公元前681年，齊國在柯之盟徹底讓魯國歸服后，曹國和衛(wèi)國也紛紛跟隨大勢，投入了強(qiáng)大齊國的懷抱，現(xiàn)在只有宋國和鄭國兩個中原大國沒進(jìn)入齊聯(lián)盟體系了，宋國實(shí)力與齊國相差無幾，自然不肯輕易就范，而鄭國在強(qiáng)大楚國北進(jìn)的壓力下，不得已歸服了楚國，自然也不肯給齊國好臉色。畢竟楚國距離更近，這是近在咫尺的威脅。
而就在這時，新即位不久的宋桓公為穩(wěn)固權(quán)勢，竟然發(fā)動大軍攻打杞國，現(xiàn)在杞人不憂天了，他們只擔(dān)心被宋國滅了，所以立刻派人去向霸業(yè)初成的齊桓公求救。齊桓公也正惱火年初齊國第一次舉辦諸侯會盟之時宋桓公逃盟之舉，現(xiàn)在機(jī)會和借口都送上門來，搞定宋國的時機(jī)終于成熟了。
于是，在齊桓公六年（公元前680年）春，桓公召集了陳君、曹君兩個小弟，揮軍直指宋國。
不過這次齊桓公學(xué)乖了，他總結(jié)當(dāng)初北杏之盟失敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，在兵發(fā)之前，特意親自去了成周一趟，告宋桓公背盟并侵杞人的刁狀，并請示周天子同意此次他們伐宋之舉。
周天子當(dāng)然同意，不但同意，而且倍兒開心，倍兒欣慰。按照輩分上來說，周天子周僖王得叫齊桓公聲姐夫，況且，兩家自打周武王與姜太公的時代，就世代聯(lián)姻，齊國歷代先君，也都兢兢業(yè)業(yè)，助周天子開疆拓土，教化夷狄，貢獻(xiàn)巨大。再加上春秋以來，天下禮崩樂壞，諸侯們各行其是，交相混戰(zhàn)，已是“過氣明星”的周天子別說管不了，甚至有時候都沒人知會他一下，他這個名義上的天下最高領(lǐng)導(dǎo)人，也不知當(dāng)?shù)糜卸嘤魫灒挥旋R桓公動不動派人來請示報(bào)告，對他如此尊重，如此賣他面子，這可真是大大撫慰了他那顆傷痛已久的幼小心靈，你說他能不欣喜感動么？
看來，齊桓公在政治上越來越成熟了，至此，他的稱霸天下大戰(zhàn)略，已經(jīng)成形了一半，這一半就是“尊王”。在齊桓公之前有個鄭莊公，當(dāng)時他的實(shí)力并不比齊桓公差多少，但他的霸業(yè)為什么沒能成功，就是因?yàn)樗麤]有做好這兩個字。
于是，周天子對齊桓公這個姐夫大加贊賞了一番，并派周卿士單伯，率領(lǐng)王師，與諸侯聯(lián)軍一同伐宋。
齊桓公等的就是這句話，現(xiàn)在他有了周天子這把“尚方寶劍”，大大增強(qiáng)了聯(lián)軍軍事行動的正義性和權(quán)威性，還怕天下諸侯不乖乖奉令么？
果然，宋桓公因柯之盟后齊桓公聲譽(yù)日隆，又見天子之王師親至，哪里還敢造次，趕緊向齊桓公承認(rèn)錯誤，請求原諒。
齊桓公大方的原諒了宋桓公，并表示以后兩國要團(tuán)結(jié)起來，一致對外，互惠互利，齊心協(xié)力，共同為世界和平做出自己的貢獻(xiàn)。
宋桓公感激涕零，當(dāng)即表示無條件支持齊桓公當(dāng)霸主，誰敢反對，我宋國第一個跟他干。
