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漢族的形成和發(fā)展
在漢族社會發(fā)展的歷史上，封建社會漫長是一個突出的特點。雖然中國古代社會分期的學(xué)術(shù)討論進(jìn)行了差不多半個世紀(jì)，至今仍無完全一致的結(jié)論，但秦始皇統(tǒng)一中國時已進(jìn)入封建社會，則已基本上得到統(tǒng)一的認(rèn)識。
關(guān)于漢民族何時形成的問題，學(xué)術(shù)界較為普遍的看法認(rèn)為漢族是以先秦的華夏族為核心，在秦漢時期形成為統(tǒng)一的民族，至1840年，經(jīng)歷了在封建君主專制制度下的兩千多年的發(fā)展過程；1840年以后至1949年在反帝反封建斗爭中得到新的發(fā)展；1949年新中國建立以后，與中國各族人民一起逐步發(fā)展為社會主義民族。
公元前221年秦始皇兼并六國，在“大一統(tǒng)”中，華夏民族也從分散走向了統(tǒng)一。 秦王朝建立后，秦始皇采取了推行郡縣制，規(guī)定“書同文字”，統(tǒng)一貨幣、度量衡和“車同軌”、“行同倫”，以及筑長城等一系列的措施，統(tǒng)一和穩(wěn)定華夏民族。在中國歷史上第一次建立了統(tǒng)一的專制主義的中央集權(quán)的封建國家。在國家統(tǒng)一的條件下，漢族形成了統(tǒng)一的民族。
秦統(tǒng)一以后，華夏的族稱仍然沿用。但原屬山東（崤山以東）六國之民，已同為秦朝“黔首”。秦雖國祚短促，然而西域（包括今新疆）諸族、匈奴至漢代仍稱中原人為秦人。 而漢王朝從西漢到東漢，前后長達(dá)400多年，為漢朝之名兼華夏民族之名提供了歷史條件。
另外，漢王朝國勢強(qiáng)盛，在對外交往中，其他民族稱漢朝的軍隊為“漢兵”，漢朝的使者為“漢使”，漢朝的人為“漢人”。于是，在漢王朝通西域、伐匈奴、平西羌、征朝鮮、服西南夷、收閩粵和南粵，與周邊少數(shù)民族進(jìn)行空前頻繁的各種交往活動中，漢朝之名遂被他族稱呼為華夏民族之名。 總而言之，漢族之名自漢王朝始稱。
東漢以后，中原大亂，中央集權(quán)的封建國家四分五裂，到處是封建割據(jù)，到處是紛爭戰(zhàn)亂。在大分裂、大混戰(zhàn)、大動蕩之中，各民族或部族四處流徙，北方匈奴、鮮卑、烏丸、氐、羌紛紛入主中原，史稱“五胡亂華”，江漢地區(qū)的部分蠻族也涌進(jìn)中原。
在中原地區(qū)形成漢族與匈奴、鮮卑、烏丸、氐、羌及蠻族交錯雜居的局面；而北方漢族人民又大批南移；史稱“衣冠南渡”，在長江及珠江流域形成漢族與蠻、俚、僚等南方少數(shù)民族或部族交錯雜居的局面。但他們大多已被漢族同化， 喪失了本民族的特點，變成了漢族的一部分了。
