大唐中和四年（公元884年），黃巢兵敗虎狼谷，晚唐歷時(shí)最久、規(guī)模最大的農(nóng)民起義，也隨之畫上了休止符。
只是經(jīng)歷了這場浩劫之后，李唐王室元?dú)獯髠?、日漸凋敝，朝廷號令只行于河西、山南、劍南、嶺南四道數(shù)十州。
而各方藩鎮(zhèn)諸侯卻趁此良機(jī)擁兵自重，彼此之間或各懷鬼胎、合縱連橫，或自擅兵賦、迭相吞噬。
在此期間，占據(jù)太原的河?xùn)|節(jié)度使李克用與坐擁汴梁的宣武節(jié)度使朱溫，逐漸成為唐末最大的兩個(gè)藩鎮(zhèn)勢力，并倚黃河兩岸形成南北對峙的局面。
公元907年，朱溫最終篡唐稱帝，建立五代第一個(gè)王朝“后梁”，天下藩鎮(zhèn)歸附者十之七八，而割據(jù)河?xùn)|的李克用卻始終視李唐為正朔，沿用大唐年號，拒絕承認(rèn)朱溫的合法統(tǒng)治地位。
一年以后，李克用病逝，對于競爭對手朱溫而言，統(tǒng)一天下的道路上，最大的障礙終于消失了，只是后梁皇帝還沒來得及暗自慶幸，一個(gè)更為可怕的對手、李克用之子李存勖便橫空出世了……
雖然最后成為了逐鹿中原的霸主，但河?xùn)|李家并不是傳統(tǒng)意義上的漢人，他們屬于西突厥別部的沙陀族人。
李氏家族原姓“朱邪”，李存勖的祖父朱邪赤心是唐末沙陀部首領(lǐng)，因鎮(zhèn)壓龐勛兵變有功，被懿宗賜名李國昌，并編入唐朝宗室譜籍。
沙陀人雖然和皇室并無血緣，但從這一刻開始，李國昌（朱邪赤心）及其后人，理論上來說，便和大唐天子成為了“同宗兄弟”。
大概正是因?yàn)檫@一層緣故，沙陀李克用家族，雖然也有和中央分庭抗禮的情況，但卻始終顧念著一點(diǎn)香火情分。
在唐末紛繁復(fù)雜的政局之中，在五代禮樂崩壞、無所不用其極的背景之下，幾乎所有的藩鎮(zhèn)諸侯，都是處心積慮地想著篡奪江山，置李唐王朝于死地。而多少還保有一點(diǎn)忠孝禮智信的李氏家族，絕對可以算是一股難得的清流。
李家發(fā)跡于李國昌，后經(jīng)李克用數(shù)十年艱苦經(jīng)營，已經(jīng)成為以晉陽（太原）為中心，輻射整個(gè)河?xùn)|地區(qū)的強(qiáng)大藩鎮(zhèn)武裝力量。
李克用
所謂虎父無犬子，作為李克用長子，李存勖不僅完全繼承了家族的戰(zhàn)斗細(xì)胞，而且還將其充分發(fā)揚(yáng)光大。
據(jù)史料記載，李存勖“善騎射，膽勇過人”，年少時(shí)便隨父東征西戰(zhàn)。乾寧二年（895年），李克用討平邠寧、鎮(zhèn)國、鳳翔三鎮(zhèn)叛亂，隨后父子二人入朝奏捷，唐昭宗見李存勖豐神俊朗，英姿勃發(fā)，甚至隱隱有超過其父李克用的趨勢，內(nèi)心非常喜愛，撫其后背愛憐贊曰：
“此子可亞其父，將來必是國之棟梁，日后勿忘效忠予家”，李存勖也由此得了一個(gè)“李亞子”的名號。
李克用占據(jù)河?xùn)|時(shí)，最大的敵人便是中原地區(qū)的朱溫軍事集團(tuán)，作為當(dāng)時(shí)最大的兩個(gè)割據(jù)政權(quán)，雙方連年征戰(zhàn)，攻伐不休。
