說起明朝，很多喜歡歷史的人都覺得明朝是一個很可惜的朝代，因為明朝沒有亡于昏君，只是亡于佞臣，亡于天災(zāi)。但事實上，明朝滅亡的根本原因只有一個，地主階級的貪婪和國家財政政策的虛弱。
有人說，這不是兩個原因嗎，怎么會是一個原因？
事實上，這確實就是一個原因，因為明太祖朱元璋定下的財政政策，在此后明朝兩百余年的江山中，催生了一批又一批的大地主。這些地主，大多還是士紳，擁有免稅的權(quán)力。再加上禁海，好端端的一個大眀江山，就這么被玩死了。
沒錢的皇帝，連兵都使喚不動。明朝末年，崇禎皇帝的龍袍都打補丁了，而東南的官紳，卻可以躺在銀子的海洋中暢游，這種朝代不亡，實在是沒道理。
造成這一系列影響的，是明太祖朱元璋。朱元璋是一個民族英雄，這是毋庸置疑的。他“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”，建立了不世功勛。但是，朱元璋因為出身底層，對財政認知不夠。他看到的，只有唐宋時期的財政政策，造成了地方比朝廷強大的一面，卻沒考慮到，要是地方和朝廷都沒錢，這游戲要怎么玩下去。
朱元璋
朱元璋對財政政策的認知，極為膚淺。也是，草莽出身的朱元璋，完全沒有預(yù)料到，財政政策有多么重要。朱元璋痛恨貪官，給官員的俸祿極低，卻又要官員做最重的活。而明朝的官員，較之宋朝又少得可憐。這就造成了，明初年以后的官員，都學會一身貪腐的本領(lǐng)。
張居正
朱元璋最大的錯誤，就是財政理論與實踐相背離。也就是說，朱元璋太想當然了。在張居正改革之前，明朝的稅收混亂不堪，交的都是實物，很難統(tǒng)計。再加上對百姓的稅賦降低，對有錢的官紳、商賈卻不怎么收稅，還采取的是定額稅收制度，明朝的財政能力極弱。哪怕是清朝，還有個鹽稅支撐，明朝有什么？什么都沒有，幾乎就靠農(nóng)稅。
明代的稅收幾乎在二百五十多年的時間里沒有增加(實際上是不斷減少，農(nóng)業(yè)稅減少，商業(yè)稅減少的更多)。國家財政困難，導(dǎo)致發(fā)生饑荒，沒有錢去賑濟；發(fā)生戰(zhàn)爭，沒有錢支付軍餉。沒有錢賑濟災(zāi)民，饑民作亂；沒有錢發(fā)軍餉，致饑兵作亂。饑兵與饑兵結(jié)合導(dǎo)致大規(guī)模的國內(nèi)叛亂。政府軍隊缺乏戰(zhàn)斗力，導(dǎo)致國家既無法消除外部侵略，也無法肅清內(nèi)部叛亂。財政危機導(dǎo)致軍事危機，軍事危機導(dǎo)致更大的財政危機，如此惡性循環(huán)，明朝最終走向滅亡。
明軍是當時世界上最先進的軍隊，火器裝備超過60%
明朝的定額稅收制度，是最大的弊端。明朝在洪武年間之后也偶爾進行過小的調(diào)整，但基本定額從來沒有被擯棄。于是以后，不管耕地增加多少，人口又上升多少，生產(chǎn)力進步多少，明代農(nóng)業(yè)賦稅始終就維持在這個水平左右。換句話說，豬肉都漲價了，明朝的稅收還是那么多！
此外，商業(yè)稅不斷降低甚至在一些地方接近取消的事實是肯定的。但關(guān)于商稅降低這一點也沒有必要多說，因為即便在明初商稅很大程度也沒有認真征收。商稅在整個明代始終都處于名存實亡的狀態(tài)，甚至還有的商賈本身就是官紳，他們支持禁海，卻自家海上走私牟取暴利。他們支持減稅，家里卻良田萬畝?？梢?，明朝的稅收已經(jīng)弱到了什么地步！這樣的稅收，直接讓官紳階級把稅收轉(zhuǎn)嫁給農(nóng)民。
