元朝的歷史一般由1206年成吉思汗在北方草原建立大蒙古國(guó)算起，到1368年朱元璋軍隊(duì)攻下大都、元朝末代皇帝順帝北逃為止，總共162年，先后有14位皇帝。1271年，元世祖忽必烈定國(guó)號(hào)為大元，從此這個(gè)王朝稱為元朝，成吉思汗被尊稱為元朝的太祖皇帝。
在元代的官方文書(shū)中有這么一句話，“元者，大之至也”?！霸庇幸粋€(gè)很重要的本意就是大，“大之至也”，也就是最大。忽必烈之所以取這個(gè)國(guó)號(hào)，就是為了表明他自己統(tǒng)治的國(guó)家是規(guī)模最大的國(guó)家。
元朝統(tǒng)治的歲月是比較短的。但是這個(gè)王朝的歷史是波瀾壯闊、豐富多彩的，它對(duì)中國(guó)歷史，乃至世界歷史的進(jìn)程產(chǎn)生了巨大的、不可磨滅的影響。
■演講者小傳
陳高華，浙江溫嶺人。1938年3月生。1960年7月畢業(yè)于北京大學(xué)歷史系，分配到中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)部(后改為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院)歷史研究所，曾任歷史所宋遼金元研究室所長(zhǎng)，中國(guó)社科院研究生院歷史系主任，博士生導(dǎo)師，中國(guó)社科院學(xué)部委員，中央文史研究館館員。
主要研究方向?yàn)樵?，兼攻明代史、中?guó)繪畫(huà)史、中外關(guān)系史。出版專著《元大都》、《元史研究論稿》、《元史研究新論》等。七屆、八屆全國(guó)政協(xié)委員，九屆、十屆全國(guó)政協(xié)常委。
關(guān)于“成吉思”有不同的解釋。當(dāng)時(shí)南宋曾派人到北方去了解情況，說(shuō)“成吉思”是“天賜”的意思，現(xiàn)在多數(shù)認(rèn)為是“強(qiáng)硬的、兇猛的”之意。
■第一階段：鐵木真部重新崛起 元朝的歷史大體上可分三個(gè)階段。第一階段是前四汗時(shí)期，第二階段是世祖、成宗時(shí)期，第三階段是武宗至順帝時(shí)期。
前四汗就是成吉思汗、窩闊臺(tái)汗、貴由汗和蒙哥汗。
蒙古部原來(lái)生活在額爾古納河、大興安嶺一帶。有的學(xué)者說(shuō)，呼倫貝爾草原是蒙古族的搖籃?，F(xiàn)在研究的結(jié)果認(rèn)為，蒙古部最初起源于額爾古納河的中下游大興安嶺一帶。后來(lái)，蒙古部向西遷到三河之源——肯特山一帶。另外一些游牧部落一直留在呼倫貝爾草原，其中最有名的就是塔塔爾部(也稱韃靼部)。塔塔爾部是當(dāng)時(shí)草原上勢(shì)力比較強(qiáng)大的一個(gè)部落，分布在呼倫湖和貝爾湖一帶，我們今天的呼倫貝爾盟就是根據(jù)這兩個(gè)湖來(lái)確定的名稱。
1162年，蒙古部的首領(lǐng)也速該生下一個(gè)兒子，取名鐵木真，亦即鐵匠的意思。鐵木真九歲時(shí)，也速該被敵人毒死，部眾離散，勢(shì)力中衰。鐵木真在艱難的環(huán)境中崛起，重新集結(jié)部眾，逐個(gè)擊破了草原上其他部落。1206年，在斡難河(今譯鄂嫩河)頭舉行忽里勒臺(tái)。忽里勒臺(tái)是大聚會(huì)的意思，原來(lái)是指氏族、部落首領(lǐng)會(huì)議，這時(shí)則是貴族和軍事將領(lǐng)的集會(huì)。忽里勒臺(tái)推選鐵木真為大汗，號(hào)成吉思汗，以大蒙古為國(guó)號(hào)。