李克用的沙陀兵團(tuán)雖然能征善戰(zhàn)，但囿于兵力匱乏、地盤狹小，總體而言，在交鋒中大多處于劣勢，李克用有時(shí)也難免會流露出悲觀失望的情緒。
而李存勖卻及時(shí)勸慰父親道：“朱溫侍其武力，威逼天子、覬覦帝位、陷害良善，遲早會自取滅亡。而我李家三代盡忠王室，如今雖因勢窮力屈無法報(bào)效，但也無愧于心。父親應(yīng)忍耐靜觀，積蓄力量，以待朱溫衰弱之時(shí)再圖復(fù)興，怎能輕易就灰心喪氣呢？”
兒子的開導(dǎo)讓李克用大為釋懷，并得以重新振作，然而令人欽佩的是，作出此番深明大義論斷的李存勖，當(dāng)時(shí)不過是個(gè)十一歲的孩子。
而許多年以后，當(dāng)李存勖真正接過父親的衣缽，并一次次在戰(zhàn)場上擊敗李克用曾經(jīng)的死敵朱溫時(shí)。
后梁天子也不禁發(fā)自內(nèi)心的羨慕李家能出現(xiàn)像“李亞子”這樣優(yōu)秀的繼承人，再想想自己那些不成器的子嗣，他更是無比向往又滿懷悲憤地感嘆：“生子當(dāng)如是，李氏不亡矣！吾家諸子乃豚犬（豬狗）爾！
公元908年初，李克用已臥病多日，自感大限將至，便將李存勖叫到榻前，鄭重其事地將三支箭矢交托到其手中。
這三支箭代表了李克用平生三個(gè)最大的仇敵，也是這個(gè)一代梟雄未了的心愿，臨終的李克用告誡兒子：
第一：要鏟平出爾反爾的劉仁恭；第二：要徹底消滅仇敵朱溫建立的后梁；第三：要擊敗背叛自己、與后梁結(jié)盟的契丹。
當(dāng)年正月二十日，李克用病逝，二十四歲的李存勖承襲父位為河?xùn)|節(jié)度使、晉王。
從這一刻開始，年輕的“李亞子”背負(fù)著父親的血海深仇和三支無比沉重的箭矢，踏上了稱霸天下的道路。
雖然繼承了父親留下的龐大家業(yè)，但李存勖面前的道路卻還相當(dāng)崎嶇漫長——不僅“三大仇敵”均是兵強(qiáng)馬壯之輩，而且河?xùn)|集團(tuán)內(nèi)部，此時(shí)也是危機(jī)重重。
當(dāng)初李克用在云、朔地區(qū)起兵時(shí)，所得驍勇之士多收為養(yǎng)子，如今這些義子皆手握精兵，恃功驕傲，而少主李存勖年紀(jì)輕輕又資歷淺薄，自然無法服眾。
尤其是李克用胞弟李克寧，本就在軍中威望甚高，兄長死后，他更成為手握河?xùn)|兵馬大權(quán)的二號人物，雖然李克寧本人并無反叛之心，但李存灝、李存實(shí)（二人均為李克用義子）等人覬覦富貴，揚(yáng)言“兄亡弟及，古之道也。以叔拜侄，理豈安乎？”，慫恿其奪位自立。
再加上其妻孟氏也是貪慕虛榮之輩，受到李存灝等人蠱惑，也極力勸說丈夫奪權(quán)篡位。
內(nèi)外夾攻之下，李克寧也終于動了謀反的心思，并準(zhǔn)備挾持李存勖母子投奔后梁，向朱溫請功邀賞。只是其人優(yōu)柔寡斷，尚在猶豫不決時(shí)，因事有不密，被人及時(shí)告發(fā)給了李存勖。
河?xùn)|集團(tuán)的元老人物、位高權(quán)重的叔父要陰謀叛變，李存勖當(dāng)機(jī)立斷，暗中聯(lián)絡(luò)對自己忠心耿耿的托孤重臣張承業(yè)，并迅速定下了平叛除奸的計(jì)劃。
