在東亞的版圖上，不僅生活著農(nóng)耕民族，在北部草原還有眾多游牧民族，他們從草原興起也從草原上消失，一個個游牧政權(quán)的建立都與其首領(lǐng)密切相關(guān)，而首領(lǐng)的女人往往并不站在他們的后面，與中原的后宮相比，她們多了一股彪悍的氣息。
契丹從唐末興起，一直到他們命運(yùn)中的男人耶律阿保機(jī)出現(xiàn)，開始朝著一個國家的方向去努力。耶律阿保機(jī)對于契丹的意義就如同每個中原王朝的開國君主，而他那位號稱契丹'地皇后'的妻子述律平也是呂后武則天一般的人物，對契丹（遼）三位皇帝產(chǎn)生重要影響，而這種影響背后源于契丹特殊上層權(quán)力模式。
圖文無關(guān)
在述律平?jīng)]有成為耶律阿保機(jī)的妻子之前，他們是分別屬于兩大部落，而且這兩大部落相互通婚。而述律平的蕭氏家族和阿保機(jī)的耶律家族世代通婚，他們二人還是表兄妹。
這里需要指出，述律平家族的蕭姓是耶律阿保機(jī)后來賜的。
契丹外戚，其先曰二審密氏：曰拔里，曰乙室己。至遼太祖，娶述律氏。述律，本回鶻糯思之后。大同一年，太宗自汴將還，留外戚小漢為汴州節(jié)度使，賜姓名蕭翰，以從中國之俗。由是拔里、乙室己、述律三族皆為蕭姓。
——《遼史·外戚表》
述律平按照傳統(tǒng)習(xí)俗嫁給了耶律阿保機(jī)，成為他的妻子。耶律阿保機(jī)家族是部落的貴族，而他本人則是一個潛力股。
公元九零一年，耶律阿保機(jī)成為本部的夷離堇，就是軍事首領(lǐng)，專門負(fù)責(zé)打仗。述律平從這一刻就與其一起，經(jīng)常給耶律阿保機(jī)出謀劃策。
公元九零七年，因?yàn)閼?zhàn)功卓著，耶律阿保機(jī)成為契丹部落聯(lián)盟的可汗，只不過這可汗是有任期的。耶律阿保機(jī)在征戰(zhàn)的過程中，受漢族謀士韓知古、韓延徽等的影響，想要將可汗任期改為永久制。述律平得知其想法，也是非常支持。
耶律阿保機(jī)在述律平的幫助下先后平定了諸弟之亂和部落之亂，在公元九一六年，耶律阿保機(jī)稱帝建國，而述律平也成為皇后。
丙申，群臣及諸屬國筑壇州東，上尊號曰大圣大明天皇帝，后曰應(yīng)天大明地皇后。
契丹的'天皇帝'和'地皇后'由此而來，分別是契丹的一號人物與二號人物。
耶律阿保機(jī)
為什么說述律平是契丹的二號人物，是有原因的。來說下契丹的權(quán)力結(jié)構(gòu)，看以述律平為代表的蕭氏家族在契丹的地位。
提到蕭氏家族的地位必須要先了解一下契丹中央的官職，例如南北樞密院，南北二府宰相，南北院大王，這些都是除皇帝外最有實(shí)權(quán)的職位，可以說掌握著契丹政治軍事。
其中先來看南北宰相府，是'長佐理軍國大政'的機(jī)構(gòu)，而北府宰相在《遼史》中有這樣的記載'四年秋七月戊子朔，以后兄蕭敵魯為北府宰相，后族為相自此始'。
從中可以說看出，如此重要的職位從述律平的兄長蕭敵魯擔(dān)開始，就永遠(yuǎn)屬于蕭氏家族，這不是簡簡單單是皇恩而已，而是一種權(quán)力分配。從另一角度來看，蕭氏家族在契丹的權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位，基本是與耶律家族平分契丹軍國大權(quán)。
這也是為什么后來遼國的皇后永遠(yuǎn)都是蕭氏族人，到遼國滅亡都沒有變，這也是在任何王朝中看不到的現(xiàn)象。
同時再來扯遠(yuǎn)一點(diǎn)，契丹中央最重要的機(jī)構(gòu)是北樞密院：
'契丹北樞密院。掌兵機(jī)、武檢、群牧之政，凡契丹軍馬皆屬焉。以其牙帳居大內(nèi)帳殿之北，故名北院。元好問所謂'北行不理民'是也。'
而這一機(jī)構(gòu)的長官從后期擔(dān)任的情況看，不是耶律家就是蕭氏家族人。故此，蕭氏家族不僅僅是皇后這么簡單，從后期遼的官職人員情況看，蕭氏在遼或者說契丹開國前后都是頂級權(quán)力階層，是與耶律家族共享權(quán)力的家族。
契丹的位置
述律平除了對耶律阿保機(jī)的影響，剩下的受她影響最大的就是她的三個兒子。
其一，長子耶律倍
公元九一六年，耶律阿保機(jī)立長子耶律倍為太子，按照一般情況，耶律倍就是耶律阿保機(jī)去世后契丹國的繼承人，或者說第二任皇帝。可惜因?yàn)槭雎善降脑?，耶律倍不但丟了太子位置，而且流亡他國。
在耶律阿保機(jī)滅亡渤海國后，太子耶律倍被封為東丹王，同時采取'天、地、人'三才的典故，冊封耶律倍為'人皇王'，自此契丹的最高權(quán)力階層固定，天皇帝耶律阿保機(jī)，地皇后述律平，還有就是'人皇王'。
