社會(huì)現(xiàn)代化和人的現(xiàn)代化是同一現(xiàn)代化過(guò)程的兩個(gè)側(cè)面，二者相互滲透，相輔相成。我們既不能要求先有現(xiàn)代人，再去創(chuàng)造現(xiàn)代社會(huì)，也不能要求先有現(xiàn)代社會(huì)，再去造就現(xiàn)代人。人的現(xiàn)代化勢(shì)必會(huì)引發(fā)社會(huì)現(xiàn)代化，社會(huì)現(xiàn)代化也勢(shì)必會(huì)推動(dòng)人的現(xiàn)代化，而且其最終目的也是人的現(xiàn)代化，使人得到全面而自由的發(fā)展——從這個(gè)意義上講，人的現(xiàn)代化既是手段，又是目的。但是，人的現(xiàn)代化和社會(huì)現(xiàn)代化絕不是齊頭并進(jìn)的，人是實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的主體，從整體上說(shuō)，人的現(xiàn)代化總要比社會(huì)現(xiàn)代化超前一步，起著先導(dǎo)作用，不可設(shè)想社會(huì)現(xiàn)代化的水平會(huì)超出人的現(xiàn)代化水平。從這個(gè)意義上說(shuō)，人的現(xiàn)代化是社會(huì)現(xiàn)代化的關(guān)鍵。因此，人不可能等到自己完全現(xiàn)代化了，才去建設(shè)社會(huì)的現(xiàn)代化；也不可能希冀實(shí)現(xiàn)社會(huì)現(xiàn)代化后，人也隨之現(xiàn)代化。形成著的現(xiàn)代人創(chuàng)造形成著的現(xiàn)代社會(huì)，這才是現(xiàn)代化進(jìn)程的實(shí)質(zhì)。
我國(guó)是一個(gè)發(fā)展中國(guó)家，是在發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)現(xiàn)代化了的背景下走上現(xiàn)代化之路的；能否致力于國(guó)民素質(zhì)的提高，是一個(gè)生死攸關(guān)的問(wèn)題。培養(yǎng)和引進(jìn)少數(shù)杰出人才并非難事，而要普遍提高十幾億國(guó)民的素質(zhì)，則絕非易舉。技術(shù)、信息、設(shè)備、資金，乃至于體制，都可以從國(guó)外引進(jìn)，惟獨(dú)國(guó)民素質(zhì)無(wú)法從國(guó)外引進(jìn)，只能靠自己培養(yǎng)提高。如果勞動(dòng)者的技術(shù)業(yè)務(wù)水平低，責(zé)任心不強(qiáng)，創(chuàng)造力差，就不能有效地利用這些技術(shù)、信息、設(shè)備和資金。同樣，一種先進(jìn)的體制也不能靠引進(jìn)來(lái)建立，必須要求國(guó)民具備相應(yīng)的素質(zhì)；否則，所建立的體制將會(huì)發(fā)生扭曲，變得不倫不類。
關(guān)于“后發(fā)型”國(guó)家的現(xiàn)代化，英格爾斯在《人的現(xiàn)代化》一書中還指出：“一個(gè)國(guó)家可以從國(guó)外引進(jìn)作為現(xiàn)代化最顯著標(biāo)志的科學(xué)技術(shù)，移植先進(jìn)的國(guó)家卓有成效的工業(yè)管理方法、政府機(jī)構(gòu)形式、教育制度以至全部課程內(nèi)容。在今天的發(fā)展中國(guó)家里，這是屢見(jiàn)不鮮的。進(jìn)行這種移植現(xiàn)代化嘗試的國(guó)家本來(lái)懷著極大的希望和信心，以為把外來(lái)的先進(jìn)技術(shù)播種在自己的國(guó)土上，豐碩的成果就足以使它躋身于先進(jìn)的發(fā)達(dá)國(guó)家行列之中。結(jié)果，它們往往收獲的是失敗和沮喪。原來(lái)擬想的完美藍(lán)圖不是被歪曲成奇形怪狀的諷刺畫，就是為本國(guó)的資源和財(cái)力掘下了墳?zāi)埂?#8221;“痛切的教訓(xùn)使有些人開(kāi)始體會(huì)和領(lǐng)悟到那些完善的現(xiàn)代制度以及伴隨而來(lái)的指導(dǎo)大綱、管理守則，本身是一些空的軀殼。如果一個(gè)國(guó)家的人民缺乏一種能賦予這些制度以真實(shí)生命力的廣泛的現(xiàn)代心理基礎(chǔ)，如果執(zhí)行和運(yùn)用著這些現(xiàn)代制度的人，自身還沒(méi)有從心理、思想、態(tài)度和行為方式上都經(jīng)歷一個(gè)向現(xiàn)代化的轉(zhuǎn)變，失敗和畸形發(fā)展的悲劇結(jié)局是不可避免的。再完美的現(xiàn)代制度和管理方法，再先進(jìn)的技術(shù)工藝，也會(huì)在一群傳統(tǒng)人的手中變成廢紙一堆。”
即使是在發(fā)達(dá)國(guó)家的現(xiàn)代化社會(huì)里，也不乏非現(xiàn)代化的人群；同樣，在不發(fā)達(dá)國(guó)家的非現(xiàn)代化社會(huì)里，也不乏現(xiàn)代化的人群。問(wèn)題在于他們?cè)谏鐣?huì)中所占的比例，以及在社會(huì)中所處的地位。社會(huì)絕大多數(shù)成員實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，尤其是處于關(guān)鍵崗位上的社會(huì)成員實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，是社會(huì)現(xiàn)代化的先決條件和根本保證，也是國(guó)民現(xiàn)代化的標(biāo)志。