我們在后面宋襄公一章又會講到，宋乃好古之國，從來最慕仁義，當(dāng)年鄭莊公不夠仁義，所以宋國老是給他搗蛋，搞得鄭莊公只能小霸一下，而無法進(jìn)入春秋五霸之列。如今齊桓公手持尊王的仁義大旗，正是對癥下藥給了宋國一妙針，于是宋國徹底服了，從此終宋桓公一生，乃至他的繼承者宋襄公，都是齊桓公的忠實(shí)盟友與頭號小弟，鞍前馬后，不遺余力。在他晚年，還每每以齊桓公之事，教導(dǎo)其子，結(jié)果矯枉過正，把宋襄公給搞得過迂了，這是后話。
現(xiàn)在，鄰近齊國的宋國和魯國都已經(jīng)投誠，齊桓公便決定將霸業(yè)推向更遠(yuǎn)的地方。鄭國是中原大國，卻違抗王命，投靠楚蠻，必須趕緊搞定，以儆效尤。
于是，管仲給齊桓公定計(jì)，用“以弟篡兄，犯分逆?zhèn)悺钡拿x把現(xiàn)任鄭君趕下臺，扶持流亡在外十七年的鄭厲公復(fù)位。
話說的好聽，豈不知當(dāng)年齊桓公也是以幼弟上臺的么？
沒辦法，誰叫你鄭國比齊國弱，弱者就是原罪，話語權(quán)永遠(yuǎn)掌握在強(qiáng)者手里。
于是，在齊桓公的暗中支持下，鄭厲公成功發(fā)動政變，回國即位。作為交換，鄭厲公表示投入齊國的懷抱，于是在這年冬，周大夫單伯與齊桓公、宋桓公、衛(wèi)惠公、鄭厲公在鄄地（衛(wèi)地，今山東甄城縣西北）會見，商談會盟事宜。次年春（公元前679年），齊桓公九合諸侯之第二合，“甄之盟”在一片友好和諧的氣氛中于甄地成功落下帷幕，此次會盟，宋、衛(wèi)、鄭三個中原大國正式承認(rèn)了齊桓公的霸主地位，同時這也是周王室也第一次派大夫參加諸侯間的盟會，給了齊桓公巨大的面子，《左傳》稱：“甄之盟，齊始伯也?！?/p>
讓我們記住歷史上這偉大的一年吧，從這一年開始，混亂不堪的春秋亂世終于迎來了一個偉大的齊桓公，他將賦予天下一個新的秩序，一個新的希望，他將帶領(lǐng)天下誓死保衛(wèi)我們偉大的華夏文明，建立一番能夠媲美于他先祖姜太公的偉大功業(yè)。
齊桓公花了七年的時間，終于成為了春秋歷史上第一位霸主，然而，在霸業(yè)之初，他的地位并不穩(wěn)固。
齊桓公八年（公元前678年）秋，宋的附庸國郳國（今山東藤縣東，又名小邾國）叛宋，齊桓公作為老大，必須要為小弟插刀，于是率宋、邾二國一起去教訓(xùn)郳，沒想到鄭國卻趁此機(jī)會侵入宋國（今河南商丘），完全視去年的“甄之盟”如無物。
齊桓公深感惱火，便于次年夏率齊、宋、衛(wèi)三國聯(lián)軍一同伐鄭，鄭厲公是個有名的墻頭草，看勢不對又趕緊派人向齊桓公請和。齊桓公連續(xù)征戰(zhàn)，為小弟出頭，盡顯帶頭大哥風(fēng)范，這就是老大，老大就是既為自己的利益插小弟兩刀，也為兄弟的利益插別人兩刀。
而為了重申國際秩序，共尊王室權(quán)威，維護(hù)世界和平，齊桓公決定趁此機(jī)會再舉行一次諸侯盟會，是年冬，齊、魯、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、滑、滕九國大會于幽地，這便是齊桓公九合諸侯之第三合，也是春秋初年最盛大的一次盟會，幽之盟。
這里要順便解釋一下，所謂齊桓公九合諸侯，并不是說齊桓公只舉辦了九次盟會，而是泛指多次盟會。因?yàn)榫攀恰吨芤住分械年枖?shù)之極，古人常用它表達(dá)“多”的意思。其實(shí)據(jù)實(shí)際史料統(tǒng)計(jì)，齊桓公在位43年，召集和主持諸侯國間的大小會盟達(dá)到22次，這才古代交通不發(fā)達(dá)的時代是相當(dāng)夸張的。