可惜述律平不喜歡這位太子，因?yàn)橐杀稘h化程度較深，喜歡儒學(xué)，可以將其看作改革派，而他的母后述律平是個守舊派，她需要維護(hù)貴族的傳統(tǒng)利益。
當(dāng)耶律阿保機(jī)在征渤海歸途中病逝后，述律平對于長子的不喜歡變?yōu)榱藢?shí)際行動。耶律阿保機(jī)死后，述律平掌握了國家權(quán)力。
顯元年七月，太祖崩，皇后攝軍國事。
此時述律平攝軍國事，最大的動作就是換繼承人，將皇位讓二兒子耶律德光坐，而耶律倍老老實(shí)實(shí)的去做'東丹王'。后來耶律倍被迫流亡到后唐，并且死在中原。
述律平之所以能如此順利換繼承人，很大程度與她控制力有關(guān)，而這種控制力最少一半是來自與其家族對于契丹的實(shí)際掌控。
其二，次子耶律德光
耶律德光之所以能擠掉大哥耶律倍成為契丹第二位皇帝，離不開她母親述律平的幫助。
冬十一月壬戌，人皇王倍率群臣請于后曰：'皇子大元帥勛望，中外攸屬，宜承大統(tǒng)。'后從之。是日即皇帝位。
耶律倍的讓位是無奈的。
其三，幼子耶律李胡
公元九四七年，耶律德光從中原北返時病逝，帝位又成問題。因?yàn)槭雎善教笙矚g自己的小兒子耶律李胡，想讓他來做皇帝。
但是此時遼國眾臣卻想擁立耶律倍的兒子永康王耶律阮，至于為什么，一是害怕述律平，二是同情死在異鄉(xiāng)的耶律倍。
最關(guān)鍵是耶律阮獲得遼南北院大王耶律吼與耶律洼的支持，'吼詣北院大王耶律洼議曰：'天位不可一日曠。若請于太后，則必屬李胡。李胡暴戾殘忍，詎能子民。必欲厭人望。則當(dāng)立永康王。'洼然之。'
而受到挑釁的述律平太后，讓其子耶律李胡發(fā)兵攻打耶律阮，只不過耶律李胡失敗而歸，述律平準(zhǔn)備親自上陣。而皇族耶律屋質(zhì)阻止了這一切，契丹這次沒有爆發(fā)內(nèi)亂。
隨后遼世宗耶律阮帝位確定，只不過述律平和耶律李胡依舊不甘心，后來準(zhǔn)備政變，只不過被耶律阮發(fā)現(xiàn)并囚禁，直到去世。
耶律阮
述律平從嫁給耶律阿保機(jī)就是兩大貴族互相通婚的傳統(tǒng)，而這種傳統(tǒng)是權(quán)力與實(shí)力的雙向聯(lián)合。
述律平能輕易改變皇位繼承人，是由實(shí)力說話的，并不僅僅因其是耶律阿保機(jī)的皇后，更多的是蕭氏本身的軍事實(shí)力。從述律平殺耶律迭里就能看出其對朝廷的控制力。
太祖崩，淳欽皇后稱制，欲以大元帥嗣位。迭里建言，帝位宣先嫡長；今東丹王赴朝，當(dāng)立。由是忤旨。以黨附東丹王，詔下獄，訊鞫，加以炮烙。不伏，殺之，籍其家。
而述律平在第二次換皇位失敗，并不是蕭氏的影響力不在，而是因?yàn)槟媳痹捍笸醯穆?lián)合。需要提一下，南北院大王在遼的實(shí)力。
先看下北院大王耶律洼對南院大王耶律吼所說的話，'吾二人方議此事。先帝嘗欲以永康王為儲貳，今日之事有我輩在，孰敢不從。'
耶律洼之所以敢這么說，是因?yàn)槟媳痹涸醋杂谝杉业母莶浚莶渴潜鴱?qiáng)馬壯，之所以分南北兩部，就是因?yàn)閷?shí)力太強(qiáng)容易亂，這是耶律阿保機(jī)叔叔耶律轄底臨死前給他的建議。
將刑，太祖謂曰：'叔父罪當(dāng)死，朕不敢赦。事有便國者，宜悉言之。'轄底曰：'迭剌部人眾勢強(qiáng)，故多為亂，宜分為二，以弱其勢。'子迭里特。
所以這是述律平這二次換繼承人失敗的主要原因，南北二院是契丹的主要武裝力量，起到?jīng)Q定性作用，但這不能削弱蕭氏在遼的權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位。
因?yàn)闊o論是耶律德光還是耶律阮都沒有辦法改變的一個現(xiàn)實(shí)，就是他們的皇后都是來自蕭氏一族。
雖然遼世宗耶律阮的首任皇后不是蕭氏，但后來迫于壓力，又冊封了一位蕭氏皇后。這些都是蕭氏在遼國的權(quán)力與地位的證明，就更不用說遼國北府宰相之職與后位都屬于蕭氏家族的現(xiàn)實(shí)證明了。
另外在《契丹國志》中有這樣的記載：番法，王族惟與后族通婚，更不限以尊卑。其王族、后族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得與諸部落之人通婚。
耶律家與蕭氏的通婚傳統(tǒng)是以法的形式加以固定，其目的就是為了保障耶律與蕭氏的權(quán)力結(jié)構(gòu)。
這是遼從開始到結(jié)束的特殊權(quán)力模式，也是以下這句話的真實(shí)寫照。
恭聞惟天既顯于二儀，我國爰分于兩姓。耶律世保承祧之業(yè)，蕭氏家傳內(nèi)助之風(fēng)。
此也是述律平能攪動草原風(fēng)云，成為呂后武則天一樣的人物的根本原因，她們蕭氏與耶律家共享遼國大權(quán)。
