《1405》作者孟席斯實(shí)在不必替中國(guó)人太費(fèi)心思，去設(shè)想一些他們實(shí)在沒有做過的事。而我們自己在佩服祖先航海能力的同時(shí)，也不能無端地將發(fā)現(xiàn)美洲這個(gè)桂冠戴在自己頭上。倒是藉著紀(jì)念鄭和航海的機(jī)會(huì)，來反思一下為什么我們沒有將六百年前的航海強(qiáng)勢(shì)保持下去，進(jìn)而發(fā)展為一個(gè)海上強(qiáng)國(guó)，卻反而在后來受到海上強(qiáng)敵的欺侮，這才是更加有意義的事。
鄭和航海不但在中國(guó)歷史上，而且在世界歷史上都是一個(gè)值得大書特書的重要?dú)v史事件。早在六百年前，中國(guó)人就已經(jīng)具備了遠(yuǎn)程航海的能力，可以毫不夸張地說，當(dāng)時(shí)的中國(guó)的確領(lǐng)先于世界的航海水平。哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲，達(dá)伽瑪繞過好望角到達(dá)印度，都是世界航海史上的特大事件，但比鄭和航海晚了八九十年。無論從船只的大小，船隊(duì)的規(guī)模與續(xù)航的能力看，鄭和船隊(duì)在當(dāng)時(shí)的世界都是首屈一指的。李約瑟認(rèn)為明朝初期的水師可能是世界上最強(qiáng)大的海軍，恐怕就是從鄭和航海的事件推導(dǎo)出來的。今人孟席斯認(rèn)為鄭和船隊(duì)在1421年發(fā)現(xiàn)了美洲，甚至說鄭和船隊(duì)到過澳大利亞，環(huán)行過地球，雖然這種說法荒誕不經(jīng)，但是就鄭和航海的能力而言，要做到這些事并非完全不可能，但令人遺憾的是這些事實(shí)際上都沒有發(fā)生，鄭和航海最遠(yuǎn)只到達(dá)東非海岸，而且這樣的航?；顒?dòng)在中國(guó)歷史上不僅是空前的，同時(shí)也是絕后的，成了一個(gè)地地道道的孤立的歷史事件。明朝中期以后，世界上再也見不到中國(guó)航海事業(yè)的輝煌，這是什么道理？越是曾經(jīng)有過的燦爛，越是讓我們覺得納悶，是什么原因使航海大國(guó)成為絕響？
原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，那就是中國(guó)的主流意識(shí)始終只是大陸意識(shí)，海洋意識(shí)從來只是非主流意識(shí)，是民間，而且只是沿海地區(qū)的民間意識(shí)而已。數(shù)千年來，中國(guó)始終以農(nóng)立國(guó)，而且這個(gè)農(nóng)業(yè)意識(shí)甚至還狹隘到只是以農(nóng)耕，即以種植業(yè)為主。連畜牧業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)、手工業(yè)都不大受重視的程度。而且值得注意的是，即使是沿海地區(qū)的海洋意識(shí)，也主要只是“以海為田”的觀念，因?yàn)殛懙厣咸飯@不夠，無以為生，只能向海洋去“討”生活。閩南地區(qū)的方言有一個(gè)詞極為生動(dòng)，形容到海上去捕魚捉蝦為“討海”，說明漁業(yè)只是彌補(bǔ)農(nóng)耕正業(yè)以外的一種副業(yè)而已。大陸意識(shí)不止在具體行為上體現(xiàn)出來，即在宗教觀念上也暴露無遺。也許有不少人誤會(huì)中國(guó)有海神，例如東海龍王一類。但仔細(xì)分析就知道，海龍王并不是海神而是陸神，因?yàn)樗娜蝿?wù)是行云布雨，保證田園的豐收。雖然他住在海里，但責(zé)任卻在陸上。如果陸地上長(zhǎng)時(shí)間亢旱不雨，廟里的龍王就有可能受到烈日曝曬與鞭打的處罰。而且中國(guó)不但海里有龍王，河流里頭也有，更充分說明了龍 王并不相當(dāng)于希臘神話里的海神，那個(gè)海神波塞東統(tǒng)治的是與陸地相對(duì)立的水中世界，與地上的事務(wù)毫不相干。
