。
秘書敲門進入，送上一封注明哈佛大學(xué)校長親啟的信。洛厄爾打開信，來信者說明自己是畢業(yè)于哈佛的校友，愿捐款一千萬美元，條件是校方必須立即解聘穆斯特伯格。
一千萬美元，可不是個小數(shù)目!然而想到自己作為校長的責(zé)任，更想到自己祖輩中五代都是畢業(yè)于哈佛的家世，洛厄爾毅然不為所動。他認為必須堅持哈佛傳統(tǒng)的三A原則，便斷然拒絕了一些人提出的解聘穆斯特伯格的要求。
十幾年后，又有人提出，已查明在哈佛政治系講課的教師拉斯基，是一名布爾什維克。為了防止“赤色”分子在學(xué)校講課中損害美國政治秩序，應(yīng)立即解聘拉斯基。
洛厄爾依然堅持不能解聘拉斯基。他了解拉斯基，此人講課頗受學(xué)生歡迎，盡管言談激進，但哈佛三A原則中強調(diào)的正是學(xué)術(shù)自由。洛厄爾堅定地表示：“如果誰一定要解聘他，那么我先向他送上我的辭職書?！?/p>
面對當時美國反共浪潮波及大學(xué)校園的勢頭，洛厄爾決定以身抗擊。哈佛的校園就這樣堅持維護了學(xué)術(shù)研究的自由。由于哈佛良好的教學(xué)體制和研究環(huán)境，建校數(shù)百年來，哈佛學(xué)生中人才輩出。最初的那九名學(xué)生中，有七人名載史冊。其中最著名的是喬治·唐寧，英國首相官邸所在的倫敦唐寧街就是以他的名字命名的。美國建國后第二任總統(tǒng)約翰·亞當斯畢業(yè)于哈佛。此外還有六位總統(tǒng)也都是哈佛學(xué)生，包括西奧多·羅斯福和富蘭克林·羅斯福，被刺身亡的肯尼迪。著名政治家、外交家基辛格也是哈佛學(xué)生。哈佛有三十八位教授獲得諾貝爾獎。中國許多著名學(xué)者、科學(xué)家，如趙元任、陳寅恪、林語堂、梁實秋、竺可楨、陳岱林、梁思成等也是哈佛學(xué)生。
哈佛校徽的標志是一個貴族色彩的盾形徽章，上面由三本翻開的書組成一個倒“品”字形，依次寫著拉丁文VERITAS，意思是真理。在哈佛占地面積三百八十英畝的校園那古樸的紅磚建筑群里，一座約翰·哈佛紀念塑像左側(cè)，也刻著哈佛?；?。
這樣的標志圖案反映了哈佛的教學(xué)傳統(tǒng)，激勵青年人為追求知識和真理而奮斗。
