也許人們對(duì)實(shí)驗(yàn)室的印象還停留在顯微鏡、培養(yǎng)皿、穿著整潔白大褂的怪博士上，而有些地方卻未必如此。美國(guó)《大眾科學(xué)》雜志盤點(diǎn)30個(gè)最炫酷的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室，上天入地，無(wú)所不包，完全顛覆人們對(duì)實(shí)驗(yàn)室的刻板印象。
密蘇里科技大學(xué)：實(shí)驗(yàn)煤礦
在這里，學(xué)生可以學(xué)習(xí)如何爆破建筑物，設(shè)計(jì)煙花，從石場(chǎng)壁上平滑地炸掉片石，在搖滾音樂(lè)會(huì)上燃放煙火，并為電影施放火焰特技。該課程的篩選過(guò)程嚴(yán)格程度可以與美國(guó)中央情報(bào)局媲美?？忌仨毺峤灰环菰敱M的背景審查材料，非美國(guó)公民可能還要通過(guò)煙酒火器局審查。密蘇里科技大學(xué)還設(shè)有炸藥工程的科學(xué)碩士學(xué)位，是美國(guó)該類別的首個(gè)正式課程?？茖W(xué)碩士的課程包括從聚能裝藥、能夠在金屬上切割或打孔小型精密炸彈，到軍事中的爆炸緩和技術(shù)，再到為了更好地采礦而改變地震。
佛羅里達(dá)大學(xué)：雷電研究實(shí)驗(yàn)室
整個(gè)夏天，有風(fēng)暴經(jīng)過(guò)時(shí)，雷電實(shí)驗(yàn)室的研究人員和學(xué)生24小時(shí)全天候工作，以觸發(fā)雷電。一條細(xì)導(dǎo)線連接到火箭上作為一個(gè)導(dǎo)火索，誘發(fā)雷電通過(guò)所謂的等離子體通道到達(dá)接地的金屬發(fā)射臺(tái)。該實(shí)驗(yàn)室的傳感器網(wǎng)絡(luò)幫助解決有關(guān)雷電的奧秘：例如每次雷擊的獨(dú)特電磁場(chǎng)的成因，或者一次直擊將如何影響地下電纜。但觸發(fā)雷電并不像想象的那么容易。實(shí)驗(yàn)室共同主任弗拉基米爾·拉科夫（VladimirRakov）說(shuō)，每個(gè)夏天，如果學(xué)生們能觸發(fā)40次雷擊就算幸運(yùn)的了，而其中多次觸發(fā)成功可能是在同一風(fēng)暴期間。五年前，雷電實(shí)驗(yàn)室的學(xué)生們協(xié)助作出了10年間的最大發(fā)現(xiàn)之一：大多數(shù)雷電都釋放出X射線。今天，學(xué)生們?nèi)栽谠噲D弄清楚其成因，通過(guò)建立新的X射線傳感器網(wǎng)絡(luò)。
喬治華盛頓大學(xué)：國(guó)家碰撞分析中心
在美國(guó)國(guó)家碰撞分析中心，每個(gè)學(xué)習(xí)運(yùn)輸安全研究生課程的學(xué)生將得到一輛汽車，以及一張拆卸說(shuō)明書(shū)，教你如何將車子拆得支離破碎。然后，學(xué)生在計(jì)算機(jī)中重建車輛模型，并一次又一次地撞毀它。學(xué)生也協(xié)助進(jìn)行真正的碰撞測(cè)試。該實(shí)驗(yàn)室與汽車制造商以及運(yùn)輸部合作，以確定汽車和路邊設(shè)施（如路燈桿，柵欄和標(biāo)志牌）的安全標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)在的課程對(duì)準(zhǔn)的是高速公路最近面臨的一個(gè)問(wèn)題：數(shù)量龐大的越野車，小型貨車和其他小型卡車。學(xué)生們?cè)噲D解答這個(gè)問(wèn)題，公路柵欄這樣的路邊設(shè)施是否應(yīng)該隨著可能會(huì)撞向它們的車輛的大小而改變。
加州大學(xué)默塞德：道森實(shí)驗(yàn)室
今年道森實(shí)驗(yàn)室的研究生和博士后的課程表有點(diǎn)像延長(zhǎng)的春假，包括水肺潛水、浮潛和速劃，到諸如墨西哥灣、加州海岸和帛琉群島之類的海域。但他們的工作卻非同小可，試圖解開(kāi)進(jìn)化生物學(xué)家邁克爾·道森（MichaelDawson）稱之為“海洋的黑暗能量”的奧秘。該實(shí)驗(yàn)室也正是以這位科學(xué)家而命名。道森和他的門生們希望能解開(kāi)世界海洋的一個(gè)最令人費(fèi)解的問(wèn)題：他們的能量是從哪里來(lái)的。海洋混合，是湍流和海流重新分配熱量，使氮、碳和其他元素從一個(gè)水體到另一個(gè)水體的過(guò)程。