傳統(tǒng)教育制度中存在許多不利于創(chuàng)新人才成長的弊病。例如，在教育思想上只重視向?qū)W生傳授知識(shí)，忽略了培養(yǎng)他們創(chuàng)新知識(shí)的能力；在傳授知識(shí)時(shí)采用灌輸式，忽略了學(xué)生的興趣和好奇心；在評(píng)價(jià)體系上采用簡單劃一的方式，未能反映出學(xué)生真實(shí)、全面的水平和能力。這些弊病的存在，在一定程度上遏制了創(chuàng)新能力的發(fā)展。遺憾的是，目前它們?nèi)匀辉谖覈慕逃到y(tǒng)中普遍存在。西方科技先進(jìn)的國家較早認(rèn)識(shí)了此問題，他們在培養(yǎng)青年學(xué)生的創(chuàng)新素質(zhì)上已經(jīng)有許多成功的經(jīng)驗(yàn)，以下簡介其中最重要的幾點(diǎn)。
好奇心和興趣
好奇心人皆有之，但是對自然現(xiàn)象具有好奇心的人就不多了。好奇心是科學(xué)研究的驅(qū)動(dòng)力，是創(chuàng)新人才最重要的素質(zhì)。
如何培養(yǎng)學(xué)生對科學(xué)的好奇心或興趣呢?
1.讓學(xué)生有機(jī)會(huì)觀察豐富多彩的自然現(xiàn)象，親手做實(shí)驗(yàn)
愛因斯坦在《自述》中回憶說：“當(dāng)我還是一個(gè)四五歲的小孩，在父親給我看一個(gè)羅盤的時(shí)候，就經(jīng)歷過這種驚奇。這只指南針以如此確定的方式行動(dòng)……這種經(jīng)驗(yàn)給我一個(gè)深刻而持久的印象。”正是對科學(xué)的這個(gè)偉大而永恒之謎的興趣，使他在晚年拒絕了擔(dān)任以色列總統(tǒng)的邀請。
發(fā)達(dá)國家十分重視對青少年開展科普活動(dòng)，科學(xué)博物館等科普設(shè)施十分普遍。另一方面，好的學(xué)校都重視教學(xué)實(shí)驗(yàn)課和實(shí)驗(yàn)設(shè)施。這些正是我國目前最缺的，希望引起大家的重視。2.教學(xué)方法很重要
量子論的創(chuàng)始人普朗克的小學(xué)老師說：“想象一下，一個(gè)工人舉起一塊重石頭，奮力頂住它，把它放在房頂上，他做功的能量沒有消失。多少年以后，也許有一天，石頭掉下來砸了某人的頭。”這種教學(xué)方法使普朗克對支配物質(zhì)世界的物理規(guī)律產(chǎn)生了好奇心，從此對物理學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。
這個(gè)例子說明人的好奇心和興趣如何在課堂教學(xué)中被引發(fā)，而且決定他一生的事業(yè)追求。課堂教學(xué)永遠(yuǎn)是學(xué)校的中心環(huán)節(jié)，應(yīng)該讓最好的教師講課；好的教師不僅對所講的知識(shí)有深刻的了解，而且善于用易懂的語言表達(dá)出來，就像普朗克的老師那樣。
品味、直覺和洞察力
好奇心和興趣進(jìn)一步升華，就可以形成一種英文稱為“taste”的東西，這里暫譯為“品味”。培養(yǎng)學(xué)生創(chuàng)新能力的一個(gè)要素就是讓學(xué)生通過學(xué)到的知識(shí)逐步形成自己的品味。
一個(gè)科學(xué)家在從事創(chuàng)造性工作時(shí)，常常猶如站在分叉路口，品味（taste）是決定他選擇哪一條道路的重要因素。在這個(gè)意義上，品味又與科學(xué)家常說的直覺相似。有經(jīng)驗(yàn)的科學(xué)家都知道，好的直覺是優(yōu)秀科學(xué)家的必要素質(zhì)。愛因斯坦能夠取得如此大的成功，原因之一就是他在很年輕時(shí)就懂得直覺的重要，選擇了他具有最好直覺的領(lǐng)域——物理學(xué)，因此能找到一個(gè)具有重大意義、取得突破的條件已成熟、可以大發(fā)展的課題方向。
