1．火焰星云
這幅圖片由可見光和紅外巡天天文望遠鏡（VISTA，世界上最大的巡天望遠鏡）拍攝的照片合成，同時也是最先對外公布的VISTA圖片之一。圖片呈現(xiàn)了獵戶座內(nèi)壯觀的恒星形成區(qū)——火焰星云NGC 2024以及周圍區(qū)域。在可見光觀測中，這個星云的中心區(qū)域完全被暗淡的塵埃遮蓋，但在VISTA的紅外觀測中，火焰星云心臟地帶由非常年輕的恒星構(gòu)成的星團卻一覽無余。
在這幅VISTA寬視場圖像中，我們還可以看到反射星云NGC 2023（中部偏下）以及馬頭星云Barnard 33（右下方）的朦朧輪廓。右側(cè)明亮的藍色恒星是構(gòu)成獵戶座腰帶的3顆高亮度恒星之一。
圖片由使用J、H和Ks濾光器在近紅外波段拍攝的照片合成，呈現(xiàn)了大約一半的VISTA全視場觀測區(qū)域，范圍大約在40×50弧分左右，總曝光時間為14分鐘。
圖片來源：ESO/J. Emerson/VISTA.
2．恒星嬰兒床
圖片呈現(xiàn)了大狼蛛星云及其周圍天區(qū)1平方度的區(qū)域，位于中上方的便是這個狀如蜘蛛的星云。一個細絲網(wǎng)位于照片右下方，著名的超新星SN 1987A就在網(wǎng)內(nèi)。其他很多紅色星云也在照片中呈現(xiàn)，年輕恒星構(gòu)成的星云位于左側(cè)，被稱之為“NGC 2100”。
這幅圖片立基于胡奧·阿爾福斯（西班牙的卡拉爾峰）、班諾特·范達姆和尤里·貝萊特斯基（ESO）利用拉希拉天文臺2.2米口徑望遠鏡的寬視場成像儀（WFI）進行的觀測。觀測數(shù)據(jù)由一幅2×2拼接圖構(gòu)成，涉及B波段和V波段以及H波段和OIII窄波段。ESO的高級數(shù)據(jù)產(chǎn)品（ADP）組利用ESO/MVM管線對數(shù)據(jù)進行第一次處理。鮑勃·福斯伯里（空間望遠鏡歐洲協(xié)調(diào)機構(gòu)ST-ECF）根據(jù)這些觀測數(shù)據(jù)合成了這幅壯觀的彩色圖片。
圖片來源：ESO
3．螺旋星云
螺旋星云NGC 7293的彩色合成圖片，由寬視場成像儀拍攝的照片合成。寬視場成像儀是安裝在智利拉希拉天文臺2.2米口徑馬克斯·普朗克學會（以下簡稱MPG）/ ESO望遠鏡上的一架天文照相機。螺旋星云中部的青綠光來自氧原子，因12萬攝氏度的中部恒星和炙熱氣體產(chǎn)生的強烈紫外線輻射發(fā)光。紅色來自于氫和氮，這一區(qū)域進一步遠離恒星并超出結(jié)節(jié)環(huán)，顯得更為突出。仔細觀察螺旋星云中部，你不僅會發(fā)現(xiàn)結(jié)節(jié)，同時還會發(fā)現(xiàn)很多遙遠的星系。這些星系位于右側(cè)，穿過稀薄的熾熱氣體。螺旋星云圖片由使用藍色、綠色和紅色濾光器拍攝的照片合成，曝光時間分別為12分鐘，9分鐘和7分鐘。
圖片來源：ESO
4．獵戶座大星云紅外圖像
距地球大約1350光年的獵戶座大星云Messier 42寬視場合成圖像，由ESO位于智利的帕拉納天文臺的VISTA紅外巡天望遠鏡拍攝。這架新望遠鏡擁有巨大視場，能夠在一幅照片中呈現(xiàn)整個獵戶座大星云及其周圍天區(qū)，其所擁有的紅外“視力”意味著可以窺探正常情況下被塵埃遮蔽的區(qū)域，揭示這些區(qū)域內(nèi)非?；钴S而年輕的恒星的古怪活動。
獵戶座大星云紅外圖像由利用Z、J和Ks濾光器在近紅外波段拍攝的照片合成，曝光時間均為10分鐘。圖片覆蓋了大約1度×1.5度的太空區(qū)域。
圖片來源：ESO/J. Emerson/VISTA
5．球狀星團半人馬座