朱元璋對商業(yè)和商人采取了保護措施，定商稅“三十稅一”，還規(guī)定書籍筆墨農(nóng)具、舟車絲布之類皆免稅，并下令裁撤稅課司局364處，使商稅較元末大大簡約?！叭愐弧笔鞘裁锤拍?？也就是說，商稅只有3.33%！今天的商稅多少？起碼有17%增值稅！看看，這差距是多少倍？
要是風調(diào)雨順的年間，農(nóng)民還能活。但是，隨著明朝時的小冰河時期到來，天災(zāi)頻發(fā)，自耕農(nóng)不斷減少，社會矛盾已經(jīng)埋得太深了。一旦大規(guī)模天災(zāi)出現(xiàn)，餓肚子的農(nóng)民就要造反，這是亙古不變的規(guī)律?？上?，明朝只有皇帝上心，官紳階級該怎么壟斷還是怎么壟斷，該怎么逃稅還是怎么逃稅。
以萬歷早期的一些數(shù)據(jù)在整個明代比較有代表性：“商業(yè)稅收入包括鹽稅250萬兩，茶稅10余萬兩、市舶稅4萬兩、通過稅60萬兩、營業(yè)稅20萬兩，總額不過340萬兩”（后來一度有所增加，但基本上沒有太大區(qū)別）。對比一下，明朝的領(lǐng)土面積，人口數(shù)量都遠遠大于北宋，然而北宋從鹽、酒、茶三項中獲得的財政收入就接近六千萬貫，也就相當于四五千萬兩白銀的價值。哪怕是時代不同，白銀的兌換比例不一，可三百多萬兩白銀和幾千萬白銀的對比，還是一目了然的。
真正白銀的樣子，不是電視上那些
明朝的財政政策虛弱到什么地步呢？
這么說吧，中國歷史上許多比明朝小得多的國家，進行更大規(guī)模的連年軍事行動，尚且游刃有余。戰(zhàn)國時期的諸國就不必說了，趙國、秦國，許多次戰(zhàn)爭都動用幾十萬大軍，以后的三國、五代十國等等，都可以舉出許多例子。
反觀明末，不說名義上軍隊數(shù)量多少，真正實質(zhì)意義上動用軍隊十萬進行一次戰(zhàn)爭，已經(jīng)是接近極限，超過十萬一點還可以，如果接近二十萬，則國家財政就已經(jīng)無法維持。
一個這么大的國家，一個耕地面積十億畝以上，人口接近二億的國家，賦稅收入，居然少到連招募二十萬真正有戰(zhàn)斗力的精兵都做不到，那這樣的賦稅收入，只能說已經(jīng)少到了不正常的地步!
為什么在明朝初期的時候，國家進行大規(guī)模的工程建設(shè)、發(fā)動大規(guī)模的對外戰(zhàn)爭，以及發(fā)生饑荒的時候，賑濟災(zāi)民沒有任何問題，而到了明末就不行了呢?
難道是因為明初的經(jīng)濟比明末更發(fā)達，明朝在將近三百年的時間里，經(jīng)濟處于不斷衰退中?這顯然背離了事實。
任何中國經(jīng)濟史的研究，以及任何當時人的記載，都告訴我們一個事實——明朝的經(jīng)濟，越到后期，就越繁榮發(fā)達。甚至，歷史書上稱之為，資本主義萌芽！
資本主義萌芽
萬歷時期，經(jīng)濟的繁榮，生產(chǎn)力的發(fā)達，更是達到了一個高峰，明初與之相比，望塵莫及。即便在連續(xù)發(fā)生了自然災(zāi)害后的崇禎年間，盡管相對于萬歷時期，經(jīng)濟有所衰退，但在總體上，遠遠高于明初，則是不成問題的。經(jīng)濟是更繁榮了，生產(chǎn)力是更發(fā)達了，而國家的財政，卻是更加困難了，這是什么道理?
明朝末期的財政困難，是因為國家的賦稅，沒有隨著人口的增長而增長。收入基本不變，開支卻隨著人口的增多，而不得不增多，這樣當然就造成了困難，但，這究竟是什么原因造成的呢?