過去20多年中我認(rèn)識(shí)許多研究生，書念得都很好，但20年后成就相差懸殊，有的路越走越窄，有的越走越寬。如果一個(gè)人選擇的方向在5至10年后大有發(fā)展，他就能有大成就；如果選擇的方向是強(qiáng)弩之末，就會(huì)白費(fèi)力氣。影響一個(gè)人的選擇的決定性因素是品味、直覺和洞察力。
培養(yǎng)學(xué)生的這些素質(zhì)是創(chuàng)新能力教育中最重要的問題。如何培養(yǎng)學(xué)生對科學(xué)的直覺和洞察力難以用語言來描述，最好的辦法是讓學(xué)生在實(shí)踐和濃厚的創(chuàng)新氣氛中自己“悟”出來。世界上的一流大學(xué)都是研究型大學(xué)，都通過教學(xué)與科研結(jié)合和擴(kuò)大研究生人數(shù)，在學(xué)校里營造出濃厚的研究氣氛，來促進(jìn)學(xué)生的創(chuàng)新素質(zhì)的成長。
勤奮刻苦和集中注意力
數(shù)學(xué)家華羅庚的名言“天才出于勤奮，聰明在于積累”是我的座右銘。少年時(shí)代我們對華羅庚的名言的理解很片面，以為只要勤奮就能成為天才。我的幾個(gè)好朋友常在一起學(xué)習(xí)，外在條件完全相同，花的時(shí)間也一樣多，成績卻相差很大，有一位還得了神經(jīng)官能癥休學(xué)了。這時(shí)我們才明白，勤奮只是成為天才的條件之一，勤奮刻苦必須以身體條件和能集中注意力為前提。
注意力集中的程度決定著思維的深度和廣度，科學(xué)史上思想深邃的巨人都特別能集中注意力。奧托弗里?；貞浾f：“愛因斯坦特別能集中注意力，我確信那是他成功的真正秘訣：他可以連續(xù)數(shù)小時(shí)以我們大多數(shù)人一次只能堅(jiān)持幾秒鐘的程度完全集中注意力。”這句話很精彩，它清楚地揭示出了優(yōu)秀科學(xué)家與一般人的不同之處。因此，我想對華羅庚的名言做個(gè)注解：“天才比常人能更高度地集中注意力，能長時(shí)間集中注意力并勤奮工作。”
一個(gè)人集中注意力的能力既有生理因素，也有心理和社會(huì)原因。對于古人說的“寧靜致遠(yuǎn)”，我有體會(huì)。我在學(xué)術(shù)上進(jìn)展最快的幾個(gè)時(shí)期都是默默無聞的時(shí)期，那時(shí)心很靜，注意力很集中，后來當(dāng)選院士，社會(huì)活動(dòng)大大增加，評(píng)審會(huì)、報(bào)告會(huì)不斷，注意力再也無法集中。在這種情況下，我只好調(diào)整自己的定位——從一線退居二線。我也經(jīng)常把此經(jīng)驗(yàn)告訴一些優(yōu)秀的青年人，過早地得到社會(huì)上的高知名度對學(xué)術(shù)研究不一定是好事?，F(xiàn)在不少學(xué)校的校園里有很濃的商業(yè)氣氛，青年人邊讀書邊經(jīng)商，這樣一來，學(xué)生就難以靜下心來，更談不上集中注意力了。
人文素質(zhì)和文化傳統(tǒng)
有志在各領(lǐng)域成大器的人才必須具備一些基本的人文素質(zhì)。
一是“海納百川，有容乃大”，即善于看到自己的同行和競爭對手的優(yōu)點(diǎn)和長處，在保持各自的風(fēng)格和特點(diǎn)的同時(shí)，相互學(xué)習(xí)、鼓勵(lì)、支持。具備這種素質(zhì)的人，就能不斷獲得新思想，同時(shí)也才能有“團(tuán)隊(duì)精神”。目前我國的學(xué)生中獨(dú)生子女很多，學(xué)校教育又忽視培養(yǎng)學(xué)生的這種素質(zhì)，這是很堪憂的。二是要提高自信心?？茖W(xué)上的重大發(fā)現(xiàn)在初期往往難以被人理解，有自信心的人才能不怕風(fēng)險(xiǎn)，勇于創(chuàng)新，才能領(lǐng)風(fēng)氣之先；反之，缺乏自信心，就只能去跟潮流。
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