總之，幽之盟，這是一次團(tuán)結(jié)的大會、成功的大會、勝利的大會，這次大會，參加的諸侯人數(shù)眾多，人心最齊，齊桓公的霸業(yè)，再次升級，進(jìn)入了一個新高潮。另據(jù)《管子》記載，在這幾次會盟中，管仲得以在列國中通過了三條重要的經(jīng)濟(jì)條款。
第一條，是慈善事業(yè)，即“養(yǎng)孤老，食常疾，收孤寡?！?/p>
第二條，是統(tǒng)一度量衡和環(huán)保事業(yè)，即“修道路，偕度量，一稱數(shù)，藪澤以時禁發(fā)之。”意思說各國要休整道路，統(tǒng)一度量衡，以便各國經(jīng)濟(jì)交流，同時還要對山林、川澤要按四時之序進(jìn)行開發(fā)利用，不要濫砍濫伐，涸澤而漁。當(dāng)然，這一條雖然富有遠(yuǎn)見卓識，但牽涉太多，光靠盟約是很難執(zhí)行起來的，最終還是得靠三四百年后的商鞅秦始皇。
第三條才是關(guān)鍵的重頭戲，即規(guī)定“田租百取五，市賦百取二，關(guān)賦百取一。”這是要求各國降低田賦和關(guān)稅。低田賦則使民有余錢，低關(guān)稅則利于商品流通，這也許是世界上最早的WTO吧，今天的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都知道，低稅率的政策，有利于經(jīng)濟(jì)大國的商品輸出，但兩千年前的執(zhí)政者，卻未必都了解這層深意，管仲這是打著“古王仁政”的旗號，偷偷夾帶私貨，真是太鬼了。
總之，齊國通過這幾次盟會，大大提高了自身的政治影響力與經(jīng)濟(jì)實(shí)力。齊桓公和管仲很聰明，他只欺負(fù)小弟管教小弟，卻從來沒有打算消滅對方（蕞爾小國和都市城邦不算哈）。也就是說，齊國只注重在國際上大張齊國利益，卻不會對某個國家提出領(lǐng)土要求。在政治上，齊國要的是諸國服從齊國的權(quán)威與意識形態(tài)，在經(jīng)濟(jì)上則要求諸國開放本國市場，以便齊國的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品傾銷天下，并趁機(jī)控制各國的經(jīng)濟(jì)命脈與市場價格。如果對方不就范，那就用道德輿論打壓它，聯(lián)合大家孤立它，或者培養(yǎng)代理人控制它，看看這些招數(shù)，多像如今的美國。
到了齊桓公十九年（前667），周惠王（周僖王之子）終于遣卿士召伯廖赴齊，賜封桓公為方伯（方者，地方也，伯者，大哥也，意思就是地方大哥），在手續(xù)上正式確認(rèn)了齊桓公諸侯領(lǐng)袖的地位。齊桓公的霸業(yè)，升級升級再升級，成為了相當(dāng)于聯(lián)合國安理會唯一常任理事國的存在。
然而，我親愛的小白啊，請你不要志得意滿，接下來還有更重要的歷史使命在等待著你，請你做好準(zhǔn)備，大膽地往前走，別回頭，莫遲疑，因?yàn)樾U夷們也準(zhǔn)備好了，準(zhǔn)備入侵華夏世界了，天下呼喚春秋霸主的閃亮登場，這將是一個光芒萬丈的新起點(diǎn)新時代！
