1846年，廣州造的一艘遠洋帆船第一次從廣州出發(fā)，繞過好望角到達歐洲
“耆英”號木帆船
攞頭彩
□黃國聲
1851年，在倫敦舉行了首屆世博會。當(dāng)年所畫的一幅世博會開幕式的油畫上，卻有一位身穿清朝服裝的中國人，當(dāng)時清政府并未派人參加，為什么會出現(xiàn)一位中國人呢？
最近，上海歷史博物館征集到一枚1848年英國伯明翰鑄造的紀(jì)念章，總算是解開了這個謎。該紀(jì)念章正面有一半身的中國人畫像，上面寫著“生?！眱蓚€漢字；背面有一艘木帆船的圖像。
紀(jì)念章有英文簡述：“這是一艘引人注目的最大噸位的平底帆船，也是由中國人建造的第一艘到達歐洲，甚至繞過好望角的船。這艘船于1846年8月由一群經(jīng)商的英國人在廣東購買，1846年12月6日從香港出發(fā)，1847年3月31日繞過好望角，1848年3月27日到達英格蘭?！边@就是有名的廣州造“耆英”號木帆船。
“耆英”號為“中國型樓木三桅帆船”，全長49米，載重1750噸（一說為800噸）。當(dāng)時雇傭中國水手30人，英國水手12人，1846年由香港出發(fā)，循鄭和船隊的航跡航行。在到達鄭和船隊的終點站好望角后，又冒險西行，于1847年4月7日抵達圣赫勒拿島，再經(jīng)過百慕大海域而達紐約。然后于1848年2月17日從紐約出發(fā)，橫渡北大西洋，經(jīng)21天終于到達泰晤士河。
到了英國后，該船和隨船人員就留在英國，三年后，這些中國水手被邀參加了世博會，所以開幕式的油畫上出現(xiàn)了中國人的形象。
中國歷史博物館專家傅振倫先生于1935年參觀倫敦科學(xué)館時，曾親見“耆英”號的模型。當(dāng)時，館中陳列著“耆英”號的照片及模型三具。倫敦科學(xué)館成立于1909年，其收藏品中有部分即來自首屆世博會。
唐代時，廣州已是中國對外航運的第一大港。在宋代，廣州更成為中國制造海船的一個重要基地，不僅有官方的造船廠，也有不少民間的造船廠。當(dāng)時造船、修船已用船塢，并使用滑道下水的方法，已能制造巍峨的巨型海船。廣州產(chǎn)的船叫“廣船”，是我國最有名的船舶之一。廣州制造的船，船體的橫向結(jié)構(gòu)多用緊密的肋骨跟隔艙板構(gòu)成，向以堅固及良好適航性能和續(xù)航能力著稱。
明代戚繼光抗倭?xí)r，就曾使用“廣船”屢立奇功。到了清代的1727年復(fù)開海禁后，廣州的造船業(yè)更是達到了新的高峰，不僅造船多，對船的質(zhì)量要求也很高，如要求粗、長、直的大木才能做桅桿?！瓣扔ⅰ碧柋闶乔宕齑瑯I(yè)的一個代表作。
該船是用時任兩廣總督耆英的名字來命名。耆英是個對侵略者屈服妥協(xié)的典型人物，劣跡斑斑，曾先后參與簽訂《南京條約》、《望廈條約》、《虎門條約》等，名聲很壞，不料卻借光這次壯舉而留名。
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