“汗”是北方游牧民族對(duì)自己領(lǐng)袖的稱號(hào)，也稱“大汗”或“可汗”，最早出現(xiàn)在魏晉南北朝時(shí)期。蒙古人興起以后，其領(lǐng)袖以“汗”為稱號(hào)，同中原地區(qū)稱封建王朝的領(lǐng)袖為皇帝，是一個(gè)道理。關(guān)于“成吉思”有不同的解釋。當(dāng)時(shí)南宋曾派人到北方去了解情況，說(shuō)“成吉思”是“天賜”的意思，即因?yàn)樯咸熨p識(shí)他，所以派他來(lái)做游牧民族的統(tǒng)治者。近人研究有幾種不同的看法：一種說(shuō)是海洋之意，一種說(shuō)是“強(qiáng)硬的、兇猛的”。現(xiàn)在多數(shù)人同意后一種意見(jiàn)。
大蒙古國(guó)建立后，很快便開(kāi)展了對(duì)外軍事活動(dòng)。矛頭首先指向臨近的西夏和金朝，迫使西夏和金朝納貢求和。原來(lái)蒙古草原以南有兩個(gè)政權(quán)，一個(gè)政權(quán)是金，金朝統(tǒng)治了陜西地區(qū)、華北地區(qū)和東北地區(qū)。另一個(gè)政權(quán)就是西夏，西夏主要統(tǒng)治的是今天的甘肅、寧夏一帶。成吉思汗開(kāi)始主要對(duì)西夏用兵，后來(lái)就發(fā)動(dòng)了對(duì)金朝的軍事行動(dòng)。蒙古軍隊(duì)實(shí)力強(qiáng)大，金朝軍隊(duì)根本沒(méi)有辦法抵抗，最后只好向大蒙古國(guó)要求和解。金朝還把都城由中都(今北京西南)遷到南京汴梁(今河南開(kāi)封)。對(duì)金朝的戰(zhàn)爭(zhēng)大體上是從1211年開(kāi)始，一直到1213年，這是成吉思汗對(duì)外用兵的第一個(gè)階段。
蒙古大汗死后，把一棵大樹(shù)從當(dāng)中剖成兩片，把尸體放進(jìn)去，再把兩片木頭合在一起，然后深埋于地下，不留冢堆。后世很難找到成吉思汗的埋葬地點(diǎn)。
■成吉思汗魂歸何處成謎 1219年，成吉思汗率軍西征，主要對(duì)象是中亞的花剌子模國(guó)。經(jīng)過(guò)幾年的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，占領(lǐng)了包括今天中亞五國(guó)(烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、土庫(kù)曼斯坦)和阿富汗的大部分土地，前鋒到達(dá)印度河。蒙古軍一部為了追捕花剌子模國(guó)王，進(jìn)入今伊朗北部，轉(zhuǎn)而北上，經(jīng)過(guò)阿塞拜疆和格魯吉亞地區(qū)，越過(guò)高加索山，進(jìn)入今俄國(guó)和烏克蘭境內(nèi)，大敗俄羅斯和欽察人的聯(lián)軍，直抵克里木半島。這就是蒙古
歷史上的第一次西征。
1225年，成吉思汗回到蒙古草原。因?yàn)榈谝淮挝髡鲿r(shí)，
西夏不肯出兵與他一起去進(jìn)攻花剌子模國(guó)，所以回來(lái)之后，成吉思汗很快就發(fā)動(dòng)了對(duì)西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)。1227年8月西夏滅亡，在西夏都城興慶府(今寧夏銀川)陷落的前夕，成吉思汗病死。死后遺體運(yùn)回蒙古草原，埋葬在起輦谷。后來(lái)的蒙古大汗、
元朝皇帝死后也都埋葬在那里，但其遺址至今沒(méi)有找到。
現(xiàn)在內(nèi)蒙古的伊金霍洛旗有個(gè)成陵，這個(gè)成陵不是埋葬成吉思汗的地方，而是祭祀的場(chǎng)所。根據(jù)歷史記載，以前祭祀成吉思汗是祭祀
收藏其用品的賬房，稱為“八白室”。直到20世紀(jì)以后，才開(kāi)始建造今天的成吉思汗陵。20世紀(jì)一直有人想找到成吉思汗埋葬的地方，日本、蒙古、俄羅斯、美國(guó)的
