1948年，林彪率領(lǐng)的東野通過遼沈戰(zhàn)役擊潰東北國軍，為解放軍贏得了穩(wěn)定的軍火供應(yīng)，部隊(duì)后勤從此得到了前所未有的補(bǔ)強(qiáng)。
但限于種種問題，東野進(jìn)入中原戰(zhàn)場尚需時(shí)間，另一邊，失去東北的蔣介石意識到，解放軍下一步動作，必然會把目光聚焦到中原戰(zhàn)場，為了保住中原，蔣介石不斷調(diào)集大軍趕來，此種情況下，必須想辦法拖延蔣介石的調(diào)軍計(jì)劃，為東野爭取入關(guān)時(shí)間，掃清中原戰(zhàn)場。
但這項(xiàng)任務(wù)并不簡單，在力量對比上，我軍劣勢明顯，不能直接在正面戰(zhàn)場強(qiáng)行阻止國軍步伐，為此，中央決定通過躍進(jìn)到國軍占領(lǐng)區(qū)后方建立根據(jù)地的方法，來拖延對手兵力的前進(jìn)，當(dāng)時(shí)中央軍委準(zhǔn)備讓粟裕帶領(lǐng)華東野戰(zhàn)軍南下江南，深入閩浙贛地區(qū)迫使國軍兵力南移。
但粟裕通過自己的分析，向中央發(fā)出了一封改變了整個(gè)戰(zhàn)局的電報(bào)：《對今后作戰(zhàn)建軍之建議》，電報(bào)中粟裕用了“斗膽直陳”這樣的話，向中央傳遞先不過江的意見，最終粟裕舌戰(zhàn)群雄，說服了黨中央的各位領(lǐng)導(dǎo)，一場堪稱解放戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)折點(diǎn)的“豫東戰(zhàn)役”應(yīng)運(yùn)而生；
粟裕的觀點(diǎn)非常明確，就是將駐守中原的華東野戰(zhàn)軍、中原野戰(zhàn)軍和陳謝兵團(tuán)結(jié)合為一處，這樣一支部隊(duì)在實(shí)力上足夠和中原所有的國軍展開一場決定勝負(fù)的大決戰(zhàn)。
通過打大仗、打殲滅戰(zhàn)的方式在中原地區(qū)反復(fù)尋求殲滅敵人的機(jī)會，不需要再用南下的方式來拖延時(shí)間。
當(dāng)時(shí)作為華東野戰(zhàn)軍副司令，粟裕雖然擁有華野的指揮權(quán)，但并沒有指揮其他野戰(zhàn)軍的權(quán)力。
他發(fā)出這封電報(bào)明顯是超出自己職權(quán)范圍的，粟裕在深思熟慮了將近四十天后，還是決定“斗膽直陳”向中央發(fā)出這份電報(bào)。
電報(bào)發(fā)出后，毛主席非常重視，對粟裕的意見進(jìn)行了許多圈點(diǎn)，并且下發(fā)給其他領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行評論和商討。在一番緊張的討論后，中央堅(jiān)持了下江南的策略。
但粟裕并沒有因此而放棄他的戰(zhàn)略思想，他反復(fù)向中央致電，還算了一筆經(jīng)濟(jì)賬；如果現(xiàn)在讓部隊(duì)南下過江，路上就會損失至少五萬兵力，但如果留在中原，這五萬兵力至少能消滅國民黨三到五個(gè)師的兵力；無論如何，在雙方勢均力敵的情況下，把部隊(duì)留在中原都更好一些。
與此同時(shí)可以派出小股部隊(duì)到江南打游擊，不斷襲擾本就搖搖欲墜的國統(tǒng)區(qū)，作為對大軍留在中原的呼應(yīng)；
4月21日，毛主席給粟裕回電，召集前線的粟裕等人來軍委開會，商討有關(guān)是否過江的問題。
毛主席一看到粟裕，就握著他的手親切地說：“我們的英雄回來了！”
五位中央領(lǐng)導(dǎo)人就粟裕的方案和粟裕本人進(jìn)行了熱烈的討論。