球狀星團半人馬座又名“NGC 5139”，擁有大約1000萬顆恒星，其光彩壯麗的一面在這幅圖片中可謂盡顯無余。圖片由ESO拉希拉天文臺的寬視場成像儀使用B、V和I濾光器拍攝的照片合成，只呈現(xiàn)了星團的中部區(qū)域，視面積相當于滿月（0.5度），上方為東，左側(cè)為東。寬視場成像儀安裝了一個拼接探測器，圖片中的兩個小縫隙使用品質(zhì)相對較低的數(shù)據(jù)填充。這些數(shù)據(jù)來自“數(shù)字巡天”項目。你們能發(fā)現(xiàn)這兩個縫隙嗎？
圖片來源：ESO
6．3.7億像素的礁湖星云圖
來自ESO“千兆星系巡視計劃”的第三幅圖像，由智利拉希拉天文臺MPG/ESO 2.2米口徑望遠鏡的6700萬像素寬視場成像儀拍攝的照片合成，呈現(xiàn)了令人嘆為觀止的礁湖星云景象。圖像覆蓋的區(qū)域超過1.5平方度，是滿月的8倍，總像素在3.7億左右。礁湖星云圖立基于使用3種不同寬波段濾光器（B、V和 R）和1個窄波段濾光器（H-alpha）拍攝的照片。
圖片來源：ESO
7．恒星托兒所
RCW120的彩色合成圖片，揭示了一個寬大約10光年的電離氣泡。氣泡不斷膨脹，導致周圍物質(zhì)塌陷成密集團，新恒星則在團內(nèi)形成。870微米亞毫米波段數(shù)據(jù)由12米口徑“阿塔卡馬開拓者實驗”望遠鏡上的LABOCA照相機獲取。環(huán)繞紅色發(fā)光電離氣體（使用來自超級宇宙H-alpha觀測的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)）的藍云為亞毫米波段放射。此外，圖片還涵蓋了第二代數(shù)字化巡天的數(shù)據(jù)（藍色代表I波段，紅色代表R波段）。
圖片來源：ESO/APEX/DSS2/ SuperCosmos/ Deharveng（LAM）/ Zavagno（LAM）
8．闊邊帽星系
著名的早型螺旋星系Messier 104圖片，因其獨特的形狀，人們普遍將其稱之為“Sombrero”（墨西哥闊邊帽）。闊邊帽星系位于室女座，距地球大約5000萬光年。Messier 104是法國天文學家查爾斯·梅西耶（1730-1817）編制的星云目錄中的第104個天體。星云目錄第一版于1774年問世，收錄了45個天體，第二版于1781年問世，收錄了103個天體，兩版均未涵蓋闊邊帽星系。不久后，梅西耶在其自己的副本中手寫添加了這個星系，將其描述為“非常暗淡的星云”。其退行速度大約在每秒1000公里左右，由美國天文學家維斯托·斯萊弗1912年在羅威爾天文臺首次測得。此外，他也是第一個發(fā)現(xiàn)闊邊帽星系旋轉(zhuǎn)的人。
這個星系因其引人注目的核凸以及幾乎側(cè)對著我們的星系盤而著稱，前者主要由成熟恒星構(gòu)成，后者由恒星、氣體和雜亂的塵埃構(gòu)成。塵埃的復雜性以及這幅圖片的高解析度在明亮的核前方最為明顯，在穿過整個星系盤的暗吸收線也較為明顯。盡管存在巨大的凸出部分，但在遠測，星系盤的大部分仍然可以被觀察到。
Messier 104暈輪內(nèi)的一個密集區(qū)由大量小漫射源構(gòu)成，其中絕大多數(shù)是球狀星團，與我們銀河系的星團類似。這幅圖片由甚大望遠鏡的“太陽”望遠鏡（ANTU）上的FORS1多模式儀2000年1月30日在不同波段下進行3次曝光所拍攝的照片合成。上方為北，左側(cè)為東。