考古學(xué)家都曾經(jīng)去找過(guò)，但直到現(xiàn)在都沒(méi)有找到。2008年10月22日的《人民政協(xié)報(bào)》刊登了一條新華社電，說(shuō)美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的研究人員，計(jì)劃用3年時(shí)間，采用最先進(jìn)的、無(wú)破壞性的探測(cè)技術(shù)尋找成吉思汗墓，看來(lái)美國(guó)的科學(xué)家又準(zhǔn)備來(lái)尋找了。
為什么成吉思汗的墓一直找不到？蒙古人的埋葬方式跟漢人的埋葬方式完全不一樣。漢族皇帝死了之后，都要造一個(gè)很高的陵墓，然后造宮殿似的建筑來(lái)祭祀。秦、漢、唐、宋，一直到明清都是這樣。但是蒙古大汗死后，把一棵大樹(shù)從當(dāng)中剖成兩片，在中間挖出一個(gè)跟真人大小相當(dāng)?shù)目臻g，把尸體放進(jìn)去，再把兩片木頭合在一起，然后深埋于地下，再將草皮蓋好，群馬踏平，不留冢堆，很快上面就長(zhǎng)滿青草和樹(shù)木。所以后世很難找到成吉思汗的埋葬地點(diǎn)。
關(guān)于對(duì)成吉思汗的評(píng)價(jià)，一直是個(gè)爭(zhēng)論不休的問(wèn)題。毛澤東同志曾經(jīng)在其作品中稱成吉思汗為“一代天驕”。所謂“一代天驕”，即天之驕子的意思。確實(shí)，成吉思汗是對(duì)世界歷史進(jìn)程產(chǎn)生過(guò)重要影響的杰出人物。幾百年以來(lái)，關(guān)于成吉思汗不知道寫(xiě)了多少文章，出了多少藝術(shù)作品。改革開(kāi)放以后，文藝界還拍過(guò)有關(guān)成吉思汗的電視劇和電影。中國(guó)拍過(guò)，日本拍過(guò)，別的國(guó)家也拍過(guò)?？梢哉f(shuō)在中國(guó)歷史上沒(méi)有第二個(gè)歷史人物像成吉思汗這樣，受到這么多的關(guān)注。
西方一些媒體，對(duì)成吉思汗評(píng)價(jià)更高，說(shuō)其是締造全球化世界的第一人。
對(duì)于成吉思汗的歷史功過(guò)，有不同意見(jiàn)是正常的，沒(méi)有必要強(qiáng)求一致。我們認(rèn)為，成吉思汗是蒙古族的民族英雄，也是中華民族的民族英雄。外國(guó)有人反對(duì)將成吉思汗寫(xiě)進(jìn)中國(guó)歷史，我們只要舉出兩點(diǎn)事實(shí)就夠了。第一，當(dāng)代蒙古族的多數(shù)在中國(guó)。第二，元朝是中國(guó)歷史上的正統(tǒng)王朝，成吉思汗是元朝的太祖。憑這兩點(diǎn)，能不把成吉思汗寫(xiě)進(jìn)中國(guó)歷史嗎？
窩闊臺(tái)次子闊端邀請(qǐng)藏傳佛教薩迦派領(lǐng)袖薩班到西涼進(jìn)行會(huì)談，會(huì)后薩班宣布吐蕃地區(qū)歸附蒙古。自此，吐蕃成為中央政權(quán)管轄下的一個(gè)地區(qū)。
■第二、第三次西征使元朝疆域空前擴(kuò)展 1229年，成吉思汗第三個(gè)兒子窩闊臺(tái)經(jīng)過(guò)忽里勒臺(tái)推選成了大蒙古國(guó)的大汗。窩闊臺(tái)在位13年，做了兩件大事。一件是親自指揮對(duì)金朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，1234年金朝滅亡，蒙古國(guó)控制了淮河以北的廣大農(nóng)業(yè)區(qū)。另一件是發(fā)動(dòng)第二次西征。第二次西征是以朮赤之子拔都為首，蒙古貴族、將領(lǐng)都要以長(zhǎng)子從軍，史稱長(zhǎng)子西征。這次西征從1236年起，進(jìn)入今天的俄羅斯、烏克蘭境內(nèi)，當(dāng)時(shí)居住在這些地區(qū)的斡羅思(即俄羅斯)人、欽察人四分五裂，不能組成有效的抵抗，紛紛瓦解。1241年，蒙古軍進(jìn)攻孛烈兒(今波蘭)、馬札兒(今匈牙利)，勢(shì)如破竹。其中一部直抵西里西亞，拔都的主力越過(guò)多瑙河。后因窩闊臺(tái)死訊傳來(lái)，蒙古軍停進(jìn)東還，拔都在伏爾加河下游停駐，建立金帳汗國(guó)(又稱欽察汗國(guó))。這次西征的范圍更大，不僅到達(dá)
