匯率是一種貨幣兌換成另一種貨幣的相對比率。一種貨幣對其他貨幣的匯率會因該國的國際收支狀況、通貨膨脹率、利率、經(jīng)濟增長率等的變化而波動。反之，貨幣匯率波動又會影響該國的進出口、資本流動，并影響該國的經(jīng)濟發(fā)展。特別是在當前國際分工異常發(fā)達、各國間經(jīng)濟聯(lián)系十分密切的情況下，匯率的變動也會世界經(jīng)濟產(chǎn)生重大影響。
有的國家或地區(qū)允許匯率在外匯市場上自由浮動，政府只在必要時進行有限的干預，比如美國和日本等發(fā)達國家。而有的則實行相對穩(wěn)定的匯率政策，完全由中央銀行動用外匯儲備控制匯率漲跌，比如中國大陸和香港都實行盯住美元的匯率政策。
匯率是國際貿(mào)易中最重要的調(diào)節(jié)杠桿。因為一個國家生產(chǎn)的商品都是按本國貨幣來計算成本的，要拿到國際市場上競爭，其商品成本一定會與匯率相關。匯率的高低也就直接影響該商品在國際市場上的成本和價格，直接影響商品的國際競爭力。
例如，一件價值100元人民幣的商品，如果美元對人民幣匯率為8.25，則這件商品在國際市場上的價格就是12.12美元。如果美元匯率漲到8.50，也就是說美元升值，人民幣貶值，則該商品在國際市場上的價格就是11.76美元。商品的價格降低，競爭力增強，肯定好賣，從而刺激該商品的出口。反之，如果美元匯率跌到8.00，也就是說美元貶值，人民幣升值，則該商品在國際市場上的價格就是12.50美元。高價商品肯定不好銷，必將打擊該商品的出口。同樣，美元升值而人民幣貶值就會制約商品對中國的進口，反過來美元貶值而人民幣升值卻會大大刺激進口。
你現(xiàn)在應該明白為什么小日本和美國佬總愛叫嚷人民幣升值了吧？人民幣升值就會大大增加中國出口商品在國際市場上的成本，打擊中國商品的競爭力，并反過來刺激中國大量進口他們的商品。同時你也應該明白在亞洲金融危機的時候，為什么說中國堅持人民幣不貶值是對國際社會的重大貢獻了？如果人民幣貶值，其他國家的金融危機將更糟糕！
正是由于匯率的波動會給進出口貿(mào)易帶來如此大范圍的波動，因此很多國家和地區(qū)都實行相對穩(wěn)定的貨幣匯率政策。中國大陸的進出口額高速穩(wěn)步增長，在很大程度上得益于穩(wěn)定的人民幣匯率政策。