技術(shù)信息：這幅合成圖片立基于甚大望遠鏡的第一架望遠鏡“太陽”（ANTU）上的FORS1多模式儀的3次曝光。照片于2000年1月30日世界時6點20分左右拍攝，分別是在V波段（中心波長554nm，112nm半峰全寬（FWHM），曝光時間120秒，這里體現(xiàn)為藍色）、R波段（中心波長657nm，150nm FWHM，曝光時間120秒，綠色）和I波段（中心波長768nm，138nm FWHM，曝光時間240秒，紅色）下拍攝，角度為0.6-0.7弧秒。圖片由馬克·奈瑟（荷蘭格羅寧根市卡普坦天文研究所）和理查德·胡克（德國加奇的空間望遠鏡歐洲協(xié)調(diào)機構(gòu)ST-ECF）處理。
圖片來源：ESO/P. Barthel
9．NGC 2264及圣誕樹星團
這幅彩色圖片呈現(xiàn)的區(qū)域被稱之為“NGC 2264”，揭示了圣誕樹星團的藍色閃光“裝飾”和錐狀星云，由ESO拉希拉天文臺的寬視場成像儀使用4種不同濾光器（B、V、R和H-alpha）拍攝的照片合成。拉希拉天文臺位于智利安第斯山腳下的阿塔卡馬沙漠，海拔高度2400米。圖片呈現(xiàn)的區(qū)域跨度在30光年左右。
圖片來源：ESO
10．銀河中心
銀河系中部區(qū)域，由ESO甚大望遠鏡的NACO設備在近紅外波段拍攝。通過在超過16年內(nèi)跟蹤絕大多數(shù)中部恒星的移動，天文學家能夠確定潛伏在中心的超大質(zhì)量黑洞的質(zhì)量。
圖片來源：ESO/S. Gillessen et al.
11．NGC 2467及周圍天區(qū)
南天船尾座星團NGC 2467的周圍天區(qū)。NGC 2467的年齡最多也就幾百萬年，是一個非?；钴S的恒星托兒所，塵埃和氣體云不斷孕育出新的恒星。乍看上去，這幅圖片呈現(xiàn)的景象好似彩色宇宙鬼魅或者巨大的太空山魈，其中涵蓋了疏散星團Haffner 18（中部）和Haffner 19（中右，位于較小的粉紅色區(qū)域內(nèi)，山魈的下眼）以及面積巨大的電離氣體。面積最大的粉紅色區(qū)域位于圖片底部，這一區(qū)域中部的亮星為HD 64315，是一顆年輕的大質(zhì)量恒星，正幫助形成整個星云區(qū)的結(jié)構(gòu)。
圖片來源：ESO
12．馬頭星云
馬頭星云及其周圍天區(qū)彩色合成圖象的一個副本。圖片由帕拉納8.2米口徑KUEYEN望遠鏡的FORS2多模式設備2000年1月1日在可見光波段拍攝的3幅照片合成，照片拍攝后從VLT 科學檔案設施提取。
拍攝時的3個波段為B波段（曝光時間600秒，波長429nm，FWHM 88nm，這里顯示為藍色），V波段（曝光時間300秒，波長554nm，FWHM 112nm，顯示為綠色）和R波段（曝光時間120秒，波長655nm，FWHM 165 nm，顯示為紅色）。最初的像素尺寸為0.2弧秒。圖片用所有3種顏色呈現(xiàn)全視場，大約為6.5 ×6.7弧分2。角度為0.75弧秒左右。
圖片來源：ESO
13．貓爪星云紅外圖像
VISTA望遠鏡拍攝的貓爪星云NGC 6334紅外圖像。貓爪星云位于天蝎座，是一個巨大的恒星形成區(qū)，距地球大約5500光年。整個氣云寬度為50光年左右。貓爪星云是太陽系內(nèi)最活躍的大質(zhì)量年輕恒星托兒所之一，一些恒星的質(zhì)量幾乎達到太陽的10倍，絕大多數(shù)在幾百萬年前形成。紅外圖像采用的照片分別在使用Y、J和Ks濾光器情況下拍攝，圖像中分別顯示為藍色、綠色和紅色區(qū)域，曝光時間為5分鐘。視場大約為1度。
圖片來源：ESO/J. Emerson/VISTA
14．帕拉納天文臺拍攝的3.4億像素星空景象
ESO“千兆星系巡視計劃”的第二幅圖像，像素達到3.4億，呈現(xiàn)了銀河系的中心，覆蓋34×20度的廣闊區(qū)域，為我們揭示了業(yè)余天文學家看到的景象。圖片由ESO工程師和世界著名天文攝影師斯蒂芬·吉薩德在甚大望遠鏡所在的帕拉納天文臺合成，畫面質(zhì)量得益于帕拉納絕佳的天空狀況，這里是世界上最適合進行天文觀測的地點之一。
