這是一篇近似寓言故事的散文詩。魯迅犀利地描畫了在麻痹社會里最常見的三副面孔。
一是“奴才”，受盡苦難，被壓迫、被剝削，但奴性早已深入骨髓。他從聰明人那里接受虛偽的“麻醉”，在現(xiàn)實中又繼續(xù)渾渾噩噩而又卑微地生活。當(dāng)真有人幫助他起來抗?fàn)帟r，他竟大喊打“強盜”，得意洋洋地向主人搖尾乞憐、邀功請賞。
二是“聰明人”，看破了，但不說破。他傾聽奴才的訴苦，盡力作出悲憫和同情的樣子，迎合他們潛在的精神需求。也許聰明人已經(jīng)完全知道拯救奴才是根本不可能的事情，不如讓他們在鐵屋子里慢慢酣睡至死。
三是“傻子”，他為奴才的悲慘生活和主人的殘酷而憤憤不平，替奴才將黑暗陰濕的屋子開窗。即使奴才威脅他這樣干“主人要罵的”也毫不退縮。
這三種人的結(jié)局：奴才受到主人的夸獎，聰明人得到奴才的感謝，而敢于憤怒的傻子卻被他想幫助的奴才們趕走。
………………
聰明人和傻子和奴才
奴才總不過是尋人訴苦。只要這樣，也只能這樣。有一日，他遇到一個聰明人。
“先生！”他悲哀地說，眼淚聯(lián)成一線，就從眼角上直流下來。“你知道的。我所過的簡直不是人的生活。吃的是一天未必有一餐，這一餐又不過是高粱皮，連豬狗都不要吃的，尚且只有一小碗……”
“這實在令人同情?！甭斆魅艘矐K然說。
“可不是么！”他高興了?！翱墒亲龉な菚円篃o休息：清早擔(dān)水晚燒飯，上午跑街夜磨面，晴洗衣裳雨張傘，冬燒汽爐夏打扇。半夜要煨銀耳，侍候主人耍錢，頭錢從來沒分，有時還挨皮鞭……”
“唉唉……”聰明人嘆息著，眼圈有些發(fā)紅，似乎要下淚。
“先生！我這樣是敷衍不下去的。我總得另外想法子?？墒鞘裁捶ㄗ幽?？……”
“我想，你總會好起來……”
“是么？但愿如此?？墒俏覍ο壬V了冤苦，又得你的同情和慰安，已經(jīng)舒坦得不少了?？梢娞炖頉]有滅絕……”
但是，不幾日，他又不平起來了，仍然尋人去訴苦。
“先生！”他流著眼淚說，“你知道的。我住的簡直比豬窩還不如。主人并不將我當(dāng)人，他對他的叭兒狗還要好到幾萬倍……”
“混帳！”那人大叫起來，使他吃驚了。那人是一個傻子。
“先生，我住的只是一間破小屋，又濕，又陰，滿是臭蟲，睡下去就咬得真可以。穢氣沖著鼻子，四面又沒有一個窗子……”
“你不會要你的主人開一個窗的么？”
“這怎么行？……”
“那么，你帶我去看去！”
傻子跟奴才到他屋外，動手就砸那泥墻。
“先生！你干什么？”他大驚地說。
“我給你打開一個窗洞來?！?/p>
“這不行！主人要罵的！”
“管他呢！”他仍然砸。
“人來呀！強盜在毀咱們的屋子了！快來呀！遲一點可要打出窟窿來了！……”他哭嚷著，在地上團團地打滾。
一群奴才都出來，將傻子趕走。
聽到了喊聲，慢慢地最后出來的是主人。
“有強盜要來毀咱們的屋子，我首先叫喊起來，大家一同把他趕走了?！彼Ь炊脛俚卣f。
“你不錯?！敝魅诉@樣夸獎他。
這一天就來了許多慰問的人，聰明人也在內(nèi)。
“先生，這回因為我有功，主人夸獎了我了。你先前說我總會好起來，實在是有先見之明……”他大有希望似的高興地說。
“可不是么……”聰明人也代為高興似的回答他。
一九二五年十二月二十六日。
