戰(zhàn)爭背景
公元前643年（周襄王九年），
春秋時代第一位霸主
齊桓公逝世后，
齊國因君位繼承而引發(fā)內(nèi)亂。次年，
宋襄公出兵協(xié)助
齊孝公取得君位。同時，
楚成王借齊國中衰、中原無霸的機(jī)會將勢力滲入中原地區(qū)。宋襄公不顧宋國國力尚弱，希望能以宋國的
公爵地位壓制各諸侯國，與楚國爭奪中原霸主的位置。
戰(zhàn)爭起因
公元前639年（周襄王十三年）春，宋、齊、楚三國君主會于齊，在宋襄公的強(qiáng)烈要求下，三國同意于同年秋在宋國召開諸侯大會。同年秋，宋襄公以盟主身份約楚成王以及
陳國、
蔡國、
鄭國、
許國、
曹國之君在盂（今河南省
睢縣西北）會盟，齊國和
魯國借故未到。宋襄公不顧
公子目夷的建議，輕車簡從赴會，以爭取與會諸侯的信任，結(jié)果在會場上遭到楚成王的突襲被擒。楚成王挾之進(jìn)攻宋都商丘（今河南省
商丘市西南），宋軍堅守，數(shù)月未下。不久，在
魯僖公的調(diào)停下，楚成王于同年冬釋放宋襄公?！ ∷蜗骞貒?，不甘受楚之辱，亦未放棄爭霸之心，不顧公子目夷和公孫固的勸說，于公元前638年（周襄王十四年）夏，聯(lián)合
衛(wèi)國、許國、
滕國三國進(jìn)攻附楚的鄭國。楚成王為救鄭率軍攻宋。宋襄公遂由鄭撤回迎戰(zhàn)。
戰(zhàn)爭過程
公元前638年（周襄王十四年）十一月初一，楚軍進(jìn)抵泓水南岸時，宋軍已占有利之地，在泓水北岸列陣待敵。
當(dāng)楚軍開始渡河時，右司馬公孫固向宋襄公建議：“彼眾我寡，可半渡而擊”，宋襄公拒不同意，說仁義之師“不推人于險，不迫人于阨 ”。楚軍渡河后開始列陣時，公孫固又請宋襄公乘楚軍列陣混亂、立足未穩(wěn)之際發(fā)起進(jìn)攻，宋襄公又不允許，說：“不鼓不成列”。直待楚軍列陣完畢后方下令進(jìn)攻。由于楚軍實力強(qiáng)大，經(jīng)激戰(zhàn)后，宋軍大敗。宋襄公親軍全部被殲，宋襄公的大腿也受了重傷?！ ?zhàn)后國人皆怨襄公指揮不當(dāng)，但宋襄公并未認(rèn)識自己的錯誤，向臣民辯解說：“古之為軍，臨大事不忘大禮”、“君子不重傷（不再次傷害受傷的敵人）、不擒二毛（不捉拿頭發(fā)花白的敵軍老兵）、不以阻隘（不阻敵人于險隘中取勝）、不鼓不成列（不主動攻擊尚未列好陣的敵人）”，認(rèn)為自己遵守古訓(xùn)行事并無不當(dāng)。公元前637年（周襄王十五年）五月，宋襄公傷重而死。
戰(zhàn)爭影響
泓水之戰(zhàn)后，楚國在中原的擴(kuò)張已無阻力。在其后數(shù)年間，楚國勢力一度達(dá)到
黃河以北，直到晉楚
城濮之戰(zhàn)后，楚國的擴(kuò)張勢頭才得到遏制。
宋國在泓水之戰(zhàn)戰(zhàn)敗后淪為二流國家，未能在歷史中發(fā)揮重要作用。
戰(zhàn)爭評價
泓水之戰(zhàn)中，宋襄公奉行“蠢豬式的仁義（
毛澤東語）”，既不注重實力建設(shè)，又缺乏必要的指揮才能，最終覆軍傷股，為天下笑。正如《
淮南子》所說：“古之伐國，不殺黃口，不獲二毛，于古為義，于今為笑，古之所以為榮者，今之所以為辱也”。 泓水之戰(zhàn)標(biāo)志著自商、周以來以“成列而鼓”為主的“禮義之兵”退出歷史舞臺，新型的以“詭詐奇謀”為主導(dǎo)的作戰(zhàn)方式的崛起。