在討論中，有充分準(zhǔn)備的粟?；貞?yīng)了領(lǐng)導(dǎo)們的種種質(zhì)疑，打消了當(dāng)時(shí)在座各位領(lǐng)導(dǎo)對中原作戰(zhàn)計(jì)劃的一切疑慮，會后毛主席對粟裕的軍事素養(yǎng)大加贊賞，決定給他一個(gè)機(jī)會，要求粟裕在四到八個(gè)月內(nèi)，殲滅國民黨第五軍等十一二個(gè)旅；
主席定的這個(gè)目標(biāo)非常有藝術(shù)性，充分考慮了當(dāng)時(shí)粟裕手中的軍隊(duì)實(shí)力，目標(biāo)不算小，但也不夠大，剛剛好。
然而中央也沒有想到，交給粟裕的這份KPI任務(wù)，竟然會變成日后最后決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)手。
有了中央背書的粟裕，立刻投入到了如何擊潰中原國軍的工作中，他面對的首要問題是，如何在中原戰(zhàn)場上，將蔣介石布下的鐵桶防線撕出一條口子來，為之后的大規(guī)模作戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
在兵力暫時(shí)不占優(yōu)勢的情況下，粟裕派出兩個(gè)兵團(tuán)作為主力，在定陶商丘一帶展開攻勢，伺機(jī)殲滅邱清泉帶領(lǐng)的第五軍，劉鄧中原野戰(zhàn)軍則攻擊鄭州武漢，使國軍無法北上支援；而由許世友帶領(lǐng)的華野許譚兵團(tuán)則直接進(jìn)攻黃百韜和徐州方面，為主力拉扯空間。
當(dāng)時(shí)國軍部隊(duì)都是沿著鐵路線一字排開，這樣排開的目的，主要是為了保證物資能夠運(yùn)送，而且士兵能夠快速在不同防區(qū)間轉(zhuǎn)移，看上去固若金湯，但實(shí)際上局限了各部隊(duì)進(jìn)攻的主動性和進(jìn)攻范圍。
粟裕在棋盤上率先落子，派遣陳唐兵團(tuán)向淮南進(jìn)攻，邱清泉一看有戰(zhàn)機(jī)，馬上后撤試圖堵截。
但粟裕部隊(duì)卻趁機(jī)度過了黃河，照此趨勢發(fā)展下去，粟裕部隊(duì)很快就可以和陳唐兵團(tuán)把邱清泉包圍，蔣介石眼看情況不對，命令邱清泉馬上調(diào)頭。俗稱邱瘋子的邱清泉逃命似的，一路調(diào)頭狂奔，陳唐兵團(tuán)沒能追上。
然而這樣一來粟裕的先頭部隊(duì)就被回撤的邱清泉頂在黃河邊，似乎陷入了險(xiǎn)境。但這卻正中了粟裕的下懷，在這一拉一扯當(dāng)中，國軍掉入了粟裕精心設(shè)計(jì)的圈套當(dāng)中。
在粟裕的眼中，第五軍其實(shí)根本就不是他真正的目標(biāo)，來日方長，能夠吃掉第五軍的機(jī)會有的是。當(dāng)時(shí)粟裕只是想讓國軍來回調(diào)兵，然后找到其中掉隊(duì)的部隊(duì)將其圍殲，以這樣的方式，一次次地削弱國軍前線部隊(duì)的數(shù)量和質(zhì)量，最終找到圍殲第五軍的機(jī)會。
此時(shí)河南首府開封兵力空虛，僅有三個(gè)旅駐守，其中兩個(gè)還是戰(zhàn)斗力羸弱的保安旅，粟裕抓住機(jī)會直接派部隊(duì)圍攻開封，想要破了國民黨還從來沒有丟失過首府的先例；
坐鎮(zhèn)后方的毛主席在知道了粟裕的攻擊方案后，十分贊成，還特地電告粟裕：“情況緊張時(shí)不要請示，獨(dú)立處置?！闭宫F(xiàn)出了和蔣介石完全不同的大氣智慧風(fēng)格。
當(dāng)陳唐兵團(tuán)迅速調(diào)轉(zhuǎn)矛頭攻入開封時(shí)，城里的國軍部隊(duì)甚至都沒有反應(yīng)過來，就連蔣介石都沒想到粟裕會來這招，當(dāng)時(shí)河南政府的“高官”們看到首府告破，紛紛痛罵蔣介石不作為，輿論更是鋪天蓋地，讓老蔣丟盡了面子。