次日，張承業(yè)出面邀約李克寧入府赴宴，李克寧未防有詐，孤身前往，結(jié)果在席間被擒，當(dāng)日即被處死。
一個(gè)優(yōu)柔寡斷，一個(gè)殺伐果決，生死之間，高下立判，而成功解決李克寧叛亂事件后，年輕的晉王在河?xùn)|集團(tuán)迅速樹立起了威信，再也無人敢于挑釁李存勖的權(quán)威。
只是內(nèi)亂初平，外釁又起，后梁軍隊(duì)趁李克用病逝之機(jī)，對河?xùn)|治下的潞州（山西長治）發(fā)起猛攻——李存勖也終于要獨(dú)自面對朱溫這個(gè)最強(qiáng)勁的對手了！
潞州位于梁、晉地盤的交界之處，扼守太行、王屋二座天險(xiǎn)的豁口，由此往北可直接威脅太原，而向南渡過黃河，又可直達(dá)汴梁。
因其重要的戰(zhàn)略地位，李克用和朱溫圍繞這一地區(qū)展開了長達(dá)十幾年的拉鋸爭奪。
907年底，朱溫以十萬重兵圍困潞州數(shù)月，此后得知李克用死訊，眼見河?xùn)|主少國疑，而后梁大軍壓境已是勢在必得，朱溫因此放松了警惕，在潞州城即將被攻克之前，從前線返回了汴州。
而李存勖則抓住這個(gè)難得的機(jī)會，于908年四月底由晉陽火速揮師南下，疾馳六日，直抵潞州近郊，率軍潛藏于城南三垂崗。
五月初二，突降大霧，埋伏多時(shí)的李存勖于夜間突然發(fā)起猛攻，熟睡之中的后梁軍隊(duì)猝不及防，頓時(shí)陣腳大亂，而城中的周德威也及時(shí)出兵加入戰(zhàn)斗，里應(yīng)外合下，后梁軍隊(duì)徹底崩潰，將士傷亡數(shù)以萬計(jì)，糧資器械丟棄無數(shù)，潞州之圍遂解。
潞州之戰(zhàn)，后梁元?dú)獯髠诖撕髷?shù)年都無力北上侵?jǐn)_河?xùn)|，而經(jīng)此一役，晉軍兵威大盛，李存勖回到晉陽后，又著手治理內(nèi)政、整肅軍紀(jì)，在其統(tǒng)治之下，河?xùn)|軍事集團(tuán)很快便呈現(xiàn)出煥然一新的面貌。
公元911年，李存勖又出兵援助成德節(jié)度使王镕，于柏鄉(xiāng)大敗后梁主力，此戰(zhàn)過后，朱溫引以為傲的“龍?bào)J”、“神捷”二軍全軍覆沒，后梁精銳兵力損失慘重，愈發(fā)一蹶不振。
而李存勖在初步穩(wěn)定局面、并對勁敵取得較大優(yōu)勢后，決定暫緩對后梁的攻勢，先奪取河北地區(qū)，以消除后顧之憂。
劉仁恭，本是李克用一手提拔的將領(lǐng)，然而其實(shí)力壯大后便與晉王交惡，又轉(zhuǎn)投朱溫，割據(jù)河北諸州與河?xùn)|分庭抗禮，只是此時(shí)劉仁恭父子因爭奪妻妾反目，其人已被兒子劉守光囚禁于幽州。
而劉守光盤踞燕趙之地，妄自尊大，一心想當(dāng)北方盟主，李存勖使用驕兵之計(jì)，聯(lián)合六鎮(zhèn)節(jié)度使共尊其為“尚父”，劉守光更加肆無忌憚，于911年八月悍然稱帝。
同年十二月，李存勖見時(shí)機(jī)成熟，便會同成德、義武兩鎮(zhèn)兵馬討伐桀燕，一舉攻陷幽州，擒獲劉仁恭父子后，破腹取心獻(xiàn)捷于晉國太廟，以祭奠先王李克用在天之靈。
