詩歌是中國語言文字的基礎(chǔ)，也是文學(xué)中最高意境的形象思維的表達(dá)，是人類語言的精華，詩歌在沒有文字之前就有了。
通常認(rèn)為詩歌是同一種體裁，其實詩和歌是有區(qū)分的。在沒有文字之前，人類在生產(chǎn)活動和生活中產(chǎn)生了“歌”；有文字之后，將民間傳唱的“歌”收集整理成冊，統(tǒng)稱“詩歌”。其時的“詩歌”是以人的直觀和音樂的感觀而表達(dá)出來的，“詩”與“歌”沒有明確的區(qū)分。
直至漢代，在中國著“詩”有名者為四家，即：魯、齊、韓、毛四家為主導(dǎo)。魯、齊、韓三家在魏晉之后逐漸消亡。而《毛詩》則得以傳世。我們現(xiàn)在讀的《詩經(jīng)》即《毛詩》。
《詩經(jīng)》是我國最早的一部詩歌匯集總卷，成于春秋時期，共305篇，它對詩歌進(jìn)行了明確的歸納與分類。按照性質(zhì)來說，分為“風(fēng)”、“雅”、“頌”三類，“雅”又有“大雅”、“小雅”之分，故古有“四詩風(fēng)雅頌”之稱謂。按照作法，又分為“賦”、“比”、“興”三種。“風(fēng)”、“雅”、“頌”、“賦”、“比”、“興”總稱為“六義”。“風(fēng)”者，以一國之事系一人之本而謂之風(fēng)；“雅”者，正也，言王政之所以興廢也；頌者，美盛德之形容，以其成功而告于神明者也；“賦”者，直陳其事，直寫胸臆而不加曲折；“比”者，以彼狀此，借喻之方爾；“興”者，托物興詞，言在此，意在彼，其詞微，其旨遠(yuǎn)矣，應(yīng)當(dāng)是“比”的一種演變、升華。
繼《詩經(jīng)》而后，最具深遠(yuǎn)影響的詩歌匯集應(yīng)是《楚辭》了?！冻o》的首創(chuàng)者是屈原。后以楚人宋玉、景差、唐勒為著名者。而眾多的《楚辭》作品中以屈原和宋玉之作為姣姣。后人對《楚辭》有這樣的評述：《楚辭》是以“書楚語、記楚地、名楚物”的濃厚地方色彩的文化匯集。此評實也。據(jù)愚所了解，“楚辭”一名稱，最早出現(xiàn)于《漢書·朱買臣傳》?！冻o》的名稱來源是因其在楚地產(chǎn)生，而并非一個專業(yè)用名。在《楚辭》的形成過程中可分為兩個時期：漢代之前的作品與漢代之后的作品。漢代之前的作品應(yīng)是“原汁原味”的楚風(fēng)；漢代之后的作品多出于仿效之作，不及前人遠(yuǎn)矣！
至宋代，又有專注者在《詩經(jīng)》、《楚辭》的基礎(chǔ)上，將上古、唐、五代的民間詩歌進(jìn)行收編，集而成冊，取名《樂府詩集》。“樂府”之名的起源應(yīng)當(dāng)是在漢武帝年間。其時宮廷中置有音樂官署，掌管著祭祀、朝會、宴飲、集會時所用的樂曲。其樂曲的來源多采用民間的詩歌。再后，就將這一官署所采集、創(chuàng)作和加以創(chuàng)作的音樂編纂成冊，即為后世所稱之《樂府》。《樂府》其主要表現(xiàn)的內(nèi)容以敘事為主，常用比、興、鋪陳的方法來進(jìn)行表達(dá)，句式由自由散漫的方言、雜句提煉、加工而后形成較為精煉、齊整的五言句式，樸素、生動、而富有生意。
《詩經(jīng)》、《楚辭》的完善為后來的“五言詩”、“七言詩”奠定了堅實的基礎(chǔ)。我是這樣認(rèn)為的，沒有《詩經(jīng)》與《楚辭》就不會有“五言詩”和“七言詩”。
準(zhǔn)確地說，“五言詩”是始于東漢，“七言詩”是始于三國時期。這一時期是在古典詩歌的基礎(chǔ)上向五言詩、七言詩轉(zhuǎn)換的關(guān)鍵時期，應(yīng)當(dāng)是文學(xué)史上一個特殊的關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折階段，對后來的文學(xué)創(chuàng)作來說其作用是不可估量的。這一時期的突出代表人物以曹氏三父子（即：曹操、曹丕、曹植）和有“建安七子”之雅譽(yù)的王、徐、阮、應(yīng)、陳、孔、劉諸人為代表者。
曹操的《短歌行》、《步出廈門行》，曹丕的《燕歌行》、《白馬篇》，曹植的《七步詩》，王粲的《七哀詩》，陳琳的《飲馬長城窟行》等詩為這一時期的代表作。雖未脫離“歌”的體裁，但其質(zhì)量甚高，起著承上啟下的關(guān)鍵性作用。
至唐代，“唐太宗重儒，開科取試”。至此，五言詩、七言詩的創(chuàng)作水平與質(zhì)量達(dá)到了巔峰?？梢赃@樣說，唐代，是古典詩創(chuàng)造、發(fā)揮的最好的黃金時代。這一時段的《唐詩》體裁完備，在古體五言詩、七言詩的基礎(chǔ)上突破性地產(chǎn)生了五言、七言律詩和五言、七言絕詩。在唐朝眾多的詩人中，既有浪漫主義詩人，又有現(xiàn)實主義詩人等多種流派，異彩紛呈，交相輝映。其成就最高者當(dāng)推李白、杜甫、白居易。他們的詩作對后世的影響十分巨大?！妒竦离y》、《望廬山瀑布》、《早發(fā)白帝城》、《夢游天姥吟留別》、《春望》、《三吏》、《北征》、《三別》、《長恨歌》、《琵琶行》等是其代表作。
（2007年）
