在現(xiàn)代的開國史中，美國總統(tǒng)的科學素養(yǎng)是很高的。
第十六任美國總統(tǒng)
亞伯拉罕·林肯在25歲以前，林肯沒有固定的職業(yè)，四處謀生。成年后，他成為一名當?shù)赝恋?span style="FONT-WEIGHT: 700">測繪員，因精通測量和計算，常被人們請去解決地界糾紛。
第三任美國總統(tǒng)托瑪斯·
杰弗遜除了政治事業(yè)外，杰弗遜同時也是
測量學、農(nóng)業(yè)學、
園藝學、建筑學、詞源學、考古學、數(shù)學、
密碼學、與古生物學等學科的專家；又身兼作家、律師、與小提琴手；也是維吉尼亞大學之創(chuàng)辦者。許多人認為他是歷任美國總統(tǒng)中，智慧最高者。在1962年一個宴請49位諾貝爾獎（Nobel Prize）得主的晚宴上，
約翰·肯尼迪對滿堂社會菁英致詞說：“我覺得今晚的白宮聚集了最多的天份和人類知識－或許撇開當年杰弗遜獨自在這里吃飯的時候不計?！保?I think this is the most extraordinary collection of talent, of human knowledge, that has ever been gathered at the White House, with the possible exception of when Thomas Jefferson dined alone."）
在美國總統(tǒng)中，在科學界成就最大的是富蘭克林。
本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706年1月17日－1790年4月17日），是美國著名政治家、科學家，同時也是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家，更是杰出的外交家及發(fā)明家。1706年富蘭克林生于美國馬薩諸塞州波士頓，參與了多項重要文件的草擬，并曾出任美國駐法國大使，成功取得法國支持美國獨立。他曾經(jīng)進行多項關(guān)于電的實驗，并且發(fā)明了避雷針，還發(fā)明了雙焦點眼鏡，蛙鞋等等。富蘭克林是共濟會的成員，被選為英國皇家學會院士，也是美國首位郵政局長。1790年4月17日夜里11點，富蘭克林溘然逝去，他的墓碑刻著“印刷工富蘭克林”。還證明了雷暴不是”上帝的怒火“而是人們熟知的放電現(xiàn)象。
1753年，富蘭克林獲得了哈佛和耶魯大學的名譽學位，1756年，本杰明·富蘭克林獲得威廉瑪麗學院的榮譽學位。他對科學的貢獻不僅在靜電學方面，他研究范圍極廣。在數(shù)學上，他創(chuàng)造了8次和16次幻方，這兩個幻方性質(zhì)特殊，變化復雜，至今仍為學者稱道。熱學方面，他改良了取暖的爐子，能夠節(jié)省四分之三的燃料。光學方面，他發(fā)明了老年人用的雙焦距眼鏡，既能看清楚近處又能看清楚遠處的事物。他先后掌握了法文，意大利文，西班牙文及拉丁文。他是美國第一位學者，第一位哲學家，第一位駐外大使。他發(fā)明了搖椅，避雷針，改進了路燈。發(fā)現(xiàn)了墨西哥灣的海流。四次當選賓夕法尼亞州州長。制定了新聞傳播法。最先繪制暴風雨推移圖。發(fā)現(xiàn)人們呼出氣體的有害性。最先解釋清楚北極光。被稱為近代牙科醫(yī)術(shù)之父。最先組織了消防廳。創(chuàng)立了近代的郵信制度。創(chuàng)立了議員的近代選舉法。發(fā)現(xiàn)了感冒的原因。發(fā)明了顆粒肥料。設(shè)計出夏天穿的白色亞麻服裝，設(shè)計了最早的游泳眼鏡和蛙蹼。此外，他對氣象、地質(zhì)、聲學及海洋航行等方面都有研究，并取得了不少成就。
