八段錦健身機理
導氣引體，調暢氣血
八段錦動作柔和緩慢。柔和緩慢的運動能讓生命機體充分放松自然，更好地發(fā)揮人體自身的調節(jié)功能，因而有利于機體的全面康復。八段錦導氣引體、調暢氣血的原理是，通過對外在肢體軀干的屈伸俯仰和內(nèi)部氣機的升降開合，使全身筋脈得以牽拉舒展，經(jīng)絡得以暢通，從而實現(xiàn)“骨正筋柔，氣血以流”。研究結果表明，通過習練八段錦，人體血管彈性明顯改善，心肌收縮更加有力，迷走神經(jīng)的興奮性進一步增高，血管的充盈度和節(jié)律性也會更強。
松緊結合，增進協(xié)調
松緊結合、動靜相兼是八段錦功法的一個顯著特點。他要求練功時松中有緊、松而不懈、緊從松來、柔和拔伸。“緊”只是動作中的一瞬間，而松是貫穿動作過程始終的。松緊的這種密切配合和頻繁轉換，有助于刺激調節(jié)機體的陰陽協(xié)調能力，促使經(jīng)氣流通，滑利關節(jié)，活血化瘀，強筋壯骨。從現(xiàn)代運動科學的角度看，這是一種小負荷的運動應激。應激是指全身性非特異性的反應，當機體受到各種內(nèi)外因素刺激時，會產(chǎn)生適應性調節(jié)，表現(xiàn)為交感神經(jīng)的興奮和垂體一腎上腺皮質分泌增多為主的一系列神經(jīng)內(nèi)分泌變化，從而影響各種機能與代謝狀態(tài)。良性的柔和持續(xù)的應激，可調動全身各臟器組織的儲備潛能，提高機體的免疫能力與防病能力。研究結果表明，習練八段錦對血壓、心率、血糖、甲狀腺功能等具有雙向調節(jié)功能，從而增強了機體的適應能力和預防疾病的能力。
提倡站樁，強心抗衰
八段錦的基礎姿勢乃是站樁。站樁是氣功中常見的調身手段，要求意靜神寧、舒適得力、輕松自然，是一種很好的強身健體方法。八段錦的預備勢直接采用抱球式站樁進行鍛煉，而且還將站樁作為基本功動作在整套功法的段落間和節(jié)分處進行反復的練習。站樁能夠促使肌肉筋脈特別是下肢產(chǎn)生節(jié)律式蠕動，有利于血液的回流和經(jīng)氣的布散。俗話說：人老腿先老。持續(xù)適度的站樁無疑可以增強下肢的力量和平衡能力，可以抗衰老。研究結果表明，站樁有利于實現(xiàn)“體外反搏”，促使下半身血流加速回流到軀干和頭頸，從而增加心、腦、腎等重要器官的血液循環(huán)，預防心腦血管疾病。
脊柱為軸，整體調節(jié)
八段錦鍛煉的中心部位在于脊柱。整套功法練習，要求重心上下左右不斷轉換，并力求身體平衡，動作連貫相隨。同時要求所有動作需通過一個中心來指揮，即脊柱。也就是說，要通過腰脊活動來帶動四肢。八段錦前四勢突出的是肩胛夾脊的內(nèi)縮蓄勁，后四勢則側重腰胯命門的俯沖扭轉與拔伸，勁力從軀干脊背向四肢末梢逐步傳送，由里到外依次撐緊，運動過程似乎要克服某種阻力，從而四肢經(jīng)脈筋骨得到充分的拔拉伸展。脊柱是人體運動的樞紐，具有支撐身體、保護內(nèi)臟的功能；同時由于脊柱兩側分布著支配肢體臟腑的全部神經(jīng)根，因此又被稱為人體的“第二條生命線”。八段錦通過對脊柱的拉伸旋轉，刺激疏通任、督兩脈，從而起到了整體調節(jié)，牽一處而動全身的鍛煉效果。
運動適量，小勞防疾
從運動強度來看，八段錦屬于中小強度的有氧運動。唐代養(yǎng)生大家孫思邈在《千金備急要方》中提到“養(yǎng)性之道，常欲小勞，但莫大疲及強所不能堪耳!且流水不腐，戶樞不蠹，以其運動故也。”小勞是八段錦健身養(yǎng)生的一個重要特色。宋代蒲虔貫在《保生要錄》中提倡的“小勞術”，實際上就是近現(xiàn)代立式八段錦的源頭之一。古往今來，因大疲至勞而病者比比皆是，積勞成疾，早衰相隨，中道夭亡者也不乏其人。因此對小勞之術，卻不可等閑輕視。 《保生要錄》記敘了“小勞”的功效： “事閑隨意為之，各數(shù)十過而已。每日頻行，必身輕、目明、筋壯，血脈調暢，飲食易消，無所壅滯。體中小有不佳，快為之即解。”說明只要持之以恒，其保健的功效是十分理想的。健身氣功·八段錦正是這樣一種運動量適中的“小勞”之術。