圖像展現(xiàn)的區(qū)域涵蓋了人馬座和天蝎座。色彩亮麗的蛇夫座Rho星和心宿二位于右側(cè)，非常顯眼，此外，我們還可以看到管星云和蛇星云等較為暗淡的區(qū)域。銀河系的多塵帶斜穿這幅圖像，點綴著礁湖星云和三裂星云等明亮的紅色星云以及NGC 6357和NGC 6334。這條暗帶同樣位于潛伏著一個超大質(zhì)量黑洞的銀河系中心。
拍攝照片時使用了10厘米Takahashi FSQ106Ed f/3.6望遠鏡和SBIG STL CCD照相機，共用到3種不同濾光器（B、V 和R），而后拼接成這幅圖片。拼接圖涵蓋1200幅照片呈現(xiàn)的52個不同太空區(qū)域，總曝光時間達到200小時，像素達到24403×13973。值得一提的是，最終獲得的全解析度圖片只能從吉薩德手上獲取。
圖片來源：ESO/S. Guisard(www.eso.org/~sguisard)
15．半人馬座A
半人馬座A的彩色合成圖像，揭示了這個活躍星系中央黑洞噴出的瓣結(jié)構(gòu)和噴流。合成圖像使用的照片由3個成像設備在不同波長下拍攝。870微米亞毫米波段數(shù)據(jù)由“阿塔卡馬開拓者實驗”望遠鏡上的LABOCA照相機獲取，圖片中表現(xiàn)為橙色區(qū)域。X射線數(shù)據(jù)來自錢德拉X射線望遠鏡，圖片中表現(xiàn)為藍色區(qū)域?？梢姽鈹?shù)據(jù)來自MPG/ESO 2.2米望遠鏡的寬視場成像儀，呈現(xiàn)了背景的恒星和接近“真色”的半人馬座A星系塵埃帶。
圖片來源：ESO/WFI；MPIfR/ESO/APEX/A.Weisset al.；NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al.
16．銀河系全景圖
一幅壯觀的360度全景圖，覆蓋整個南天球和北天球，呈現(xiàn)了地球這顆小小的藍色星球周圍的宇宙結(jié)構(gòu)。它是“千兆星系巡視計劃”3幅超高分辨率圖像中的第一幅。ESO啟動這一計劃旨在慶祝2009年國際天文年。
站在地球的角度，銀河系平面是側(cè)向的，在圖片中切出一個細長地帶。“千兆星系巡視計劃”的這幅圖像將觀察者置于銀河系前方，讓他們產(chǎn)生站在銀河系之外進行觀察的感覺。如此一來，我們便可清楚地觀察這個螺旋星系的構(gòu)成，例如星系盤、中部的凸起以及衛(wèi)星星系。星系盤鑲嵌著或暗或明的星云，星云內(nèi)存在大量明亮而年輕的恒星。
圖片來源：ESO/S. Brunier
17．參宿四羽狀結(jié)構(gòu)
畫家想象圖，呈現(xiàn)了特大恒星參宿四（獵戶星座中的一等星）。借助于ESO甚大望遠鏡采用的各種先進技術(shù)，兩組獨立天文學家能夠獲取有史以來最為清晰的參宿四圖像。這些圖像顯示，參宿四擁有一個巨大的氣體羽狀結(jié)構(gòu)，體積相當于我們的太陽系，表面則噴出巨大的氣泡。這些發(fā)現(xiàn)提供了重要線索，有助于解釋參宿四如何以驚人的速度剝離大量物質(zhì)。
圖片來源：ESO/L. Calada
18．歐米伽星云
歐米伽星云（Messier 17或者NGC 6618）的三色合成圖像，下方為北，右側(cè)為東，采用了ESO 3.58米新技術(shù)望遠鏡拍攝的照片。圖像所跨角度相當于滿月直徑的大約三分之一，換算成距離約為15光年。拍攝時共使用3種濾光器，分別為B濾光器（藍色）、V濾光器（綠色）和R濾光器（紅色）。
圖片來源：ESO
19．阿塔卡馬大型毫米級/亞毫米級射電望遠鏡陣列想象圖
畫家想象圖，展現(xiàn)了未來建在查南托天文臺的阿塔卡馬大型毫米級/亞毫米級射電望遠鏡陣列（ALMA）。
