文/逆北
上一篇文章說道，“不學(xué)有術(shù)”的慈禧打垮了恭親王。緊接著，慈禧便操縱皇帝調(diào)轉(zhuǎn)槍口，對準了之前一直鼓噪對法開戰(zhàn)、抨擊恭親王的清流黨人。
晚清政壇中，以李鴻藻、張佩綸為首的一批科舉出身的官員相互聲援，自詡清流，彈劾權(quán)貴， 為人所忌憚，奕?去職后，他們也未能保住自己在朝中的勢力。
▲清流領(lǐng)袖李鴻藻
到了現(xiàn)在，李鴻藻和翁同龢兩位清流黨“大佬”因為奕?出局，連帶被趕出中樞軍機處；清流黨后起之秀中，船政大臣張佩綸在福建馬尾港戒備松散，致使福建水師被法國海軍擊潰，張佩綸也因此被革職、發(fā)戍新疆。
而他的好友、同為清流黨健將的張之洞則因調(diào)度兩廣有方，起用馮子材，在廣西邊境擊敗法軍，從此平步青云。張佩綸的外放削弱了京師清流黨的力量，而張之洞雖為清流黨但亦與慈禧關(guān)系親近。
因此，從兩派斗爭中受惠的，唯慈禧一人而已。
慈禧坐收漁翁之利，離不開她對皇權(quán)的操縱，同治帝逝世后， 繼位的光緒帝也逐漸成年，慈禧不得不宣布光緒帝完婚后撤簾歸政，但其對朝政的影響力絲毫不減，例如，光緒帝雖有權(quán)批閱奏折，可是，批閱后必須將奏折連同自己的意見交給慈禧過目，這就是“事后匯報制度”。
由此可見，慈禧乃是清帝國的“隱形君主”。她干預(yù)光緒帝決策時表現(xiàn)出的權(quán)力欲，也使得“母子”二人關(guān)系日趨緊張，矛盾終于在戊戌年全面爆發(fā)出來。
中法戰(zhàn)爭后，清廷積極致力于發(fā)展海軍，慈禧親信、直隸總督李鴻章在維持淮軍的陸軍之外，另外精心挑選將佐和兵士組成海軍，這就是清廷所倚重的北洋艦隊（光緒十四年，即1888年成軍）。
無奈，清軍在甲午戰(zhàn)爭中慘敗，李鴻章的海陸軍精銳幾乎全軍覆滅，李鴻章本人也在一片叫罵聲中交出權(quán)位，取而代之的，則是慈禧另一位親信——王文韶。
甲午戰(zhàn)爭對清廷的震動不小，之前一直被抑制的清流黨借機崛起。此時，戶部尚書、帝師翁同龢依靠對李鴻章北洋系的攻擊，得以迅速崛起，一度有掌控中樞大權(quán)之勢。
這自然是慈禧不愿看到的，所以她一方面將翁同龢的政敵榮祿調(diào)任直隸總督，同時命其掌握新軍，另一方面則將之前遭打壓的恭親王重新抬出來參與總理衙門的工作。
幾番起起落落，恭親王雖早已不復(fù)往昔的銳氣，但制衡翁同龢仍綽綽有余。這是慈禧的又一著妙棋。恭親王病逝后，新培養(yǎng)的剛毅等人又缺乏城府，眼看無得力人選壓制翁同龢，慈禧干脆將其革職，永不敘用，這便又給清流黨沉重一擊。
不過，“無心插柳柳成蔭”，慈禧將翁同龢罷黜后，維新派康有為等人恰得良機以彌補其去職后留下的權(quán)力真空。光緒帝對這個工部學(xué)習(xí)主事十分欣賞，用其變法。
一開始，慈禧親信掌握京師衛(wèi)戍力量，她自己又把持二品以上大員的任免權(quán)，所以她自信“幾個秀才（指維新派）鬧不起來什么事”。但是，她想錯了。