強化臟俯，疏通經(jīng)絡
八段錦同傳統(tǒng)中醫(yī)學臟腑經(jīng)絡理論關系密切。比如第一勢中的“三焦”是人體元氣與水液疏布的通道，覆蓋五臟六腑。這一勢通過上托下落、對拉拔伸，有利于元氣水液上下布散，發(fā)揮滋潤濡養(yǎng)作用。第二勢左右開弓，有利于抒發(fā)胸氣，消除胸悶，并能疏理肝氣，治療脅痛。第三勢左右升降對拉，符合“脾主升清，胃主降濁”的原理，這一勢能夠牽拉腹腔，對脾胃肝膽起到很好的按摩作用，有助于消化吸收。第四勢中的五勞一般是指心、肝、脾、肺、腎五臟的勞損：七傷是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情志的傷害。養(yǎng)生理論認為“生病起于過用”，所以五勞七傷類似于現(xiàn)代人常說的亞健康。這一勢扭頭旋臂，調整大腦與臟腑聯(lián)絡的交通要道——頸椎(中醫(yī)稱為天柱)，同時挺胸刺激胸腺，從而改善大腦對臟腑的調節(jié)能力，并增強免疫功能，促進自身的良性調整，可以消除亞健康。第五勢中的“心火”是由于思慮過度、內(nèi)火旺盛所致，可見心煩口瘡、失眠多夢、便秘尿赤等癥候。降心火須得腎水，心腎相交才能水火既濟。這一勢上身前俯，尾間擺動，可以使腎水得升心火得降。第六勢前屈后伸、雙手按摩腰背下肢，使督脈和足太陽膀胱經(jīng)等得到充分拉伸，對生殖系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)以及腰背部的肌肉都有良性刺激作用。第七勢馬步?jīng)_拳，怒目瞪眼，可刺激肝系經(jīng)脈，使肝血充盈，肝氣疏泄，強健筋骨。第八勢提踵顛足，內(nèi)可以按摩五臟六腑，外可以舒緩筋骨。有諺語說：百步走不如抖一抖。所以這一勢有“消百病”的功效。由此可以看出，八段錦的功法原理與中醫(yī)學的基本理論如出一轍，是符合人體生理學原理的。
松靜自然，調攝精神
八段錦雖然是以外形肢節(jié)軀干的伸展開合為主，但不同于一般的廣播體操。后者動作剛健有力，直來直去，節(jié)奏單一，不講究呼吸意念。而健身氣功·八段錦練習過程中，要求神與形合，氣寓其中，動作柔和，剛柔相濟，強調呼吸與動作的協(xié)調配合，意念集中在動作部位，排除雜念。因此，八段錦的鍛煉方式是身心一體式的，而且突出對情志的調攝。良好的情志應該是恬淡寧靜，祥和愉悅。 《黃帝內(nèi)經(jīng)》說： “恬淡虛無，真氣從之；精神內(nèi)守，病安從來?”唐代的醫(yī)學家王冰也曾指出： “導引按蹻，中人用為養(yǎng)神調氣之正道也。”
天人合一，身心和諧
八段錦的“錦”是指華貴精美的絲織品，同時也意味著整套功法練習如絲棉般柔順連綿、絲滑流暢。所以《遵生八箋》中說： “循環(huán)次第轉，八卦是良因。”在古人記載的一段“十二段錦總訣”中曾提到，練功必須“遍身合總行之，要依次序，不可缺，不可亂”，這樣“勤行無間斷”，才能達到“身心和諧”的效果。健身氣功·八段錦整套動作的編排，將天地人三才合一的古典養(yǎng)生思想整體地貫穿其中。第一勢為托天式，然后從上到下依次調理心肺、脾胃、肝膽、腎和泌尿生殖系統(tǒng)，最后以顛地式為結尾，充分地體現(xiàn)了天人合一的思想。