圖片來源：ALMA（ESO/NAOJ/NRAO）/L. Calada（ESO）
20．帕拉納的清晨
這幅令人吃驚的全景圖呈現(xiàn)了智利帕拉納天文臺ESO甚大望遠鏡的觀測平臺，拍攝于清晨，月亮仍高懸在天空，一片安靜寧和的景象，與天文臺內(nèi)的忙碌形成鮮明對比。甚大望遠鏡的4架8.2米巨型主望遠鏡均對準特定的天體，幫助天文學家了解宇宙的秘密。主望遠鏡4“月亮”（Yepun）發(fā)射的激光則幫助調(diào)整望遠鏡的光學系統(tǒng)，抵消大氣造成的模糊效應，讓拍攝清晰銳利的照片成為一種可能。4架較小的1.8米輔助望遠鏡可在干涉模式下協(xié)同工作，在更大程度上獲取宇宙天體的細節(jié)。
圖片來源：ESO/H.H. Heyer
21．360度全景南天景象
在這幅展現(xiàn)帕拉納天文臺夜空的罕見360度全景圖中，銀河系呈現(xiàn)出美妙的弧形。這幅合成圖片采用了37幅照片，拍攝于清晨時分，總曝光時間大約在30分鐘左右。此時月亮正緩緩升起，黃道光在上方閃爍，銀河伸展開來，穿過天文臺的夜空。
帕拉納是世界上最先進的地面天文觀測臺。圖像中，打開的望遠鏡圓頂依稀可見，此外，我們還可以看到4架較小的1.8米輔助望遠鏡，可以在干涉模式下共同使用，以及另外4架8.2米巨型主望遠鏡。位于圖片右側(cè)和銀河弧下方的是我們的兩個鄰居——小麥哲倫云和大麥哲倫云，均依稀可見。
圖片來源：ESO/H.H. Heyer
22．遙遠的星系
“錢德拉南天深場”圖像，使用ESO的VIMOS和WFI設備在U波段、B波段和R 波段觀測。U波段VIMOS觀測歷時40多個小時，拍攝了有史以來U波段下在地面獲取的宇宙最深空照片，照片覆蓋14.1×21.6弧分區(qū)域，所呈現(xiàn)的星系亮度只有肉眼所能觀察到的星系的10億分之一。VIMOS在R 波段下獲取的圖像由ESO/GOODS利用檔案數(shù)據(jù)合成，WFI B波段圖像則來自于GABODS項目組。
圖片來源：ESO/ Mario Nonino, Piero Rosatiand the ESO GOODS Team
23．鷹狀星云
鷹狀星云（Messier 16或NGC 6611）的三色合成圖像，所用照片由拉希拉天文臺MPG/ESO 2.2米望遠鏡的寬視場成像儀拍攝。位于圖像中部的就是所謂的“創(chuàng)生之柱”，可以清楚地看到。除了“創(chuàng)生之柱”外，圖片還呈現(xiàn)了同一恒星形成區(qū)的其他區(qū)域，鷹狀星云前方、內(nèi)部以及后面的大量恒星。NGC6611這個由明亮恒星構(gòu)成的星團位于右上方，這里是點亮“創(chuàng)生之柱”的大質(zhì)量炙熱恒星的家園。另一個巨柱“尖塔”處于圖片中部偏左位置。
鷹狀星云圖像由使用3種濾光器在可見光下拍攝的照片合成，分別是B （藍色）濾光器、V濾光器（綠色）和R濾光器（紅色）。
圖片來源：ESO
24．寬視場成像儀拍攝的南冕座R星區(qū)域
南冕座R星附近的恒星形成區(qū)合成圖像，所用照片由智利拉希拉天文臺MPG/ESO 2.2米望遠鏡的寬視場成像儀拍攝。圖片覆蓋33.7×31.9弧分區(qū)域（大約相當于滿月的直徑），使用了12幅CCD照片，每一幅的像素達到67兆，利用B、V 和R濾光器拍攝，經(jīng)過4次曝光，每次5分鐘。
圖片來源：ESO
25．2007年的帕拉納天文臺
2007年1月拍攝的帕拉納天文臺，展現(xiàn)了甚大望遠鏡的4個主望遠鏡和4個輔助望遠鏡。
圖片來源：ESO/H.H.Heyer
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