而在晉兵攻破幽州之前，劉守光曾向后梁求救，朱溫則親率大軍北上赴援，不料再次為李存勖所敗，羞憤交加的后梁天子返回汴梁后，從此一病不起。
而正如朱溫所慨嘆的那樣，他的那些兒子確實(shí)是豬狗不如之輩，先是其次子朱友圭于912年弒父登基，次年朱友貞又密謀發(fā)動宮廷政變，處死兄長后奪得皇位。
朱友貞也十分昏庸無能，篡位后縱容官吏橫行霸道，在其治下，后梁國勢日漸衰落。
李存勖則在完成父親“第一支箭“的心愿后，緊鑼密鼓地開始了滅梁戰(zhàn)爭，但在此期間，河北發(fā)生了叛亂，壽州刺史盧文進(jìn)叛附契丹，引兵入幽州，準(zhǔn)備合擊晉軍，李存勖聞訊回師親征，擊殺契丹軍萬余人，斬獲牛馬輜重?zé)o數(shù)，遼主耶律阿保機(jī)兵敗后狼狽撤往漠北草原。
契丹敗退，北疆暫保無憂。李存勖開始調(diào)兵南下，一路所向披靡，黃河北岸的后梁各鎮(zhèn)盡數(shù)易手，但河?xùn)|軍兵力、物資也受到不小的損失，因后續(xù)力量不足，梁、晉雙方遂在黃河兩岸形成長達(dá)數(shù)年的拉鋸大戰(zhàn)。
公元923年四月，李存勖接受諸鎮(zhèn)勸進(jìn)，在魏州稱帝，改元同光，為表延續(xù)李唐江山之意，仍沿用“唐”為國號，史稱后唐。
同年十二月后唐兵馬抵達(dá)汴州，城破之際末帝朱友貞自殺，后梁至此滅國，而李存勖則盡取河南、山東等地，定都于洛陽。
從908年李克用臨終三箭賜子，到923年平定后梁，僅僅十五年時(shí)間，“李亞子”便先后擊敗了三個(gè)強(qiáng)大的敵人，完成了父親的臨終遺命，此時(shí)天下初定，而后唐兵強(qiáng)馬壯，李存勖之名更是威震四方。
按照如此趨勢發(fā)展，后唐統(tǒng)一天下，再造李唐盛世似乎是指日可待，而李存勖也必將成為名繼唐宗、功追漢武的一代圣賢明君。
只是令人惋惜的是，大仇得報(bào)后的李存勖，卻突然失去了進(jìn)取的動力和人生目標(biāo)，并開始以肉眼可見的速度迅速沉淪墮落。
《新五代史》曾言李存勖少年時(shí)便“尤喜音聲歌舞俳優(yōu)之戲?！敝皇恰叭Ъ钡某林刎?fù)擔(dān)，讓他逼迫自己必須心無旁騖，而多年的厲兵秣馬、南征北戰(zhàn)更使其無暇顧及心中的熱愛。
登基稱帝之后，李存勖便開始沉醉于梨園音律之中，先是在宮外四處搜羅唱家名?，請進(jìn)皇宮后又十分寵幸這些戲子優(yōu)伶。
伶人們恃寵而驕，在皇帝面前肆意打鬧，對待后唐官員更是放肆無禮，常以戲弄文武百官為樂。
不僅迷戀聽曲看戲，貴為天子的李存勖還要親自登臺表演，甚至給自己取了一個(gè)“李天下”的藝名。
將精力過多地投入到娛樂活動之中，必然無法分身處理國事，而伶人們受到皇帝的寵幸后得以加官進(jìn)爵，又開始干預(yù)朝政。
有些奸佞小人妄圖在后唐升官發(fā)財(cái)，便以金銀賄賂這些手握大權(quán)、身居高位的戲子，如此一來奸邪之輩充斥朝堂，忠臣良將卻慘遭排擠打壓，短短幾年，后唐的政治環(huán)境便被搞得一片烏煙瘴氣。
但客觀來說，此時(shí)后唐如日中天，放眼中原版圖，根本無人敢于挑戰(zhàn)李存勖的統(tǒng)治地位，如果天子僅僅只是寵幸優(yōu)伶、沉迷聲色犬馬，可能李家三代辛苦經(jīng)營的龐大帝國，還不會向后來那樣，幾乎是瞬間便全面崩塌。