還有一點，如果說賦稅收入，沒有隨著人口的增長而增長，那么至少每個人感覺到的稅收壓力，應(yīng)該遠遠低于明初吧?可為什么反而明朝末期，到處都是一片對賦稅過高的抱怨，到處都是叫苦連天的聲音呢?
如果說，是后來增加的軍餉，或者額外的加派過多，這也不通。要知道，明成祖時期，修建紫禁城、營建武當山建筑群、鄭和七下西洋、五十萬大軍五次北伐蒙古、幾十萬大軍屢次南征越南，這幾個事件，隨便單獨拿出一項來，所造成的財政開支，就遠遠高于崇禎時期所有的賦稅收入、遼餉剿餉練餉的加派，以及地方上額外的加派的總和。但為什么明成祖時期，百姓對負擔雖有一定抱怨，總體上卻在可以承受的范圍之內(nèi)，社會保持安定，而到了明末，增加賦稅，造成的反對聲音，會這么巨大?
這里，能得出的結(jié)論就是：明朝農(nóng)稅低到不可思議的地步。商業(yè)稅等同于沒有。而富人根本沒有交稅。
后來崇正皇帝沒辦法，準備加稅的時候，文官集團和基層不斷的抵抗阻撓。為啥？因為文官集團知道，加稅其實農(nóng)民身上已經(jīng)加不了多少了，要加就是他們出。從誰的口袋里掏錢容易的？所以，他們極力阻撓。崇禎從沒有出過北京，根本不知道世道是怎么樣的，他只能聽這些文官胡吹，最后斷送了江山。
明朝疆域
可以看出，明代，是中國歷史上稅收最低，對社會的管制最寬縱、最無力的一個社會！明代的最大問題，不是政府收的稅太多，而是政府收的稅太低；不是政府對社會控制的太嚴密，而恰恰是政府對社會控制太無力！
低稅再加上明朝的基層官員少，想要實現(xiàn)對社會的有效控制，就相當困難了。所以很多本應(yīng)由政府承擔的職能，往往交給社會基層單位自己進行。在朱元璋時期，地方官員甚至不許親自下鄉(xiāng)。鄉(xiāng)村建立起自治組織，選擇老人承擔起鄉(xiāng)村民眾的教化?！实鄣膬€省政策使得政府的預(yù)算與管理費用降到了最低程度。當時，軍隊要自己生產(chǎn)糧食，村落要實行自治以減少政府的職能，通過減少人手以節(jié)約管理經(jīng)費。
因為稅收不足，明朝政府很少能夠造福于民。甚至連治水這種中國政府最應(yīng)該表現(xiàn)出莫大關(guān)心的事情，明朝政府也做的遠遠不夠。
政府人員不足，對實際情況缺乏了解，中層后勤保障能力不力，公共投入不足(這些情況都是導(dǎo)因于低稅政策)，所有這些原因使得國家根本無力動員帝國的全部財力，其所能控制的資源只是其中的一部分。諸如鹽課、海關(guān)稅、內(nèi)陸關(guān)稅、林木出產(chǎn)稅以及礦銀等都面臨這樣的情況。
從這些事實可以看出，和許多人想象的明代是一個對社會實施嚴密控制的專制社會相反，明代恰恰是一個把國家和政府的職能壓縮到最低限度的社會。
從這個意義上說，明朝倒是很符合現(xiàn)在一些“市場原教旨主義”、“自由主義”信徒的理想。
經(jīng)濟的發(fā)展運行，基本上不受政府的干涉控制，對私人經(jīng)濟力量的發(fā)展，明朝朝廷無心、也無力管制約束。
崇禎
要不是張居正改革為明朝強行續(xù)命，恐怕明朝早就該亡了?？上埦诱母镆彩侨送稣ⅲ瑳]能挽救大眀江山。
于是，在闖王李自成這最后一根稻草的壓力下，明朝走向了滅亡。其中，罪魁禍首就是這財政政策的失敗，還有文官集團的貪婪。所以，崇禎才會說，“朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕”。也就是說，君非亡國之君，而臣皆亡國之臣！