光緒帝在改革上過于急躁冒進，沖擊了慈禧主導(dǎo)下的權(quán)力平衡。皇帝認為，禮部尚書懷塔布等阻撓變法，將其一并罷黜，同時提拔譚嗣同等為軍機章京，后來，光緒帝又將慈禧身邊的紅人李鴻章趕出總理衙門，這顯然觸碰了慈禧的底線；而日后伊藤博文前往中國，傳出了中外合力變法等傳聞，更讓慈禧感到自己有被架空的危險。
于是，她將訓(xùn)政的方案付諸實際，光緒帝失去了手中僅有的一點兒權(quán)力，而之前變法罷黜的官員也大多回到原來的崗位，他們對慈禧感恩戴德，更強化了慈禧主導(dǎo)下的訓(xùn)政體制。
后來人評價這段歷史時，多以慈禧反對變法而下結(jié)論，可是， 對于光緒帝挑戰(zhàn)穩(wěn)定的官僚體系的一系列做法（如廢除八股、一次性撤禮部六堂官等）缺乏關(guān)注。君臣之間矛盾加深，恰恰讓慈禧有機可乘。變法失敗后，從慈禧對光緒帝的訓(xùn)斥可窺其心意：
天下者，祖宗之天下也，汝何敢任意妄為！諸臣者，皆我多年歷選，留以輔汝，汝何敢任意不用！……
——《清廷戊戌朝變記》
很顯然，慈禧在這里先以捍衛(wèi)祖宗之法的面貌出現(xiàn)，光緒帝在名義上自然吃虧，他如何敢對抗祖宗的光環(huán)？而在后半句中，慈禧十分信任自己挑選的輔臣，這更反映了其膨脹的權(quán)力欲與籠絡(luò)舊官僚的用意。
年輕的皇帝涉世未深，不明其中道理，空懷一腔熱血變法，四處出擊，得罪的人不計其數(shù)，難免前功盡棄；而太后作為官僚系統(tǒng)庇護人的身份，也在政變后表現(xiàn)得愈加鮮明。
但是，精于權(quán)術(shù)的慈禧或許不知道，自己所恃之物，恰也是臣子算計自己的工具。
戊戌政變后，袁世凱因告密而獲得重用，先在小站練兵，后出任山東巡撫，庚子國變后旋又接替李鴻章執(zhí)掌直隸地區(qū)。這樣一顆政壇新星，自然是慈禧在利用之余，要下功夫提防的。
▲袁世凱小站練兵
可是，袁世凱也有自己的辦法。當時官員跪見慈禧時，多不得抬頭，這便使他們難以察覺太后對自己的態(tài)度變化，但袁世凱并不擔心，他買通了慈禧身邊的宦官李蓮英等作奧援，多得其暗示。
例如，袁世凱向西太后匯報工作時，李蓮英即以雙腳分合來暗示慈禧心情好壞。因此，袁世凱面見西太后時不多言語，每所言必投其所好，故而扶搖直上，最終接手李鴻章的位置。
袁世凱擔任直隸總督后，交結(jié)慶親王奕劻等權(quán)貴，又暗中于宮廷內(nèi)外培植黨羽，權(quán)勢日盛。日漸年老的慈禧終于意識到袁世凱權(quán)重的問題，所以在籠絡(luò)袁世凱的同時，也著力于提攜清流黨后起之秀瞿鴻等干臣，以制衡袁世凱的北洋系。
例如，瞿鴻禨指使人彈劾袁世凱親信段芝貴向慶親王之子行賄，混得了黑龍江巡撫一職， 即得到了慈禧的默許。臣子之間相互斗來斗去，正是她樂于見到的。
可是，這樣的情況并沒有持續(xù)多久，先是瞿鴻得意忘形，將慈禧暗示要把慶親王撤職的秘密抖了出去，導(dǎo)致慈禧在外國公使夫人的詢問下陷入被動，惱羞成怒，將怒氣傾瀉到這個剛剛?cè)〉米约盒湃蔚拇蟪忌砩稀?/span>
瞿鴻禨沒有看到慶親王倒臺，自己反而提前出局，至于他的盟友岑春煊，也因被慈禧懷疑與康有為等有來往而丟官去職。眼下這一切，都是袁世凱暗中促成的，北洋系因此呈現(xiàn)出獨霸政壇的趨勢。