但是，科學(xué)家們已經(jīng)完成的計(jì)算，與海洋混合的程度相比較，發(fā)現(xiàn)海洋一定還從一些不明來(lái)源獲得了額外的能量。一個(gè)可能的來(lái)源是水母。在群體里，小動(dòng)物的動(dòng)作也有可能會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。帛琉群島的水母湖，約15,000年前被隔開(kāi)的一個(gè)4.85公頃的內(nèi)陸海，現(xiàn)在是百萬(wàn)計(jì)的水母群的棲息地，這里是檢驗(yàn)該理論的完美實(shí)驗(yàn)室。如果動(dòng)物在這里造成的湍流具有足夠強(qiáng)的混合效果，那么在海洋中有可能發(fā)揮了同等效力。去年，道森的團(tuán)隊(duì)和加州理工學(xué)院的合作者，由美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助，首次提出了水母群湍流和海洋能源之間的聯(lián)系。每月，學(xué)生花費(fèi)6至10小時(shí)在水中，在水母群每日兩次的跨湖遷移之時(shí)，游弋在近旁，測(cè)量微小漩渦的速度。它是世界上少數(shù)幾個(gè)研究人員可以如此接近整群水母的區(qū)域之一。
美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局：夏威夷火山觀測(cè)站
平均有20位學(xué)生爭(zhēng)取1個(gè)志愿者的名額，以求在世界上最活躍的火山工作和生活。一次最多有8個(gè)學(xué)生住宿在國(guó)家公園的小屋中，在破曉前起床，徒步進(jìn)入廢墟，繪制可能很快會(huì)滲出熔巖的地區(qū)的地圖。這項(xiàng)工作的意義在于幫助研究人員測(cè)量了一些極其劇烈的地下行動(dòng)，包括由地下巖漿流造成的地形隆起以及熔巖噴發(fā)造成的地震活動(dòng)。主管科學(xué)家吉姆·卡西卡瓦（JimKauahikaua）說(shuō)，對(duì)于很多學(xué)生來(lái)說(shuō)，這是他們第一次的火山工作經(jīng)驗(yàn)，這種經(jīng)歷將改變他們的生活。”
休斯頓大學(xué)：世川國(guó)際太空建筑研究中心
盧克·施米克（LukeSchmick）已經(jīng)有一個(gè)相當(dāng)酷的工作，那就是教宇航員如何操作航天飛機(jī)。什么能比這個(gè)還酷？“從零開(kāi)始設(shè)計(jì)一架航天器，”參加過(guò)世界上唯一的太空建筑研究生學(xué)位課程的5名學(xué)生之一，今年24歲的兼職工程師說(shuō)?？傆幸惶?，會(huì)有能帶我們飛上太空的飛行器，然后隨之而來(lái)的是，我們將需要在行星外生活和工作，這就是在NASA及其承辦商的委托下，世川國(guó)際太空建筑研究中心的學(xué)生要設(shè)計(jì)的內(nèi)容。“與地面建筑相比，這項(xiàng)設(shè)計(jì)工作需要更多的工程技術(shù)訣竅，”NASA的月球居住系統(tǒng)的主管和世川國(guó)際太空建筑研究中心的校友，拉里·圖普斯（LarryToups）解釋說(shuō)。“比如，學(xué)生必須了解和因數(shù)化六分之一重力在人體工程學(xué)上的影響，”他說(shuō)。另一個(gè)挑戰(zhàn)是保護(hù)船員免受太空強(qiáng)輻射的影響。學(xué)生為地球軌道設(shè)計(jì)了一個(gè)可擴(kuò)展的充氣實(shí)驗(yàn)室。他們?yōu)榛鹦浅ＴO(shè)基地的所有組成部分建造了模型（一部分?jǐn)?shù)字，一部分物理）——包括居住艙、研究實(shí)驗(yàn)室、水耕花園，甚至是地面探測(cè)車輛。
夏威夷大學(xué)馬諾阿分校：海洋選擇課程
大學(xué)本科生杰姬·圖勒（JackieTroller）計(jì)劃將明年夏天大部分時(shí)間花在一艘有幾世紀(jì)舊的沉船上。她將在離大島西部海岸914米的皮艇上扎營(yíng)，到毛伊島潛水，探訪一艘在1917年觸礁的汽船的遺骸。這是海洋選擇課程的苦差事之一。海洋選擇課程聽(tīng)起來(lái)就像地中海俱樂(lè)部的旅行計(jì)劃：浮潛、潛水、劃船、觀鳥(niǎo)，甚至為大海作畫(huà)。所有專業(yè)的本科生可申請(qǐng)16學(xué)分的課程，這項(xiàng)實(shí)地訓(xùn)練相當(dāng)于一門輔修課。海洋選擇課程為學(xué)生準(zhǔn)備好了任何海底探險(xiǎn)項(xiàng)目；高年級(jí)的克里斯蒂安·克拉克（ChristianClark）現(xiàn)在為學(xué)校的鯊魚(yú)實(shí)驗(yàn)室安裝水下設(shè)備。“工作時(shí)，會(huì)有30到40條鯊魚(yú)在你身邊游來(lái)游去，”克拉克說(shuō)。像許多校友一樣，他希望成為一名科學(xué)潛水員。