不錯(cuò)，在鄭和以前，中國(guó)也有過片斷的，不能說不重要的航海紀(jì)錄。從先秦時(shí)代起，處于山東地區(qū)的齊國(guó)，除了利用海濱的漁鹽之利以外，也有過一些海上航行活動(dòng)，但遺憾的是，后來不是齊國(guó)統(tǒng)一天下，而是秦國(guó)統(tǒng)一天下，秦人的強(qiáng)烈的農(nóng)耕意識(shí)統(tǒng)治了中國(guó)達(dá)兩千年之久。盡管如此，兩漢三國(guó)至隋唐，航?；顒?dòng)雖主要只是沿岸航行，也仍然不落后于其他國(guó)家。漢代曾遠(yuǎn)航至印度南部，唐代更達(dá)到了波斯灣。只是這些海上活動(dòng)都沒有形成規(guī)模效應(yīng)，尤其是海上貿(mào)易活動(dòng)主要是外國(guó)人來華貿(mào)易，而不是中國(guó)人的外出經(jīng)商。宋以后，中國(guó)的海商才逐漸發(fā)展起來，也在這個(gè)時(shí)候才相應(yīng)出現(xiàn)保護(hù)海上航行的女神媽祖，然而即使媽祖也不是海神，只是對(duì)航海實(shí)行保護(hù)的陸上神。
強(qiáng)烈的大陸意識(shí)在明代發(fā)展到高峰，農(nóng)民出身的朱元璋認(rèn)為海上活動(dòng)即使能帶來新的土地，也對(duì)國(guó)家沒有什么益處，因而厲行海禁政策，“片板不許下海”。這種思想不但指導(dǎo)著有明一代的海洋政策，而且延伸到清代，乾隆皇帝毫不猶疑地拒絕了英國(guó)自由貿(mào)易的要求，就是明證。因此在朱元璋之后不久當(dāng)皇帝的朱棣，組織鄭和航海的大規(guī)模國(guó)家活動(dòng)，只能是因?yàn)橐环N特殊的目的，而不是受海權(quán)意識(shí)的推動(dòng)。沒有海權(quán)動(dòng)機(jī)的遠(yuǎn)航，即使再有能力，也不會(huì)發(fā)展為地理大發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)實(shí)。
另外，從中國(guó)人的自然觀來看，也不可能有環(huán)球航行的思想基礎(chǔ)。中國(guó)人始終認(rèn)為大地是平面而不是球體，所以才有南轅北轍這樣的成語(yǔ)。天圓地方的概念直到晚明才被西方耶穌會(huì)士帶來的新地理知識(shí)所動(dòng)搖。相反，古希臘人早就意識(shí)到大地是球形，所以千余年后的哥倫布才會(huì)向西航行去尋找印度，盡管他知道印度是在東方。沒有地球觀念的鄭和則不一樣，他絕不可能去進(jìn)行環(huán)球航行，他必須以去路為回程，考慮如何回來的辦法。中國(guó)古代航?；顒?dòng)始終以沿岸航行為主，這是比較安全保險(xiǎn)的辦法，即使是印度洋也可以沿岸航行的方式繞過去，而不一定非冒穿越的危險(xiǎn)不可。如果從沿岸航行的角度看來，鄭和航行至東非海岸已經(jīng)是很長(zhǎng)的路途了，因而不得不止于此。
一無理念，二無必要，所以鄭和航海不會(huì)有發(fā)現(xiàn)美洲的結(jié)果。而且即使鄭和發(fā)現(xiàn)美洲又如何？伽馬遠(yuǎn)航印度，為殖民主義者開辟了東方，哥倫布橫穿大西洋讓美洲成為歐洲人的新領(lǐng)地。這兩件事的標(biāo)志性意義在于，歐洲從此控制了全世界的海上霸權(quán)，這是政治地理方面的一個(gè)重要里程碑。所以即使鄭和真的發(fā)現(xiàn)了美洲與澳洲，也只能反襯中國(guó)統(tǒng)治階級(jí)的沒有見識(shí)，始終只能以大陸意識(shí)來治理國(guó)家，來對(duì)待世界，其最后結(jié)果必然是被人用海上武力打開國(guó)門，經(jīng)受百年的恥辱。
從六百年前鄭和航海的事實(shí)看來，中國(guó)人或許有能力在十五世紀(jì)初進(jìn)行環(huán)球航行，也有發(fā)現(xiàn)美洲的可能性，但事情畢竟沒有發(fā)生。近來掀起不小風(fēng)波的《1405》作者孟席斯實(shí)在不必替中國(guó)人太費(fèi)心思，去設(shè)想一些他們實(shí)在沒有做過的事。而我們自己在佩服祖先航海能力的同時(shí)，也不能無端地將發(fā)現(xiàn)美洲這個(gè)桂冠戴在自己頭上。倒是藉著紀(jì)念鄭和航海的機(jī)會(huì)，來反思一下為什么我們沒有將六百年前的航海強(qiáng)勢(shì)保持下去，進(jìn)而發(fā)展為一個(gè)海上強(qiáng)國(guó)，卻反而在后來受到海上強(qiáng)敵的欺侮，這才是更加有意義的事。
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