這些自然是習(xí)慣了假作旁觀臣子內(nèi)斗的慈禧不樂于見到的，因此，同當年對付奕?、翁同龢類似，慈禧先奪去袁的直隸總督一職，連其軍權(quán)一并削去，后將其調(diào)回中央，以外務(wù)部尚書一職籠絡(luò)之，實則對其進行監(jiān)視。
喪失實權(quán)的袁世凱，面對慈禧靈活的政治手腕，深知不敵，不敢發(fā)作，只能認栽。
為了防止他東山再起，慈禧還安排湖廣總督張之洞進入中央，與袁世凱搭檔。張之洞瞧不起袁世凱非科舉正途出身，多有怠慢，袁世凱也是憋了一肚子氣，臣僚相互制衡的局面又形成了。
慈禧頗為得意的權(quán)術(shù)，此時已經(jīng)走向極端。她擔心身后天下難制，于是盡可能將軍政大權(quán)向宗室權(quán)貴手中集中，例如，光緒帝的同父異母弟醇親王載灃，即于此時期進入中樞，如此種種，不勝枚舉。
但是，慈禧看中的這些宗室權(quán)貴可沒有她那么老辣的手段。慈禧死后，載灃等不斷加大排擠北洋系的力度，袁世凱也因為風聲漸緊，不得已返鄉(xiāng)“養(yǎng)病”，而他對清廷的最后一點兒忠誠，也因此消磨殆盡。
此后袁世凱再度復(fù)出時，他已不再是對清王朝忠心耿耿的封疆大吏，而是中國歷史上最后一個封建王朝的掘墓人。當袁世凱訓(xùn)練出的北洋新軍抵制清廷號令時，滿族親貴們才意識到，袁世凱隱藏的底牌，足以置他們于死地。
▲外國教官和北洋新軍軍官
恃權(quán)術(shù)者，終為權(quán)術(shù)所噬。
慈禧縱橫晚清政壇四十多載，將若干能臣玩弄于掌心，或加官晉爵，或罷黜出局，她千算萬算，卻始終未意識到，當洋務(wù)派、清流黨、維新志士等牌被接連推倒后，最后倒下的，就只有她和她的大清了。
1908年，慈禧去世，攝政王載灃接管大清。
四朝元老張之洞見到載灃后，念念不忘天下安危，告誡載灃以后必要善撫民眾，但載灃根本不理這一套，說了一句：“不怕，刁民鬧事，有兵在呢。”
1911年10月10日夜，武昌城的兵一聲槍響， 正式給腐朽不堪的大清帝國宣判了死刑。中國的歷史，自此也翻開了新的篇章。
參考文獻：
a.【史料】
1. 陳夔龍：《夢蕉亭雜記》，中華書局，2007 年；
2. 蘇繼祖、梁啟超、袁世凱、陳慶年：《清廷戊戌朝變記》，廣西師范大學(xué)出版社，2008 年；
3. 葉恭綽：《遐庵遺稿》；
4. 趙爾巽等撰：《清史稿》。
b.【專著】
1. 吉辰：《昂貴的和平：中日馬關(guān)議和研究》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店， 2014 年；
2. 劉憶江：《袁世凱評傳》，經(jīng)濟日報出版社，2004 年；
3. 馬忠文：《榮祿與晚清政局》，社會科學(xué)文獻出版社，2016 年；
4. 茅海建：《戊戌變法史事考》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2005 年；
5. 茅海建：《從甲午到戊戌：康有為〈我史〉鑒注》，生活·讀書·新知三聯(lián)書店，2009 年。