創(chuàng)新研究學(xué)院：運(yùn)輸設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)室
現(xiàn)在一個(gè)汽車工業(yè)的學(xué)位似乎不那么熱門了，但創(chuàng)新研究學(xué)院是從現(xiàn)代到菲亞特等汽車公司，資助項(xiàng)目以實(shí)現(xiàn)他們最具前瞻性的概念設(shè)計(jì)的地方。它也比其他機(jī)構(gòu)聚集了更多汽車行業(yè)的設(shè)計(jì)師；校友包括豐田、通用、日產(chǎn)和奔馳的設(shè)計(jì)部門主管。去年，現(xiàn)代用未來(lái)綠色汽車挑戰(zhàn)前輩時(shí)，陳董（音）特別設(shè)計(jì)了一臺(tái)野心勃勃的汽車：帶風(fēng)力渦輪的空氣動(dòng)力學(xué)氫燃料汽車。一個(gè)氫燃料電池為4個(gè)獨(dú)立的樞紐式電動(dòng)馬達(dá)供電，由風(fēng)力渦輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)帶起的空氣冷卻。“該涼越好，”陳說(shuō)。“可以散熱延長(zhǎng)壽命，提高效率。”陳采用3D建模方案展示他的概念車，但是學(xué)生往往還是用建造等比例原型的方式。今年，學(xué)校新設(shè)了一個(gè)運(yùn)輸設(shè)計(jì)碩士學(xué)位，是美國(guó)少數(shù)的幾家之一，并且將結(jié)合設(shè)計(jì)商業(yè)課程。
麻省理工學(xué)院：玩具實(shí)驗(yàn)室
大學(xué)是個(gè)游樂(lè)場(chǎng)么？如果有幸成為麻省理工學(xué)院最熱門的新生選修課程的90名幸運(yùn)生之一，大學(xué)也能變成兒童游樂(lè)場(chǎng)。每年春天，15個(gè)6人團(tuán)隊(duì)拿到一個(gè)主題和750美元贊助，設(shè)計(jì)和制造玩具或游戲的原型。過(guò)去的發(fā)明包括一個(gè)輪子的電動(dòng)滑板和未來(lái)派的標(biāo)簽游戲。成型車間可供學(xué)生任意使用，創(chuàng)造幾乎任何東西。一天結(jié)束時(shí)，試玩決定成敗。整個(gè)學(xué)期，團(tuán)隊(duì)都要提交原型以供孩子們?cè)囃?，他們的反?yīng)比任何成績(jī)都能說(shuō)明事情。“我明白了一點(diǎn)，”高年級(jí)的邁克爾·斯尼夫利（MichaelSnively）說(shuō)道，“你永遠(yuǎn)無(wú)法預(yù)測(cè)孩子會(huì)用你的玩具做什么。”
佛羅里達(dá)州新學(xué)院：秘魯亞馬遜田野課程
觀察樹(shù)懶的睡眠聽(tīng)起來(lái)是件無(wú)趣的差事，但在熱帶雨林的20層樓高空做這件事“將改變你的生活”，新研究生和生物學(xué)家布賴森·沃林（BrysonVoirin）說(shuō)。世界上一半以上的陸地物種生活在樹(shù)上，其中許多從來(lái)沒(méi)有接觸地面。不幸的是，大多數(shù)科學(xué)家從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)地面，樹(shù)冠攀爬的先驅(qū)和生態(tài)學(xué)家梅格·洛曼（MegLowman）說(shuō)，這也就解釋了為什么科學(xué)家已經(jīng)有記錄在案的林冠不到2%。佛羅里達(dá)州新學(xué)院的學(xué)生從大學(xué)一年級(jí)就開(kāi)始攀爬薩拉索塔的亞熱帶樹(shù)木。學(xué)生學(xué)習(xí)進(jìn)行生物多樣性調(diào)查或放射性標(biāo)記動(dòng)物。沃林，本科時(shí)曾在巴拿馬追蹤樹(shù)懶，現(xiàn)在為馬克斯普朗克鳥(niǎo)類研究所收集數(shù)據(jù)，有助于解開(kāi)人類睡眠的奧秘。