西方的科學素養(yǎng)傳承于古希臘的科學家們。其實人們很早就知道了地球是圓的了。只是一代人一代人之間傳承和理解是有很大差別的。
我們知道，地球的形狀近似一個球形
，那么怎樣測出它的半徑呢？據(jù)說公元前三世紀時希臘天文學家
厄拉多塞內(nèi)斯（Eratosthenes，公元前276—前194）首次測出了地球的半徑。
他發(fā)現(xiàn)夏至這一天，當太陽直射到賽伊城（今埃及阿斯旺城）的水井S時，在亞歷山大城的一點A的天頂與太陽的夾角為7.2°（天頂就是鉛垂線向上無限延長與天空“天球”相交的一點）。他認為這兩地在同一條子午線上，從而這兩地間的弧所對的圓心角SOA就是7.2°（如圖1）。又知商隊旅行時測得A、S間的距離約為5000古希臘里，他按照弧長與圓心角的關(guān)系，算出了地球的半徑約為40000古希臘里。一般認為1古希臘里約為158.5米，那么他測得地球的半徑約為6340公里?，F(xiàn)在測得的地球半徑平均是6371.393千米。精確度是很高的了。
也許，從另一個方向上來借用“上有所好，下必甚焉”這句話。正是美國有這么多的科學家總統(tǒng)才引領(lǐng)了美國科學的巨大繁榮，和世界近現(xiàn)代科學大發(fā)展的出現(xiàn)。用科學家的頭腦考慮國家治理，往往讓國家的發(fā)展也更加科學。美國總統(tǒng)的科學素養(yǎng)，讓人們感覺到，美國的成功不是偶然的。
中國幾千年的皇帝中，大部分向文藝方面發(fā)展。中國的科舉制度也只是文學議論文，并非是科學方面的。宋代等朝代的皇帝藝術(shù)素養(yǎng)較高，明代的皇帝曾經(jīng)有個木匠和懂音律的，其他鮮有什么成就，有的也不見得是他自己的成就。中國的傳統(tǒng)是上面叫怎么干就怎么干。上面的大腦就是下面的大腦，這樣就是令行一致。但是這要求領(lǐng)導的知識能力太高，這是很不現(xiàn)實的。
中國的治理結(jié)構(gòu)類似古代的恐龍。身體龐大，但是大腦相對體積很小。反應較遲鈍。實際上在做一件事情的時候，信息最真實的恰恰是在實地的參與者而不是在很遠的高層領(lǐng)導那里。而高層領(lǐng)導又要緊抓決策權(quán)不放。所以他不希望下屬是異質(zhì)的，而是同質(zhì)的，這樣才能夠所謂的整齊化一，達到自己能夠控制的程度。他不希望下屬有各種新奇的想法，因為他自己只有自己的一種方式，而下屬的方式可能是可行的，但是自己并不能完全迅速的理解，所以中國特別強調(diào)下屬的所有行為是一個上面規(guī)定的樣子，必須按照上面制定的方法去做，不能自己發(fā)揮，否則上面難以領(lǐng)導和控制。于是形成恐龍結(jié)構(gòu)。而實際上下屬往往是異質(zhì)的，各有所長，各有所短。做一件事情也是有很多種途徑和可能，但是中國并不提倡下屬嘗試多種可能，不給下屬更多的嘗試的自由度，只要求下屬的服從，而領(lǐng)導的信息上達和下達都有很多的制約，效率和準確度都成問題，這是一種并不高級的治理方式。
或者說，中國的治理結(jié)構(gòu)就是種莊稼，中國希望長的莊稼一樣高，一樣齊，不能有高有低。因此也土地往往搞的很平整，而最好的治理結(jié)構(gòu)是森林，通過自然選擇的競爭機制，自我生長，該長樹的地方長樹，該養(yǎng)魚的地方養(yǎng)魚，該有草的地方有草，美麗的原始自然環(huán)境，鬼斧神工的自然造化。因為地球表面是不規(guī)則的，有高有低，有山有水，全都一直，整齊化一并不現(xiàn)實，也不經(jīng)濟。
所以人們需要真正領(lǐng)悟科學的內(nèi)涵，具有很好的科學的素養(yǎng)，引領(lǐng)或者不會阻礙社會更多成員甚至每個成員去學科學，愛科學，懂科學，用科學的頭腦去推動科學的進一步發(fā)展。
