關于男女比例問題在理論上應該是相當?shù)?，但事實卻常常不是這樣，從古至今往往有很多討不到老婆的男人，還由此產生了一個專有名詞“光棍”。在古代社會，人口多少是一個國家強盛與否的標志性數(shù)據之一，為了解決人口問題，統(tǒng)治者有時候會想很多辦法，發(fā)布一些很有意思的命令，同時民間也產生了很多特有的現(xiàn)象。
在晉代，官府就規(guī)定“女子到了一定年齡必須要嫁人，否則官府就要強行為其找對象”。這在《晉書·武帝紀》(卷三)中有記載，司馬炎在泰始九年冬十月要求，“制女年十七父母不嫁者，使長吏配之”。意思就是女孩子到17歲了，如果父母不將女兒嫁出去，地方領導就要給她找老公，逼其強行嫁人。
到了南北朝時期，如果女孩到了適齡還不出嫁，就屬于違法行為，全家人是要坐牢的。這在《宋書·周朗傳》中也有記載“女子十五不嫁，家人坐之?！蔽簳x南北朝時期之所以產生這種官府強迫女子出嫁的現(xiàn)象，是因為其特殊的歷史背景原因，在那個時代，戰(zhàn)爭頻發(fā)，人口銳減，統(tǒng)治者為了盡快恢復人口數(shù)量，才出臺了這種特殊的政策。
由此，官府還產生了一個特殊職位，即官媒，也稱“官媒婆”。官媒是政府管理男女婚姻之事的專門機構，即官方的婚姻介紹所，類似今天的民政部門，但權力要大得多。到了清代，常有一些農民起義軍的妻女、災區(qū)逃荒的女子，被官媒指定給一些光棍，讓他們一起生活，繁衍后代。因為當時男多女少，所以官媒油水很足，光棍們爭著送“聘金”，有不送的光棍官媒就伸手向其索要紅包。更有意思的是，為了防止男女繞過官媒私下來往，搞私奔行動，官媒常在晚上去“查墻子”。所謂“查墻子”就是官媒到小巷子、僻靜處等男女可能私會之所捉人，如果發(fā)現(xiàn)像崔鶯鶯和張生那種翻墻私會的情況，光棍男子就會被官媒趕走。
看到這種強行婚配男女的現(xiàn)象，人們就會產生疑問：古代不是講究女子“從一而終，好女不嫁二夫”嗎？還為此編造出了荒誕的傳說故事，說女人如果嫁給兩個男人，死后到陰間就會遭到兩個男鬼的糾纏，由此產生糾紛后，閻王爺就會判令將女鬼鋸成兩半，分別賜給二鬼。所以，古時候讓寡婦再嫁是有難度的，為了使適婚男女比例平衡，在男多女少的地方，不論民間還是官府，對寡婦再嫁都持積極的支持態(tài)度，而不是強調三綱五常，從一而終。
與提倡寡婦再嫁相對的是鼓勵男人娶寡婦，過去男人一般認為娶寡婦是低人一等、抬不起頭的事，除非實在討不到，或討不起黃花閨女了，才會選擇有婚史的女人結婚成家。所以，過去不只寡婦再嫁難，男子娶二婚女也不容易。但也有很多特殊的地方，那就是北方的少數(shù)民族，許多北方古代的少數(shù)民族中，他們不但不以娶寡婦為恥，還流行在家族內部解決寡婦問題：如弟娶嫂、嫂嫁叔，甚至還一度流行 “妻后母”的風俗，即兒子娶故去父親的小老婆。四大美女之一的王昭君，就遇到過這種令人尷尬的事。她到匈奴和親后，丈夫呼韓邪單于死后，被迫入鄉(xiāng)隨俗又轉嫁給了呼韓邪單于的兒子。這種家庭內部的再婚和再嫁，原始初衷可能是盡量利用育齡女人的生殖能力，以增加家族人丁。
另外，關于古代“三妻四妾”的說法，其實也是有些講究的。雖說古代社會，男人可以娶三妻四妾，并且是合法的，但卻不是誰都可以做到的。如漢代蔡邕所著的《獨斷》中就有很有意思的記載：官居卿大夫的人可以娶一個妻子和兩個妾，即所謂“卿大夫一妻二妾”；有特殊貢獻的人可以娶八個妾，即所謂“功成受封，得備八妾”；一般有點文化和身份的人可以娶一個妻子和一個妾，即所謂“士一妻一妾”；普通老百姓是不準娶小老婆的，即所謂“庶人一夫一婦”，和現(xiàn)代的一夫一妻是一樣的要求。元代更是以法律的形式規(guī)定庶人(老百姓)不得娶妾。即使符合納妾條件的，也不是什么時想納就能納的。如明朝時朱元璋規(guī)定，親王“許奏選一次，多者止于十人”；世子及郡王再減一多半，可“納妾四人”，一生中一般就只許納妾一次，除非無后才可再納。
由此可見，古代社會的三妻四妾，應該只是為官為富階層的特權，并不是普通百姓所能做到的?？傮w來說，古代社會的普通百姓和今天的普通人一樣，大體上還是“一夫一妻制”的生活。