但李存勖偏偏犯了一個(gè)致命的錯誤，功成名就之際，他將矛頭對準(zhǔn)了后唐的立國之本、一步步助其問鼎中原的軍隊(duì)。
作為世代藩鎮(zhèn)出身的李存勖，本身就帶著鮮明的軍閥屬性，五代亂世中“兵強(qiáng)則為將，將強(qiáng)則叛主”的野蠻生存法則，他可以說是了然于胸。
為維護(hù)后唐的長治久安，李存勖登基之后便迅速實(shí)施“削藩”政策，一年之內(nèi)竟有高達(dá)百余人次的節(jié)度使被調(diào)換藩鎮(zhèn)領(lǐng)地，同時(shí)又派遣大量宦官、伶人作為監(jiān)軍，安插在軍隊(duì)中的要害職位。
歷史無數(shù)次的證明，削藩具有極大的風(fēng)險(xiǎn)，稍有不慎統(tǒng)治者便會付出慘痛的代價(jià)，此時(shí)天下初定，一切應(yīng)以穩(wěn)字當(dāng)頭，李存勖操之過急，又用力過猛，已然為自己埋下了巨大的隱患。
而自晚唐以來，憑軍功建節(jié)就藩幾乎是亂世中約定俗成的規(guī)矩，大量中下級將領(lǐng)以此作為晉升階梯，而李存勖不僅未能及時(shí)犒賞安撫軍隊(duì)，卻對那些未建尺寸之功的戲子優(yōu)伶大肆封賞，引起基層軍官的強(qiáng)烈不滿。
不僅如此，因?yàn)檫B年征戰(zhàn)，導(dǎo)致府庫枯竭，李存勖為斂財(cái)自用，竟然頻頻克扣軍士糧餉，致使底層士兵也對其懷恨在心。
后唐的天下，都是軍人浴血沙場、九死一生拼殺得來，而李存勖一上臺，便將軍隊(duì)由上至下、從里到外得罪了個(gè)干凈，因?yàn)樗姆N種致命昏招，災(zāi)禍終于在不知不覺間悄然降臨了。
后唐同光四年（926）二月，魏博戍卒在貝州（河北清河）發(fā)動兵變，并攻下鄴都，李存勖遣大將李嗣源前往平叛，結(jié)果李嗣源行至鄴都城下，親軍再次嘩變，將其劫持入城，并與叛軍合勢，擁立其登基稱帝。
李嗣源本無反意，但迫于內(nèi)外形勢，又無法解釋，只好在眾人裹挾之下?lián)]師南下，討伐李存勖。
得知眾將變節(jié)，李存勖立即由都城洛陽出發(fā)，欲坐鎮(zhèn)汴州指揮平叛，然而唐兵未至，叛軍已然搶得先機(jī)。莊宗見形勢不利，只得又倉皇返回洛陽，歸途之中再三撫慰士卒，許以厚賞，但為時(shí)已晚，強(qiáng)敵壓境之際，眾人逃散大半。
四月，后唐將領(lǐng)郭從謙又突然在洛陽發(fā)動叛亂，率所部攻入皇宮。李存勖親率宿衛(wèi)于興教門迎戰(zhàn)，無奈此時(shí)近臣護(hù)衛(wèi)多數(shù)逃逸，李存勖在亂軍中殺敵數(shù)十人，但也被流矢射中，退回絳霄殿后不久便氣絕而亡，身旁伶人以樂器覆蓋其身，縱火焚尸。
可憐一代豪杰，得勢之時(shí)，天下英雄莫敢與之爭鋒，而敗亡之際，身邊卻僅余十?dāng)?shù)名伶人相伴。
眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了——興亡之間，卻不過匆匆三年！