歐洲東部，而且還接近了歐洲的中部，使整個(gè)歐洲為之震動(dòng)。
窩闊臺(tái)病死于1241年，長(zhǎng)子貴由西征歸來(lái)以后，在1246年被推舉為大汗。貴由多病，在政治上沒(méi)有多大作為，1248年病死。但在他當(dāng)政期間發(fā)生了一件大事。金朝滅亡以后，窩闊臺(tái)次子闊端被分封到河西走廊，與吐蕃即藏族地區(qū)相鄰。這時(shí)吐蕃四分五裂，山頭林立。藏族地區(qū)政治制度的一大特點(diǎn)就是宗教勢(shì)力與地方政治勢(shì)力相結(jié)合，由一些家族進(jìn)行統(tǒng)治，也就是說(shuō)一些封建家族既掌握了政權(quán)，又掌握了教權(quán)，政教合一。闊端知道這種情況以后，于貴由汗二年(1247)，邀請(qǐng)藏傳佛教薩迦派領(lǐng)袖薩班到西涼(今甘肅武威)進(jìn)行會(huì)談，薩班看到蒙古的勢(shì)力強(qiáng)大，知道吐蕃地區(qū)難以抵抗蒙古的軍事力量，于是向吐蕃地區(qū)的僧俗首領(lǐng)發(fā)布文告，確認(rèn)吐蕃地區(qū)歸附蒙古。自此，吐蕃成為中央政權(quán)管轄下的一個(gè)地區(qū)。這是西藏歷史上一件劃時(shí)代的大事。我們今天講西藏的歷史，認(rèn)為元代是一個(gè)重要的分水嶺。
貴由死后，成吉思汗后代的幾個(gè)家族為爭(zhēng)奪汗位展開(kāi)了激烈的斗爭(zhēng)。拖雷家族取得了勝利，拖雷的長(zhǎng)子蒙哥被推舉為大汗。
蒙哥即位后，指派兄弟忽必烈管理“漢地”，又指派另一個(gè)兄弟旭烈兀西征，亦即第三次西征。這次西征以旭烈兀為統(tǒng)帥，1253年起向西南亞進(jìn)軍，占領(lǐng)了今天的伊朗、敘利亞等地區(qū)，后來(lái)建立了伊利汗國(guó)。窩闊臺(tái)、察合臺(tái)的后裔則分別在中亞建立了窩闊臺(tái)汗國(guó)和察合臺(tái)汗國(guó)。加之第二次西征時(shí)建立的金帳汗國(guó)，構(gòu)成歷史上所說(shuō)的蒙古四大汗國(guó)。
蒙哥汗為了從側(cè)面包圍南宋，命忽必烈出征云南。忽必烈于1253年出師，從今天的寧夏六盤(pán)山出發(fā)，經(jīng)過(guò)甘肅、青海、四川，千里轉(zhuǎn)戰(zhàn)，攻克大理，平定云南。至此云南成為蒙古政權(quán)統(tǒng)治的一部分。1258年，蒙哥率軍出征南宋，由陜西進(jìn)入四川，連戰(zhàn)連勝。1259年圍攻釣魚(yú)城。當(dāng)?shù)剀娒駡?jiān)決抵抗，蒙古軍傷亡很大，蒙哥汗死于城下，形勢(shì)為之一變。
前四汗時(shí)期(1206—1259)，是元朝歷史上一個(gè)變化多端、跌宕起伏、波瀾壯闊的時(shí)期，經(jīng)過(guò)三次大規(guī)模的軍事行動(dòng)，蒙古國(guó)控制了東起高麗(今朝鮮)，西到東歐，南至敘利亞、伊朗的廣大地區(qū)，對(duì)世界的整體局勢(shì)造成了巨大的影響。
第四件大事就是匯集各方力量發(fā)展與海外國(guó)家的關(guān)系。一方面派使臣去往海外各國(guó)，比如去印度、馬達(dá)加斯加、斯里蘭卡等地，另一方面，派兵出征海外。