實(shí)際上解放軍內(nèi)部除開毛主席，幾乎沒有第二個(gè)人知道粟裕真正的目的是要進(jìn)攻開封，最高明的計(jì)謀總是能騙過敵人，甚至是自己人，粟裕的這招攻其不備彰顯了他在軍事上的足智多謀；
為了挽回面子，蔣介石很快調(diào)動了整個(gè)戰(zhàn)線上的國軍部隊(duì)朝開封涌去，意圖奪回開封城，保住自己的名聲。
隨著老蔣的死命催促，邱清泉、劉汝明帶著大股部隊(duì)瘋狂向開封襲來，然而國軍抵達(dá)開封附近后，卻發(fā)現(xiàn)解放軍部隊(duì)已經(jīng)開始撤退，他們認(rèn)為這是陳唐兵團(tuán)攻擊開封損失太大而造成的結(jié)果，于是更是紅了眼一般的沖上來。
但國軍剛剛組建的區(qū)壽年兵團(tuán)，因?yàn)槿藛T訓(xùn)練等不足，沒有跟上想著立功的邱清泉狂奔的步伐，被拉開了四十公里的距離；
這段距離正是粟裕等了很久的良機(jī)，伏擊部隊(duì)很快包圍了區(qū)壽年兵團(tuán)，并且將其全殲。區(qū)壽年坐在坦克里面試圖逃出包圍圈，但坦克行動裝置被擊毀，他打著白旗向我軍投降，成了俘虜。
得知區(qū)壽年兵團(tuán)在行進(jìn)過程中被全殲，蔣介石氣得差點(diǎn)腦溢血?？胀妒至钜蟀鼑|側(cè)的黃百韜兵團(tuán)和西側(cè)的邱清泉兵團(tuán)向中間進(jìn)攻，如此多的兵力同時(shí)攻來，如果粟裕處理不當(dāng)，很有可能被包餃子，就算不被全殲，至少也要付出相當(dāng)大的代價(jià)才能撤退。
沉著冷靜的粟裕坐懷不亂，再次展示自己杰出的軍事才能，他讓陳唐兵團(tuán)守住來襲的邱清泉，其他部隊(duì)則快速迎上黃百韜的部隊(duì)，將其包圍。
本是來解圍的黃百韜，莫名其妙就被包圍了，這次讓人意想不到的反攻，讓處于行進(jìn)狀態(tài)的黃百韜一直未能構(gòu)筑起防御工事，部隊(duì)在包圍中被一點(diǎn)點(diǎn)磨損；
7月6日，黃百韜殘部被壓縮到帝丘店的幾個(gè)小村子里，眼看就要被粟裕一口吃掉，心如死灰的黃百韜甚至開始燒毀機(jī)密文件，準(zhǔn)備自殺。
此時(shí)焦急無比的邱清泉，派部隊(duì)迂回繞過了久攻不下的陳唐兵團(tuán)回援黃百韜殘部，粟裕知道黃百韜馬上就要被殲滅，但這也是解放軍最好的撤退機(jī)會。
他趁著邱清泉行軍之際，果斷下令將部隊(duì)中大部分傷兵和裝備進(jìn)行了轉(zhuǎn)移，等到邱清泉迂回部隊(duì)一到，粟裕馬上撤退，留下了被打得只剩了一口氣的黃百韜和不知所措的邱清泉，完成了一場堪稱華麗的撤退。
豫東戰(zhàn)役，我軍以傷亡三萬三千人的代價(jià)，殲滅了敵軍94000人，重挫了國軍在中原的兵力，粟裕在自有力量不及對手的情況下，通過欺騙國軍不斷調(diào)動，創(chuàng)造了千年難遇的巨大戰(zhàn)機(jī)。這場戰(zhàn)役徹底改變了中原戰(zhàn)局，使解放軍贏得了戰(zhàn)略主動，也訓(xùn)練了我軍進(jìn)行大兵團(tuán)作戰(zhàn)的能力。
這場勝利靠的完全是粟裕的指揮藝術(shù)，可以說他是以一己之力扭轉(zhuǎn)了中原戰(zhàn)場的局勢，也在某種程度上成為了未來淮海戰(zhàn)役的一場預(yù)演，讓中央對于粟裕提出的戰(zhàn)略更加看重，最終促成了解放戰(zhàn)爭的提早勝利！粟裕大將因此一戰(zhàn)成名，他的戰(zhàn)神威名可謂是實(shí)至名歸。
